孟炎一行人越过边境线不消几时，后面传来消息说殿后部队也完成了撤退，只不过损失很大。维拉人也没再追击，双方布置兵力在边境线附近展开对峙，但一时也看不到更进一步的行动。而塞拉人的身影也没有再出现过，万兽统领毫无疑问应该是撤退了。傍晚时分游击军回到了黑岩堡，一路上何进和他的侍卫护送着孟炎自然也没出任何意外。倒是行途中何进问起孟炎不少事儿来，也包括他帮助游击军脱险的过程。孟炎则将这段时间来的遭遇一五一十都讲给了何进，不过省略了他利用星象术的桥段，毕竟何进可是掌星使，自己在这班门弄斧怕不是要露馅儿。同样的孟炎也很好地掩饰了自己身份信息，没有明说自己是来干嘛的。另外当何进得知宋天锡也在这并且身受重伤后，他显得十分诧异并且表示要去看望一下宋君。此时他们刚到黑岩堡，马尔斯元帅亲自赶过来迎接他们。见到何进，马尔斯元帅颔首恭敬道：“何公，久违了啊！”
“久违了，马尔斯元帅。”何进则向他抱拳拱手。“行军作战不容易，元帅这一趟辛苦了。”
“哪里哪里，何公也是，一路舟车劳顿。”接着马尔斯元帅将目光转向坐在轮椅上的孟炎。“孟炎，发生的事情我都听说了，伤势要紧吗？”
“还好，就是中了金铁腐毒，需要之后去旧都找绿萤大人驱毒。”孟炎回道。本来伤口也就是较深的划伤，一路上随着药物缓慢起效伤口也已恢复得差不多。当然毒素就暂时没办法了。
“那就好，那就好。”元帅舒了口气。“你也是幸运啊，孟炎。幸好何大人即使赶来伸出了援手。”他接着道。
“或许可以说是幸运，或许也可以说是命数。”何进则摸了摸胡子如是道。“我是遵从天象星图中的异动而来，正好赶到救下孟炎。或许是巧合，亦或许不是。”
“这…大概就是所谓的，天命之人吧！”马尔斯元帅哈哈笑道。“无论怎么说，你都得好好感谢何公的救命之恩啊，孟炎。”
“那是自然，这救命之恩孟某永世难忘。”孟炎深深地朝何进弯腰鞠躬道。这时他忽然又想起凯莉，顿时感到鼻子一酸。闭上眼睛深深吸了口气。
“无需如此客气，这世上从来都没有见死不救的说法对不对。”何进则伸手将孟炎身体扶正回道。
点点头，孟炎接着开口：“何大人正想去看望一下宋天锡呢，元帅您要不要安排一下？”
“我倒是并不认识宋天锡。不过既然是晨王的副将，而且负伤在身，那我也有必要去看望一下。”何进补充道。
“好，好，没问题。两位跟我来吧。”马尔斯元帅自然也不会拒绝。他左右望了望，又开口问道：“对了，玛兰她人呢？”
“回元帅，玛兰将军带着部下去做移交登记了。”旁边一个玛兰的侍卫回道。
“这样啊，那等会再找她吧。两位这边请。”点点头，马尔斯元帅引着何进和孟炎上路了。他们经过城外热火连天正在搭建的帐篷海，穿过城门和兵来将往繁忙异常的外城区，来到了目的地主堡。此时整个主堡已经沉浸在热闹的气氛里，宴会准备正如火如荼地进行着，到处都是张灯结彩流光华影，空气中弥漫着烤肉香气与美酒芬芳。不过孟炎却感到它们十分遥远，而且跟自己毫无关系。他记得上次到主堡不过也就一个月前，但现在再回想却好像是发生在另一个世界里的事情了。
马尔斯元帅带着他们来到里面那间最大的客房，推开卧室门宋天锡就躺在床上。他气色不错，看到孟炎和马尔斯后向两人点点头。紧接着看到何进，宋天锡便挣扎着想要坐起来，在周围仆从的帮助下堪堪成功了。
“何大人。”宋天锡微微颔首。在他的身体情况下这样已经算是极高的致意了。
“宋君不必如此勉强，多注意身体。”何进走到旁边坐下，轻轻拍了拍宋天锡的手背。孟炎和马尔斯两人则坐到了另一侧。
“标下没事，久闻何大人名声，这次总算见到您本尊了。”
“宋君过奖了。我整天足不出户，哪里来的名声啊哈哈。”何进笑着回道。“你说自己没事，我看未必吧。这伤明显要休养上一段时间。”说着他帮宋天锡掖了掖被角。
“战场瞬息万变，赴死的觉悟我都早已做好，何况一点伤势呢。”宋天锡如是道。“说起来，能活下来我还得感谢孟炎，不是他的话我这条命已经没了。”他转而带着真挚的目光望向孟炎。这倒让孟炎一时如坐针毡，说起来那晚万兽统领的目标想必应该是自己，而宋天锡其实成了挡箭牌…“啊，啊…宋兄无须如此。这件事还请不要再提，不然我都要有愧于心了。”孟炎赶紧回道。某种意义上来讲他确实感到于心有愧…
“都说晨王麾下皆勇者，看来这传言不虚啊。”何进赞赏地点了点头。“接下来你准备怎么办？先在这里养伤还是直接回南龙？”孟炎知道何进口中“南龙”指的自然是南龙郡，整个南云最主要的城市同时也是晨王的的住地。
“我刚给晨王发了消息，等他的指令回到我再行事。”宋天锡回道。“多谢何大人的关心，来日宋某一定回访拜谢。”
“哈哈哈，那我就先记下了。”何进笑了笑。“也别忘了替我向晨王问好。”
“一定一定。”
“说起来，我也有二三事想要问过宋君，不知方不方便回答？”何进清了清嗓子。
“当然，还请何大人明说。”
“晨王这次派宋君过来，有告知过方兵使吗？”于是何进开口问道。孟炎想了想，他口中“方兵使”，指的应该是兵部大使方承林。他是兵部在南云的一把手，负责协助晨王统筹军务，是朝廷兵部和晨王之间的沟通桥梁。除了这明面上的工作外，当然也还有负责监督晨王的暗里职责了。
“这个…标下还真不清楚，何大人。”宋天锡则带着歉意回道。“晨王没向标下告知相关事情，标下也没有过问。”
“噢，这样啊…”何进捋了捋胡子。不知情…某种意义上其实就已经给出了回答。
“你们先聊，我去照看下宴会筹备。这帮佣人整天毛手毛脚得我是真放心不下啊哈哈。”这时马尔斯元帅起身开口。
“元帅慢走。”“慢走。”
“我的副官就在外面等着，待会谈完直接让他带你们过去宴会就好。还请务必赏脸参与呀，何公。”
“哦，好好好。”何进笑着点点头应付了一下。孟炎这时感到有些犹豫，他要不要也找个借口先行回避？想了想…他决定还是先当个隐形人看看情况吧。另一边何进似乎并不在意孟炎的参与，他继续道：“实际上，我从旧都出发到黑岩堡后，还收到方兵使的消息嘱咐我不要越过边境线，不要主动出手。”
“还有这种事？”宋天锡听罢一愣。
“没错，他应该是得知腐蚀天兽动向的情报以及我离开旧都的情报后推测出了我的行动，特意信鸽传书来提醒我。不过我后面也没管。无论如何，他显然一直有在关注这件事，而现在动静闹得这么大，有些覆水难收啊。”何进如是道。其实从宋天锡被万兽统领击伤的那一刻起，这件事就已经足够定性为游宋和塞拉之间的外交事件了。而倘若宋天锡是绕过兵部私下前来，这样引起外交事件那么兵部的人肯定不会善罢甘休。宋天锡倒是不担心自己陷进漩涡，关键是这必然会牵扯到站在他背后的晨王，很难说有没有人会借此大做文章。
“到时候兵部的人肯定也会找我问询，不过我只向司天监负责，报告也只交给马大人，所以该说的我自然都会说，不该说的我也不会乱说。”何进捋捋胡子最终道。这话的意思就挺明了了——他的立场是中立。
“感谢何大人的理解！”宋天锡听罢自然是十分感激。方才何进和万兽统领的交手，稍有不慎说不定就是拉开战争的序幕。也因此何进在这里占有了非常重要的解释权——他为什么会过去，为什么会出手，这些问题都是必然会被涉及到的。再加上他不薄的政治地位，若是他有些许偏向，那么肯定也会对调查结果产生影响。因此现在的中立申明，对宋天锡来说就是向晨王传递的一个表态了，对后者而言起码不是坏消息。
不过另一方面，孟炎总感觉事情有些蹊跷。仅仅从现有的信息来看，他觉得何进这样做似乎有点多此一举，而且某种意义上无法理解。或许…何进知道这背后的水其实比自己想象的要深？孟炎不禁产生了这么一种感觉。等等！这时候孟炎心里突然“咯噔”一下。无论何进的报告亦或是兵部之后的调查，涉及到自己的话该怎么办？孟炎顿时感到心脏沉了下去。自己在这件事中恐怕也难脱干系，最少最少最少也会被牵连，到时候随便被调查一下那自己伪装的墨衣卫身份…不就分分钟被扒个一干二净！？浑身颤栗，孟炎感受到由内而外从骨子里传来一阵阵寒冷。他的脑海里乱成了一锅粥，何进和宋天锡两人的对话也没有任何心思再听下去…
“孟炎，你怎么了？”没过一会，正要向孟炎说话的宋天锡发现了他的异样，于是开口问道。
“没，没事…”孟炎擦拭了下额头的冷汗，强颜欢笑道。
“没想到只是重提一遍都让你反应如此强烈，果然也是在鬼门关走了一遭啊，孟炎…”宋天锡摇摇头叹了口气。方才何进显然已经把救下孟炎的大致经过告诉给了宋天锡，而两人也把孟炎现在的慌乱理解成了劫后余生的悸动。
稍微镇静下来，孟炎点点头回道：“确实，是在鬼门关走了一遭啊…”紧接着他忽然感到没那么害怕了，毕竟死都差点死了，俗话说大难不死必有后福，其他还有啥可怕的？兵来将挡水来土掩，要啥没有要命一条，路还长着呢！
