“谁？……”
酌墨子算是个老实巴交的女子。
但好在这老实巴交只体现在了言行上，尤其体现在一个青楼女子身上，就显得格外引人注目些而已。
怡红院里的女子并非都要前面抛头露面去的。花粥是其一，这酌墨子就是其二。
当然这也并非容易的活计。
这不，花粥这两日不见了踪影，自己本就是个粗使丫头，只好奉老鸨之命来顶替。
天宇城天寒地冰的冷，雪下了化，化了再下，以至冰愈积愈厚，到了傍晚时分就更加冷冽难行。她身材中等，面貌还算娇好，鹅蛋脸并不似前院花魁们以瘦为美，那种我见犹怜的模样大概只适合青楼花魁们吧。
自己被从魔珏国掳来，对故国总是保持着某种程度的皈依感，所以自然而然被发展成了青山幽冥派的成员。
扛着比自己体积倒要大上若干倍的柴火，总让不远处风雨迷漫走过的路人以为那是一架运柴的马车。
愈往深冬走，树林里，山坳中，抑或拿皮刮子地毯式搜索到的柴火愈来愈少了，而且愈来愈难了。
天宇城律法规定，地是奴隶主的，树上长着的树叶也是奴隶主的，树叶落在地上当然还是奴隶主的。
这些奴隶主中，除了魔帝，最历害的当然算是叶椰护国公了。
所以砍柴或者捡柴，都只能是在有限的几座区域内的。今日跑得远了些，回来当然就已经是前半夜了。
“谁！”笼罩在黑暗中，靠在柴火上歇会儿时，就见雪地上，影影绰绰立着一个人影儿。
酌墨惊慌一问。
那人影却是未动。
惊恐之间，酌墨吓了个半死。听说天宇城城门外难民夜夜哀哭，据说有很多人饿死，连埋都顾不上埋，所以成僵尸闹鬼是肯定的，难道已经漫延进了城里。
酌墨赶紧往柴禾上缩了缩。
等了半晌，酌墨未动，那个影子却也未动。
酌墨疑疑惑惑尝试着开了腔，问：“谁？谁半夜……蹲……蹲在雪地上面吓……吓人？”拎了那把柴刀哆哆嗦嗦，本来害怕，结果，越害怕越有鬼。酌墨几缕发丝垂下，宽大厚实的褐色棉袍子，本来就不耐风寒，愈发吓得毫无血色的唇，说不出半句完整的话来。
酌墨偷偷摸过去，抖手抖脚看了半天，方舒了一口气。
“娘呀。原来是猫……”
“喵……喵——”
“你一只猫，不好好四条腿儿爬，两条腿走路，你是要成精啊！”
自己倒舒了一口气，笑自己那么小个猫怎能居然看成了人。
“吧嗒……吧嗒……”
“吧嗒……吧嗒……”猫的脚步声却没有停止，不知不觉间，接着后方传来却脚步声，越来越重……酌墨慌张了起来，似乎是朝着自己的这个方向走来的，她敏捷地拱到了柴禾后面。
“可曾得手？”一个男人翁声翁气问。
“回叔父的话，这怡红院里里外外搜索了不下十遍……干躁、密闭空间、而且是花粥足迹能到的地方。凡符合这三个条件的，在下都仔细研究过。”另一声音恭敬万分继续道。“至今仍未有眉目……况且这怡红院表面管理松散，内则固若金汤……！”
酌墨听闻风雪之后断断续续传过来几个词，心下暗惊。自己知道这青山幽冥派就是以怡红院为据点的，难道自己几个可是露了什么马脚？
“贤侄，这个……嘶……按常理，这东西已经在那女奴身边放了十余年，又不能随时身上揣着，又要保障万无一失……对……咳——干躁、密闭空间、她定是藏于什么隐秘之处了。可以命人同你一起——人多并不是好事——还是按这三条细细地给我查……咳咳……”
柴禾后面的酌墨听得外面脚步声很凌乱，显然那个叔父似乎肺气虚弱，说话间要倒好几回口。脚步声跌跌撞撞基本已经到了这屋的门口，酌墨吓得一身冷汗，生怕这两个人为了歇脚走过这边来。
“哐啷……”劈柴被一脚踢开时，裹着一衣雪花快哆嗦成狗的酌墨，在略远处一座宅子门口的屏风隔断墙后，感觉天塌地陷了……
等半天睁眼的时候，才感觉是那两人正是依了劈柴避风。
“贤侄。咳——咳——”另一年老气喘吁吁之人倚了柴禾，朝着另一个喊了一声，话语听起来很吃力，已经咳得一塌糊涂了。
酌墨听得唯恐他一口气倒不上来，下一刻就死翘翘了，自己岂不是跑不掉了。
“叔父。当年那场恶战中你救了我，我严伯岑在战争中失去了所有亲人。所以叔父放心，属下定当全力以赴竭尽所能，力保叔父意愿达成。……”
也不知道是听了这些话，还是背风区热气焐了，咳嗽的那个人已经好了很多，他说：“上一次护国公府，反而把那个女奴花粥给放了，说放长线钓大鱼。此回如果失手……？……”
窸窸数数的声音响起，估计是两人掺扶着找可以一坐的地方。
听两人说的事，应是与青山少主有关，若是被他们发现自己偷听，岂是自己十个脑袋也不够砍的。
“为往圣继绝学，为万世开太平。仙翁子几辈人苦心钻研究鬼谷子遗书，据说那女奴花粥这番救那个方公子不成。果然她应该是没有灵血的。她的血似乎还不及郡主的历害。”说话之人顿了一顿，一一道来：“叔父，侄儿祖上也是殷实人家，书读得也不少。只是这两本书侄儿我足足研磨了十余年，这灵血修行之术……”
“不好！……”气喘吁吁之人一手扶胸，一掌把那个严伯岑推至门口，一气呵成突然道，“此处有人……咳咳……”
“完了。求饶命恐怕不行。装傻如何？”慌乱之余，一物落于手上，酌墨手软气短，本能往外一推……
“喵……喵……嗯哼……”一只毛茸茸的花猫瞪着蓝盈盈的双眼，狠劲儿挖了酌墨一把，从前面溜出去了。
那前面一个黑漆漆的身影，身手敏捷，两步一跃，就行至了屏风隔断墙前面……
眼见他和猫撞了个正着，他一柄剑正接刺了猫。
“喵，喵……喵！”猫叫得声音渐渐微弱，至到最后了无声息。
身影一脚飞起，“咚……”的一声，一个东西“扑哧……”一声焖响，落在了酌墨子脚边……
“是只猫——”他奔回去，扶了另一人。
“噢，无妨。我说一站到这捆柴禾边，脚底下的雪已经踩实了呢？……原来畜生也知道避风暖暖……咳……”另一人道。
见两人走远，酌墨心下大念：“姜央吉祥，姜央吉祥——”
……
……
今日半夜三更天，忙得有点喘不上气来。
酌墨手捧了食盒，一路逶迤行至怡红院红袖添香阁大门前时，发现门口黑乎乎两边一字排开了八个黑衣锦衣侍卫。
因为衣服颜色黑暗，在红灯绰约的门口静默无声地立着；加之自己怡红院长期养就的低眉顺目的习惯，往往顾不上抬头看人，所以一个愣子冲过去，到了门口倒把自己吓了一跳。
心道：“今日的怡红院，大人物云集呀！”
推门入内，眼光隔了一众黑压压的背影望进去，靠着红木坐榻边上，一个灰衣锦袍，金丝绣花对襟大褂，一圈子彰显身份的白色毛皮领子，圈了一个身材颀长的年青人。
那人正和红袖姑娘猜拳行酒令，嘿得不亦乐乎呢。
墨发翩飞，大长腿随意搭在椅子上。
此人却是天宇城最高贵，贵不可攀的太子爷，蛊王，傲无邪。
太子殿下已然带了面巾，抑惑不戴面巾，这怡红院是来过若干次了。酌墨是认得他的，心下暗暗嘀咕：“少主少不更事，遇人不淑却是真的……这厮半夜三更出现在这青楼，果然不是什么好鸟！”
酌墨正准备把粥及其他菜品端到红袖跟前，古筝曲却是停止了。
穿着一袭绿色襦裙，一圈子白貂小袄烛光下愈发衬托的红袖肤白貌美，她对着酌墨招了招手，笑着喊道：“酌墨，你总算来了！太子寻那花粥寻到了这里……我便跟他说，你与那花粥最是亲近的……”
无邪已经喝醉，胡话连篇，前仰后合，摇晃间踱过来，一边倒要扯了酌墨的袖子，害得她胳膊一闪失，差点就把食盒扔了出去……
“哦，我对花粥那是掏心掏肺的……”无邪鼻涕眼泪流了一脸，面红耳赤向酌墨子诉苦，又听说她与花粥是最亲近的，自己仿佛勾起了心事：“含在嘴里怕化了，抱在怀里就怕她冷——怎么说跟别人就跟了别人呢？”
“哦。”酌墨扫了一眼那人。
心下鄙惜之情不敢溢于言表，这话儿是怎么说的，对少主好，好到要来这怡红院寻找答案——
“本来吗？他一晚上一直叨叨说，花粥负了他，自己才来这里买醉的——”红袖解释。
少主凭什么负了他？心下想到一个答案，酌墨不禁脸色大变。
红袖认真的瞟了一眼酌墨姑娘，终于放弃了劝说无邪，嚷嚷道：“行吧，你来扶他一把……说什么你决定便是——”
“我跟花粥妹妹自是极好的。”没料到酌墨主动站了起来，跟太子一个诺道。“方公子只不过跟花粥走得近了些，常常听花粥妹妹说起太子……”
无邪赶紧握了酌墨粗糙的砍柴的手，说道：“她肯定没说我好话。”
“还真是好话呢。她说太子肯定自是与那护国公不是一党的呢！”酌墨说这话自己都不知道自己的私心，只是见少主平素与太子有说有笑，心底胡乱猜测的。
酌墨掩嘴咯咯的笑，与红袖对视一眼。
红袖却努努嘴，挥手示意门口的几个黑衣侍卫人等退出了门外，妄议当朝重臣，隔墙有耳，传将出去，是会招来杀身之货的。
红袖见四下无人，才拉着无邪在自己牙床上坐下，亲自为他斟满酒，苦笑说道：“奴家知道您心下龃龉。可这怙恶不悛却是不好的----你和玲琅郡主己有婚约，这天元国哪个不知，何人不晓！别的不说，只就这留宿怡红院一举，岂不是又让花粥误会你确是个登徒浪子，如何？”
“误会？哪里还有误会！”无邪冷笑不已。道：“我自己说了，为了灵血才和她……”无邪一时间没找到合适的词语来形容这种关系，“交往”还是“假装爱上她”，依然是自己犯了糊涂。
“她可与你有过什么承诺？”红袖将杯子里的酒一干而尽，闷声问道。
“哪里有什么承诺！我们只是相互猜的……你道我一个太子爷又能拿她如何？”无邪冷冷地问。
“但是，这仍然掩盖不了她依赖于你的事实……啊？花粥不过一介女子？你们若干次的相聚无不缘于你的执着？街头巷战开始，你救了她一次，奴家可是眼睁睁看着花粥虽有时显得呆些。但是从那日怡红院演皮影儿开始，整个怡红院花魁无不艳慕花粥好福气呢？”
红袖风尘中跌打滚爬惯了的。
自是会顺着太子心意说话的，所谓见人说人话，见鬼说鬼话，只不过青楼女子的一项生存技能而已。
“她配不上太子你的一片深情。”红袖又说道。
傲无邪愣了愣，说道：“不对。你一个风尘女子又知道人间多少情深！”
那边的酌墨本已经准备退出房间，猛不愣登冒出了一句：“寻情？！太子爷倒来这青楼寻的不过是婊子？”酌墨心直口快，一晚上已替少主打抱不平了无数次，道：“你这太子固然有趣，明明是自己来的怡红院，倒要笑话风尘女子……”
“但是她长得好看。”红袖抽抽嘴角，她知道男人都是视觉动物，所以忙不叠解释清楚。这句就话说得酸溜溜，她寻思着，你个太子爷满嘴说花粥离了你，可从你自己嘴里却说好似太子爷自己先要求散得伙。
至于太子爷本人说些瞧不上青楼女子的话，她却并不以为然，为了听好听话，青楼女子岂不人人要上吊投井。
“你说得倒像是有那么一回事……”傲无邪本已经醉得一塌糊涂，却又眼睛瞪圆，很是生气的说道：“花粥最是好看的！”
“……”红袖默然。果然，虽说他们两个虽已然分崩离析，但太子爷仍如同从前，不允许别人有半点瑕疵地说起花粥。傲无邪再一次举起酒杯。“好看不好看，有个鸟用！前日我们已经分道扬镳了，她走她的阳关大道，本太子爷过本太子爷的独木桥——”
“喝酒喝酒，本太子爷就要夜宿怡红院，明日早上太阳升起来的时候，我要让满天宇城知道这个……消息。”傲无邪欺身压住红袖的娇躯，嘴巴就和嘴巴碰在了一起。
酌墨顿觉房间里太压抑沉闷，她正欲转身离开时：
却听“哗啦——”一声，那边红袖骂道：“太子爷呕了奴家一身！如同醍醐灌顶呀……”
