“锣不敲不响，砂锅不打不破。”鲁生看着四姑娘，心里猜度着自己将要问出的话，可能会是敲锣也可能是打砂锅，犹豫再三之后还是问了句：“四姑娘到底想要干什么？”
“只是好奇，既然你知道那方瓦形砚的价值，为什么会舍得拱手相送？”
“很简单，从阿硕家奴隶那里拿到了这方砚，理当归还阿硕家。”
“在杜宇岭得到的这块砚是吧？没想到你和小沙弥对我能隐瞒这么长时间。”
鲁生见四姑娘有些不高兴，只好说：“这方砚陪伴灵柩上千年，如果没有深厚的汉文化底蕴，会把这方砚视作不祥之物。没对你说，是怕把你吓着。何况我这会儿怎么觉得你关心的是别的东西？”
“是关心，难道你不会是投石问路？”
“问什么路？”
“石达开的宝藏。”
鲁生看着四姑娘，一时吃惊得回不过神。
“难道不是这样？”四姑娘又问了一句。
鲁生感觉到四姑娘还在抓着这个话题不放，沉默了好一会儿，才说：“这东西本来就不属于我，我要的也只是自己的清白。如果投石问路，这块石的分量也太重了些。更何况，阿硕土司如果知道石达开的宝藏，或者是拥有着那些宝藏，与瓦砚又有什么关系？如果你是为宝藏而来，尽可以自己来啊，何必又带上我？”
四姑娘失落地说：“那天我从杜宇岭回来就是想帮你，没想到分开只有那么一会儿，你我之间的心就拉开了如此遥远的距离，你以为的是什么，是我只关心天佑的安危，还是只关心石达开的宝藏？”
鲁生看着四姑娘，小声说：“我一直都很困惑，不知道你是谁，也不明白你究竟想干什么。我觉得自己像四姑娘手里的一枚棋子，却不知下一步会被投放何处。”
“跟着我心里没底，所以你就选择了婵儿。”
“我没做任何选择！”
“昨天你和天佑合作的那张画，天佑对婵儿有那么多情、恩爱吗？而且婵儿的目光却关注着画外。”
“你在妒忌！”
四姑娘进一步说：“妒忌的不一定只是我吧？”
“话不投机，还不如不说。”鲁生说着就继续雕起了砚。
四姑娘低头沉默着，内心里却是有着千言万语和一肚子委屈。那几个夫人到这里来看雕砚的时候，即使鲁生的心思还在砚台上，也会欠起身寒暄一阵。唯独她被鲁生冷落着，天天坐在鲁生面前，也被当成了没她这个人。她越想越难过，不一会儿眼泪就下来了。
鲁生隐约听到细微的抽泣声，这才发现正是四姑娘在低头抹泪，停下雕刀赶紧问了句：“你，什么意思？”
“我觉得，在你眼里从来就当我不存在。”
“正雕砚，怎么就惹出了四姑娘不高兴？我不像欧阳先生那样有空闲围着石榴裙转。”
“转转又怎么了？”
“四姑娘以为不用雕砚去赎少主人，这砚台就可雕可不雕是吧？”
“我没说不让你雕！”
鲁生不想争吵，却还是大着声说：“我千里迢迢来到这里，半生清白竟毁在一方砚上，如果不能雕出一方像样的砚台，觉得‘贼’字就写在自己这张脸上。”
四姑娘擦了擦泪，看着鲁生说：“雕好这方砚我们就走是吧？我一天也不想在这里多待了。”
鲁生没想到四姑娘突然说到要走，赶紧说：“走不了，还差欧阳先生一方砚，不能说话不算数。”
四姑娘轻轻摇了摇头，小声说：“你真傻，那方砚你没拿，我没拿，难道你会以为小沙弥去拿那方砚？”
鲁生明白四姑娘这是暗指欧阳偷拿了砚。这件事阿硕土司并没太追究，天佑和婵儿也没再提及，几个外来人却一直对这件事相互猜忌，这使鲁生心里很不舒服。他手里摆弄着雕刀，深叹了一口气，淡然地说：“四姑娘是这里人，到外地上过学堂，也喜欢砚台，能不能说说这里的砚石和别处的有什么不同？”
“没往这上面想过。”
“这就是‘只缘身在此山中’了。依我这外乡人来看，这里的砚石是天生丽质。我屋里有块石料你该看看，什么也不用雕，仅仅这天然之美，就足以让人爱不释手。你说过‘砚台如好女子’，这是在别处，对于在这里来说，有些砚石就是好女子。”鲁生见四姑娘做出了不以为然的样子，接着说：“要想成为个砚匠，还是头脑简单点才好，什么事都放在心里闹腾着，根本就没法雕砚了。”
“真没想到江先生拐了这么大个弯，却是在教导我‘女子无才便是德’是吧？”
鲁生苦笑着说：“不是别的，四姑娘就是太聪明了。”
“是太不了解男人。”
“以最简单的方式就好，简单到你忘了去费心思，以直白的方式和男人相处，你就能了解男人了。”
“直白？直白就是……”四姑娘迟疑着，没把后面的话说出来，羞红了脸离开了。
四姑娘返回来了，一跨进月亮门远远就叫了声“江鲁生”。鲁生抬头发着愣，就听四姑娘说：“刚才说到看石头，我现在就想看。”
鲁生回过了神，微笑着爽快地说：“这就是四姑娘理解的直白？好吧，要看自己去抱，在我床头放着。”
房内光线很暗，四姑娘触摸到光滑的东西时吓得赶紧缩回了手，定了定神之后这才小心翼翼地端了起来，刚走到门口就被石头的美丽惊呆了。
这块石有着大面积的绿色石磦，磦上清晰地显现着生动的水草纹，石料一角露出的青石上缀着一枚浅褐色石眼。这石料虽未施加任何雕饰，却已看似天上皎月当空，水中生机盎然了。四姑娘端着石头走到鲁生身边，小声问：“哪来的？”她以为会是鲁生在采石场采的石料，不料鲁生却说：“捡的，在门外的溪水边捡的。”
“怎么会？”
“可能嫌小没派上用场吧。”
这块石料外形有些偏圆，一寸多厚，大小不足八寸。无论捧在手上把玩还是放置案头观赏，都有可圈可点的妙处，以至于四姑娘才把石头放下，就又捧了起来。打量着石头，小声说：“这块石即便不雕，就已经有了小中见大的好景致。你还会用这块石头雕砚吗？”
“也许会吧，只是现在没想好。前两天觉得正雕的这方砚快雕好了，就找了块石头试着打磨，想的是适应一下苴却石的石性，不承想有了这意外收获。”
四姑娘说：“你留下这块石头吧！”
“为什么？”
从苦荞那里得到的瓦砚已经给了天佑，这块石头也一定会被鲁生送给天佑。四姑娘抚摸着石料，想到了这也许就是鲁生的为人，虽说这是君子行为，也难免显得过于迂腐。她沉思了一会儿，才说：“这块石料绝不是什么人随手丢到了外面，可能原本也不是阿硕家的石料。”
鲁生赶紧说：“我查看了，周围并没有这样的石料。一块孤石，只能是外来的。”
“从远处搬到了这里，又是这么好的石料，不是万不得已，绝不会舍得丢弃。我在想，也许在这附近还有这样的外来石。”
“谈谈高见？”
“哪里有什么高见，只是比你更了解这个地方罢了。在天佑祖父那一辈，阿硕家并没有多大势力，由这条山谷进入石料产地的也大有人在。在这条路上，抢劫、械斗的事情也时有发生。听说有一回，砚商带着十几个外乡人要进山，请了个向导带着他们来采石料，竟然一个也没能走出去。”
鲁生吃惊得瞪大了眼，看着四姑娘问：“这是说，他们带着石料走在返回途中，被阿……”
四姑娘赶紧说：“几十年前的事了，就连捕快来了两回，也没查找出结果。我说这些，只是想让你别再迂腐了，以为那块石又是天佑家的东西，二话不说又给了他。”
“不拿别人家的东西，这不是迂腐，是家教，我们江家一向以家教严格为荣。”鲁生说着笑了笑。
“不管怎么说，这块石头都不能再给了天佑。”
“直白不等于不讲礼节和尊重。殷先生是少主人，也是你姐夫，直呼其名还是不妥。”
“我好歹也是小姐，一而再地听你教诲，我的自尊还在不在你眼里？”
“在心里。”鲁生刚说出这几个字顿感有轻佻之嫌，赶紧又说，“初见面时撞坏了你一块石料，用这块石料赔给你可以吧？”
四姑娘答应了声“可以”，却把石头抱进客房放回了原处，再次回到鲁生面前小声说：“先寄放在你这里，万一你想起来要雕点什么，也方便些。”
四姑娘给鲁生添了茶，就默默坐着，她这份沉静让鲁生又有些不忍心。
漂泊他乡，身边却有女人默默陪伴，鲁生心里感到了少有的温暖。意识到，女人为所爱的人才会愿意改变自己，突然体会到了怦然心动的感觉。
前两天，天佑一下子带回来二十几盏风雨灯。天上刚显露暮色，四姑娘就进屋把灯提出来了，鲁生微笑着说：“先别张罗，天色还没暗到要掌灯的程度。”
四姑娘开玩笑说：“我怕你刻到手指头上。”
“不可能，匠人能刻了自己的手指头，那可真是遇到鬼了。”他说完，和四姑娘一起笑了起来。
堂屋是会客、议事的地方，是围着火塘吃食物的地方，也是能容得下一场小法事的场所。
刚才一听是阿硕土司传话让他到客屋去，鲁生当时就觉得自己突然掉进了黑暗里，连着问：“到堂屋？为什么到堂屋？难道又发生了什么大事？”好在尼薇笑着说了句：“都到堂屋做打卦法事，看明天适不适合马帮出行。”
法器经过火与鸡血的洁净，经文是相传了千年的深邃箴言，神借助“羊板卦”向人间传达旨意。
鲁生和欧阳听不懂，婵儿和沙弥也没听懂。他们看到天佑和那三个夫人都紧绷着脸，这会儿也猜出了卦意。
打卦结束后，天佑和欧阳都到了鲁生住的地方，沙马点起了火，尼薇和沙弥去拿来了酒和食物，天佑没说话，大家的心也在凶吉这件事上悬着。鲁生受不了这沉闷，看着火塘自言自语了一句：“唱的是什么意思，我一句也没听懂。”
天佑不吭声，四姑娘只好说：
大概意思是这样：
日月正盈满，
大地万象新。
草木皆葱绿，
禽鸟巧啭鸣。
夜来同枕衾，
出行大不吉。
鲁生试探着说：“怎么是个‘夜来同枕衾，出行大不吉’的卦象既然是不利出行，那就先不去！”
天佑的心里很乱，觉得今天这卦文有些蹊跷，而且安排几个妻子和孩子都到堂屋来，也是阿硕土司让约伙这么做的。天佑越想越觉得是父亲操纵了这场打卦法事，目的是想让他放弃这趟出行。
违背神灵旨意神灵会怪罪，违背土司的话，神灵也会怪罪。天佑觉得如果执意要出去，就会背负着这双重的怪罪。他在心里盘算了一下，交易完成之后已经过去了近一个月了，抓紧走也只能是过去碰碰运气，再往后拖就更难说了，他看了看婵儿，也看了看他的朋友们，沉痛地说：“本来希望就渺茫，再耽搁下去，就连碰运气的机会都没有了。”
婵儿小声说：“如果明天走，今晚就四下打个招呼，要不然我可不敢给你收拾行装。”
“大家的意思是，我明天就走？”天佑对这个决定并不笃定，环视了众人之后，发现这只烫手山芋也只能是自己捧着，没有人能够替他担当，也没人愿意替他担当。
沉默了好一会儿，天佑才神情黯然地说：“好吧，喝会儿酒我就去和他们招呼一声。”
“这次我也一起去。”婵儿这话如同往干柴堆里丢进了火种，四姑娘和欧阳也说要跟着去。鲁生见这场面有共赴生死的意味，说明那个“夜来同枕衾，出行大不吉”的卦象，已经在每个人的心里都扎了根，这次出行就显得有悲壮的感觉。
列巴来了，他没进门，只在外面说了声土司老爷要个回话。婵儿起身让座，列巴却并不进屋，天佑这才起了身，不一会儿婵儿也要走，尼薇也跟着离开了。
火塘边的气氛一下子冷清下来，鲁生觉得自己是个罪人，如果当初悄悄对欧阳说了这瓦形砚的事，也许天佑会直接带着那件货物返回。当初不信任欧阳，现在说什么也晚了，这腿脚还经不起长途跋涉，刚才听着每个人都说要跟着天佑走，他觉得自己羞愧得像个罪人。
天佑坚持明天动身，阿硕土司吩咐约伙出去做准备。约伙看了看老主人，才回转身对天佑说：“少主人，我这就出去了。”“去吧！”天佑应着，再次打量着阿硕土司后背。约伙走开好一会儿了阿硕土司还没说话，也没回过身，天佑只得对着父亲的背影说：“阿达没别的事要交代，儿子这就去了。”
“在这种情况之下你还要动身，我很意外。”
天佑赶紧说：“这也是无奈之举。”
“无奈之举？”阿硕土司说着转过了身，看着天佑接着说：“棺材都是往外抬，你却要往家里抬回这么一口大棺材。当然了，你要做的事阿达不会阻拦，已经让约伙做动身准备去了。阿达这会儿能帮的就是想想那东西弄回来了能往哪放。你只想着拿回来，就没想过府里有了这东西，玉簪谷里还能不能安宁？你歇着去吧。”
天佑彻底懵了，父亲让他去歇着，他却像没听见一样还僵硬地站在父亲面前。仿佛潜意识里在等着父亲会拿出强硬态度，希望父亲拦着不让走这趟马帮。大棺材不像小砚台，不是想藏就能藏、想收就能收的小物件。这会儿他明白了，栖云山庄里有这样的东西，这在文人眼里是文物，在商家眼里是货，在歹人眼里就是金钱。在家里的其他人看来，那就是不祥之物。以自己现在的能力来守护这样的东西，根本就是自不量力。
“还有事？”阿硕土司说着退回去坐进了太师椅。
天佑知道这是自己该退出去的时候了，犹豫了一阵，试探着说：“如果弄回来会有麻烦，就不去了。”
阿硕土司苦笑了一下，天佑凑上去往茶碗里续了点水，才端起茶碗往阿硕土司面前送。
阿面土司没理会茶碗，看着天佑说：“你已经在带马帮了，说出去的话就得算数。这次多带些银票出去，免得人家漫天要价你再折了自家颜面。”
“会有多高的价？”
“带两万去。”
天佑被这个数吓得倒抽了一口凉气，愣了愣神才说：“五千块钱成的交，怎么就……”
阿硕土司干咳一声打断了天佑的话，接着说：“这就是商。无商不奸。有了这千载难逢的机会，放在哪个商人面前，也都不会手软。”
天佑看到阿硕土司这坚定的态度，知道这是开弓没有回头箭了。
天佑到大夫人依清那里说了明天出行的决定，也到二夫人阿西尼玛和三夫人杜姮那里都走了一趟，作了告别。天佑没看自己的儿女，在女人的惊喜表情中，他匆匆说了来意，女人们脸上的表情由惊恐替代了惊喜。天佑以往出门总是天马行空，对明天这趟马帮却向自己的女人们挨个作了告别，好像突然有种壮士一去不复还的感觉。
这是一个夜深人不静的夜晚，一道不宜出行的卦象，给栖云山庄罩上了厚厚的阴云。天佑在自己的女人们那里看到了这层阴云，在回到婵儿身边的路上，他突然想起自己和尼玛、杜姮在一起的情景。他曾经爱过这两个女人，尼玛生下孩子后，天佑在画室里爱上了走进他画中的美丽女奴，这女奴让他想到了嫦娥，姮娥也是嫦娥的名字。他给当时的女奴取了个很美丽的名字杜姮，并且很快使她怀了孕。却在杜姮生下孩子后，就再也没到她那里去过。
“如果婵儿生了孩子，……”天佑没再往下想，他觉得自己爱女人，却不敢触碰女人看待怀中婴儿时那母爱的眼神。
婵儿见天佑进屋，赶紧迎着说：“都去看过了？”
“嗯。”
“怎么不多坐一会儿？”婵儿嘴上这么说，给天佑解着衣扣的时候心里还是感到了幸福，自己和那三个女人共同拥有着天佑，自己得到的不是四分之一，只要天佑回到栖云山庄，就没在那几个女人的房里住过。“抓住天佑的心，就不会出现五夫人、六夫人。”婵儿这么想着，小声说：“我也跟你一起去吧！”
“怎么，不放心依洁？”
“不是，不是，哪有的事？”婵儿否认着，还是没掩饰住内心的慌乱。
“一出山我就让她回家。依洁是阿卓土司和林家的掌上明珠，万一出点事我们担待不起。何况路远，有女人跟着大家都不方便。”
尽管天佑背书一样说出了这番话，婵儿还是感到满意。
