黑娃听见门外的马叫声，立马跑了出来，一见是夏志安一行人，兴奋极了。
“爹，姐，青叶姐，小慧姐，你们可回来了，大伙儿都盼着呢，府城很大吧？…….”黑娃一连串地问道。
青叶、小慧听着黑娃的称呼，心下感动。
“待会儿让你姐慢慢给你说，几月不见，咋就长高不少呢。”夏志安笑眯了眼。
黑娃快步窜到夏花旁边，接过东西，“姐，咱也想去府城。”
“那你想不想去府城读书？”夏花道。
“自然，不过听夫子说府城的书院是很难进的，即使是中了秀才，也需要先生的贴子。况书院的费用一点儿也不低。”黑娃道。
“那这样好不好，你只管中秀才，余下的交给姐。”夏花道。
黑娃听闻，直点头，尽管他并不知晓夏花为何可以拿到贴子，可他就是相信只要夏花说了就能办到。
夏志安听闻，倒是瞧了夏花一眼，不过他并未质疑。
夏家众人早已听见几人说话，各个喜笑颜开，忙出来帮着拿东西。
一部分交由夏志全直接放入了灶房，一部分夏志安拿着去了堂屋，余下的夏花，黑娃，青叶，小慧拿回了东厢房。
“黑娃，娘呢？”夏花道。
“这会儿子估计在灶房。”黑娃道。
“青叶、小慧你俩先收整着，我先去灶房瞧瞧。”夏花说着往灶房去了。
“姐，等等我。”黑娃道。
姐弟俩一路嘀嘀咕咕朝灶房走去。
堂屋：
老爷子正忙着贴桃符，见夏志安过来，递给了他。父子俩叙起话来。
“前些日子杨家二郎回来说府城生意还行，是不是有这回事儿？”老爷子道。
“是呢，爹放心，谢爷的银子已经还上了。”夏志安道。
“真的？这么快？”老爷子不确定道。
“快过年了，生意自然好，况府城人多，又是新开业。”夏志安道。
老爷子心下一舒。
“府城两处铺子的人手够了吗？”老爷子道。
“自是够了，这些都是由掌柜打点的。”夏志安道。
老爷子听夏志安这么一说，倒是有些不好开口，不过他已经应承了三房，况铺子如今盈利也快，即使多放一人也不算啥吧，他似说服自己般。
“咱家如今好过了，爹就想着得拉着兄弟一把，你三叔家日子不好过，志勇未娶亲，志洋也还小，志发那么大个人，一直闲着不是个事儿，他倒是知晓错了，不如在府城给他安排个活儿？”老爷子道。
“爹，你看这桃符贴端了没？”夏志安道。
老爷子面色一暗，夏志安竟是没接这话，颇为恼怒。
“老大，你还记着上回志发那事儿？都过去多久了，错了还不能改了？”老爷子道。
“爹，儿子不是因为这个。”夏志安道。
老爷子眼睛闪了闪，“那不也是咱们的猜测，不能作数。”
“不是猜测，儿子后来查过了。”夏志安道。
“这话说的，如何查？这也能查？”老爷子道。
“哎哟，老大回来了，娘好好瞅瞅。我儿变瘦了，外面累着了吧。”姜氏语气很是心疼。
“没有的事儿，娘，儿子没瘦。“夏志安忙接过姜氏的背篼。
老爷子见此只好暂时按下。
灶房的气氛欢快多了，曹氏忙着预备过年的吃食，李燕蓉和辉儿正在做午饭，夏花一来，就跟着曹氏一块儿忙活儿。
“阿花，府城气派吧？二婶啥时也跟着去瞧瞧？”李燕蓉道。
“嗯呐，小姑也去。”夏花道。
辉儿笑着点点头。
几人说说笑笑，一会儿子饭就好了。
饭桌上，姜氏甚是高兴，儿子出息了，只是想到辉儿不免失落，不过很快打起精神。
老爷子喜悦之余不免别捏，想着那事，心里发赌。
李燕蓉心态颇为微妙，刚才一进门瞧着桌上的大包小包，想着与大房的差距越发增大，胸口就闷闷的。
曹氏和黑娃就不必说了，笑容一直未断。
晌午饭后，姜氏留下夏花叙话，祖孙俩嘀咕了半天，夏花拣着府城的趣事说给她听，说的姜氏眼角成了一朵花儿。
“她竟问了你年岁？”姜氏道。
夏花点点头。
姜氏瞧着夏花，是呀，来年就十二了，到了说亲的年岁，不知夏家的门槛是否如当年一样，也快踏平了。不过她的亲事，与当年辉儿有，是个自己做主的，思及此，叹了一口气。
“奶，你想到哪儿去了，别人不过随口一问，那样的人家怎会瞧上咱。”夏花道。
“咱家阿花，在奶这里啥样的儿郎都能相配。”姜氏满是得意。
夏花一听，捂着脸往姜氏怀里拱了拱。
姜氏见夏花亲近，满心柔软。
“不过，奶可是说了，你比你小姑通透，不能太倔，啥事儿不可太较真。”姜氏道。
“嗯呐，阿花晓得。”夏花道。
祖孙俩嘀咕了会儿子，夏花想着还有事便回东厢房了。
夏花见屋内空无一人，估计都在忙活，于是着手将送人的东西清点出来。
“姐，在屋没？”黑娃道。
“在呢，快进来，姐有东西给你。”夏花道。
“啥好东西呢？”黑娃道。
“这些都是，姐趁着空闲在府城买的。”夏花道。
黑娃一看，喜不自禁，笔墨纸砚样样都有，还有几本书，其中一本还是游记。
“倘若你读书烦闷之时，不妨翻翻这本游记，不过要有节制，万不可能一味钻进去，如若你做不到，这本书就暂且由姐给你保管。”夏花道。
黑娃偏头一想，“姐，我先看看，若如不行，我再交给你。”
夏花点点头。
黑娃翻了两页，头一回接触，难免有些入迷，坐在一旁，仔细看起来。
夏花分着东西，一小堆一小堆摆着。晚饭后，夏花挽着曹氏回了东厢房。
“娘，你看看，各处我已经分好。”夏花道。
“这些是给大姑子的？”曹氏道。
夏花点点头。
“你大姑和二叔自是不一样的，可这礼物没多少分别，你二婶看了心里准不舒服。”曹氏为难道，这些日子，李燕蓉时不时说些怪里怪气的话，她不是听不懂，只是不愿多想。
“娘，这么说吧，如若二叔还未成亲或是娶了别的，今日或许是不一样的，况大姑虽说嫁出去了，单论血缘，那也是没有区别的。”夏花道。
“娘知晓，只是担心小叔子多心。”曹氏道。
“这就看二叔如何想了，倘若他钻牛角尖，咱们也是无法的。”夏花道。
“行，那这堆给你外婆的是不是过了？”曹氏道。
夏花知晓曹氏作何，在她看来以夫为天，即使心里有着娘家，明面上也不会一碗水端平。
“娘，外婆家人多，四个舅舅，三个舅母，五个哥哥，五个姐妹。还有两个姨母一家。分了就不多了。”夏花道。
天真烂漫，性子分明，大多时候，曹氏是有些羡慕的，但愿女儿一直可以依照自己的喜好来。
“行，这是给三弟妹的？”曹氏道。
“嗯呐，三婶做事尽心尽力，虽说是给了工钱，可毕竟咱们是亲戚。”夏花道。
“这个倒是。”曹氏道。
曹氏又问了曹怀诚两兄弟在府城的情况，听闻放心几许。母女俩说了会儿子体己话，方才各自歇下。
那厢，姜氏见老爷子一晚上都闷着不言语，也不理他。
