万海山抱剑伫立。
忽然看到百步开外，两条人影，一纵一落，快若惊鸿。
万海山心念电转，提气纵身，跃上自家房舍顶蓬上面，凝目远望，观察那两条人影的去向。
月色皎洁，万海山看得很清楚，那两条人影正是朝着张伍的住处急掠而去。
张伍的住处离他不远，就在大约半里开外的河岸边上。
倏忽之间，那两条人影就到了张伍的房舍门前，其中一人敲了敲门，房门打开，张伍走了出来，将那两人迎进屋子。
万海山瞧见，张伍看到二人之时，甚是高兴，虽然听不见他们说些什么，张伍举止之间，好像遇到老友一般。
万海山心念一动：“那两人身形，跟秦商、夏老三极为相似，莫非是他们从汝南城回来了不成？”
想到此处，他猛一提气，身形似一只大鸟，从房顶上腾空而起，也朝着张伍那边掠去。
几个起落，瞬间便到了张伍房舍门前，万海山听到里面传来说话声。
“秦老弟，夏老弟！你两人一去三个多月，音讯俱无，为兄可是担心死了！”
“有劳兄长挂念！我跟秦商此行，一路上耽搁了不少时间，到了汝南城内，想要去拜见王爷之时，却被阻在了门外……”
“哦？难道持有刘将军令牌也进不去王府大门吗？”
“那倒不是！王府里的管家说陛下召王爷进京，要得月余才能回来，故而我二人才一直在那里等候，无聊之际，将那汝南城游了个遍！哈哈哈哈……”
万海山听出说话之人正是夏老三。
他听到张伍又问道：“你二人在那汝南城内，可是观察到有何动静？”
“张伍兄，我跟夏老三在汝南城内转悠数日，发现城内戒备较以往森严数倍，不时有士兵往来走动，他们望见陌生人，都会上前盘查！我二人住的客舍，也来过几次士兵，幸亏带了刘将军令牌，才没有遇到甚么周折。”
说话之人正是秦商。
“唉！”只听张伍叹息一声，“前些日子，我到了刘将军那里，他跟我说起了目前的情势，陛下意欲起兵，灭掉那东吴，天下一统，指日可待，我与那万老爷子，对于此事，却没能高兴得起来……”
只听得秦商又说到：“我与夏老三今日刚刚回来，见天色已晚，就没去叨扰万老爷子，径直奔哥哥这处来了……”
“哈哈哈哈――”
门外一阵大笑！
屋子里三人一惊，瞬间反应过来，张伍已经听出是甚么人的声音。
他打开屋门，门口站一白须老者，正是万海山！
万海山走进屋内，朗声说道：“秦商、夏老三！你二人既已回来，却不去告诉老夫一声，是将老夫当外人吗？”
只见一个黄面短须，身材精干的中年汉子抱拳笑道：“万老爷子，秦商怎敢！”
另一个面容枯瘦，眼似鹰隼的汉子也在一旁说道：“万老爷子，夏老三跟秦三，看夜色已经太晚，怕吵到万老爷子跟晴儿，便先到张伍哥哥这边来了，失礼之处，还望万老爷子宽宥！”
“哈哈哈哈，”万海山捋须笑道：“你俩此行，关系重大，舟车劳顿，只有功劳，何来过错！老夫只是责怪你二人不要厚此薄彼，将老夫当作外人！”
当下又问二人晚上用过饭食没有。
秦商、夏老三这才感觉饥肠辘辘。
万海山便说道：“张伍，你将那罐老酒带上，一起去老夫的屋舍，弄些菜肴，为两位接风洗尘，如何？”
张伍一听，大喜，说道：“两位兄弟来了，正要好好叙叙！”
……
四人来到万海山的屋舍，赵天恩跟晴儿俱已熟睡。
秦商与夏老三见到睡在床上的赵天恩，都很惊讶，问万海山从何处带回来一个孩子。
万海山道：“先不急，容老夫将下酒菜弄好再慢慢说。”
张伍抢先进了厨屋，看到厨屋里食材丰富，便笑着说道：“万老爷子，张伍早知如此，就该常常来这里蹭顿便饭！”
万海山乐呵呵地道：“晴儿最爱吃你做的鱼，老夫倒是希望你日日过来摆弄这些锅碗！哈哈哈……”
……
过得半个时辰，张伍将下酒菜从厨屋里端了出来。
一锅鲫鱼汤，一碗凉拌黄瓜，一碟油炸花生。
万海山趁张伍弄菜的机会，将赵天恩的来历说与秦商、夏老三，他二人听了，惊奇不已，感叹那孩子虽然命运多舛，冥冥之中亦有机缘庇护！
三人见酒菜摆好，暂且先撇下了这个话题。
万海山要秦商、夏老三先吃点菜，垫垫肚子，尔后，举起酒杯，说道：“二位此行辛苦，老夫就先干为敬！”说罢，一口将酒喝了。
秦商、夏老三连说“岂敢、岂敢”，也将酒喝了。
张伍看他们喝完，拿着酒说道：“哥哥我不会说场面话，就先喝了这酒！”也一饮而尽！
秦商、夏老三听了，又将酒杯倒满，一口气喝下。
酒过三巡，秦商率先说起了汝南之行。
“我二人在客舍里住了数日，思量着王爷也该回来了，便再次去王府拜谒。
果然，那管家开门之后，说是王爷前日已经回府，便先去禀告王爷。
我与夏老三等了一刻钟功夫，管家回来说王爷恩准，要我二人进见。这时过来几名侍卫，将我二人全身上下搜查一番，方才带领我二人去见王爷。
走了片刻，来到王爷府上花园的一处亭子里，见到了王爷。
王爷看到我二人，先是问道：‘你二人是刘旂将军的信使？’
‘正是！’我二人抱拳作答。
‘刘将军可好？’王爷又问。
‘刘将军身体无恙，只是刘将军无时不在牵挂着王爷，一心只想报效朝庭！’我就这样回复王爷。
王爷听了，默然不语，他沉吟片刻，又问道：‘刘将军派你二人来此，所为何事？’
我即刻将手中书信呈上。
旁边侍卫将书信取过，呈递给王爷，王爷拆开看了，神情肃然，半晌，他说道：‘你二人且等待片刻，本王就给刘将军写封回复。’说罢，即令侍卫取来笔砚，写好密封之后交予我二人，要我二人转交给刘将军。
我二人离开王府后，不敢耽搁，策马疾驰，朝着谷阳城赶回来。
我二人在官道上，不时看到有士兵列队前进，赶着车马运送辎重粮草，想来战事愈发的近了……”
万海山听到此处，问道：“王爷写的信函，你二人交与刘将军否？”
秦商答道：“到了谷阳城，我与夏老三即刻赶到刘将军那里，将王爷写的信函交与了他。”
张伍沉声问道：“刘将军看过信函，可有说过甚么？”
秦商说道：“刘将军拆开信函看过之后，并未出声，眉宇间似有无限的遗憾神色……”
万海山跟张伍听了，对视一眼，心里头似有所明白。
张伍说道：“那日我去到刘将军府上，也曾说到陛下用兵之事，刘将军言谈间豪情满怀，似欲一展抱负，只等王爷进京面见陛下，赦免待罪之身，报效朝庭，如今看来，只怕是要失望了。”
秦商说道：“我看也是，刘将军当时的面色也是失望之极！我与夏老三见到如此情形，为免尴尬，就跟刘将军告辞出来了。”
夏老三也说道：“许伯送我二人出来之时，神情也是十分担忧，说是刘将军自当年被责之后，时时忧愤不已，每日只能寄情书画，以解胸中郁闷……”
万海山听了夏老三的话，一个人将酒杯里的酒一饮而尽，闷声说道：“老夫当年失察，错信了李长昭，误了大事，致使刘将军遭受如此屈辱，老夫心里有愧啊！”面上尽显后悔、痛苦之色！
张伍见了，连忙安慰他，说道：“万老爷子，千万不要再为这事责怪自己！事情过去多年，万老爷子也早将那叛逆捉拿正法，对刘将军也算是有了交待！再说我等隐居于此，正是等待刘将军东山再起之日，追随刘将军左右，答谢他的知遇之恩！我等心迹，刘将军自是十分明白……”
秦商、夏老三也连声称是！
万海山这才神情稍缓，望向秦商、夏老三，说道：“依你二人所说情形，刘将军这次向朝庭请命效力，恐怕是没有结果了，老夫可以想见刘将军愤懑悲苦之情！”
半晌，万海山又说道：“朝庭此次用兵，欲统一天下，四海合一，此乃大势所趋！事成则功业甚伟，千秋传名！刘将军欲施展心中抱负，报效朝庭，然而事与愿违，着实可惜！我等虽效命刘将军，终非朝庭命官！平素行侠仗义，铲恶除强，全凭心中大义！善恶之分，都在一念之间！想那东吴百姓，跟我大晋百姓，又有甚么分别……”
三人听了，默然无语，都感到十分无奈，自顾喝着闷酒。
赵天恩躺在隔壁屋子里，此刻早被万海山四人的说话声惊醒，他躺在床上，细听他们的谈话。
在草屋之时，赵天恩就已经在吴老大的指点下，熟读了不少名家之作，对于万海山所说的一番道理，他自是听得明白，不由地对这个万爷爷更生出一层好感与佩服！
