撤退还在继续，德兰军在“回到”雅山堡后先原地好好休整了一番，紧接着重新踏上回国的道路。而一路上维拉人的袭扰自然也是没停过，不过从结果来看无伤大雅。另外猎蜥骑兵也没有再出现进犯，这让德兰众人更摸不清他们的真实意图了。经过又两天行军，他们终于接近边界，马上就要回到自己的地盘了。然而不好的消息此时也传来——维拉人的追兵来了！在撤离前刻他们终于姗姗来迟，虽然这时间已经无法对德兰军的主力构成威胁，但若是配合猎蜥骑兵再进行一次突击，德兰军怎么说也要掉一块肉。于是马尔斯元帅将次要的步兵团全部调配到后面殿后，主要的几个军团按其重要顺序依次撤离。首当其冲的毫无疑问自然是旧王军团，之后西境军团，再之后是游击军团。主要军团撤离完毕殿后部队再走，争取损失的价值最小，而不是人数最少。
撤离逐渐在进行着，玛兰和杰斯都去指挥部队维持秩序了。而孟炎却产生一股不祥的预感。他也不知道这感觉来自哪里，就好像异样的阴霾笼罩在身上。于是孟炎抬起头深呼吸一下，希望能缓解紧张的心情。伴随着新鲜空气涌进胸膛，浑身确实轻松了不少。紧接着孟炎的余光看到远方天边出现了一个黑点。而且这黑点好像在移动，朝这里逐渐靠近。
“嗯？”孟炎顿时心生奇怪。他叫住一旁快凯莉，指着天空问向她：“凯莉，你看天上那是啥？”凯莉疑惑着抬头看了看，犹豫着回道：“怎么看起来…像是一只大蝙蝠？”
“大蝙蝠？”孟炎听罢愣住了。他眯起眼仔细瞧了瞧，发现…确实有点像。不对，绝对不可能是蝙蝠。哪里会有这么大的蝙蝠啊！就在孟炎思索的功夫里，黑点的移动速度骤然加快，不消一会便显现出完整身形，竟然是一只巨大的飞行生物，两足两爪两翼，通体漆黑面目可憎。看到它的样子孟炎突然惊醒过来“这是…腐蚀天兽！”孟炎心里咯噔一下，这正是来自塞拉帝国的恐怖飞行巨兽！紧接着一声凄厉尖锐似金属撕裂的吼叫席卷而来，音波横扫整片区域瞬间惊吓到了所有人。
“这是什么怪物！”受惊的士兵们恐惧地望向天上这只可怖生物，光是叫声就让他们吃不消了，更不用说面对怪物所产生的原生恐惧。
“冷静！怪物只有一只，它打不过我们的！弓箭手快点射它！”此时孟炎开口发号施令道。腐蚀天兽是较为顶级的巨兽，皮糙肉厚而且还装备重甲，游击军这些弓箭手的远程打击恐怕造成不了什么伤害。不过孟炎话也没说错，它再有能耐毕竟也是孑然一只，扑杀下来必然就要面对士兵们的围攻，因此腐蚀天兽吼叫昭示过自己的存在后开始在上空盘旋。不过即使这样，没什么经验和见识的士兵们已经陷入到极大的压力中了。这时孟炎透过腐蚀天兽扇动翅膀的间隙看到了它背上的骑乘者——竟然是差点杀死宋天锡的那个金属法师！
“不对，这么说的话他并不是普通的随军法师，而是…万兽统领！”孟炎顿时感到一切都明白了。万兽统领，塞拉帝国的精锐职介，只有魔武者，即受到多重祝福可以物法双修的神授者才有资格担任。而且其门槛非常高，首先主修等级必须高于75级，辅修等级必须高于60级；其次必须要有统御大多数顶尖战兽的能力，比如爝火兽，腐蚀天兽，原生龙蜥等等。这里的“统御”指的是在完全陌生的情况下能够指挥骑乘战兽的能力。换句话讲打一个照面至少同等级的战兽就会被其气场所支配而乖乖听话，不需要像其他骑乘者那样先建立感情和联络才能骑乘。这也是他们为什么被称为“万兽统领”的缘故。除此之外还有许多其他门槛，包括并不限于身世背景，指挥能力，战功战果之类。实际上对顶级战兽的统御要求本身其实就隐含了血统高贵这一条件，不然没有家族资源的协助恐怕连跟战兽打交道的机会都没有，更不用说进行统御能力的相关培养了，当然少量天赋异禀者除外。基本上来讲，每一位万兽统领都同时要有极强的个人能力和领军作战能力。他们的职责亦十分多样，或是作为非固定将领指挥部队，或是作为流动力量为不同军团提供协助，临阵斩杀敌方高价值目标，或是单独执行任务，亦或是抱团编成临时性的强悍武装。
无论如何，一个万兽统领的前来都绝对不是什么好事，更何况他还骑着腐蚀天兽。正想着，这只可怖的飞行巨兽忽然俯身向孟炎所在的位置冲来，在低空对着地面喷出大量墨绿色的腐蚀酸液，还好孟炎和凯莉两人反应快，骑马骤然加速拉开距离，躲过了猛烈的射流。然而士兵们可就没这么幸运了，酸液在队伍中划出一条数十米的死亡地带，处于喷吐中心的士兵们几乎瞬间消融，周遭被溅射到的士兵也非死即伤。这恐怖的酸液哪怕沾染上一滴都会被削掉一块皮肉，更不用说它还具有强烈的挥发性，很多士兵只是吸入了气体都被胸腔烧灼得痛不欲生，完全丧失作战能力。一轮喷吐下去游击军便是死伤过百，而腐蚀天兽在结束喷吐后振翅重新升空，数轮弓箭作为回击从四面八方射向爬升的腐蚀天兽。它们中的大部分都被盔甲弹开，只有少数射到未备甲的部位或者甲胄缝隙中扎进硬皮，但这程度估计也就是挠个痒。就在这时一道速度奇快的残影“嗖”得一下射到腐蚀天兽未背甲的尾根，伴随怪物吃痛的嘶叫声绿血泵飞出来，显然贯穿硬皮扎进肉里不浅。孟炎顿时一惊，错不了，肯定是葛兰他们操作机工弩发挥了作用！然而受击后腐蚀天兽并没有改变行动轨迹去对付猎手，它爬升到足够高度后再次掉头俯冲——依然是向着孟炎这边。
“这他妈，还真是冲我来的！？”孟炎忍不住骂道。对方就好像锁死自己一样，这顿时也让孟炎感到寒毛竖立。不过现在的情况容不得多想，孟炎牵马狂奔同时不断撇头观察，在发现腐蚀天兽有动作的瞬间猛拉缰绳偏转向左，擦着喷射而出的酸液再次躲开。这次的喷涂量就比上次少了一些，孟炎没记错的话这家伙的酸袋差不多三次喷空，所以再躲一发暂时就安全了。但游击军的士兵们显然不知道这一点，两次喷吐后溃乱的迹象便逐渐蔓延，不少士兵已经作鸟兽状开始乱跑。紧接着他听到天空中的万兽统领吹响了嘹亮的号角，紧接着等候已久的猎蜥骑兵就出现在侧翼不远处汹汹袭来。
天上一只恐怖的飞行巨兽，地上猎蜥骑兵正在冲锋，游击军的士兵顿时全乱了套。而且万兽统领选择的切入时机也恰到好处。现在正是撤退的关键节点，前面部队都越过边境线回去了，后面殿后部队也还没有跟上，青黄不接中一时间也没有支援。其实游击军这么多人讲道理并不怕对方，但奈何这些低级兵被怪兽喷两口就先被吓破了胆，又何谈有效抵抗呢。孟炎此时也没有闲工夫去管这些士兵，他注意力全在腐蚀天兽身上，生怕这家伙一个急扑下来直接把自己碾碎。但是策马在阵中乱窜的他也让队伍更加陷入混乱。余光中孟炎看到游击军的骑兵悉数出列，没猜错的话应该是玛兰带领他们前去拦截猎蜥骑兵。而杰斯的身影出现在不远处，吹奏着号角指挥部队。这让孟炎稍稍松了口气，紧接着他伸手掏出了挂在脖子上的“战争之种”，若敌人来真的，现在只有这个可以救自己了。这时腐蚀天兽突然喷出第三口酸液，这一次它竟然没有俯冲下来，而是在空中悬停后瞄准孟炎直接向他开口。猝不及防的孟炎反应慢了一丝没能及时拉转马头，但他瞬间敏锐地意识到这股射流着陆点在他身前，应该是算过提前量的缘故。因此孟炎果断行动脚从马镫里抽出接着从马背上向后一跃而起，在着地后因为惯性向前猛地摔了个狗啃屎，好在他及时拿手护在脸前没磕碰到头，代价则是是接地身体各处火燎般的擦伤刺痛。还没等他站起身腐蚀酸液的射流便在前方猛然炸开，可怜的马儿顿时被酸液吞噬掀翻在地，同时也替孟炎挡住了溅射出来的酸液。孟炎惊讶于自己竟然完好无损，但现在根本来不及多想，因为头顶的腐蚀天兽已经开始逼近。孟炎攥了攥手，发现战争之种还握在手里，但他记得这玩意需要冥想才能激活。想到这里孟炎感到十分后悔，方才发现腐蚀天兽的时候应该就该直接用上它的。在周围赶来士兵的搀扶下孟炎忍痛站起身，他准备先混进队伍中保命然后再找机会激活战争之种。然而这时腐蚀天兽背上一个金色法阵突然展开。法阵在一瞬间扩大，占据了小片天空。法阵的中心位置反映在地面上…就在孟炎刚才在的地方。接下来，冒着寒光的金铁尖枪从法阵中涌现，旋即如雨点般射向地面。
孟炎陷入了绝望。这真的是完全不给自己活路啊。现在身上连护甲都没有，又怎么可能抵挡这“金铁灭袭”呢？就在孟炎痛苦不甘地准备迎接命运之时，一个身影飞扑而来将孟炎压倒在身下，原来是凯莉！扑倒孟炎的同时她还拉过来旁边一个士兵，一同压在孟炎身上。
“噗！”被巨大的重量覆盖挤压，孟炎顿时感到自己的五脏六腑都要炸了，还好凯莉在倒地前用胳膊撑了下分散掉不少压力，不然恐怕自己直接要被压死了。没等孟炎喘回过气来，金铁尖枪便呼啸而至。孟炎只听见到处都是巨大的撞击轰鸣声，伴随着尘土激荡盔甲碎裂以及…贯穿肉体的闷响和惨绝人寰的喊叫。与此同时孟炎感到长枪贯身产生的震动从上面传来，噗噗噗噗连续不知道多少次，随后鲜血从各处流下瞬间浸透自己的身体，覆盖了眼睛的视线。孟炎顿时感到脑海里一片空白。他知道发生了什么。但是…他不想承认现实。紧接着暴露在外的右小腿突然感到一阵冷风吹过，随即钻心的剧痛传来。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”血肉撕裂的剧痛让孟炎一时间丧失了语言能力，他感到疼痛好像蚯蚓一般顺着小腿传到身体各处，甚至让呼吸都变成了极为痛苦的事情。孟炎大口大口喘着气，在疯狂分泌的肾上腺素帮助下好不容易找回了一丝力量。此时万兽统领的法术刚刚结束，周围一片恐怖的死寂，甚至连伤员的痛苦呻吟都没有。紧接着稀里哗啦的声音传来，是那些金铁长枪在法术结束后纷纷碎裂成渣。孟炎强忍着疼痛，开始思索该怎么办。既然腿部已经受伤，他觉得自己是没可能躲过腐蚀天兽的扑袭跑回安全地带了。因此…孟炎决定先装死拖时间。与此同时他紧紧握住手中的战争之种，开始尝试进行冥想唤醒它。但问题是腿上的疼痛实在太强烈了，想要忍住不发声都难，更不用说进行沉思冥想。冷汗疯狂地从他头上冒出，混合着泂泂鲜血不断滴下。孟炎感到自己完全沐浴在鲜血中，浑身上下没有一处不浸红的地方，全都是从上面奔涌而下还带着温度的热血。“凯莉…”想到这里，孟炎忽然鼻子一酸。“为了活下去，孟炎，忍住啊！”他咬紧牙关继续尝试，在求生欲望的协助下，孟炎竟然感到疼痛在缓缓消逝。他深呼吸一口，开始将思绪沉浸下去。紧接着他忽然感到手中的战争之种颤动了一下，然后又颤动了一下。一扇门扉出现在他意识前方，等待着孟炎的思维涌入。
