峡谷峻峭，水势凶猛，惊涛拍岸，匍匐如雷。两岸迅速后退，木筏越来越快，不时被激流抛向空中，又跌落下来。
桑叶紧紧抓住木筏，有几次被抛落水中，被激流差点呛死，硬是爬上去。跌在矶石上更是痛彻骨髓，双手抠住木筏，撞得鲜血淋漓，丝毫不敢放松。海棠自小在江边长大，深谙水性，自是知道此种情形，木筏是救命舟，没有它绝无可能活下去。
进入一段开阔的河面，雨终于停了，水势相对平缓了许多，视线一下子开阔了，桑叶遍体鳞伤，筋疲力竭，仰躺在木伐上，望着天上。天空瓦蓝瓦蓝的，云洁白得像棉花，还在悠悠的散步，空气清新，偶有花香飘进鼻中。
“活着真好！”桑叶不由的自言自语。从怀中摸出盒子仔细端详，盒子四四方方，只有火柴盒那么大，纯黑，泛着金属光泽，颜色像铁，却比金子还沉，盒顶刻一展翅凤凰，想看看里面是什么，却打不开，没有任何凹槽，翻来复去看了好久，不得其法，只有作罢。想起那人严肃表情，此物甚是重要，贴身放着。他们不会追来吧！桑叶打了个寒颤。
上得岸来，拄着棍，一点点往前挪。尽管腿疼剧烈，总比被人追上没命强，只要一上岸，就无法追踪。再说，腿也需要医治，再泡下去，真的废了。
豆大的汗珠滚下，麻木的痛觉经过稍一休息，又恢复过来。
走了半天，仍荒芜人烟。眼看日头偏西，海棠不由得着急起来。刚才有一人骑马经过，可惜太快，没拦住。
心下一动，计上心来。
找了两根藤条，绑一块，一端绑在路边树上，另一端攥手里。把道路拦住。刚绑好，正在得意，还没站稳，一对人马狂奔而至。
“吁”群马人立而起，“大胆！”马鞭呼啸而至。
“哎吆”马鞭结结实实甩在背上，疼得桑叶拐棍都丢了，一屁股坐在地上，“太野蛮了，是人吗!“忍不住骂道，这儿的人也太缺乏同情心了吧，。
群人愣了一下，没想到对方没躲，更没想道是个女人，“你意欲何为？”，一男上前，语气严厉。
“我腿受伤了，不能走。能捎我一程吗？”海棠疼痛得喘息着，虽然恨这些人的行为方式，可如今有求于人，只得忍着。
男子回首向锦袍公子看去，此人背脊挺拔，剑眉星目，鼻梁高挺，眼神锐利，一身深蓝色华服熨帖的穿在身上，显得卓尔不群，英俊坚毅。显然，是这队人头目。他面色淡然，打量着落魄的桑叶：“姑娘，为何在此？”
“我···我遇上了山匪，为了逃跑，跌落山谷，摔断了腿。”眼珠一转，撒了个谎，这个世道，太艰险，她留了个心眼。
“姑娘，家是哪里？”那人目光深邃，似在探寻。
“家？我···没家了。”桑叶一瞬间很沮丧，摔成重伤，成了无家可归之人，本需要静养几个月，却无一人可依靠。
“本公子不救无家之人！”蓝衣公子不为所动，语气冷冽，态度坚决，目光却紧盯着桑叶，阴晴不定。
桑叶冷笑，社会残酷，人心冷漠：“毫无人性！你打我一鞭，怎么算？”
“还没人敢和本公子这么说话，”蓝衣公子俊脸扭曲，声音森寒，白光一闪，宝剑抵上海棠的脖子。
“你杀吧，”桑叶本是极惜命之人，可接二连三的危险，让她反而倔强起来。
良久，蓝衣公子脸色变了几变。一样清秀的眼睛，饱满嘴唇，倔强的神态。终于“刷”的一下收回宝剑，声音缓和：“姑娘，贵姓？”
“我叫桑叶，公子若是救我，它日我必十倍报答，”态度不卑不亢，落落大方。
“好吧，我想知道你如何报答？”蓝衣公子盯着那双灵秀的眼睛。
“在我能力范围内，要多少钱都可以，放心我将来会很有钱的。”桑叶有自信的理由，她从一个江边小城的野丫头，凭借自己的努力，最后成为中科院的一员，虽然工资一般，但地位高她也并不十分需要钱，而这个社会完全不一样，没有可靠的规则，动不动杀人，为了安全，她决定必须多挣钱，请最好的保镖。
“红五，带上她吧，”蓝衣公子命令。
“好的，公子”红五转向桑叶，介绍“这是我们宏公子，这可是他第一次救美女，你真幸运。我扶你上马”
“红五，住口，怎么这么多废话，”
桑叶很尴尬“我不会骑马”。
“红五，和桑姑娘共乘一匹”，宏公子命令。
“公子，男女授受不亲，我还没娶亲”，武大三粗的红五扭扭捏捏，白皙的脸通红。
“扣月俸”
“那就抠月俸好了。”
“红四，你来”
“公子，我也抠月俸好了”
朝余下四人看去，他们像商量好似的，全都低下头，不说话，“迂腐透顶，关键时候不顶用，气死我了”，宏公子只有亲自下马，抱桑叶上马。
六人互相交换了狡猾的眼神，他们奸计得逞了。宏公子已二十三，早就到了娶亲的年龄，可如今身边连一个侍妾都没有，多少名门闺秀，美女佳人，上门提亲，全都一概拒之，。他们身边人都知道，公子心里藏了一个人，而这个人却不能再活过来了。
就在他们看到桑叶的时候，全都一震，像，太像了。
