张伍来到那大树下面，将马绳解开，跃身上马，朝着谷阳城方向飞弛而去。
在官道上跑了大约一个多时辰，张伍便到了谷阳城的城门口，他看到那些守城的士兵，较往日增加了许多，手持兵器，对进出的百姓，一一进行盘查。
张伍牵着马，跟在前面的人群后面，等候询查。
轮到他时，守卫的士兵盯着他，发现他相当眼生，似从未见过，便叫他牵马站过一边。
一名军官走上来，问张伍姓名，以及住在城内哪条街巷。
张伍心想奇怪，以往他进入城内，并无如此多的程序，今日为何这般复杂。
他回答了自己的姓名，并且告诉那军官自己要去城内的青荷巷。
那军官非江湖中人，没有听说过张伍的名头，他见眼前这人肤色黝黑，眉宇间隐隐透出一股雄霸之气，不禁暗自生疑，又问张伍到青荷巷去找何人。
张伍被这军官问得不耐烦起来，他从内袖里摸出一块令牌来，递给这军官。
军官接过来，仔细看了看，态度恭谨了许多，对张伍说道：“上头要求严察出入之人，我等按照规规办事，误了张爷时间，这就请张爷入城。”
张伍问道：“这是因何缘故？”
军官说道：“近日边境用兵，各处都在加紧戒备，以防奸细混入……”说到这，那军官突然顿住，神情间似在怪自己已经吐露了太多情况。
张伍就不再问，翻身上马，往那青荷巷驰去。
片刻功夫，便到了青荷巷的巷口，张伍下得马来，牵着马绳朝着巷子里面走去。
他来到一处门口，停了下来，将马系在门前的一棵柳树上。
这户人家的大门，跟周围的人家有所不同，大门口立了两座石狮子，石狮子怒目圆睁，大口张开，凛然生威。
张伍走上前去，用手拿着门上的铜环敲了敲，过了片刻，“吱呀”地一声，大门开处，一个白发老人，朝着张伍望了过来。
“哎呀！原来是张伍，是甚么风将你给吹来啦？”老人欣喜地说道。
“许伯，好久不见了！”张伍抱拳行礼道，走了进来。
“是啊是啊，还是去年与你见过，转眼又是一年多啦！”许伯将大门关上，带着张伍朝一间屋子走去，“将军正在书房里面写字，夫人带枫少爷去逛集市，刘彪陪着他们去了。”
二人走进书房，张伍见到了一个人的背影，正对着一张桌子，伏身疾书！一行字似龙吟虎啸，力透纸背，气度非凡！
张伍示意许伯先不要通报，让那人将字写完。
俄顷，只见那人站直身子，长叹一声，将笔放入砚中。
“张伍，你来了！”他头也不回，却仿似已经看见了张伍！
“刘将军！”张伍抱拳肃立。
那刘将军转过身来，只见他生得鼻直口方，双目炯炯，两道剑眉，不怒自威！身上穿一件素白长衫，举止谈笑间，又不失儒雅之气！
“哈哈哈哈，张伍一进大门，本将就感觉到了杀气逼人！”刘将军大笑。
“不敢！跟刘将军比，只是萤火比之于日月！”张伍说道。
刘将军又是一阵大笑，便摆手招呼张伍坐下说话。
许伯见了，忙着出去准备茶水。
两人坐下。
“刘将军，在下已有多时未来拜谒，心生牵挂，故趁今日出外探察消息之际，前来叨扰，还望将军恕罪！”
“张伍，在本将面前，勿须客套！自本将落难以来，你一直耿耿忠心，不离不弃，大小事务，都办理得十分妥贴，本将无比心慰啊！”
“这些都是张伍份内之事，刘将军！”
……
这时许伯将沏好的茶端了进来，返身出去准备饭食。
刘将军喝了口茶，又问道：“万先生近来可好？”
张伍回答道：“万老爷子身子骨硬朗得很！只是他心头有着诸般顾忌，不能经常来到将军府上拜访您！万老爷子心里也是时常挂念着将军！”
刘将军叹息道：“万先生一身正气，侠义心肠，‘紫玄剑法’在江湖中素有赫赫威名，要不是为了本将，也不致于栖身荒山野郊，委屈如此！”
张伍听了，面容肃然，抱拳说道：“刘将军！此言过矣！我等追随将军，只是为了国家社稷，大义面前，即使张伍的性命，也宁可舍弃！决非为了荣华富贵！”
刘将军点了点头，说道：“如此甚好！成大事者，不谋于众！处江湖之远，心系天下！”
张伍这时，面色泛起忧虑之色，他对刘将军说起乱石崖那处村子里的遭遇，提到了那黑衣人谷沉云。
刘将军听了，怒从心起，骂道：“这恶贼滥杀无故，目无王法，罪该万死！”
张伍说道：“那恶贼说起在下跟将军的关系，在下怕那恶贼对将军生出不利，故而匆匆赶来，提请将军万分小心！”
刘将军沉思半晌，缓缓说道：“本将出生入死，安危自是不放在心上！再说本将居在此处，极少有人知情！只是，近些时间陛下用兵，欲一统天下，诸多事宜，还需小心为上！”
二人说话之际，听到外面人声嘈杂，似是有人来了。
“父亲，今日集市上好生热闹！枫儿跟母亲玩得好生开心！”只见一中年女子，带着个十一二岁的少年，走进屋来。
张伍看见，站起身来，施礼说道：“夫人、枫少爷回来啦！”
那少年叫道：“张伯伯！你可想死枫儿了！为何这久不见你来？”
这时又进了一个中年汉子，冲着张伍大声说道：“好个张伍兄！不知道你去哪处索命去了，许久都见不到你的人！今日既然来了，你我要一醉方休！”
张伍笑道：“刘彪，你那个酒量，为兄怕你醉了，误了将军的事！哈哈哈……”
原来，这中年汉子，就是刘将军的贴身侍卫刘彪！
刘彪听得张伍如此一说，心里头很不服气，又道：“比过方才知道！”
刘将军开怀大笑，说道：“张伍，既然如此，你就跟刘彪比试一番如何？”
刘夫人也笑道：“我这就去厨屋给许伯帮忙！”
……
万海山见到张伍之时，已是将近夜半时分。
张伍在刘将军那里喝了不少酒，黝黑的皮肤成了猪肝色，酒气熏天，多亏他出门之后用内力将酒劲逼了出来，路上又经冷风一吹，就彻底清醒了。
刘将军本欲留他歇息，张伍坚持着要回去，众人不再强留，他们了解他的酒量，知道他奈何得了，便放心地让他走了。
张伍将白天的经历告诉了万海山。
万海山面色沉郁，心里叹道：“兵祸连连，百姓遭殃啊！”
张伍看到他心事重重，又说道：“万老爷子放心，刘将军那里甚好，有许伯跟刘彪在他身边，不必担忧！”
万海山点了点头，说道：“老夫此时心里想的，主要还是那些百姓，又要饱尝战争带来的痛苦，有多少妻子，多少父母，又要忍受失去丈夫、失去儿子的伤心！”
张伍默然不语，他的心里，却没有想到这些。大名鼎鼎的“夺命鬼”张伍，平生浪迹江湖，生死相搏，历经无数凶险，手底下不知多少亡魂！
但是他张伍，只杀那些大奸大恶之人，只杀那些该杀之人！对于性命，早已将之看淡！万海山思虑的这些事，他确实没有考虑过！
万海山又说道：“当年你我一干人等，心怀报国之志，慕名投于刘将军门下，沙场征战，寄身锋刃，见惯了那尸横遍野，血流成河的场面，亦无丝毫畏惧之色，不曾有过半分退缩之想法！只是那些战争，都是为了对付蛮夷，守国卫土，保百姓平安！我等江湖豪杰，自是不遑多让，人人争先！如今朝廷用兵，虽是为天下一统，但是老夫心里还是有所不忍……”
说罢，万海山频频摇首，心里无限的惆怅！
“紫玄剑”万海山，自少年时纵横江湖，武功高强，义薄云天，侠名远播！曾经一夜之间，将为恶江湖多年的“黑龙堡”五大堡主斩杀，并枭首于城堡大门之上，令得多少凶残之徒为之色变！又曾经连续七天七夜，从北方追踪到江南，将江湖败类“血饮客”仇无阳击杀，震惊整个江湖！
十多年前，刘将军慕其侠名，将万海山纳入门下，以贵宾之礼待之，诸多事务，都与其商议，信赖有加！万海山本重情重义之士，得此礼遇，自是肝胆相照，尽心竭力！
可惜天有不测风云！
十年前的那场战争，不仅毁了刘将军的名节，还差点要了刘将军的身家性命！若不是王爷尽力在陛下面前作保，刘将军恐怕已被军法处死，成刀下亡魂！
万海山每每念及此，心里愧疚不已！
要不是自己有眼无珠，看错了人，情形何至于如此！
李长昭那小子贪生怕死，夜探敌营，被俘变节，传了假信给刘将军，刘将军误以为真，按兵不动，延误了战机，致使胡烈将军孤立无援，兵败被杀！那夷兵如狼似虎，所过之处，片瓦不存，百姓身死，惨不忍睹！
万海山后来虽将李长昭那叛逆擒住，杀之祭奠那些将士，及无故百姓的亡魂，然大错已然铸成，无法挽回！思之依然是痛心无比！
两人无语，万海山将目光望向远方。
此刻，群山巍巍，星月无光，阵阵微风不时地吹来，拂过两人的面容，院落里的桃树，发出窸窸窣窣的响声，给寂静的夜晚带来些许生气。不远处的那条河流，闪动着稀疏昏暗的光芒，永无止歇地朝着不知终点的远处流动……
