随着寒冷冬季的离去，天气开始转暖。幽州的四季差异并不像南方那样显著，真正能让人感受到春意的时间并不长。计划于三月下旬征讨营州所需的粮秣已经陆续运到了城里的府库，前期准备已经妥善，今日就是誓师出征的日子。在幽州城刚休息了两个月的李存绍又要忙碌起来。
前厅里马回正在给李存绍扎上甲，依旧是那身山文甲。两个月没穿这身甲胄，如今三四十斤的甲穿上身却丝毫没有觉得不习惯。李存绍暗想，自己的身体已经适应了这身甲，就像自己已经适应了这样的生活。
甲胄穿好了，这兜鍪却不是先前的一项，原先那项在之前笼火城外支援李克用时就遗失了。新的兜鍪并没有向两侧翘起的凤翅，只是在兜体的额头部镶了尊兽面作为装饰，看上去似乎是老虎，一条缨饰接在老虎的后面，红缨像极了老虎的尾巴。
“郎君武运昌隆。”马回递过兜鍪。李存绍接过来，慢慢的套在头上，用系带松散的扎好。点了点头当作回应，然后便大步朝门外走去。
推开门，薛直已经为他牵了马来，正和几个亲兵在门口恭候着。
“小太保。”见他出来，一众人立马冲他行礼。
李存绍接过薛直伸过来的缰绳，娴熟地翻身上马。拍拍胯下乌骓的脖颈，问薛直：“都在校场了？”
“是了，大军集结的差不多，就等小太保去呢。”
李存绍点点头，便拍马往城北的校场去。
此役投入兵力的除了李存绍铁林军五千余人，还有符存审长子符彦超所率的牙兵一千余人，右军指挥使高爽的两千人马，以及被降级为左军指挥的降将元行钦部两千人。其中除去李存绍部下有两千余骑，剩下都是步卒，几军加起来正好有万人上下。
转眼进了校场，步卒们早就按时在校场集结完毕。一时间望上去，万余人马虽然没有尘雾遮天的效果，却依旧极有气势。大概这就是书上所说的军势罢。
时辰已经到了，军中的军官已经开始清点人数上报。虽然合兵一处，却依旧能看出略有差别的几军。最中间的大部人马最为齐整肃穆，很有些精锐样子，正是李存绍整训后的铁林军。而两边的几处军容则有些乱糟糟的，还能听见军官的喝骂声传来。
李存绍来的有些晚，但他是此役主帅，所有人都得等着他。校场最北边有座砖砌的高台，正是城里百姓们口中所称的点将台。
拍马朝点将台奔去，没想到前面也有几骑刚在台下停马。为首的人见到李存绍，便直接站住了等他。李存绍有些好奇有人跟自己一样迟到了。
“小太保！”
刚近前，那将军就对自己行了礼，李存绍定睛一看，原来是高爽，一张马脸露着大牙，如名字一般爽朗地笑着。
先前攻威州时正是高爽率先攻上城墙，才让晋军有机会一举破城。后来符存审有意想将首功推给李存绍，却被李存绍提名给了高爽。因此功加上后来和幽州军大战时的功劳，高爽也从都将升到了指挥的位置。对此高爽自然对李存绍感恩戴德，两人如今在幽州经常碰面，彼此间关系很好。
“又有机会跟小太保同战，高某荣幸。”高爽一边说着，一边帮李存绍牵住马。
李存绍翻马下来，也客气道：“高兄弟客气，威州城上高兄的勇武可令我至今记忆犹新。”
高爽大笑，他向来也对自己的勇武很骄傲。两人一边说笑着一边走上台去。
台上已经到了杨载等人，见到李存绍上来便一齐向他施礼。李存绍看了一圈，杨载和王定的脸上藏不住的兴奋，显然对这次出征充满了期待，另外两人中元行钦作为降将站在最边上，脸彷佛绷在了一起，一幅紧张的模样。而旁边的符彦超正好相反，平静淡然的表情和他的父亲符存审彷佛是一个模子里刻出来的。
“望诸将戮力同心，一举灭敌！”身为主帅，李存绍最先开口了。
“愿与小太保同战。”几个将领立马附和起来。
等到底下大军清点完毕，点将台上的军士们就开始吹起角来。“呜呜”的号角声穿透力很强，同时又很容易让人联想到战争的肃穆和庄重。台上的几位将领表情也严肃起来。
李存绍大声道：“众将听令！”
几人立马单膝跪地，抱拳行礼。
“刘仁恭多行不仁，有违天道。晋王一出，州县立破。如今侥幸偏安，亦不过丧家野犬。今日大军出征，犒天敬上，誓破刘贼！”
几人接着大声道：“末将等听令！”
这便算是经过了听令的程序，表示诸将愿意听主将差遣。此时礼制崩坏，原本一套通过印信确认军权授受的体系早已被破坏。士兵和将军之间的联系前所未有地紧密，甚至不乏有军队哗变，自行更换主将的情况。
接着以李存绍为首的几人走去西边的案子，案上早已摆好了三牲。这是用来祭祀上天以保佑出征顺利的。对于这套封建迷信的东西，李存绍并不很相信，但台下上万的将士都在看着，这些程序还是必须要做的。
等到祭礼完毕，日头已经将近午时。众军因为今日出征，已经提前在家用过饭食。
“出发！”李存绍不打算再多废话，打仗到底还是要靠手里的兵器，而不是嘴巴。
几位将领各自领命下去带自己的人马。李存绍则带着自己的牙军（即亲军，唐代节度使即统兵大将的亲卫一般叫做牙兵）先行出了校场。
大军从北门出城，出了校场还要在城里走一段路。李存绍骑在马上走在最前头，大路两边的百姓不少，箪食壶浆很是热闹。李存绍突然有了一种错觉，彷佛自己不是即将出征，而是已经战胜归来。
不过这样的场面并不是因为自家军队多么受百姓的欢迎。除去看热闹的，更多的其实都是出征将士们的家眷。战场上生死难料，自家儿郎出征自然会让家中亲人牵肠挂肚。
正规军的家属们往往都是随军迁徙，这也是延续下来的习惯。因为贸然移镇而导致的士卒哗变并不算少。
李存绍本来走在最前头，但耐不住道边人们对自己的指点，便放慢了马跟在中间。道旁的百姓从军里瞅见自家男人难免上前说说话，再塞点鸡蛋和煎饼，整个队列显得乱哄哄的。
李存绍又在人群里瞧了一阵，他骑在马上，也想起了早晨薛娘跟自己道别时的不舍模样。然后又一摸颈子，手指揪出一根红绳，拉出上头系着的玉环来。李存绍心道：我也是有人关切着的。然后又将玉环塞了回去。
出了城门就能感受到扑面而来的春意。平原上的积雪早已融化干净，已经有杂草从泥土里钻了出来。
全军分为前后两部，王定经验丰富，性子又沉着，因此被指作前军。李存绍则带着剩下的人马走在后面。
“昔我往矣，杨柳依依...”
耳边突然传来一句，李存绍转头一看是旁边的薛直。
“薛郎以前是读过书的。”李存绍道，“现在却成了军汉，跟着我在战阵上冲杀。薛郎不觉得后悔么？”
“小太保开玩笑了。薛家以前在汾州也算诗书传家，饶是县里的官长也会对薛家客气些，”薛直笑了笑，彷佛又回到了当初的日子。“家里子弟都会在族学里读书，可后来”讲到这薛直突然收起了笑，目光骤然凌厉起来，“后来还不是遇到一伙山贼就毫无还手之力？男子就地杀掉，女子则被掳去寨子。我跟阿父小妹是落在后边才侥幸钻进林里逃脱。”
李存绍还没听过薛娘详细讲过以前的事，不由得心生怜悯。
薛直接着拍了拍腰间的横刀，“这东西才是安生立命的东西，读的书有甚用？所以我从没后悔入军，小太保也是我薛家最大的恩人。”
李存绍点点头，觉得薛直说的挺有道理。只有太平盛世才需要之乎者也来进行统治，像如今的世道就必须要舞刀弄枪才能保证自己和身边人的安全
“不过小太保似乎还欠点什么...”薛直突然又小声说起来。
李存绍一愣，“嗯？我还欠什么？”
“薛娘年纪也不小了，小太保先前说的事？”薛直讪讪地笑起来。
“那事回头再说！驾！”说罢李存绍便挥鞭往前奔去。
李存绍也不太明白自己心里的想法，像晋王府上的人虽然名义上是自己的亲人，但李存绍的心里还是把他们当作“此世的亲人”。但薛娘不一样，他是从头开始认识薛娘的，不存在什么心理上的隔阂和障碍。但他又觉得自己心理上没做好准备，因此就算薛娘多次暗示，他也当作视而不见。
但薛直这样一提，李存绍又觉得很对不起薛娘。整日照顾自己起居的人竟然连一个身份都没有，实在有些说不过去。现在他做好决定，等打完这仗就回去收了薛娘。
