躺在床上的时间越多，瞌睡却反而越加少了，鲁生心里数着受伤后的日子，眼看着又一个清晨的到来。
火塘里早已断了余烟，室内和室外的空气交汇出了一阵清凉，在这一瞬间，鲁生像忘记了自己的伤痛。“喂！”他试着轻唤了一声，接着说：“沙马，我想出去走走。”
沙马醒了，不用搓脸揉鼻子，更没有睡眼惺忪。江鲁生很好奇，突然觉得沙马是个裹上察尔瓦就能入睡，撩开察尔瓦就能醒来的人。鲁生自己先撑起上半个身子，低声说：“出去。只是活动活动筋骨。”
“前些天你就走过了，今天更能。”
鲁生没看到沙马有搀扶自己的意思，只好自己试探着站起身。脚下传上来的是一种虚无的感觉，本来做好了要迎接一阵钻心的疼痛，下地后双脚却如同踩在棉花上，感受到的是踏不实在的飘浮。
疼痛还是到来了，这疼痛是在绑腿布的约束下缓缓地传导到大脑里来的，疼痛的强度在能够忍受的范围之内，痛得踏实厚重，好像与撕开、断裂的词语搭不上界。江鲁生的心里掠过一丝庆幸，觉得自己好像是被吓坏了，而脚筋并没被锋利的石尖划断。
忍痛走起来的时候，想象和实际再次发生了错位，正常腿像是比伤腿短了些，快到门口的时候看到四姑娘朝这边走来，就赶紧挺直了身子。
“江先生，又下地活动了？”
鲁生看不出四姑娘是吃惊还是疑惑，微笑着应了声：“上回是被拉着走的，今天自己想下地走走。”
“姐姐这办法还真灵验，烧也退了吧？”四姑娘说着就要在鲁生额上试热度，鲁生避闪着说：“没事儿，现在不烧了。”
四姑娘没理会鲁生的躲避，过去架起了鲁生的一只胳膊，鲁生看到欧阳往这边来了顿时羞红了脸，赶紧退了两步回到了床边。欧阳趁机说：“伤筋动骨一百天，还是再歇歇吧。”
欧阳进屋看了看鲁生，接着说：“看来‘相石’比‘相面’还难，还是想不出怎么下手？”
没等鲁生说话，四姑娘就抢先问：“欧阳先生真的会雕砚？”
欧阳看了看鲁生，感觉鲁生并没在四姑娘那里说他什么，摇了摇头说：“想雕，就是怕雕不好，这才来向江先生请教。”
鲁生淡然地说了句：“拿过来看看。”
欧阳赶紧对沙马说：“去拿，就是我桌上那块。”
“你自己搬不动吧？”四姑娘说着白了欧阳一眼，跟在沙马身后出去了。
欧阳没理会四姑娘的讽刺，凑在鲁生耳边说：“江兄大量，心领了。”
鲁生没对四姑娘说欧阳不会雕砚。毕竟匠人和文人有着区别，在潜意识里，鲁生对欧阳保留了那么一点敬重之意。十几天时间的挖土找砚，欧阳已经被晒黑了不少，可能是一次次的失望，也令其略显憔悴。
欧阳见鲁生端详自己，尴尬地笑了笑，扶鲁生在床边坐下之后，小声说：“江兄还没打消顾虑是吧？欧阳家族的‘千砚斋藏砚’是要供人参观的，偷回去的砚怎能登大雅之堂？”看到鲁生的态度有所转变，欧阳心里的别扭刚要放下，突然看到鲁生指着门口说：“别，别抱进来！”欧阳愣住了，四姑娘和沙马也愣在了门口。鲁生又补充了一句：“抱走吧，我不看！”
“江先生，这真是一块好料。”四姑娘说话间着急起来，轻轻推着沙马要进门，鲁生冷着脸又说了一遍：“我不看。”
四姑娘快步凑到鲁生身边小声问：“没事吧，你又怎么了？”
欧阳也说：“江兄，请给我一个解释。”
鲁生把脸别到了一边，沙马愣在了门口。
四姑娘扶鲁生躺下之后，还是顺手在他额上试了试热度，感觉到鲁生体温正常，疑惑着说：“没发烧，怎么又犯糊涂了？”
鲁生不耐烦地说：“谁犯糊涂？我只想安静一会儿！”
四姑娘和欧阳离开后鲁生就闭上了眼睛，样子像睡着了，心里却清楚得很。
他觉得欧阳一句“偷回去的砚怎能登大雅之堂”如同重锤，敲醒了他对制砚的感觉，也敲醒了他匠人的怪癖。“一条残腿，满脑子杂念，以这样的状态去相石吗？”鲁生突然有了自己的坚持，复苏了砚人对砚石的敬畏。
作为制砚人，几乎无人不晓江南欧阳氏的“千砚斋”。鲁生想起自己曾赶上过千砚斋的一次赏砚盛会，混迹在来宾人群中观看着丰富的收藏，如痴如醉，就像饕餮面对着盛宴。他当时没敢报出自己的名号。在三百年“无端不砚”的历史大背景下，那里不会有他谈澄泥砚的知音。
鲁生觉得自己做不到在这种状态下相石，大白天躺在床上却是越躺心里越烦。
四姑娘从鲁生那里出来之后越想越生气，回到自己房间还想着刚才那一幕。“他自己说让把石料拿来看看，搬了石料到门口，怎么突然就翻了脸？难道他也只是嘴上说得热闹，却并不会雕砚？”四姑娘正这么想着，姐姐依清来了，几句寒暄之后，四姑娘说想要带鲁生和沙弥离开栖云山庄。依清说了些难舍、挽留的话，不一会就把送客时间敲定在后天早上。四姑娘这才觉得不对劲，看着姐姐问：“姐早就希望我们走？”
“姐是替你着想，招呼都没打就丢下了汇泉寺的道场，现在林家还能不知道这事？别为一个外乡人伤了两家和气。”
“只为这个？”
“还有别的。”
“反正我就要走了，说出来我听听。”
“也没什么怕说的，我觉得江先生在府里不合适，姐一直担心你对他日久生情，也怕你跟一个跛脚外乡人在一起会有闲话传出去。更何况，带他看苗医，这是正事，别耽搁太久了不好治。”
四姑娘没什么可说的了，刚才说“要走”只是说的气话，突然发现姐姐准备了一大堆她该带鲁生下山的理由，没有一条不正确，也没有一句表达出争风吃醋的意思，何况天佑现在并没在府里。
四姑娘把后天动身的事告诉了沙弥，依清把要送客的事告诉了殷张氏，殷张氏告诉了阿硕土司和列巴。还没到中午，这件事在栖云山庄几乎是人人皆知。
明媚的阳光，微风中颤动的竹叶，大树下新坠落下的花朵，这些东西在鲁生眼里是景色，也是生命气息。他缓缓挪下了床，拖着残腿迈到了屋外。
他扶着两人合围粗的树干，仰脸看着树上拳头大的红花，半眯着眼直把树上火一样的红色延伸到了阳光深处。想象中，他把灿若红霞的花朵与太阳进行了一次连接。“好壮美的树。”他感叹的同时目睹了一朵花从高空坠落。“攀枝花，攀在大树枝上是花，脱离枝头依然不失花形不减颜色。”他这么想着，捡起了一朵捧在手上，感觉中没有落英缤纷的伤感，而是高空直坠中花萼与花瓣不离不弃的悲壮。由花及人，偶尔泛起过的乡愁陡然聚增，震撼得他难以自制，不自觉地吟出了几句诗：
见花方觉他乡客，
忆得离家七年期。
游遍西滇山川路，
木棉百里子规啼。
欧阳微笑着朝这边走来，接住鲁生的诗说：“子规就是杜鹃，时常听到杜鹃声声。而这攀枝花正是人们通常说的木棉。”
鲁生白了欧阳一眼。
欧阳并没减少谈话兴致，抬头看了看树上的花，又说：“江兄此吟，使我想起了清人廖时炳的诗。”他接着吟出了：
“江村二月好韶华，
秧满平田麦满沙。
深院浅溪瓜蔓水，
小桥高树木棉花。
赛神庙口祈蚕鼓，
趁市江边买犊槎。
风景十分谁领管，
浮生多事苦离家。”
鲁生听着诗，不由得有了同为天涯沦落人的感觉，随口感叹了句“好一个‘风景十分谁领管，浮生多事苦离家’！难道正是欧阳兄心中无奈？”
欧阳浅浅地笑了笑，接着说：“这不只是我，每个人都有自己的无奈，就拿少主人来说……”
鲁生“哦”了一声，等着下文，欧阳却转而说道：“江兄还不宜久站，我去搬椅子来”。
鲁生平静地说：“进屋坐吧，搬椅、抬桌太麻烦。”欧阳接着说：“也好，闲来无事，就到我那里品会儿茶吧。”
鲁生跟着欧阳进了屋，屁股还没放到椅子上，目光就被桌上的砚石牢牢抓住了。他沉静的神情里仿佛眼前空无一物，而头脑里已经是平刀、斜刀上阵，石碴、细尘纷飞了。他忘了乡愁，忘了这些天和欧阳之间的相互猜忌，忘记了被自己气跑了的四姑娘。他还没准备好“相石”的心情，在这里，目光偶然撞见了这块好料，顿时就陷入了脑海里的创作。
四姑娘、沙弥和婵儿朝这边走来，欧阳赶紧单指压唇轻“嘘”了一声。
四姑娘并没理会欧阳这个示意，边走边说：“不是说不看吗？我一走，情况怎么就变了？”没等欧阳说话，就听鲁生大叫了一声：“好！”欧阳赶紧问：“是块好料吧？”
“确实是难得的好料，磦绿如翠，眼似鹰鹞，石料的厚度也不失稳重之感。”
四姑娘淡淡地说：“早上沙马要往你那里搬的就是这块料。”
鲁生觉出四姑娘还在为早上的事生气，刚想说什么，就被欧阳打断了。
欧阳看到自己房里坐不下这么多人，赶紧提议把桌椅茶具都搬到攀枝花树下，让鲁生再接着谈他的高见。
鲁生看着众人这一阵忙碌，顿时明白了自己没跑出欧阳敏的算计，心里暗自感慨：“欧阳果然读心有术！”
婵儿、四姑娘轻扶着让鲁生先入了座，他们几个人这才围坐下来。
鲁生抿了口茶，接着说：“制砚人相石，不像通常雅士们的赏石、品石，更不像九方皋相马。九方皋相的是‘良驹’是否能够日行千里，他可以忽略马的毛色、雄雌，也不用亲自参与喂养、调教，他能在人声鼎沸之中只需看到千里马的本质就已足够。砚匠相石却完全不同，相石的过程中要有千刀、万刃参与其中的精雕细琢。”
鲁生喘了一口气，平静了一下自己，接着又说：“我没有九方皋之才，以我这制砚匠的相石习惯，虽然不像少主人作画前那样沐浴更衣，调整好心情还是必不可少的前提。石有石的灵性，人与石的对话需要的是安静，相石结束，在头脑中一块石料几乎成了砚。”
鲁生说完，见没人吭声，觉得好像有好一阵大家都没搭腔，感到诧异。
欧阳低着头沉思了一会儿，这才看着四姑娘，低声说：“四姑娘，再留下来一段时间不行吗？”
“这……什么意思？”鲁生说着吃惊地看看欧阳，又看看四姑娘，却见四姑娘眼角挂泪一言不发，就连沙弥也沉着脸一声不吭。
鲁生猛然站起身，却连连打着趔趄，四姑娘赶紧扶了他一把。“让诸位见笑了！”鲁生才稳住了身子，说着抱拳行了个礼，便有要离开的意思，沙弥赶紧说：“江先生，这里有很多石头，老爷让选最好的带走！”
“不选了，不能在这里洗清声誉，今生哪里还有脸雕砚？”
四姑娘抹着泪说：“不用着急走，我这就去和他们说一声。”
“走就走吧，不用去求人，免得在这里被视为不吉不祥之人。”
四姑娘赶紧说：“我以为你说要雕砚证明自己，当时只是说说。”
“是啊，人微言轻，关乎着名誉的事，在四姑娘看来只是随便说说。”鲁生说着失望地摇了摇头，没走几步泪水就流下来了。
他觉得，好像都知道阿硕府下了逐客令，只有自己蒙在鼓里，还在这里大谈相石之术。更可气的是，曾跟着欧阳到阿硕土司那里去过一趟，欧阳说的是去辞行，结果是表态要开工雕砚。现在看来不会有清白了，也不再有证明什么的机会了。反反复复几个来回，自己就是这栖云山庄里一只任人逗乐的猴子。
