西部，萨迦城，西街。
日入近黄昏，道清往来疏。
路旁小摊小贩已清货归家，只有少数有店辅的老板，正招呼着伙计上门板打烊。
城中晚上有宵禁，除了那么几个特定的地方，正经人家都老老实实地待在家中，免着碰上巡查的卫兵。否则即便是城中长住户籍，也要被借机狠狠敲诈一番。
偶尔可见两三个地痞无赖勾肩搭背，摇摇晃晃地从路上经过。碰着巡查的卫兵，有熟识的还会上前问个好。平日都有打点，也不惧会被找茬。
萨迦城卫兵归属本城驻地副将管辖，由驻军抽调组成。如此肥缺得来不易，能有此等好差使，背后多多少少有点关系。
靠所发微薄军饷向上孝敬，自己便所剩无凡，想吃喝点好的，找点儿乐子，就只能大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，从地痞无赖身上补回来。至于不事生产的人如何得肥，不言亦知。
卫兵头头看了一眼迎面走来的三人，有些面生，挥了挥手，示意问好的地痞先回避。
微带酒气的地痞看了看领头身着绵衣的公子哥儿，知道是肥羊，很有眼力地点头哈腰地告退。
卫兵头头打量了一番迎面走来的三人。领头的是个二十来岁的年轻人，面上带着玩世不恭之色，身形跟军营里摸滚打爬的士兵相比显得有些瘦弱。一看其微肿疲惫的眼睛，便知道前几夜定是花天酒地去了，典型的富家公子。
不过......
身后跟的两个随从倒不简单。一个身形壮硕，比他这个卫兵什长也只强不弱，另一个身形微瘦却步伐稳健，也是个练家子。
能有如此护卫，家势也不可小觑。商人虽不属贵族，但能成为大商人的必定和权贵有利益牵扯。
他们这些底层兵卒压榨些平民、小贩尚可，面对这些有背景的商业大亨亦需避让三尺。希望这小子不是个愣头青，大家面子上也都好过。
“等等。’’
卫兵什长叫住来人，毕竟正面撞上了，他也不可能视而不见，只能公事公办。若那小子有眼色，自是皆大欢喜。
“什么人，快要宵禁了还在街上晃悠。’’
拉伯克看了一眼拦下他的卫兵，很熟练地从袖中摸出一块银子，状若无意地摆了摆手，将银子塞到卫兵手中。
“在下通运商行的粮商，前日才运了一批货入城，这位大哥应该知道。那粮食就是从我家买的，在下来萨迦城看看行情如何。晚上嘛，去笙箫楼消遣消遣，远来贵城，还望通融一二。”
卫兵什长摩挲着手中的硬物，暗喜这小子有眼色，也知道强龙不压地头蛇。不然......耗下去，难受的还是商人。他这个兵卒有时间精力去耗，抓紧时机行商的商人可没那个精力，亏损的，比打发他的这点小钱可多多了。
“哦，是给官家供粮的，行了，没问题，放行。”
言毕，挥了挥手。拦住三人的众卫兵立即让道放行。
“要去就赶紧去，再在街上晃悠，碰到别的城卫，可就没我这么好说话了。”
什长低声提醒了一句，也算结个善缘。
拉伯克笑了笑，点点头表示明白。三人立即加快步伐离开。呵，他这也正愁演得耗时，结果这现成的理由都帮他想好了。
三人走远。
布兰德见周围无人，低声问道，“拉伯克，你演得挺像的啊，怎么做到的?”
拉伯克神秘一笑，“这叫本色出演’’，言毕，也不解释。
布兰德想了想，平日也不见拉伯克去过......类似的地方，顶多就是嘴上说说，怎么现在却有种熟门熟路的感觉?
摇了摇头，将疑问丢到脑后，反正也不是什么重要的事，懒得多想。
暮色笼罩，余晖映在冷清的街道上，将三人的影子拉得模糊绵长。
远处，似有噪杂人声往来应喝，随着距离渐近，愈发清晰。其中还夹杂着悠扬笛声，响亮而有穿透力，声线起伏，转调流畅，如慕如诉。间有琴音相和，却因太远，隐隐约约，听不真切。
拉伯克竖起耳朵听了听，笛子吹的不错，琴声难闻，却是可惜了。远赏笛而近品琴，二者不可兼得，也是一憾事。
雕饰精美的木楼逐渐清晰，门口的两个大红灯笼格外醒目，似是生怕人会错过。附近的人家为省灯油，在这天色尚明之际，还舍不得点灯。
暮色之中，独此一点光明，跳曳的灯火，诱惑着不知谁人那蠢蠢欲动的心魂。
门口立着两名黑面壮汉，好似官衙前的两尊石狮子，滴溜着眼睛镇场子，生生给这烟柳之地，亦添了几分‘‘浩然正气’’。
一旁，一名老鸨笑迎来客。熟客自是直接迎进，生客不管进不进，也要邀上一番。说不准儿，哪个心中有意又脸皮儿薄的，半推半拒间，便晕晕乎乎进了这销金窟。
有些产业，一旦合法地拿到明面上，怎一个猖獗了得。
“哟，客官，赏曲儿还是‘品’酒啊。”
老鸨看着衣着质地上乘的拉伯克，乐得合不拢嘴，一个‘品’字儿，也是韵味十足。
即便是个生面孔，看他那风流气质，也知来者是个金主，绝对不会看走了眼。
拉伯克冲着老鸨痞气地笑了笑，“今儿个有人请客，我可不做东，多大商人来了吗?”
老鸨心中顿时一沉，想到了那个自称是个大商人，家有仆众上百，出手却扣扣巴巴的毛脸老男人。态度顿转，笑容也冷了几分。
“哦，多大商人啊，在楼上，尽头那个房间就是。”
语气也不是那么热络了，也没叫姑娘来带路，一旁小厮很有眼见地主动上前带路。
拉伯克微愣，心思一转，想明白了缘由。如此冷待倒也好，态度冷淡点儿，便不会时不时来打搅到他们谈事。心中对未曾谋面的异民族来使也多了了几分好奇。啧啧，也是个人精啊。
小厮将人带到，便毫不留恋地转身离开，甚至没有多看两眼跟着拉伯克的两个随从。
布兰德和娜杰塔面面相觑，合着他们精心准备，作出的外形伪装都没用上啊，人家根本就不细瞧，当真是媚眼儿抛给了瞎子看。
拉伯克推开屋门，淡淡的胭脂水粉之气迎面扑来。鼻尖耸动，仔细嗅了嗅。
嗯哼~
味道不错哟，用了当地特产的朴日红花，没加什么迷药之类的杂质。不由深深地吸了一口，露出一丝欣赏之色。
布兰德看了看一脸陶醉的拉伯克，莫明觉着......这表情有点儿猥琐啊。也忍不住好奇再嗅了嗅，好像就是一股香味儿，也没啥特别的啊。
拉伯克一点儿不觉得他这外露的沉醉表情有何不妥。
胭脂水粉本就取自花卉，气味自然纯正。对于喜欢香味的人而言，嗅着本就是一种享受，他喜欢，便是喜欢了。不愿，亦不屑同一些自诩清正的“人物”一般，一边享受着温香软玉在怀，一边带着讥讽的语气，将那‘‘浓妆艳抹’’、“气味刺鼻”之词，强安在那些原本美好的东西之上。
“胭脂”何辜！
