“陛下，您对神殿接受贡品和捐献的限制一直很严，若是能够稍微放宽一点，不但是桩善行，也弥补了许多信徒的遗憾不是吗……您应该知道，每年都有很多人想把遗产捐给神殿，却因为神殿接受捐献的财产数额已满，不得不带着金银财宝长眠，而失去了升华灵魂的机会……”
“还是免了吧，首席祭司大人。”
他轻轻笑了一下，不顾首席祭司难看的脸色，继续饶有兴致地看着不明其所以然的祭舞。和圣灵教极度简洁的教衣不同——最高等级白袍祭司的衣服除颜色格外洁白以外和农夫所着长袍并无差别——介神祭司的正装通常都有一大堆走起来叮叮当当的银饰和晃来晃去的羽毛。不过是个徒有虚名的教职，竟也这般不知满足，克莱门特想道，若是自己想撤掉他首席祭司的职位，只需向神殿施加一些压力，还不是轻而易举的事。
漫长繁琐的仪式在安洛尔神殿又进行了一次，待诸事皆毕，日色已然西倾。克莱门特慢吞吞地骑上马，细长的影子在前方为他们带路。在那种环境下，他午饭亦吃得没什么滋味，头疼的毛病不知为何又发作了起来，令他看向道路两旁的人群时带了些朦胧，其中既有肃穆虔敬的面容，亦有疲乏和空洞无神的表情，大多数人不过是来看个热闹，观望一番新建成的神殿，或单单只是跟着信仰虔诚的家人前来凑个数。然而不一会儿，这些喜怒哀乐渐渐模糊成同一张面孔，身影之间亦失去了边界，融作团团不知是什么的东西。他的视野逐渐覆上一层薄纱。
仿佛听见一道声音从很远很远的地方传来：
“陛下当心！”
耳边呼啸而过劲风，一枚弩矢钉在墙上。凯拉文伸出的手挡下了另一枚弩矢，锋锐寒铁在龙鳞上留下一道白痕，克莱门特模糊地感觉到自己被拉下了马轻轻放在地上，然后，无边的黑暗便将他重重包裹。
捌
“近卫军听令！原地成防御阵列三，保护陛下安全！”
戈温昂声道，他回头，看见那个他不记得名字的龙人低吼着拔剑守护在克莱门特身前，以两匹马的身体护住两侧，一剑便刺穿了一个拿着长枪想冲上来攻击国王的布衣乱民。戈温微微皱眉，这次袭击并不在他计划之内，若就这么让克莱门特死了，才是天大的笑话。
他这样失神了一瞬，便有一柄长斧劈来，原灵涌动，寒气凝聚于指尖，戈温双手交叉相横，一道冰墙凭空在眼前高度出现，长斧被冰封其中，随后和冰墙一起落到地上。对方试着拔了一下，发现斧刃完全卡死，便丢下长柄抽出短剑向着别的方向去了。戈温看见斧身上的铭文，瞳孔一缩，心下暗惊。飒原城锻造的兵器，堪称三洲顶尖，这可不是普通的暴民有能力准备的。
他粗略扫了一眼四周，三十余个身着斗篷的人布料破损后露出里面的板链甲，看起来训练有素进退有度，数百个挥舞着手斧和长剑、不着防御的平民堵住了街道两边的出口，竟然还有几人手持重弩趴在屋顶上。他早就向国王提议过由近卫军参与城防，克莱门特却执意让他们守好城堡便足够。这就是完全由民兵管理治安的后果，戈温想道。
若是在平地上，三百个由术士和戟盾兵军士混编而成的近卫军早就杀得这些乱民片甲不留，但这是巷战，变数极大，正规部队亦不好施展。尤其是那些弩手，是个很大的威胁，虽然他相信龙人定会为保护克莱门特拼尽全力，但只要漏掉一枚弩矢，国王的命就没了。他想着先解决掉离自己最近的弩手，但屋顶的高度终不是他瞬间便能及的，他必须积蓄足够的力量才能以冰箭刺穿对方的身体。一呼，一吸，戈温计算着弩手和自己的距离，不想对方却先发现了自己，立即调转方向，扣动扳机，他不得不放弃冰箭转为冰盾，趁这个机会，弩手起身轻盈地踏了几步便跑到了屋顶的另一面，令他再寻不到踪迹。
在半空形成的冰盾摔成一片又一片碎冰，于斜阳下融化逸散淡淡白雾。戈温暗叹，术士操控原灵攻击虽较快，动静却比法师施法大的多，也因此更易被察觉。幸好队伍里还留了二十多个弓箭手，他即刻命他们向屋顶上任意抛射，总算稍微限制住了弩手的活动，却也不时有弓箭手因此成为了弩矢重点关照的目标。
戈温面色微沉，眸中闪过一丝冷冽。
“盾兵守好后面，术士队列，不要顾及人命了，把所有原灵往城堡方向的人群轰击！既然这群乱民要堵路，我们便用鲜血来开路！”
此言一出，立即便是光华璀璨，各种颜色的幻影如流星般坠入人群中。烈焰焚烧着血肉散发黑烟，毒雾侵蚀着身躯迅速蔓延，地面摇晃震动，不时乱石飞过砸碎颅骨。血流满地却又不断溅起炸开，直到在四周的墙檐残垣都留下暗红印记。
前方人群渐渐散开，戈温回到克莱门特身边，国王还是昏迷不醒。城堡方面的近卫军终于前来支援，重骑兵的小规模冲击打乱阵形的能力比术士还要更强，那三十余个敌方真正的主力也死的差不多了，乱民见势不妙，连忙四散逃开，转眼便消失在街头巷尾。
“轻骑兵追击！见城内任何参与或疑似参与过袭击的乱民全部当场格杀！”
话音未落，便有一枚弩矢从背后射来，扎在戈温的右臂上，箭尖卡在骨头间，钻心的疼痛让他无力回身反击。袭击者在填装下一枚弩矢之前便被来自地面的箭雨淹没，背上插着五六枝箭的他从屋顶上摔下来，落在戈温脚边。
“戈温大人受伤了！快找医者来包扎！”有士兵喊道。
希望不是淬毒的，戈温暗想。
斜晖落照满地横尸，戈温转头，看见那个龙人正在把国王抬到马上。他走过去问道：
“你叫什么名字？”
“凯拉文。”龙人暗冷的双眸盯着他，令他有些不寒而栗。
“你将国王保护得很好。”戈温注意到凯拉文肩膀处受伤了，几片破损的鳞片粘在外袍上。
“术士，你的近卫军不是很厉害吗？陛下花了这么多钱就养出你们这群废物，对暴乱没有一点预先防范，竟然让他在都城内都能遭遇性命之危？最开始的偷袭如果不是我在，你们这些人早就为陛下陪葬了。”
戈温无言。
街道两边门户紧闭，偌大的青桓城里，偶尔在某个角落传出一阵急促马蹄，这便预示着又一个或有罪或无辜的生命即将被收割了。
