节令已是农历四月二十八，眼看就进入五月。
在南方，农历五月初五端午节，是非常重要的一个节日，为纪念死去的屈原，家家户户要吃粽子，挂艾草，民间还会组织大型的赛龙舟。
“眼看又一个端午节到了，每年都盼着二把能来苏州，咱们好痛痛快快，高高兴兴，一家人过个端午节。可是，每年都叫人希望落空。难道今年还是这样吗？我真的都失望不起了。”
“平时，你根本就不看重这些节日，你总是说，这些节日是给女人和小孩子过的。可是自从认了二把义子以后，你就开始变得关注和喜欢上这些节日了。每年都要亲自准备艾草，准备糯米，总是等着为二把能吃上苏州真正的糯米粽子而准备着，高兴着。”
张夫人一边准备着这些东西，一边唠叨着张德茂的变化。
“每年，老夫都盼二把能回来，能回到咱们身边来，可年年盼，年年望穿秋水，年年失望！盼得老夫的心都快凉了。今年，老夫对这些都没兴致，连做生意都提不起精神来。”
张德茂看着夫人手上不住地弄这些东西，懒洋洋地说。
“老爷，你可别失望，等着吧，二把肯定会回来的。你看，你说没精神弄这些东西，为妻的替你弄。反倒要弄得更丰富些。”
“好好，你弄吧。我看着你们弄。”
张氏夫妇正长长短短地说着话，张德茂雇佣的一个镖师叫曲老三的走了进来。他手里拿着一张贴子。
张夫人略作回避。
“东家，有一趟买卖，苏州的生丝运往山东。短差，但给出的价钱可不低。”曲老三问张德茂，“这趟生意走不走，做不做？”
张德茂抬头看了一眼曲老三，与自己相处多年的镖师，兼好友。此人身形矮瘦，一个大脑袋又光又亮，辫子又细又黄盘在头顶。此人自幼练就了一个“铜头”绝招，他的脑袋可以断钢截铁，碎石砸铁，人称“铜头罗汉曲老三”。
张德茂见他喜滋滋的，知道他乐于出这趟镖，便说：
“这一趟镖就由你和周镖师去吧。”
“这趟银子，也不知老周乐不乐意挣？”曲老三眨眨眼睛，说。
“老周怎么了？”张德茂问曲老三。
“不知道，这两天没精打神的，总是提不起精神来的样子。”
“你看看他去。等我有时间问讯问讯，看看是不是病了。”
“病倒不会病，关键是他——”曲老三欲言又止。
“他怎么了？曲老三你怎么吞吞吐吐的？”
“他想找对象，想谈恋爱，想找个女人了。”
“哈，这有什么可难的，苏州满大街都是漂亮女人，关键是看周师傅有没有那个本事。”
“这不就是因为自己没那个本事而苦恼嘛。”
“没那个本事还苦恼！说明是缘份没到呢。这事情，只要缘份一到，配婚佬儿一配，就能成了。”
“我也劝他急个啥，可他总是着急。他不但着急这个，还着急想多挣点钱呢，好娶媳妇。”
“这也是情理之中的事。论说，这趟镖不错。最好由你们俩共同出这一镖。保险些，路上有个照应。你们俩先把这趟镖走了再说吧。”
张德茂接过曲老三手里的贴子说。
“东家您放心，俺们又不是没搭裆出过镖。差不了的。”
曲老三赶紧给张德茂打保票。
“好，那你问问去吧。天又炎热，早一点出发，以免误了行期。”
张德茂知道了周一枪的心事，说要让夫人为周一枪多操操心。
“好，我这就去问问他。”曲老三兴头头地去找周一枪。
曲老三告个诺，兴兴头头去找周一枪。
，“你又没事，由着他俩个出去，你放心？”
张夫人避在屏风后，一直不说话，见曲老三走了才出来，对张德茂说。
“我心绪不佳。用人嘛，就得用人不疑，疑人不用。不管他们出去捎带多少脚，只要不失镖，不丢玉永镖局的脸就行。”张德茂说。
“既然老爷如此说，那我也就不好再说什么了。”
张夫人尽管忙她的去了。
按当时镖局经营规定，所雇佣的镖师，除了每月领有一定的固定薪俸（就是现在我们所说的底薪）以外，每出一趟镖就要抽取一定比例的镖汇。
这个比例不确定，是按照每笔所揽货镖的总价值来决定的。而张德茂为了避免好镖人人抢着出，差镖没人出的现象发生。
在玉永镖局他便把好镖的比例降了些，把差值镖的比例适当抬了些。这样，既能调动起镖师与脚夫们的积极性，又能避免生意清淡时镖镖不落空。
这些镖师们为了能多挣一些外快，经常耍一些猫腻。对于这些，张德茂焉能不知。如他不是亲自押运镖，派这两个镖师出去以后，他们常常为多挣几两银子，便高价捎带沿路货物与正镖同行。按规定，这是不允许的。一来，怕人多眼杂，世道险恶，谁也不清楚请求捎货的人是好是坏，是真是假，一旦丢了正镖，致使镖局受到损失，那可不是闹着玩儿的；二来，所运货物一旦增多，势必会影响行程，延误镖期，这样也会导致出镖方扣损镖价。所以，各家镖局三令五申不准镖师们在外捎带顺货。玉永镖局也不例外。可张德茂知道，曲老三与周一枪只要一出去，便会使些手段，多挣些银两，胡吃海花。
而他张德茂呢，日渐衰老，力不从心，也就只好睁一只眼，闭一只眼，以失不了镖招不来大损失为宗旨，小的细节也就不好太勒令严究了。
张夫人担心的便是这个。
张德茂宽慰她的也是这个。
“水至清则无鱼，人至清则无友。更何况是用人！身为东家，只要掌握好大方向就好。”
张德茂对夫人说。
“好了，我还正做着这个呢，正等着二把义子来苏州呢。”
“瞧瞧你那口气，那像二把这一次真的要来苏州似的呢。”
“老爷，如果你不信的话，那咱两人打个赌，如何？”
“赌什么？”
“赌你一生是对二把好，还是对为妻好？”
“哟，夫这个财注下得可不下哪！”
“老爷到底赌不赌？”
“夫人，这有何可赌的？”
