晚宴在一片歌舞升平中盛大召开了。孟炎换上了从子爵那里借来的华服，而玛兰——依旧是穿着佩戴轻甲的军装。不过既然是她，想必大家也都能理解。去宴会厅的路上杰斯赶了过来。他换上了宴会用的便装，倒是显得更加强壮结实。“队伍准备好了。”杰斯先是向玛兰汇报道。这一下午他都在做整备工作，把游击军的预备部队加入整合，现在好歹算是恢复了作为军队基本的职能，能拉出去一只半成型的部队了。“虽然一共也就一千人，绝大部分还都是新兵蛋子。但…青山不改绿水常流。慢慢来吧。”他叹了口气，脸上也露出疲惫的神色。
“辛苦了。”玛兰点点头。“我们找个地方一坐，等着看戏吧。”她玩味地笑了笑。于是三人在宴会厅一角寻了个小桌子，抓肉倒酒尽情吃喝起来。宴会上来来往往都是南陲城以及周遭地区的达官贵人，长老乡绅，当然也有不少特地从红河城赶来的权贵商贾。不断有人过来向玛兰打招呼，并附上几句恭维与赞美之词。当然，他们也只限于打招呼了。毕竟玛兰一届平民，背后一点政治资源也没有。于是礼节性地问候过后，这些人便不约而同地向哈伦子爵附近转去，期望能找个机会“呲溜”一下钻到子爵身边，奉上几句马屁话或者混个脸熟。至于那些对玛兰讲出的恭维与称赞嘛…无外乎什么“锐不可当”“英勇无双”“巾帼不让须眉”之类辞藻，赞扬玛兰突破维拉人的层层包围杀出来一条血路…但这些话玛兰听起来却又十分不是滋味，因为这是踩着自己手下尸体杀出来的。于是她只能无奈地笑着说些谦虚感谢的话搪塞过去，干一杯酒，然后叹一口气捏着叉子把玩盘中已经切好却又没了食欲去吃的肉块。
另一边杰斯和孟炎两人画风就不痛了，杰斯忙了一下午可是累坏了，现在面对丰盛佳肴专心致志地大朵快颐。而孟炎吃的也还可以，烤肉嘛，肉不差，技术过关，其实就能吃爽。这里子爵宴会上的牛肉虽然完全不能跟现代社会精心育种培育的那些比，但孟炎毕竟也不是啥富贵人家子弟整天A5和牛安格斯随便吃，所以到头来觉得肉还可以。再加上这纯天然炭烤的技术简直完美，撒一点胡椒和盐，或者抹上不知道怎么调配出来好吃到爆的蜂蜜苹果酱，也是吃的孟炎满口流油欲罢不能了。至于酒嘛…这些原生态酿造发酵的黑啤酒，用他舌尖上味蕾的话来说就是“马尿”这两个字可以完美形容的存在，所以除了与他人干杯外孟炎自己一点也没喝。
正巧这时候，玛兰举起了酒杯。“干杯！”三人的橡木酒杯撞在一起，洒出一片酒花。玛兰接着仰头“吨吨吨”一饮而尽，然后爽快地长吐一口气。“你们两个可真行，看样子都吃得爽啊。”玛兰说话的时候孟炎发现她面色微醺，才想起来这半天她可是有喝下不少酒了。“不吃白不吃啊。”杰斯咂咂嘴，一副意犹未尽的样子。“怎么将军，您这些肉不吃了？”他用眼神瞟了瞟玛兰的盘子。“去去去，都给你吃。”玛兰也毫不在意，直接把盘子里的肉都倒给了杰斯。“哎呀，还是咱将军最体谅人啊，哈哈哈。”孟炎这时候又发现，原来杰斯也喝了不少，难怪话突然变得这么多…“哎，说好的安心享受宴会呢，结果成你俩享受了。”玛兰看起来似乎有些丧气。联想到自己军队的现状，方才那些恭维称赞全都化为了利箭，扎得她心里难受。正所谓苦酒入喉心作痛。
“想想凯莉她现在还在黑岩堡养病呢，我看您就知足了吧。”杰斯笑着安慰向玛兰，同时嘴里已经塞得满满了。他美美味地嚼了嚼将肉一口吞下，然后接着道：“况且我说将军啊，什么时候您也混上个子爵，不就啥事儿都没啦。要我说的话，按您这些年来的功劳，放别人身上早应该是个子爵了。”边说着杰斯继续切起肉来。“哼，子爵。”玛兰哼了声。“对人家来说是起点，对咱来说怕不是一个终点，还是现在可望不可及的那种。”她抬起酒杯，示意向人最多的地方——哈伦子爵就在他们的中心处，被包围得严严实实。平民当然也能晋爵，就是上限锁死了而且只能投靠三大贵族其一。至于玛兰…孟炎猜测一来她还不到30，二来没有同党扶持或者找寻政治靠山，所以落入了鸡肋般的处境中。就这样的话或许再熬上一段时间可能会给晋升个子爵，赏块封地，起码后半生有充裕保障，但估计也只限如此了。除非她能通过某种方式成功投靠进三大贵族中的一家。孟炎现在觉得她是有这个能力的，但关键问题是她似乎没这个想法。
“不过无所谓，反正我对这个也没啥追求。”玛兰摇摇头，招呼侍者又给三人满上。“当年那个举目无亲的小女孩，能活成现在这样想吃就吃想喝就喝，挺好的。况且打仗就够累了，干嘛还非要去作贱自己弄得晚上睡觉可能都睡不好呀，对吧。”她啧啧嘴，没等杯中新酒放平就又押下了一大口。一曲结束，悠扬清脆的手风琴声暂时消失，人群的嘈杂喧嚣瞬间填补上来。
“哎我说，你们也别光顾着吃喝，好戏还得看呢。”平复过后，玛兰接着道。“好戏？啥意思，难不成还请来了游宋的戏团？”杰斯一脸不可思议。“屁话多。”玛兰一摆手打断他。“看那里，咱们这场戏的主角。”顺着她手指的方向孟炎放眼看去，一个满面红光的家伙出现在视野中。“犹尔森！”孟炎顿时认出了这个人是谁。显然，犹尔森也看见了他们，于是从周围交谈的人群中脱开向他们走来。“真有意思，主角来跟我们搭话喽。”玛兰啧啧嘴，接着坐正了身子。
“玛兰将军！”犹尔森笑着伸出他的酒杯。“我是真的佩服您啊，能在凶残维拉人的重重包围下逃出生天，这杯酒就当是我敬您的了。”他如是道。
“幸运而已。”玛兰皮笑肉不笑，起身与他碰杯，接着仰头喝了个一干二净。
“您谦虚啦，这世界上能只靠幸运从战场中捡回来性命的，我还真没见过呢。”犹尔森笑着说。
“那今天你就见到喽。”玛兰一摊手，耸了耸肩。
犹尔森愣了愣，随即大笑起来，招呼侍者前来满上。这时周遭的人发现犹尔森的身影后也都纷纷凑了过来。这些人的政治嗅觉大概等同于能够千里锁屎的苍蝇，感到犹尔森似乎成了子爵身边红人于是闻风而来沾沾香气。
“不过玛兰将军，我可得奉劝您一句，吃一堑长一智，下次万一要是再遇上这种事…恐怕幸运女神降临可能都没用了，您说是吧。”犹尔森如是道，虽然感觉像是在私下提醒，但说话的声音够大周围都听得一清二楚。
“是啊玛兰将军，您是很英勇，但兵死了可就没了啊。”“对呀，那么多部队，怎么说被包围就被包围了呢。”“不能鲁莽啊！”周围这些人也纷纷附和议论起来。玛兰倒是没说什么，只是对他们笑笑，喝了一口酒。
“还好南境军团没出什么事。”“是啊，不然咱们这儿就要遭殃喽。”周遭的议论开始转向它们应该去的地方了。“那还不是因为犹尔森大人的功劳，你们说是不是？”其中一人兴高采烈地开口道。“对啊，真是多亏了犹尔森大人。”“是啊是啊，我提议咱们为此干一杯，就当是感谢犹尔森大人了！”
“感谢我干什么？”犹尔森找准时机开口打断了其他人的话语。“要敬，也得先敬祖先，敬旧王这一路保佑我们，再敬哈伦子爵统帅有方，最后敬我们南境军团所有将士团结一致，哪轮得到我一个人在这儿接受你们的敬酒呢？！”
“大人说得对！来来来，一起敬，一起敬！”人群瞬间重新激扬起来，杯盏碰撞酒水四溢，嫣然又一个宴会的小高潮。只不过…多了三个外人罢了。
“这位游宋人是？”虽然只是站在一旁跟着喝酒，但犹尔森显然还是注意到了面孔陌生的孟炎，转而开口问向玛兰。
“这位是孟炎，我的临时顾问。”玛兰旋即回道。
“幸会幸会。”犹尔森举杯示意，接着向人群中一个男子示意道：“方先生，玛兰将军这里正好来了位游宋贵客，你不过来招呼一下？”伴随着犹尔森的话语一个中年男子挤了过来，他明显也是游宋人，望着孟炎喜出望外地开口道：“哎呀幸会幸会孟炎先生，我是大同商会驻南陲城的行首，没想到在这里遇见故人，来来来我先敬一杯。”说着他仰头将杯中啤酒喝光，孟炎也不得不皱着眉跟上。虽然这位方先生看起来人畜无害，但毕竟是真游宋人，让孟炎这个假游宋人多少感到有点虚。于是喝完后孟炎回了个揖便抄盘子起身一气呵成跑去拿肉了，空留方先生嘴刚张到一半停在半空还没来得及继续开口呢。
“您是怎么认识到来自游宋的顾问的，玛兰将军？”见状犹尔森清了清嗓子开口问向玛兰。
“军机。”玛兰一口回道，接着故作神秘地朝他笑了笑。
“…好吧，既然如此…那我也就不再继续打扰将军的雅兴了，请继续享受宴会吧，哈哈哈。”既然玛兰看起来丝毫没有继续搭话的意思，招呼也已经打过了，犹尔森便识趣儿且面露不爽地再敬一杯离开了，包括方先生在内刚才围成一圈的客人们互相寒暄交谈过后也逐渐散去。待他们走后孟炎也恰到时机地回来了，带着盘子里一个冒着热气喷香喷香的大鸡腿。
“妈的，这家伙，子爵还没行赏呢尾巴就已经翘到天上去了。”杰斯忿忿地说道。此刻他还不知道犹尔森正是那个叛徒。不然以他的脾性，恐怕就不只是说一说骂两句的问题了。“喂，将军，你怎么看起来一点都不介意？这不像你啊！”接着他发现玛兰优哉游哉地好像没事人一般，不由得更加心生愤慨。
“翘得高摔得狠，刚才不是说了吗，正戏还没开始呢。”玛兰玩味地回道。正说着，乐队的演奏停止了，接着掌声从别处响了起来。三人转头望去，原来是子爵走到中间的台子上准备开始讲话。
“今晚这个宴会，其实有些特殊。”子爵的声音十分平淡，看起来似乎没喝多少酒。“因为就在几天前，我和手下部队还是身陷重围，可以说离死亡就差一步之遥。”他的语气有些凝重。“幸运的是…旧王保佑，还是让我和将士们回来了，安全回到这片我们所深爱的这片土地上。”他顿了顿。“所以今晚这次宴会，主题就是…敬我们脚下的土地。”他举起了手中的酒杯。“当我从鬼门关踏回来，回到熟悉的故土时，我明白了一件事。那就是一个人什么都可以抛弃，但是他绝不可以抛弃这片生他养他的土地。不然的话，他就是一个没有灵魂的人。所以…我希望在座的所有人，都能铭记这个道理，正所谓举头三尺有神明，身下先祖魂尚在。不要做…自私自利的小人。就这样。”话毕哈伦子爵仰头干掉了杯中的酒，下面则是一片震耳欲聋的掌声。反正无论他说什么，这掌声总是不会变的。“接下来…就让我的副官，犹尔森来发一下言吧。”子爵走了下去，换成犹尔森站到台子上。接着子爵看向侍卫长，后者点了点头，于是子爵将手中的酒杯扔了出去。飞舞的酒杯“哐当”砸在地上，打断了犹尔森刚要开口的讲话。下一秒周围数个卫兵便一拥而上将他死死摁在了台子上。
之后发生的事儿和子爵又讲的话孟炎没有兴趣再听和关注，毕竟他什么都知道了。摇摇头，孟炎端起杯子。“干杯。”玛兰默契地同时举起酒杯，两人相对而视笑了笑，脸上挂着胜利者的笑容。而方才感觉马尿般难以入喉的黑啤酒，此刻孟炎尝起来却带着一丝甘甜。杰斯倒是完全愣了，他跟参与宴会的其他所有人一样完全被眼前所发生的事震惊到无以复加。“怎么样，是一出好戏吧。”玛兰碰了下杰斯的胳膊，将他拉回神儿来。他先是疑惑地看着玛兰，接着又看向孟炎，顿时便好像明白了什么。“这是你们搞出来的！？”他的表情从震惊转变为难以置信。“算是吧，哈哈哈哈哈。”玛兰则开怀大笑起来，突然间觉得食欲全回来了。于是她伸手将孟炎盘中那块鸡腿抓了过来。“诶诶诶，我才刚去拿的！”“哎呀别这么小气嘛，等到白鹫城请你吃回来。”玛兰撕下一大口肉，有些含糊不清地接着说：“西边马上就到打仗了，元帅的命令已经下来，要我们速速出发前去备战，同时顺路先经过白鹫城一趟，把收集到的粮草都一并押送过去。”她如是道。
“呵，果然，跟剧本里又是一模一样。”孟炎在心里暗想着，同时嘴角不由自主地向上弯了弯。鸡腿被抢的事儿也顷刻间在他脑海中烟消云散了。
