陆
帐内萦绕的肉香之中蓦然闯入几抹黏腻甜香，几名面蒙薄纱的女子轻摇漫步，舞着丝绸宽袖款款而入，领头的女子风姿绰约，微微仰头，金色耳环泛着微黄的光晕，眉眼间秋波暗送。面纱下薄唇轻启，便是一曲缠绵婉转的歌谣，不似修院里常年吟诵的远离人间的圣咏，不似宫廷内庄重典雅的礼仪之乐，而是尽透柔媚，宛然有几分古修文瑞尔艺术的灵气。舞姿曼妙婆娑，抬手时袖子落下露出一截纤白手臂，旋步时裙角有意无意地飞起，挽起的长发散开几绺。
“大人，请吩咐。”舞步停歇，略微躬身施礼。
“伺候他们饮酒。”马洛校尉指向席间诸将。
银铃般的笑声伴随猩红酒液倾倒。
“如果各位觉得有些疲惫想回去休息，可以把她们带走。”马洛含笑道。
“我说……在这里喝酒也就算了，可她们，恐怕不是真正的舞女吧。格兰瑟姆将军可是严禁军官寻欢作乐的，要是被抓到了，我们可没有好果子吃。”提尔校尉说道，把来到他身旁的那个女子轻轻推开了，换来一声娇嗔的责备。
“嘿，老兄，送上门来的，岂有不要的道理？”库雷冯校尉说道，“难道将军大人还能把卫兵赶走，气势汹汹地冲进来抓人不成？他现在正焦头烂额，我看才没心思管这些呢。况且，这些美女还真是天姿绝色，比起紫芸城里的高级货色也差不到哪去。”说着，他扯下身旁女子的面纱，她的惊呼还未发出就被堵上了嘴。
“那是自然，为了搞来她们，我可费了不少功夫。”马洛校尉哈哈大笑。
提尔校尉微微蹙眉，没有回应，但当舞女重新凑过来，一边举起酒杯送到他嘴边，一边引着他的手向自己的纤细腰肢摸去时，他的眼神也变得有些迷乱了。
至于其他诸人，也大多如此。他们领着一份不错的薪饷，身处帝国的中上层，一般看不上那些见到萨拉米银币就张开双腿的女人，而容易被这些有一定教养、机灵而善于伺候的烟花女子吸引。
“你，过来。”舞女四散开来，唯有那领头的女子站在原地，马洛向她招招手。
女子过来坐下，马洛手伸到她耳旁，想解下面纱，没想到她却避开了，还留下轻飘飘的一句话：“大人，别这样，不如保持一点神秘感。”
“真有意思，”马洛没有强迫她，“你叫什么名字？”
她说了一句什么，马洛没听清，因为库雷冯校尉突然发出一阵爽朗的大笑，吵嚷得让马洛怀疑监军都听得见——不过，年轻的霍布恩这时大约也在行风流之事吧——而后，库雷冯醉态初露，道：“马洛，我恐怕是受不住这酒劲啦……各位失陪了，我得先回去休息了。”他摇摇晃晃地站起，挽着舞女的手走出帐外。不知是谁喊了一句：“看来是按捺不住了啊！”顿时引来一片哄笑。
“你刚才说什么？”马洛转头问道。
“我没有名字，大人。”
“哦？怎么说？”
“名字，是人们用于称呼他人的代号，对吗？可是，我侍候过的人中，有一半在激动时喊的都是不一样的名字……他们用那些音节来称呼我，这下让我也不知道自己的名字是什么了。若您愿意的话，便叫我‘卷尾’吧。这是姐妹们叫我时用的名字。”
“‘卷尾’……听着有些怪异，姑且就这样吧。你很有趣。”
“大人，说实在的，名流、军官、文吏一类我见识多了，也很有经验，今夜准让您舒坦地说不出话来。您或许不信，连克里琴斯?霍布恩大人我都侍奉过呢。”卷尾凑在马洛的耳边说道，呼吸拂起面纱，让他感觉有点痒。
“我看这多半是在吹嘘吧，”马洛微微一笑，揽过卷尾的肩膀，“况且，这里是军营。你这样乱说，就不怕传到监军的耳朵里吗？”
“我就知道您吃这一套，您喜欢这样不知天高地厚侃侃而谈的可爱女孩，对吗？您看着生气，其实心里是存着无限欢喜的，”卷尾的眼睛眯成了两道弯弯的月牙，“看在圣主的份上，我确实讲过不少谎话，但这可是真的，不信您看。”
柒
修文瑞尔人的君主向来不信任陌影这样的情报组织，所以，每任国王（皇帝）都会培养只忠于自己的隐卫，或称，皇家刺客。他们行走在黑暗间，以生命作誓言，为君主刺探情报。没有一位大臣想到，劳埃德会把留在简庭城的所有隐卫的指挥权交给王后。虽然这些刺客本质上仍忠于国王，王后却会因此得到平时根本不可能接触到的隐秘信息。然而，这着险棋，如今竟真派上了用场——简庭城与国王失联，隐卫组织与首领刺客失联，王后洛丝莉成了唯一的决策者，唯一可以平定王城暗潮的人选。
洛丝莉眼前这位，是副首刺客“敛翼”，首领刺客“利爪”年事已高，“敛翼”会是他未来的接班人。御驾亲征期间，他代为统管简庭城情报事务。
“所以说，又有什么新消息？”她一边继续盖印，一边问道，心情不算太沉重。因为这些日子敛翼定期来拜访，倒也没带来过太坏的情报，只是些要防微杜渐的小事而已，“对了，上次让你查的那些谣言怎么样了？若不是水名告诉我，我竟还不知道这事。”
“弄臣倒是聪明，这件事是我们失职了，抱歉。我们当时并未把它当作很重要的事，所以没有第一时间报告。”
“那现在呢？别告诉我这种风言风语已经传遍全城了。”
“恐怕事实的确如此。”
“是从哪里开始的？”
“比较大的可能是‘三眼猫’酒馆，我们查访的人中，有人说是听老板说起过，有人则说流言的最初版本来自司库若拉齐府上的一个厨娘。当然这绝非是盖棺定论，您知道，流言这东西向来很难查准。值得一提的事，一些见过厨娘的人说她声称自己在厨房里曾听一个侍卫说他偶然听见若拉齐大人在谈些什么国王也许早就死了之类的话。”
“你能再重复一遍吗？”于是敛翼又重复了长长的“听说”链。
“真是复杂，不过这样也说明不了什么，你那边人手还够吗？派个人先盯着若拉齐吧。”若拉齐在王位继承序列中排在第四位，在朝中也算地位显赫，她不好因为一句话就对他有什么动作。
“散播谣言者无疑想动摇人心。除却布鲁斯特将军，司农莱昂哈卡最为接近王座，但就民众的反响来看，最得民心的是乌明安省区的迪威亚统领。”他们都属于王室奥冯布韦家族，就她的观察以及劳埃德时常无意间说起的话来看，莱昂哈卡应该是对王位没有野心的，若真轮到他，他有很大可能放弃继承权。
“……我知道了，我会密信致意各位重臣，告诉他们我刚收到了国王的信，陛下一切平安，而且很快便能凯旋，让他们平定城内的谣言，若有谁拖拖拉拉不想这么做，再重点调查吧。”
“遵命，王后殿下。”敛翼伸出手，“把那些羊皮纸给我吧。”
“怎么，你真打算做文书的活？”洛丝莉一挑眉。
“总要装得像一些吧。”
书房的门重又关上，洛丝莉靠在椅背上，百无聊赖地摸着扶手，望向窗外天光。
刺客终究只会执行，无法也无权提出建议。这样的事，她也找不到值得信任的谋臣，真是……在家乡时，她从来没想到做一个王后，会有这些责任需尽。处理这些事，洛丝莉感到很累，因为她不想让劳埃德守护的王国利益受到分毫损害，但她细腻有余却缺乏国王身上的那种决断与魄力。
天边是南回的雁行。
