这日芮姬派人来请骊嫱到鱼丽宫小坐，骊嫱正思忖着如何向芮姬开口，见芮姬来请，正中下怀，遂坐了轿辇过来。两人寒暄几句后，芮姬道：“本宫果真没有看走眼，妹妹是个女中豪杰。自妹妹协理后宫以来，革陈除弊，令后宫风气大为改观，如今人人都夸赞妹妹办事利索，连主公也是对妹妹赞赏有加。”
“夫人过誉了，妾身这些日子忙着料理宫中琐事，到把主公给冷落了，主公没有怪罪已是万幸，哪里还敢居功？”
“主公哪里被冷落了，你们姐妹俩一个主内，一个主外，你管着后宫，姞妹妹侍候着主公，可谓是相得益彰啊！”
骊嫱听出芮姬话中的酸意，笑道：“我俩能有今日，不全是夫人的恩典吗？别说妾身没有什么功劳，就是将来真立了什么大功，也不及报答夫人万一呐。”
芮姬微微一笑，岔开话题道：“今日请妹妹过来，有件事想和你商量。你知道，本宫近日正忙着准备腊祭和长公主的嫁妆事宜。按以往的惯例，腊祭时要进行大赏，上到姬妾，下到宫人，各种赏赐是少不了的，加上祭祀祖先和神明的食馔器具，年年都是一笔不小的开销，今年也不能低于往年去。虽说今年收成好，各地上贡的赋税比往年多些，但大都被主公拿去贴补军费了，剩下的还不够做长公主的嫁衣，此是其一。其二，公主为晋候的长女，此次出嫁是我晋国的大事，这嫁妆是少不得的，所以本宫为了这两件事愁得很，只恨少一座金山银山来使！”
“长公主在赛亲大会上曾许下重诺，要用十车嫁妆做陪嫁，那是多少人都听见的，若到时拿不出来，恐被国人和天下诸候嘲笑了去。”
“本宫也是为此事发愁，主公不做主，将此事全权托付于我，让本宫着实为难！”
“依妾身看，夫人要度过这个难关，不能只想着节流，还要多想怎么开源才好。”
“你与本宫说话不用拐弯抹角的，有什么想法细细说来。”
“这事说来也巧，妾身协理后宫的这些日子，听到不少关于樊雍宫的传闻。据说卫姬掌管樊雍宫时，背着主公，借着给公子无端过生日之际，大肆收受下人和命妇们的‘喜礼’，数额相当可观。更甚的是，卫姬伙同她的外甥女，曾姬，私自将玉蟾宫中的礼器重物拿到外面去卖，分得的钱财除了一部分孝敬惠安宫外，其余的都落入卫姬囊中了。”
“此话当真？”
“这种事妾身哪里敢胡说。夫人难道不记得，每次后宫举行筵席，夫人们都不过是穿着普通的细葛粗绸，卫姬自己一身上好的绫罗绸缎不说，连着她身旁的婢女都是穿金戴银，不知道的还以为是主公私下里赏赐的。她在无端身上的花费就更让人咋舌，光是奶娘，就有四个轮流侍候，除了天上的月亮星星，什么东西不都是无端要了，就千方百计地找了来，可见她平日里的奢靡了！依妾身看，夫人只需把樊雍宫里里外外扫一扫，不仅解决了长公主的嫁妆问题，还能让夫人体面过得这个腊祭去。”
芮姬摇头道：“此事毕竟只是传闻，没有真凭实据，再说卫姬是公子无端的生母，不顾她的颜面，只看无端的面上，这个宫也查不得！”
“此事不用夫人亲自动手，妾身既然协理后宫，就有肃清弊端，整顿后宫的责任，所谓上梁不正下梁歪，如不能将卫姬绳之以法，往后还怎么管束得了他人，此风断断不能任其在后宫滋长。”
见芮姬沉默不语，骊嫱又道：“夫人掌管后宫不久，若能将腊祭和长公主的嫁妆两件大事办好了，必得主公的赞许，众人的信服，而卫姬和曾姬不过是咎由自取罢了，夫人何必怜惜。”
芮姬沉吟片刻道：“也罢，此事你就看着办吧！只是一件，不可牵扯到公子无端，以免让主公脸上过不去。”
“这个自然，无端是主公最小的儿子，主公难免宠爱些，妾身会妥善处理的。”
议完了事，骊嫱坐轿辇从鱼丽宫回到章含宫，在门口正碰上九儿来送做好的吉服。骊嫱拉着九儿进宫去，九儿将骊嫱的那件袆衣展开来看，只见上面的凤鸟灵动万分，个个曲颈回顾，尾羽摇曳生姿，连衔穗上的针芒都绣得清晰可辨，不比芮姬的那件落下半分去。
骊嫱心里高兴，拉着九儿坐下，边道：“妹妹这几天怎么不常过来了。我天天念叨妹妹，姞儿都听烦了，说不如问芮夫人把你要过来。我想着就算妹妹愿意，夫人也是万万不肯放的，这么可心的人儿谁舍得放手，所以我就不去讨那个没趣了，只盼望妹妹能常来走动才好。”
九儿低声道：“九儿知道娘娘近来打理后宫事务繁忙，不敢多来打扰，所以把吉服一并做好了才拿来给娘娘过目，只要娘娘喜欢就好！”
骊嫱笑道：“妹妹既然过来了，今晚就留在章含宫过夜吧，咱们也可以说说体已话儿，你家夫人那里我打发人去招呼一声。”
“多谢娘娘好意，只是今晚恐怕不行。夫人说，耿国来了使臣，主公今晚要在惠安宫宴请来使，耿夫人和芮夫人都要前往，妾身也需陪同芮夫人前去。”
“耿国来的使臣？都快到年节上了，他们来干什么？”
“妾身不知，妾身只知道耿使已经来了有好几日了。”
“妹妹即有要事，我就不强留了，改日再请妹妹到宫里坐。”
送走了九儿，骊嫱到寝宫来寻骊姞，见骊姞正双手捧着鹦鹉，让内竖息给它修爪子，见骊嫱来了，内竖息行了个礼，退下了。
骊嫱道：“你到是好一番闲情逸志，整日逗鸟戏虫，不问琐事，你可知道耿氏的娘家来人了，怪不得这些天没见惠安宫有什么动静，原来是找帮手去了。”
骊姞小心地将鹦鹉放回笼子，然后往笼子里的食槽内添食加水，一边漫不经心道：“我说姐姐就是思虑太过，有些风吹草动的你就急着拉弓上弦，哪里有那么多事是你管得过来的？耿国来人又怎样，谁让咱们是没有娘家人帮衬的呢？”
“你难道要火烧到眉毛才知道眼急，听说耿姬多次找芮姬商谈，事情必定非同寻常，只怕她们暗中密谋什么事也不定，你我还需要早做防备才好。”
“那又如何，芮姬不还是一样让你协理后宫？”
骊姞只顾摆弄鹦鹉，对所谈之事不甚在意，骊嫱坐了片刻，觉得无趣，思忖着想找个人来说话，可东关五和梁五毕竟是晋候身边的，有些贴心贴肺的话也不宜说，细柳和简修容又是没什么主意的，只能按令行事，想来想去，骊嫱突然想起优师来，于是打发人去乐府将优师唤来。下人不多时回来说，优师被晋候召去惠安宫奏乐了。骊嫱闷闷不乐，独自坐了会儿，起身让念枝和秀葽陪着去庭外走走。
这两日天气晴好，只是隆冬时节，无甚景致可看，只有几个宫奴在扫落叶，宫奴刚把叶子扫在一处，一阵旋风，刚聚拢起的叶子又散得漫天漫地。
骊嫱沿着青石步道慢慢踱着，靠近宫门口时，见赵衰带着两个士兵正在巡逻，看见骊嫱过来，赵衰依例行了个礼，垂首站立一旁。
骊嫱笑道：“从草庐到章含宫，自从有了将军日夜守卫，本宫睡觉从没有象现在这么安心过，只是委屈了赵将军，在这里屈当个护卫，日日餐风饮露，让本宫好生过意不去。”
赵衰恭敬道：“主公既让卑职护卫娘娘安全，卑职自当尽心尽力，何来辛苦一说。”
“话虽如此，本宫还是要多谢将军，将军若不嫌弃，可到宫里坐坐，喝杯酒暖暖身子。”
“多谢娘娘，卑职职责在身，不敢擅离。”
念枝在旁边斥道：“赵将军未免太过托大，娘娘几次三番好意相邀，你怎得如此不尽人情。”
骊嫱制止念枝道：“将军也是尽忠职守，何必苛责于他。”
骊嫱对念枝低语几句，念枝匆匆转身回宫，不多时手捧一个包裹回来。
骊嫱向赵衰道：“这个数九寒天的，小将军日日巡查，有一双暖脚的鞋是最为要紧的。本宫让人估摸着将军的身量做了一双麂皮靴，也不知合不合脚，小将军将就着穿吧。”
不等赵衰反应过来，念枝已上前将包裹甩到他怀里，“这是娘娘赏你的，还不快谢恩。”
赵衰只得上前行礼：“谢娘娘恩赐。”
赵衰捧着靴子，有些手足无措，待骊嫱一行去得远了，才松了口气。
