长漪今日换了一件沉香色素缎的束腰深衣，披着件灰白的狐毛大氅，翩翩然过来，向众人行了一个礼，然后挨着申生坐下。
晋候不满道：“都什么时候了，怎么现在才来。今日非得好好罚你的酒！”
长漪撇了撇嘴：“按理说，今日的赏花大会我本不该来的，所以这酒要罚也罚不到我头上。”
晋候向秦人道：“你们听听，寡人这女儿被宠成什么样了，也唯有她敢这么跟寡人说话。”
晋候转向长漪，“你好好说说，为什么今日不该来，若服不了众，别怪寡人今日不给你留情面。”
长漪缓缓道：“原因有三。其一，君父有言在先，谁能在赛亲大会上胜出，就将女儿嫁去该国。如今秦国胜出，君父便应兑现许诺，而不是让女儿再与秦使见面，君父这是让女儿难堪，陷晋国于不义。其二，世子乃君父的臂膀，国之统续，料理国政、学习军务才是他的本份，君父怎可闲来就召进后宫，与诸姬一同赏花饮酒，令其荒怠国政呢？其三，老梅腐朽，本应顺应时节而衰亡，却无故开放，实在有违常理，女儿觉得并无可贺之处。所以女儿说今日的大会，不来也罢。”
话音刚落，骊嫱便道：“公主说的固然有理，但只是公主一已之见，尤其是最后一条，妾身不敢苟同。妾身并不懂诗书，但知道在我们骊戎，有一种花，天气晴好时，全盛而开，若是即将下雨，便将花苞合拢，低垂下来，所以放牧之人见花合拢，便早早赶着牛羊回家。可见花草都是知时气，应时势的，这枝老梅本应衰亡，必是感知了宫内某种喜气才开放，理应庆贺一番才是。”
晋候哈哈一笑，“你们也不用争了，寡人知道长公主是因自己迟到，所以才拿话来搪塞寡人。论口才，大概只有嫱儿才能与公主一比了。长漪，今日的酒你是逃不掉了，寡人让你先自罚三杯。”
长漪无奈，只得连喝了三杯酒作罢。
晋候道：“今日寡人请大家来是赏花的，花还未看，酒倒已喝了不少，只怕是怠慢了花神。诸位看，那枝梅花可还好？”
众人顺着晋候指的方向看去，这才发现，高台下一处嶙峋的山石边上，有一棵老梅，树干都已枯朽中空，却在顶部斜长出一枝疏条来。那枝条上开满了莹黄的梅花，衬着簌簌而下的白色雾霰，十分地好看。
众人皆交口称赞，申生道：“老木新发，实是难得，依我看这一株老梅，却是抵得过梅林的千株新梅。儿臣不才，刚刚想到了一首诗，想献给君父以示庆贺。”
“哦，说来让大家听听。”
申生吟道：“上有瑶台，下有茨园；仙林无暇，流芷清芬；茨园有粲，老梅新妆。”
公子絷赞道：“好诗，好诗，世子不仅人品出众，文采亦是高人一等，外臣愿敬世子一杯。”
晋候道：“既然有好诗，当然要配上好曲。去，即刻让优师为我等献上一首琴曲。”
优师早已在高台下候着，听晋候传令下来，便在那梅树旁边摆上案台，一番整襟理弦后，信手而奏。众人皆凝神倾听，良久，一曲终了，琴声却似依旧未绝，在耳边悠然回荡。
公子絷第一个拍手赞道：“妙极，妙极，不啻为人间绝品，天上仙曲，我等今日有幸听上一曲，也不枉晋国一行了。不知国君可否让我等见上演奏者一面？”
“把优师叫上来，秦使有请！”
公子絷见过优师，亲自捧过酒杯，道：“这位乐师仪表不俗，琴技更是出神入化，让我等好生敬佩，敢问乐师的高姓大名？”
优师行礼道：“多谢秦使厚爱，只是小臣不敢一人独自居功。实不相瞒，小臣数月前在梅林中随性而发，拨弄了一首并不成调的曲子，不想被有心之人听去，用独特的方式把曲子写成了曲谱，后来小臣根据这份曲谱进行多次改动，才成为诸位今日听到的曲子，所以要论功劳，还是创此谱之人功劳最大。”
公子絷诧异道：“此人竟然有过耳不忘，听曲辨音的奇术，此人也是晋国的乐师吗？”
“此人今日正巧也在座，正是席上的骊娘娘。”
众人闻言都大感意外，晋候向骊嫱道：“此话当真？”
骊嫱还在优师弹奏时，就已经想好了应答之词，此时见众人都转向自己，便故作矜持道：“不过是些不入流的微末技俩罢了，哪里值得如此盛赞！妾身年幼时，宫中有个通音律的瞽师，妾身整日跟着他，看他吹奏弹唱，摆弄器乐。时间长了，自然也懂些乐理，但凡听过一遍的曲子，妾身就能跟着哼唱几句。”
骊姞道：“这到是真的。那时候姐姐常觑着瞽师眼睛看不见，将磬片的顺序故意打乱，每每害得瞽师一番手忙脚乱地好找。”
晋候道：“寡人只知嫱儿能歌善舞，却不知你还有通辨音律的才能，让寡人大感意外。秦使的这杯酒，嫱儿担待得起。”
公子絷又满斟了一杯酒，举杯向骊嫱遥遥示意道：“不想晋国有如此多的能人异士，着实让我等大开眼界，这杯酒是敬乐师和娘娘的，外臣先干为尽。”
晋候向骊姬道：“说起来寡人已许久未曾看你们跳舞了，待大会散了，你俩随寡人去燕寝，让优师伴奏，你们跳上几支舞蹈，让寡人尽尽兴。”
骊姬姐妹答了声“诺”，那边蕙姬和曾姬等早已妒火中烧。蕙姬适时向公子絷道：“这位秦国来的贵使，难道不觉得骊娘娘很眼熟吗？”
公子絷心中警觉，拿眼瞥过一旁的世子和公主，见两人神情都是一凛，心道：我秦国千里迢迢来求亲，好不容易走到这一步，可千万不能语出不慎，中了人家的套去。
公子絷犹豫片刻后道：“听这位娘娘一说，确实觉得骊娘娘好象在哪里见过，只是一时半会想不起来。”
蕙姬忙道：“可是在魏国的原邑遇见过？”
公子絷一拍脑门，“我想起来了，我秦国太庙内挂有一张后稷之母——姜嫄的画像，乍看之下，与骊娘娘到是有几分相似。”
玄衣青年也附和道：“你这么一说，我也想起来了，怪道一开始总觉得面熟。”
公子絷又故做不解状，向蕙姬道：“咦，这位娘娘怎么知道我们去过魏国的原邑？”
蕙姬气得满脸通红，连说几个“你，你”，再也说不出别的话来。
耿姬道：“蕙姬，不要胡言乱语，道听途说之事怎可当真？”
耿姬又转向晋候道：“如今宫中流言甚嚣尘上，到处都在传骊妹妹出宫一事，主公是该及早了却这桩公案了。”
晋候道：“寡人让你调查的案子，你可全查清楚了？”
“查清楚了，永巷令已供认了所有的罪行，主公不在宫中那阵子，臣妾正忙于腊祭事宜，让卫姬摄理后宫，卫姬派出了内廷寺人，让他们找到骊姬姐妹俩后就将其带回宫中，谁知卫姬办事不力，不曾交待得清楚，那几个寺人见姐妹俩不肯回宫，便与世子手下的护卫动起手来，无意伤了姐妹俩和世子的护卫，对此两个内廷寺人已供认不讳。”
“女椒一案又怎么说？”
“骊姬手下的寺人赤奴早已立下罪状，承认是他杀了女椒。”
“既是赤奴所为，永巷令怎可擅自禁闭章含宫，严刑拷打其它宫人？”
“此事是老妇的错，老妇下令禁闭章含宫，原想让永巷令查清此案，以还女椒一个清白，不想永巷令严酷至此，严刑逼供，牵连了诸多无辜宫人进去。老妇实属管教属下无方，还请主公责罚。”
“你主持后宫事务，却用人不明，有令不行，责罚自然是免不了的，罚去你一年的俸禄，以后不许再参与后宫事务。至于永巷令，此人既然如此狠辣，寡人就处她以棍刑，看看究竟是她的心狠，还是铁棍更狠一点。至于卫姬，她身为樊雍宫主位，不知恪守妇德，却整日嫉贤妒能，无事生非，若不是念她在宫中侍候多年，育有公子无端，寡人定不会轻饶她，上次寡人回宫时，她语出无状，寡人罚了她在静心堂禁足一月，这次就罚就去桑园使役三个月吧！”
耿姬等人俱是一震，曾姬壮了壮胆，道，“主公，内廷寺人在宫外办事不力，自作主张，卫姬并不知情，主公可否对姑妈免于重罚？”
晋候冷着脸不言语，曾姬本还想撒娇作嗔，为卫姬求情，见耿姬狠狠瞪她一眼，只得收起媚笑，将嘴边的话咽了下去。
晋候转向姐妹俩道：“寡人如此处置此事，你们觉得可还满意？”
彼时高台上寒风细细，梅香浮动，正是天朗气清的时节，骊嫱却觉得恶向胆边生，满腔的怒气和委屈无从宣泄，勉强挤出一个笑来，含涩道：“主公如此处置甚为妥当，蒙受了这么长的冤屈，我俩的清白总算大白于天下了。”
晋候见骊姞拿出帕子拭泪，道：“姞儿这是对寡人的处置不满意吗？”
骊姞道：“事情虽然已水落石出，可是牵连了那么多的人，曾经的故人都已不在，难免让人心怀感伤，请主公切勿见怪。”
对面的申生看在眼里，唯有在心里一声叹息而已。
