门铃声响起的时候，五更正好借故离开。
她来到玄关处，一颗心才逐渐回落。
她大致能猜到，西野应该是要送她巧克力，只是对方态度扭捏，她也有些不好意思。西野低垂眼眸，长长的睫毛颤动，像鸟儿扑振的羽翼，被她紧张的情绪感染，五更一颗心也开始七上八下。
送巧克力原来是这种微妙的氛围吗，收到小飞鸟她们的巧克力，五更从未感受到这种触动人心的悸动。
还是说，因为收与送的两方都想得太多？
五更稍微整理下情绪，打开了玄关的门。
门外站着的，是中元日芽香。
中元正在门外来来回回地渡着步子，似乎是没料到五更会这么快开门，反而像受到惊吓的小动物般，向后缩了下身子。
见到是五更，她才稍稍地松了一口气，但一想到自己接下来要做的事，又开始紧张起来。
“……中元桑。”
五更有些诧异。
“抱歉，我擅自来了……”
中元不好意思地笑
之前五更就曾邀请过中元来她家参加情人节聚会，情人节当天，她送出巧克力的时候，又提了一句。
然而中元只是朝五更身后西野的方向看了一眼，莫名地笑了下，摇头拒绝了，五更还以为她当晚有事，便没强求。
没想到，聚会的途中，中元会突然到来。
五更见她额头微微见汗，猜到她一定是一路小跑着过来的，于是侧过身。
“赶快进来吧，中元桑，聚会才刚开始不久……”
中元慌张地摆手：“不用了不用了，我在这站一会就离开。”
“干嘛要在门口站啊，”五更笑了，“来都来了。”
可中元却是犹豫着，犹豫着摇头。她稍微地探头朝屋内张望，听到了热闹欢快的声音，生田的声音尤为跳脱。
“……生田酱，应该在里面吧？”她明知故问。
“嗯，在哦。”
“……西野桑呢？”
“娜酱也在的，”五更奇怪的看了中元一眼，接着说，“还有生驹、小实、真夏和小飞鸟，大家都在。”
“……也是啊。”
这本就是预料之中的情况，可中元还是不由自主地失落。
“……小逝宵和西野桑关系很好呢。”她轻轻地说。
“嘛……”五更歪了歪头，想到初期时就在一起活动的西野，说，“因为最开始就一直在一起吧。比起这个，中元桑，真的不进去吗？”
“一直在一起吗……”中元叹了口气。
“小逝宵。”她打起精神，“我有点话想和你说，不会很长，说完我就回去了。”
“中元桑……”
“叫我日芽香就好，”中元笑着打断她，“难道我们的关系还没亲密到可以直接称呼名字吗？”
这倒是真的。五更和中元自从去年十月的那个事件以后，关系拉进很多，她们常常会在手机上联系，有时中元也会特意打电话过来，五更虽然没什么可说的，但中元总是有说不完的话。
电话中的中元兴致很高，也会敏感地察觉到五更的疲惫，恰到好处地结束通话。并未对五更带来负担。
两人虽然没什么机会一同外出过，实际面对面交流的机会也不多，但电话中聊了那么长时间，关系已经上升到了友人的程度。新年的时候，还是中元第一个打来电话祝贺，聊了很久才挂断，导致第二个打来的西野抱怨自己为何一直电话占线。
“日芽香。”
听到五更这么开口叫她，中元这才心满意足地笑。
“小逝宵还记得去年你帮我赶跑私生饭的事吧？”
五更点点头：“那已经过去很久了，而且我只是叫了警察而已，实际上没出什么力，日芽香没必要一直记着这事的，你那时也很害怕吧。”
“如果没有那个事件，按照我的性格，恐怕到现在也没机会和小逝宵走得这么近。能够交换手机号，很普通地电话聊天，我觉得是非常棒的一件事，虽然因为时间不合没能一同出去过，但也在小逝宵的家里参加了好几次聚会。”
“……我觉得是非常棒的一件事。”她再次重复了一遍。
“那个……日芽香？”
五更隐隐觉得奇怪。
“情人节聚会小逝宵能邀请我，我觉得非常开心，真的，非常非常开心，快要当场蹦起来的程度，谢谢你。”
说到这，中元对着五更深深地鞠躬表示感谢。
五更手忙脚乱地上前去扶起她，心里隐隐觉得不对劲。
嗯？怎么感觉我要被发好人卡了？
她很快把这个不着调的想法赶出脑海。
“但是，开心的同时也会觉得不安，”中元继续说道，“因为小逝宵和西野桑……和西野桑她们有着很深的羁绊，从结成初期相伴至今的时光，我短短几个月的相处根本就比不过嘛。以前的我只是在一旁远远地看着，终于有机会加入进来，却总是会觉得不适应，被邀请被顾虑被像客人一样的招待……我不想这样，我不想这样的。”
“……但是，这也是没办法的事，不是吗？我错过了很多机会，妹妹跑在我前面也是，被分到UNDER也是，没能在最开始就鼓起勇气和小逝宵搭话也是……真的，错过了很多机会。所以有时会想，啊啊，现在自己遭遇的一切应该是神明大人对不知珍惜的我的惩罚吧……但是，但是啊。”
“……日芽香。”
面对渐渐有些激动起来的中元，五更实在不知道该说些什么，她明白，中元现在需要的并不是安慰。可除了言语上的安慰，她还能做些什么呢。
“但是啊，一直这样下去是不行的，不去自己把握机会的话，我就只会待在一个尴尬的位置，这个无论选择前进还是后退都并不合适的位置。即使这样，即便这样！小逝宵。”
中元下定决心与五更对视，看着眼前这个比她矮上小半个头的少女，比她小上整整一岁的少女，她常常会有一丝丝的劣等感。
握手会事件，她躲藏在角落等着祈祷着他人的营救，可五更已经挺身而出，去承担不属于自己的责任，私生饭事件，依旧是那时角色的重演。
她究竟什么时候才能真正地成长，去直面那些胆怯害怕的事物呢？难道要能到2016年她年满二十周岁？不对，抱有这样的想法，她永远都不会成年。永远都只会躲在角落里自怨自艾。
——黑莓碳的beam是无敌的，所以不要有什么顾虑，全力发射吧！
“小逝宵。就算前进和后退都不是正确选项，即便如此——”
中元深深地吸了口气。
“即便如此，前进总归是要比后退好吧？”
中元决定要前进！
她把手伸进包中，触及到她尽心准备的那份巧克力。
能说的出口，她想。
现在的话一定能说的出口！
“小逝宵，我——”
“……小宵？”
刹那间，中元像是当头被泼了一盆冷水，热情的火焰稍微挣扎了下，便哀鸣着熄灭，化作一缕青烟，不甘地消散。
被一时的情绪操控的她，此时才挣脱出来。
对了！她这才想起来，西野还在屋内，其他成员还在屋内！
五更稍微地侧过身子，玄关处的西野便暴露在中元的视线中。
西野穿着长度到脚踝的卡其色宽松长裤，衬衫的下摆一边塞进裤腰中，一边垂在一侧。屋内打开的暖气一阵阵地涌出，中元却觉得手指冰凉。
中元感觉到身体僵硬地，像是久未运转的机器，她连忙将伸进包中的手抽出来，耳边似乎听到了骨骼嘎吱嘎吱咬合摩擦的声响。
“西野桑……”
总之，中元硬是挤出一个微笑。
“……中元桑。”
西野面色复杂地看着她。
余光中，中元发现，五更立在门边，尴尬地笑。
