紫来正用脚在溪水里撩着，欢快而张扬，蓦地，头顶一片阴影罩下来，她抬头一看,正是半山亭和大殿遇到的那个公子，此刻，正站在溪水那岸，微笑着望着自己。
他似乎，也是从山道上绕过来的呢。紫来暗忖，莫不是，他跟着自己？！她戒备而不屑地瞥了他一眼，五官端正，气宇不凡，倒也不象个浪荡公子，忽然，她目光一定，这位公子的右眉头处，竟有一颗痣，藏在眉毛下。
紫来吃了一惊，她记得从前如廉的书摊旁边，就老坐着一个瞎子相士，生意的空闲他跟紫来说话，就有说过，眉中藏痣者，非富即贵，左为公卿右为相。紫来对这句话印象深刻，可是她看过了街上那么多过往的人，从来都没有发现过谁眉中有痣，也就没有印证过这句话。但是今天看到这位公子，紫来心里打起了漩，非富即贵？！怎么个非富即贵法？
那公子看紫来对自己并无理睬的意思，于是谦恭道：“姑娘好。”
紫来垂眼望着自己在溪水中的脚，没理他。
“小生姓楚……”公子文质彬彬的样子，看似腼腆，却丝毫也没有因为紫来的冷淡而产生要退去的意思。
“不瞒姑娘，我是一直在寺门口侯着，好不容易等到姑娘下山，才一路跟来的，”公子轻声道：“我没有什么恶意，只想与姑娘说会话，如果可以，交个朋友……”
紫来默默地将脸别到一旁，依旧不答话。
“姑娘，我是正规人家出身的，家根清正，自小习得四书五经，受礼仪教化，没有不良嗜好……请姑娘放心……”公子恭声请求：“能否允许我到姑娘那边岸去，近点距离说话？”
紫来见他已经提起褂摆，冷冷地说：“你走吧，没有说话的必要。”
公子一怔，面上有些隐忍，随即放下褂摆，轻声道：“姑娘有戒备心，也是常情……不愿搭理在下，也可以理解……这样吧，我问几个问题，解解心中的疑惑，便走，不叨绕姑娘太久……”
紫来低头去看溪水，没有言语。
“适才我在大殿之上，无意听到了姑娘的许愿……”公子小心地说：“我愿来世轮回，再担此责，苦若不止，轮回不止，誓立凡尘，直至做成……姑娘好生倔强绝然啊……”
“姑娘有什么样的理想，不惜用归为尘土来做交换……灰飞烟灭，对自己岂可如此决绝？”他静静地蹲了下来，认真地望着紫来，目光中，有点点的光芒闪动，显出与树荫一样的清幽。
紫来根本就不想搭他的话，从水里提脚上来，用裙子擦拭着，准备起身。
“姑娘如此年轻，是碰到什么为难的事情了吗？”他轻声道：“不知道在下能不能帮得上忙？”
紫来已经擦干了脚，正提了鞋子往脚上套，她面无表情，对他的每一个字都似乎充耳不闻。
“是什么样的苦，姑娘希望能止于自己呢？”公子依旧在坚持，温声细语：“也许说出来，就会好一些了……”
紫来已经穿上了鞋，站起身来，正在理裙摆，仿佛他根本就不存在。
他也缓缓地站起来，依旧期期艾艾：“姑娘……”
紫来猛一下，抬头望向他，眼光犀利而寒冷，嘴角扬起蔑笑：“你跟着我，是因为我漂亮吧？”
公子愣了一下，随即面上有些发红，他迟疑了一下，赧然道：“是的。”
倒是老实啊。紫来鼻子里哼一声，又说：“你看我的穿着，不是寻常人家，以为我是家中有些颜面的小姐吧？”
公子又怔了一下，如实道：“是有这个方面的考虑，但不尽然……”
“你们男人，有几个好东西？！”紫来不屑道：“你娶亲没有？还是想纳妾？”
公子有些愕然，还是低声回答：“小生还没有娶亲。”
“多大了？”紫来斜着眼睛盯着他，盘查到底。
“小生二十。”公子显然没有紫来的强势，平和许多。
紫来将他上下一打量，白色的底褂是软缎，外面的长褂是苏锦刺绣，看来家世不错，如果是百洲城里的，那么应该是官宦子弟，这么老实的公子如今实在不多了，想来家教甚严。想了想，问道：“你家里，父亲，是当朝做什么官的？”
公子迟疑了一下，细声道：“家父是都察院御史楚晋次，我是……”
“你是谁我没兴趣。”紫来不耐烦地打断了他的话，说：“你就当没有见过我好了。”她提起裙子，几步跳过了溪流，撇下他，朝山路走去。
都察院御史！专门查吏治和财政腐败的地方，这里的官员，不是太清廉就是更腐败，能教出这么中规中矩的公子，想必是个清明之家，这样的家庭，等级森严，父道为上，又爱好名声，即便这个楚公子还没有婚配，很喜欢自己，又怎么能容忍一个官妓登堂入室？！这种绝无可能的好事，紫来从来不想。
“是什么样的苦，姑娘希望能止于自己呢？”公子几步追上来，说：“我是真心想帮姑娘的。”
紫来猛一下转身，鄙弃地瞪着他，厉声道：“你做好你的公子，我的事情与你无关。”
“能帮你的话，我愿意去做，不能帮，我也死心了。”公子并不畏惧。
不过是都察院御史的公子，你以为你爹管都察院，你就能为天下、为我求得公平？！
紫来冷笑道：“我想废除官妓制度，你相信吗？你能帮上忙吗？”她嘴角往下轻轻一抿，更是轻蔑的鄙弃。
话一入耳，公子便有些呆了，他皱起了眉头，纠结而严肃地望着紫来，许久都没有开腔。
紫来的眉毛跳了一下，冷冷地转身。一个朝廷官员都未必能帮得上忙，区区一个都察院御史的公子，算什么东西！
“我相信你。”忽然，他说话了。
紫来的脚一杵，骤然间停下了。他相信她？一个萍水相逢的人，会相信自己？！这对紫来来说太具讽刺，她真的有太多的理由怀疑他是巧言令色。从来都没有人相信她能废除官妓制度，母亲对她的理想一直都嗤之以鼻；姐姐的鼓励只是为了安慰她而已；善卿听来如同天书；就是花灵，也不过是巴望着能有所改变，心底的希望更甚于对她的信任；还有那个混账王爷，从来就是好像没听她说过，或者干脆直接当她胡言乱语。在这样的情况下，她只能把这个想法揣在心底，等待，努力。
这位公子，也不过是想引起她的好感，什么相信她，鬼话！
紫来提起了脚步。
“废除官妓制度，需要我做什么，”他的声音在身后紧追过来：“我能做些什么？”
紫来缓缓地转过身来，沉声道：“如果可以，你送我进宫，面见圣上。”
“我去想办法。”他很认真地说。
能有这么容易？！紫来觉得好笑，她淡笑着，回头走路。傻小子，回家以后想想，你就会知难而退了。
“喂，”他又叫道：“我想好了办法，去哪里找你啊？”
不就是问我是谁吗？紫来没有停步，凉笑着，幽声道：“你去醉春楼，找花魁娘子……”
这话一送过去，身后忽然变得寂寂无声，全然没了声息。
他也不过是一个好色之徒，虽然老实，虽然好色得比较高雅，但终归，还是对紫来没有一点用处。紫来心里对一切都很了然，也暗暗地加快了脚步。这种人，少牵扯为妙。
忽然，身后想起了噼噼啪啪的脚步声，他正在急切地追赶过来，并喊道：“我知道你希望什么样的苦能止于自己，而不惜归于尘土了——”
紫来没有回头，一路小跑，转弯正好看见自己的轿子，一头钻进去，随即喊道：“快走，甩掉他！”
公子远远地看见轿子飞速地走了，再无她的身影，不禁有些失神，只得呆呆地站在山道上，喃喃自语道：“你还不知道，我姓楚名方始……”
紫来已经起了床，正要出房间去溪边散步，袁妈妈一闪进了门，满脸笑意：“紫来，呵呵……”
紫来一见便明白了，笑道：“我不出门呢，今天见客，我记得的，不用妈妈提醒……”
袁妈妈嘴巴一咧，笑得花一般地说：“昨天有个客官啊，用三千四百两银子定了今天的约见，客官要求，白天见你，就今天上午……”
紫来纳闷了，不是晚上，为何要白天见？是为了告诉我，不为龌龊目的来见吗？她禁不住笑了一下，晚上的半柱香和白天的半柱香，有何区别？不都是说话而已，自己肯否拿下面纱一见与否都还不一定，何须多此一举。
“约了巳时，就快到了，”袁妈妈说：“好怪呢，不但要求白天见，还要求楼里其他所有的人都回避……”她从腋下衣襟扣带处抽出丝帕一晃，说：“这不，我才去告知大家，都不许出门来，客官由妈妈我亲自带上楼……”她咯咯地笑着：“这大男人跟姑娘一样害羞，我还是头次见，好像做官妓的不是你，而是他……”言毕，哈哈声一串。
正偷着取笑人家来劲着，忽然听到楼下喊：“妈妈，客官到了——”
袁妈妈一个激灵，用食指点了点，提醒紫来准备，赶紧就扭身下楼了。一路驱赶楼里的杂役回避，一路匆匆到了门口，只见门栏里，一个翩翩的背影，气宇不凡，正背对着楼里望着外边。
这公子身材是好啊，不胖不瘦，又高，就是不知道长相耐看与否，真要是一表人才，紫来得了，得趁早下手，能套牢了赎了身，跟了去，多好啊，年轻少年、花样容颜，般配！袁妈妈喜滋滋地想着，巴巴地盯着那男子，嘴里喊道：“客官……”
男子缓缓地转过身来，年轻的面容，不过二十一、二的年纪，天庭饱满，地扩方圆，稚气已脱，沉稳而俊朗，这长相，这气质，到袁妈妈嘴里，只剩下“啧啧”两个字了。好看，袁妈妈看得都有些傻了，愈发是看不够似的，细细一端详，猛地全身一震，想被电打了一般！
这个公子，右眉头处，竟有一颗痣，藏在眉毛下……
袁妈妈一下张大了嘴巴，随即下意识地伸手紧紧地捂住，满脸的惊愕瞬间变成了苍白，她死死地盯着这公子，连眼睛都不眨一下。
公子的随从觉得有些不对劲，赶紧推了袁妈妈一下，有些紧张地问：“你怎么这样？是不是认识我家公子？”
“啊？”袁妈妈回过神来，却支吾着，不说话。
“你们身为官妓，应该懂规矩，”随从板起脸说：“即便你认识我家公子，也该对他的身份和这件事情保密。”
袁妈妈一抽鼻子，忙不迭地用手抹了把脸，连声道：“知道，知道，记得，记得，不说，不说，打死也不说……”
“那就去办正事吧。”随从不悦地推了袁妈妈一下，催促。
“不可仗势欺人，”公子出声制止道：“年纪大了，动作慢点，体谅一下人家。”
随从解释道：“我只怕耽误了时间，被老爷下朝回家发现，公子可就……”对袁妈妈说：“麻烦你快点，别耽误我家公子时间。”
“好，好……”袁妈妈低着头，一路引着公子上楼，却再也没有了开始的兴头，连脸上职业般的笑容都没有了，反显出一副心事重重的样子来。这里公子进了屋，她又像无头苍蝇一样在房间外头乱窜，六神无主地不知要做什么才好，猛一下想起了什么，赶紧招呼了酒保过来，把公子的随从带到雅室内喝茶，自己踌躇片刻，还是在紫来的门前蹲下来，贴着门缝听动静。
“规矩都知道？”丫头将半柱香往香龛里一插，随即掉头问公子。
公子点点头。
上了茶，丫头侧立一旁。
“客官想谈什么？”紫来发声了：“还是，听曲？对词？”
“来之前，我也探过了姑娘的名号，知道你拜高师对名士，博学多才，但是我既不听曲，也不对词。”公子说：“只想请姑娘从帐后走出来，同小生说说你的理想。”
紫来吃了一惊，寺里遇见的公子？！他竟有这么执着？！她想了想，对丫头说：“你出去吧。”
丫头应了，刚一出门，就看见袁妈妈倚在门旁的立柱上，无所事事地绞着手中的丝帕，她刚要开口问妈妈为何还在这里，就看见袁妈妈虎起一张脸，低喝道：“赶紧去后院，我不叫你就不许出来！”她一缩脖子，赶紧走了。
前脚一走，后脚袁妈妈的耳朵又贴在了门上。
紫来从帐后走了出来，取下了面罩，淡淡地望着公子。
公子起身，微笑着一躬身：“在下楚方始，感谢姑娘以真颜赐见。”
楚方始，这三个字如雷贯耳，袁妈妈心头一紧，双眼一闭，无声地跪在了门口。她抖抖索索地伸出手，捂住了剧烈颤抖的嘴巴，想笑，可是顷刻间，眼泪合着鼻涕，流了满满一脸。
最是无声时，断肠——
“你也知道，我一般不以真容示人的？”紫来坐下，悠然地斟茶：“请——”
“不瞒姑娘，小生家教甚严，从小就不允许靠近风月场所。前几日寺中遇到姑娘，回家后心潮难平，只觉得姑娘这般出身的人，不为自身幸福许愿，却要绝然地止官妓之苦于自身，深感敬佩。”公子起身，深鞠一躬道：“当日在溪边，我曾说过，要帮姑娘……姑娘的理想，若为自身，小生会帮，但姑娘所想，是天下受苦的官妓，我更要帮……”
说的比唱的还好听，紫来冷冷地问：“你打算怎么帮？”
公子静静地看了她一眼，说：“先请姑娘告诉我，你为什么想到要废除官妓制度？”
紫来看他一眼，他满脸的严肃神情，不象说笑，她沉默片刻，回答：“官妓之苦的根源，在于官妓制度。”
公子摇摇头：“大道理，我不想听。”
“请姑娘，当作这是朝堂，请姑娘用心述说，能打动我者，必能打动圣上。”公子幽声道。
紫来深吸一口气，凛声道：“我见了圣上自然能打动他，现在，该是你告诉我，怎样才能见到圣上……我方告诉你原因。”
长久的沉默之后，公子退让了，沉吟道：“姑娘的提议，我想过，进宫面见圣上陈言直谏，是个办法，但未必可行，困难重重……”
紫来冷笑一声，心道，原来是知道自己做不到，来劝我打消念头的。她忍着，看他要说个什么子丑寅卯出来，再一并教训一顿，赶出去。
“首先，你怎么见到圣上，是个难题，有三种途径，一是由人举荐，二是自行进宫，三是圣上钦点。由人举荐，我办不到，因为不是朝廷官员，我父亲，就是我可以请他帮忙，他也未必答应，因为对官妓，他有些成见……他人举荐，不知姑娘有否人选？”他缓缓道：“自行进宫，也不可取，你只能进去当宫女，什么时候能见到圣上都未可知，万一没有那个运气，终其一生都不得见，岂不是得不偿失？”
“这第三，圣上钦点，更是不可能，圣上从何知道你，又怎么会钦点一个官妓？”公子低声道：“并非在下打击你，而是，现实残酷，姑娘多思啊。”
紫来淡淡地说：“搞了半天，你什么都帮不了啊。”
“也并非什么都帮不了。”公子轻声道：“我有两个想法，虽然还没有完善，但是可以先说出来跟姑娘合计……”他深深地看了紫来一眼，说：“现在，你可以告诉我，你为什么要想废除官妓制度……我想，听听你心里的话……”
紫来定定地望着他，他的眼睛里有智慧的光彩，安详而清正，一瞬间，她有些恍惚，那些跟父亲紧紧联系在一起的温暖，似乎在他的神色的重现，她的心，正在慢慢地融化，冰化成了水，变得暖融融，象春天就要绽放的姹紫嫣红……
他看着她，这个女孩眼中奇异的紫色，带着难以言状的忧伤，那么深邃，那么绵长，那么能打动人心，他知道，她那个高不可攀的理想，一定也带着她生命不可承受的疼痛，才会让她那么绝然地不顾一切。这是个有故事的女孩，他想知道她的故事。
紫来缓缓地开始说，从榈月，说到善卿，说到姐姐，说到母亲，甚至还有芙霜和花灵……长长的故事里，一个个花样的容颜，淡去，隐没在凡尘，好像无足轻重的尘埃，飞舞在尘世，最终没落。她们的悲喜，那么轻易，那么容易被人轻视，那些希望，那么重，却那么容易破灭，难以落到实地，就这么心碎地随风散去，没有踪迹。
细数心酸往事，鲜活的生命，心伤的记忆，她数度哽咽，但始终没有落泪：“我的生命，不属于我……我发誓，要用它来做一件事，就是废除官妓制度！不达目的，决不罢休！”
“为什么没有你？都是别人的故事……”他微笑着，轻声道：“你没有苦么？”
她静静地看了他一眼，清澈的目光中忧伤渐浓，有些水光，但是，默然片刻，她微笑了，轻轻的淡然：“我不苦——”忘记了，就没有痛苦。
他长叹一声，满是怜惜：“你把她们的苦都看在眼里，记在心里，怎么会不苦？”
她缓缓地怔住，无语。
“你不想告诉我自己的故事，是因为，你戒备我。”他的微笑带着动人的慈祥：“没有关系……等你有一天愿意说了，我一定好好地听……”
她沉沉地叹道：“可惜，我再也不想这样的故事重演，还是那么难实现……”
“不，希望永远都有的。”他拢起手，低声道：“明天，我进宫去，见我妹妹……她是皇妃，怡妃……我试试她能不能在圣上面前举荐你……”
“但是，希望不很大，因为她虽然是太后最喜欢的妃子，却不是皇后，上面还有贵妃，举荐未必通得过，还是很有难度的，”公子沉吟道：“如果不行，我有个建议……”
他看着紫来，认真地说：“你可以先接近太后，曲线救国。”
一句话，仿佛醍醐灌顶，一下打通了紫来的思绪，她猛一下想到，是啊，自己为什么老是要纠结见皇上，先见太后，先说动太后废除官妓，再去影响皇帝，这样，首先宫里就不会有压力了，岂不是更完美？！
“你看，这样，我们要想办法先接近太后……你会唱曲、对词……我先去问妹妹，太后喜欢什么，看你会什么，然后投其所好……不是中秋就是太后生日么，这是个机会……”公子思索着说：“能让太后见到你，就成功了一半……除了你自己的努力，我妹妹，应该是能帮得上忙的……”
紫来静静地听着，心头泛起暖意，脸色也因为充满希望而泛起了潮红，她轻轻一笑：“谢谢你。”
