“世上好多人，都爱自己吓唬自己，所以办不成，也做不好事。来，旺春，把江湖号子喊起来，给大家鼓鼓劲，提提气。”
刚到这处密林边缘，左二把便要趟子手旺春喊江湖暗号。
“合吾——”
“合吾——”
趟子手旺春便两手卷成筒状，以清脆了嗓子，喊了两声江湖暗号。
“旺春，你喊了多少年号子了？”左二把问旺春。
“我爷爷和我爹都是喊号子的。我喊了六年了。前两年来到张师傅门下。”旺春想了想说。
“你给我说说，为何每到一处山林边界，县省交界处，都要喊这暗号？”左二把有意要考考他。
“镖队每到一山一林，都由趟子手高喊一声‘合吾’。为的是让绿林中人都听到。一为到陌生之地的行镖走镖人壮胆；二为知会沿路江湖之人勿动邪念，以免伤了和气。绿林中，有懂规矩或识相的或相熟的，对应一声，‘合吾’，这就算对上号了。也有不懂规矩的不识相的，上来硬抢的，那镖师们就会按照武林规矩和镖行规矩来对付他们。至于为什么要喊‘合吾’，我不知道，师傅也没教！”旺春说。
“师傅没教的东西，可以自己学呀！我问你，中华大地上第一家镖局是谁开办？”左二把又问问他。
“听师傅说是山西人神拳张黑五。”旺春回答说。
“他在哪里开设的第一家镖局？叫什么镖局？”左二把问。
旺春吭哧了半天，说不上来，可又不敢说师傅没教，只好看着左二把，求救似地摇摇头。
“是在北京顺天府门外创办的‘兴隆镖局’。你每到一处喊的‘合吾’其实就是‘黑五’，只不过取其谐音‘合吾’，表示对张黑五老前辈的尊敬罢了。”左二把说。
“噢，原来是这么回事。”
“以后记住，别一问就说师傅没教。这喊声要抑扬迂回，放开喊子喊！听见没？”左二把对旺春严格要求，其他人也有所领会。
旺春点点头。
“来，再来两嗓子。”左二把说。
“合吾——”
“合吾——”
旺春探身看看前面，就又喊了两嗓子，觉得从来没有这么过瘾，看了一眼左二把，自己先不好意思笑了。
“这就好，以后就要这样喊。”
穿过密林时，一片一片的光斑，从树林叶子中间投下来，空气格外清爽，小鸟儿们叽叽喳喳地叫，野花们摇晃着柔软的身子，像多情的姑娘们摆弄她们的风情。野草们尽情地释放自己的青春能量，像在向世人招招摇摇。这样的美丽景致，多少缓解了众人自己吓唬自己的心。
世间好多事情，好多时候，都是人自己吓唬自己，自己心生恐惧，故而有害怕与恐惧之心。
“刚才没进密林子，看着就叫人感到邪乎，进来了，反倒也没觉得怎么样。看来，什么事都不能自己吓哄自己，胆儿要正，脑子要活，就像少东家一样。”周一枪颇有感慨地对曲老三说。
“你们在说我什么坏话？”
左二把听到他们在说话，回过头来故意逗他们。
两人笑着说，“这片密林子差点不敢进来，一进来就好像出不去似的。结果，快要过去了，里面什么都没有。”
左二把说，“大家还是小心为好，千万别掉以轻心。”
镖车过了一片茂密的树林，曲老三走在前面，周一枪走在中间，左二把断后。
不一会儿，镖队来到一个三岔路口，不偏不倚，路中央放着一把铁椅，上面坐着一位须发皆白的老和尚。他一言不语，双眼微闭，盘腿而坐，似进入禅境。此老和尚，虽骨瘦如柴，但精神矍铄，身穿一领淡紫色袈裟，腰缠三圈铁链。
曲老三走上前，向老和尚深施一礼，说，“大师，请让个路！”
老和尚好像没听见，连理都不理他。
曲老三怕耽搁事，便命人报告左二把前面有人在“切线”（江湖语，就是有人挡住去路的意思）。
一听说有人切线，左二把便赶紧打马走上前来，见是一位老和尚，赶紧下马，近施一礼，说：
“都是里马（朋友的意思。江湖语）请大师让个道，行个方便……”
和尚仍然半闭着眼睛，不理睬他。
“看这老和尚，真是不识抬举，这是我们少东家，你还真把自己当根葱——”这时，周一枪也走了上来，一边喝斥老和尚，一边就要动手。
“且慢——”左二把阻止了他。
周一枪遂不再言语，和曲老三一左一右站在左二把的旁边。
“看来，来者不善，善者不来。此人非同小可。当小心为上。”
左二把看出了门道，但不知这个老和尚是何用意，遂摆手制止他们的小声嘀咕。他走上两步，又向和尚深施一礼，说，“大师远无言，所有的话都在这无言里。”
老和尚依然不说话，但他指了指腰间的铁链。
左二把明白其意，走到和尚身前，伸手紧紧抓住和尚腰间的铁链，暗聚神力，猛地向上一提。
“嘎嘣嘎嘣——”盘了三圈的铁链都从中而断。
“当啷啷——”那些铁链都散成了一堆，有的掉在地上，有的还在左二把手里。
“哧哧哧——”老和尚铁椅的四条腿，全都插入地下半尺有余。
看左二把的双脚，也深深地陷入地下，泥土已淹没到脚踝。
再看椅子上，哪里还有老和尚的身影！老和尚已不知去向。
“咦，那老和尚呢？跑哪去了？刚才不是还在椅子上坐着呢吗？”
“莫不是神仙吧，怎么来无影去无踪的？”
“莫非老和尚会魔术，把自己隐藏了起来？”
“什么会魔术，恐怕是武功太高深了缘故吧。”
众人一时纳闷，都四下里寻老和尚去了哪里。
这时候，半空中响起一个滚雷，原来是老和尚哈哈大笑，说：
“兄弟，好样儿的。一路辛苦，请到寒寺喝杯清茶再走。”
只见半空中闪过一道白光，直指那把空椅子。那道白光又幻化成人，众人定睛一看，老和尚从椅子上下来，径直向前而走。
“哦，这老和尚真是神人哪！”
“神人不神人，咱先到寒寺歇歇脚，喝杯茶，抓抓手，交个朋友，再走不迟。请——”
“请——”
左二把已经不好再推迟，只好随他一道上山。
“少东家，这样的身手，咱们敢跟他上山去吗？万一上了山，咱们的货物呢？再说，万一下不来了呢？”周一枪拦住左二把，满是担忧说。
“谁说不是呢。说去吧，扔下这一摊子货物，也不是个事儿；说不去吧，江湖人有江湖人的规矩，岂能独行其事，不给这位老和尚个面子！”
左二把看看山，看看老和尚，再看看身后的货物，一时也犹豫起来。
“来与不来，上与不上，敢与不敢，就看你们胆量如何！凡事的选择，都要靠自己。”老和尚看出他们的意思来了，一本正经地说。
“你们看，老和尚这几句话，反倒把咱们更难住了。”
“少东家，他要说成这样，您更不能跟他前往了。”
周一枪更加不敢让左二把上去了。
左二把一看众人与老和尚架式，反倒激起他强烈的好奇心，明知山有虎，偏向虎上行。这是他一贯的行事作态。可是，理智告诉他，他这是在走镖，不是在江湖上逞能。
于是，他这样安顿人马：
“所有人在原地待命，看护好货物。曲老三周一枪，你们两个跟我上山，咱们既不能拂老和尚一片好意，如果这位老和尚果真不怀好意，我相信凭自己的武功和智慧，也决不会中其圈套。”
左二把为什么要曲老三和周一枪两个跟他一儿走，万一遇到什么事，有个跑腿儿，有个通风报信的，有个能拖住老和尚的，以至于不使货物受损失。
“大家说怎样？”左二把将这个主意和周一枪他们商量。
“我们听少东家安排。人马镖物，有这几位镖师在，少东家尽管放心。他们真正担心的是少东家你。”周一枪说。
左二把摆摆手，与曲老三周一枪，一前一后，一步一步，跟着老和尚上得山来。
