话休饶舌，且说过了中秋，展眼便到了正月二十二，到衙门开了印，「织女坊」正式开张，慕若初花三两银子招了一位绣娘，名唤玉娘，家就住紫石街小巷内，二十六年纪，五尺身材，面容和气，做得一手好针线。
这日一早，冯少游便携了大娘子李芝兰前来道贺，梅夫人亦带了三位富商宅眷前来捧场，潘金莲忙命玉娘将众妇人迎上二楼，李芝兰帮着招呼客人，众人皆忙的晕头转向。
甄宅的小厮抬了贺礼前来，是错金璃兽暖香炉一个，百合香两盒，梅花香两盒。那暖香炉虽不算大，却很重，炉上图画雕刻精美，配色考究，一看便知不是凡品。
慕若初悄声对潘金莲戏道：“前儿才送了两盒「旖旎香」与你，今日又送来这许多，甄兄出手好生阔绰。”
潘金莲羞得低了头，只不理她，叫人将香炉搬至二楼，自己也往楼上招呼客人去了。
慕若初在一楼与冯少游、南宫离在一楼，来了客人，男客便留在一楼奉茶让座，女眷便让到楼上，正忙着，就见西门庆带着两个宅眷进得铺子。
慕若初先是一愣，随即堆起笑脸，迎上前道：“西门兄！今日怎么有空到我这小店捧场？”
西门庆笑道：“房下大娘子与三娘子要裁两件春衣，正巧听闻娘子的裁缝铺子开张，我便带她两个来了。”
随即指着一个圆脸杏眼，穿大红妆花通袖袄儿，娇绿缎裙，戴银丝?髻的妇人说道：“这是房下大娘子吴月娘。”又指着另一个穿鸦青缎子袄儿，鹅黄缎裙，身材高挑，梳十字髻，满头钗环的妇人道：“这是房下三娘子孟玉楼。”
慕若初微微行了个礼，道：“西门兄好福气，府上娘子个个儿貌美如花。”说罢将两个妇人迎上二楼，高声喊道：“西门府的大娘子、三娘子来了，姐姐好生招待则个。”
西门庆正欲跟上去，却被冯少游拦住，笑道：“西门兄，上面都是女眷，咱们男人去那里作甚？还是在这吃茶等候吧。”说罢将他拉到客椅坐下，递茶过来，聊些闲话。
慕若初放心不下，上得楼去，正听见吴月娘对潘金莲说道：“娘子生的这等人物，奴心中喜欢的要不得，不如嫁过来，与咱做个姐妹，岂不是好？”
潘金莲自又羞又悔，涨紫了面皮，只低了头不言语。慕若初扬着笑脸走过去，坐在潘金莲身侧，对吴月娘说道：“嫂子说迟了，我已经替我这姐姐寻了个好人家，旁人是万万使不得了。”
吴月娘惊诧问道：“不知是哪家公子？”
慕若初笑道：“如今还未说成，我不敢说出名字来，若来日成了好事，我们定要请嫂子来喝杯喜酒。”不等吴月娘插嘴，忙又说道：“嫂子真是个贤惠人儿，竟巴巴儿的与自己丈夫说媒，西门兄风流多情，娘子还怕以后家中没有姐妹么？”
吴月娘听了这话，登时臊红了脸，讪笑道：“慕娘子说的是....”说着看了一眼孟玉楼。
随即就见孟玉楼笑道：“大姐，咱们去吧，莫让爹等久了。”
慕若初忙问道：“两位娘子做了几件衣服？”
孟玉楼笑道：“只顾着跟潘娘子聊天，竟忘了这事，改日再来讨扰吧。”
慕若初道：“西门兄特意带二位娘子来捧场，怎可空手而归？莫不是二位信不过咱们织女坊的手艺？”
吴月娘忙笑道：“没有的事，潘娘子裁的衣服，针脚自不必说，且论那款式、配色、花样，满阳谷也找不出个更好的了。”
慕若初笑道：“既如此，便量身选布料吧，咱们铺子的绫罗绸缎皆是由兴隆绸缎庄供的，再好也不能了，嫂子们尽管挑。”吴月娘推脱不过，只得依了，统共花了八十两，与二人各做两身春衣，又与二娘子、四娘子各做了一身，交了三十两定金，便同孟玉楼下楼去了，西门庆见二位娘子下来，又与慕若初、冯少游寒暄几句，便携二位娘子去了。
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马车内，西门庆迫不及待问道：“如何？那金莲儿可依了？”
吴月娘啐了一声，不悦道：“你还问什么？人家根本瞧不上咱们西门府，倒叫俺们碰一鼻子灰！那慕娘子好不伶牙俐齿，笑呵呵的骂了人，还恼她不得。以后这样没脸的事，休再使俺们做！俺们倒成了那保媒拉纤的牙婆了。”
西门庆双目圆睁，问道：“她说了什么？”
吴月娘便把方才之事添油加醋细细说与他听，只恨的西门庆要不得，恨恨道：“这小蹄子，迟早一日我叫她服我！”
吴月娘冷笑一声，道：“贼强人，我不好骂的，成日里调弄人家妇女，迟早栽在那些银妇手里！”
孟玉楼静静听着，一声没言语。西门庆被抢白一阵，自觉没脸，也沉了脸一言不发。
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织女坊一天下来，只定金便收了七十五两，把个潘金莲喜的了不得，直叹道：“这么些衣服，我与玉娘且得做些日子了。”
慕若初笑道：“姐姐不必着急，慢慢的做，那些娘子定的都是春衣，眼下还穿不着。”顿了顿，又道：“明日我把家里后墙的小平房收拾出两间，到牙侩那儿买两个丫头，做饭收拾家一应活计不消姐姐做了。”
潘金莲停下针线，道：“咱们家的活原不多，做饭打扫也费不了许多事，后面花园子每月都有花匠来修理，打水、洗毡垫也有专人来做，用不了两个丫头，只买一个手脚伶俐的便是。”慕若初点头应下，又与她絮了一会儿家常，往摘星小筑吩咐南宫离几句，便回房安歇，一夜无话。
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次日一早，慕若初梳妆穿戴整齐，下楼走到潘金莲门前，隔着门喊道：“金莲姐，我去龙笙茶楼送了书稿，买些早点，便去铺子与你一起吃。”听潘金莲在屋中应了，才迈步去了。
南宫离依着慕若初的吩咐，将后罩房收拾出一间来，叫水泥匠来家，花五两银子打了一张地炕，墙外烧火。又设一条桌子及两张圆凳，从库房将慕若初在武大家用过的妆台搬进房中，取出一床被褥铺与炕上，收拾停当，不在话下。
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慕若初将新文稿交给梅龙笙后，便在街上买了些灌肺、荷花饼、松穰牛乳卷，拎着朝「织女坊」去了。
一进铺子，就见潘金莲正立在一张桌前裁布，玉娘正坐在窗前缝衣，铺子上下收拾的干净整洁，楼上熏了百合香，一掀帘子便闻到淡淡的香气。
玉娘见她来了，含笑起身福了一福，道：“掌柜的来了。”
潘金莲闻言抬头看着她笑道“你来的倒快，带了什么吃食与我？”
慕若初举起手中早点，笑道：“珍馐美味，快点了茶来楼上和我同吃。”随即又对玉娘道：“玉娘，你也一同吃些吧。”
玉娘忙笑道：“奴在家吃过了，掌柜与潘娘子先吃着，奴去点两盏杏仁茶与你们。”慕若初点点头，朝楼上走去。
潘金莲到三楼厨房，从柜子里取出三个盘子、两双箸儿，将吃食盛放入盘，摆在二楼茶案上，须臾，玉娘用小茶盘拖着两盏杏仁泡茶递与她们，两人对坐吃饭，玉娘下楼继续做活。
少时吃毕，二人一齐收拾了残桌，净了手，下得楼去，慕若初略坐了坐，便出得铺子，往县西街去了。
走到西街口，正瞧见道旁跪着一个约摸十六七年纪的丫头，一身素缟，头上插一朵白绒花，手里拿着一张木板，上头写着“卖身葬双亲”四个字。
那丫头生的倒是齐整，一张小麦色瓜子脸，两腮微微婴儿肥，一双含泪杏眼肿的桃儿似得，双手红肿干裂，是双常年辛苦劳作的手。
慕若初走上前，蹲下来，柔声问道：“丫头，你叫什么？哪里人？”
丫头见她问话，忙答道：“奴名唤小红，原和父母在南城门外王员外的田庄里住。”
慕若初又问道：“你爹娘...？”
小红想到爹娘，眼中又忍不住溢出泪来，哽咽道：“爹爹半个月前害了疟疾，前几日去了，娘伤心欲绝，一个想不开，吊了绳子...”说罢又哭起来。
慕若初扶她起来，安慰了许多话，见她裙下一双脚竟也未缠足，疑惑道：“你怎的也未缠足？”
小红羞怯垂首，轻声道：“奴自幼家贫，七岁便跟着爹爹下地干活，也常跟着娘到大户人家帮厨、洗衣，每日要走许多路，哪里缠得那三寸金莲。”
慕若初道：“倒是个孝顺的，如今你需要多少银子办丧？”
小红扑通跪下，哽咽道：“只要娘子肯出十两银子，让奴好生安葬了爹娘，奴愿做牛做马，尽心伺候娘子一世。”
慕若初沉默不语，似在考虑，小红见她踟躇不定，慌的抓住她的裙摆，哀求道：“求娘子买了奴吧，奴做的一手好饭菜，收拾院子、伺候主子，什么都做得。”
慕若初扶她起来，说道：“好，我便买了你去，只是有一句话我要说在头里，能不能干是其次，若心思不正，或手脚不干净，我可轻饶不了。”
小红诚恳道：“从今往后，小红一心侍奉主子，若有二心，叫奴不得好死。”
慕若初笑道：“休这般赌誓，我叫慕若初，你往后唤我初姐姐便是。”
小红取出一张按了手印的卖身契，递与慕若初，说道：“从今往后，奴定当尽心伺候初姐姐。”
慕若初将卖身契叠好放进包里，又取出一锭十两的银子置于她手上，说道：“办完你爹娘的丧事，就到县东街「初园」来找我吧。”说罢转身走了。
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薄暮冥冥，南宫离从外头酒馆买了牛乳蒸羊羔、猪胰胡饼、水晶脍、盐豉汤归得家来，交由武大整置了盛在盘中，又从酒窖装一壶金华酒，一一摆放整齐。须臾，门外马车响动，是慕若初接了潘金莲回来。
众人净了手，一齐入座吃饭。正吃着，就听门外李老汉带了小红进得迎春堂来，说道“门外来了个丫头，说是新来的丫鬟。”说罢将她让进门去，便退下了。
慕若初招手让她过来，见她已换下孝衣，穿了半旧水色衲袄，半旧黛绿撒花比甲，白缎裙，梳着干净利落的双丫髻，系水色纻丝发带，身后背了个棕黄色?布包袱，整个人气色好了许多。
小红轻步走到她跟前，道了个万福。慕若初问道：“你父母的丧事可办妥了？”小红连忙答道“都已办妥了。”
慕若初将她拉到身边坐下，说道：“还没吃饭吧？正好坐下一同吃些，咱们原不是什么大户人家，没那么多规矩。”又对南宫离道：“阿离，去添副碗筷。”南宫离依言去厨房拿了副碗筷，放在小红面前，她慌得不知如何自处，只得怯声道谢。
慕若初盛了饭在她碗里，见她不肯伸手夹菜，只小心翼翼扒着碗里的饭吃，又将菜馔依样夹了些与她碗里，说道：“咱们家除了方才引你进来的李叔，就是这几个人了。”遂将潘金莲、南宫离、武大郎逐一介绍一遍，小红起身一一道了万福，才又坐下吃饭。
慕若初见她这般生怯，只得由她自便。这小红因以往伺候的主子，皆是颐指气使的做派，但凡有个行差踏错，便要吃一顿打骂，如今见这里的主子们都是好相与的，不似她以往见的大户宅眷那般盛气凌人，心中自是欢喜。
饭吃毕，小红抢着收拾残席，潘金莲拦着道：“今日且不用你做这些，你先随初儿去熟悉下园子吧。”小红只得丢开手。
慕若初带着她，从望月小筑开始，将一应介绍，每日要做些什么，什么时辰吃饭，谁爱吃什么，谁不吃什么，皆细细说与她听了。
逛罢房间，两人朝后园子去了，才行至后花园，忽然从假山洞中窜出一只雪白动物，小红登时吓的花容失色，本能挡在慕若初身前，惊叫道：“主子小心！”
慕若初拉过小红，将雪狼抱入怀中，回身对小红说道：“怪我粗心，忘了告诉你，这是我养的小白狼，名叫雪狼，小家伙颇有灵性，也很温顺，你不必怕它，来，摸摸它。”
小红惊魂未定，深吸一口气，伸手轻轻抚了抚雪狼的头，小雪狼好奇的凑过鼻子闻了闻她的手，伸出舌头看她，她从未见过狼，只从小听人说狼是生性凶残的动物，眼下见这小家伙生的极可爱，不禁疑惑起来，问道：“它真是狼么？怎么这般乖巧，还会冲人笑，倒像个温顺的狗儿。”
慕若初笑道：“它可是如假包换的白狼，你若见它猎食动物的模样，只怕就不会觉得它像狗儿了。”说罢抱着雪狼，继续往后墙小屋去了。
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慕若初打开房门，掀帘子进屋，一股暖香扑面而来，小红惊诧不已，这房子竟不似预料中那般阴冷，登时喜的说不出话来。但见炕上铺着崭新橘黄色棉衾厚褥，门口挂着松花绿暖帘，窗上也挂着松花绿撒花窗幔。
慕若初指了指墙角的浴桶道：“你的屋子离浴房太远，来来回回不方便，沐浴便在自己房中吧。”又走到炕上俯身摸了摸被褥，说道：“地炕烧的倒热，炉火置在西墙外，夜里睡前记得添柴炭，仔细夜里寒冷。”
小红只痴痴的说不出话来，泪水溢出双眼，忽然扑通跪下，感激道：“奴三生有幸，遇见菩萨般的主子，不仅拿奴当个人看，还安置的这般周到，自打生下来，何曾住过这样好的屋子？奴心中万分欢喜，只不知如何感激，只好终生做牛做马伺候主子，以报大恩！”
慕若初令她起来，嘱咐她早点歇息，抱着小雪狼往潘金莲房里去了。
