又行两日二人来到一处湖边，这湖平静如镜，湖边几棵矮柳迎风摇摆，几只野鸭在湖边悠闲戏水。
见到此景萧西西深吸两口气，面带微笑眯着眼说道：“这里风景真不错。”
奈良四处看了看，点了点头说道：“确实是一番美景。”
萧西西走到湖边踢了踢水，说道：“等我老了走不动之时，我便在这盖个小屋，没事种种菜养些鸡鸭猫狗，你说可好？”
“那可算是神仙生活……”奈良说一半便停了下来，眼睛看着远处柳树林后，说道：“恐怕有人先你一步。”
萧西西顺着他目光看去，只见树林之后漏出一座房屋一角。这房子倒是比杨错的精致的多，墙壁由一般粗细的圆木叠成，屋顶贴着琉璃瓦，墙壁窗栏上雕着纹饰，一湾溪水横穿入院，整个院落都被收拾的干净整洁。
萧西西撅了撅嘴，说道：“荒山野岭冒出个院落来，不用想也知道定是那诸葛礼的住处。”
“他倒是会享受，选这么个景色优美的地方。”萧西西道。
奈良牵马向院落走去，说道：“走吧，咱们去会一会这彬彬有礼的诸葛礼。”
看着没多远，走起来却弯弯绕绕，一炷香时间才到院口。
奈良刚要喊话却见房门被推了开来，自里面快步走出一人。
这人四十余岁身形纤瘦，身穿绸缎锦衣，头发收拾整洁，面带红光鼻梁高挺薄唇大眼，便是二关守者诸葛礼。
诸葛礼一见院门口奈良二人顿时满脸带笑，一边快走一边作揖说道：“失礼，失礼，二位贵客前来有失远迎，罪过，罪过。”
奈良见他脚步虚浮踉踉跄跄，实在不像会功夫之人。
待诸葛礼走到近前，奈良抱拳说道：“在下奈良，见过前辈。”
诸葛礼连忙摆手，说道：“前辈之称不敢当，奈良兄弟如不嫌弃便以兄弟相称……”
他口中同奈良说着话，目光却落在一旁萧西西身上，上下打量她一番面带疑色问道：“这位兄弟是……”
萧西西见他神色诡秘，心虚他看出自己身份，干咳两声抬眼看天装作清高模样不理他。
奈良不知她为何如此，为免尴尬开口说道：“这位是萧兄弟，他一向寡言少语。”
诸葛礼干笑两声，说道：“萧兄弟唇红齿白气质不凡，一看便是人中龙凤呐。”
萧西西一听便知他话中有话，猜想他八成是认出了自己，“哼”了一声说道：“没想到堂堂诸葛礼竟然话如此多，我母亲自小便告诉我言多必失，她让我离啰里啰嗦的人远些。”
诸葛礼脸色微变，面带苦笑向她作揖道：“令母所言极是，兄弟勿怪，哪天你见到她老人家还请带我向她问好。”
萧西西依旧抬眼望天，并不言语。
奈良在旁听得莫名其妙，但并未多想，开口说道：“在下前来是想向前辈请教一二，不知现在可有空闲？”
诸葛礼一把抓住奈良手臂，牵着他向屋子走去，边走边道：“什么请教不请教的，你们在我这玩乐几天便是，到时候我送你们去下一关，比试什么的哪天意思一下就得了。”
奈良回头看了看萧西西，萧西西耸了耸肩，意思是我也不知道他是什么套路。
这木屋内里修饰也是华美，一进屋门是个长方厅堂，两边放着红木椅子，两椅之间是雕花的茶几。厅堂正中是把乌木大躺椅，算是主位，墙壁上挂着山水字画，堂角摆着乌金香炉，飘着袅袅青烟。堂角站着一十六七岁的女子，身穿素衣低眉垂首站在一边，应该是个仆人。
诸葛礼将二人引到两边红木椅子坐了下来，自己也未坐主位，而是坐在奈良身边。
旁边仆人见客人落座便拿来茶壶，诸葛礼一把接了过来亲自为二人斟茶，口中说道：“此处粗鄙简陋，还请二位多多包涵。”
奈良道了谢，伸手接过茶水，只闻一阵清香沁人心脾，赞道：“好茶！”
诸葛礼含笑道：“奈良兄弟有见识，这茶可是取自西南青燃谷的山丝茶，之所以叫山丝茶并不是说它取自山上，而是说一座大山那么多的茶树也只能取一丝茶叶，虽然此名有所夸张，但也可见其珍贵。这水乃是咱们碧枯湾甘露水，烧水的柴则是东北的火树，都不是一般的凡物。”
奈良点头称是。
萧西西则“哼”了一声，说道：“山丝茶之所以珍贵是因为此茶只取一颗茶树最上一棵嫩芽，但你这茶茶芽粗大，分明是第二、第三的嫩芽，如此便算不得山丝茶。你说这水取自碧枯湾的甘露水，据我所知甘露水是每年六月第一场海雾落在兰花之上凝结的露水，此水喜寒过热则馊，保存不了多久，此时天气炎热怎能有甘露水供你使用。再者，东北火树之所以叫做火树，便是因为此树树枝之上常年有火光燃烧，试想此树天天在烧都烧不坏，你又如何使用此树烧水沏茶？”
诸葛礼含笑为萧西西倒上一杯茶，说道：“萧兄弟博学多才必是师出名家，在下佩服不已。”
他回到自己座位上，为自己倒了一杯，放在鼻下闻了闻，说道：“山丝茶培育困难，通常难以长成大树，但青燃谷有一处茶园却是与别处不同，那里的茶树长得高大非常，其上摘的茶尖自然也大过寻常山丝茶，看起来便如第二三芽一般。我族甘露水确实不易保存，不过鄙人当年建造此处阁院之时在后院修了个地窖，趁寒冬腊月之时自北方运了些冰块置于地窖之内。地窖阴寒，甘露水贮存此处可保长年不馊。至于东北火树为何可做柴用，那是因为火族运来火树之时还带了颗火元，这火元可燃万物，区区火树自然不在话下了。”
他说完哈哈大笑两声，接着说道：“其实这些萧兄弟早已知道，你如此说只是想考考鄙人罢了。”
萧西西咬着牙哼了一声。
诸葛礼见她生怒，连忙换了个脸色，干咳两声说道：“这个……萧公子前来此处所为何事？”
萧西西瞥了他一眼，冷冰冰说道：“我陪我奈良兄弟前来闯关，别无他事。”
诸葛礼放下茶碗，说道：“我与萧兄弟、奈良兄弟相见恨晚一见如故，这闯关之事就不要再提了，我怎能跟兄弟动手。这里四下无人，比没比试也无人知道，改日你们在我这玩够了，我送你们去下一关，你们对别人说我未能胜了奈良兄弟便是。”
萧西西知他在讨好她，依旧没有好脸色，说道：“你如此说可是觉得我奈良兄弟技不如你？”
诸葛礼连忙站起，摆手说道：“我可没有此意，奈良兄弟一表人才，手持慈悲剑，又习得天下数一数二的剑法，鄙人自知不如呐。”
奈良心咯噔一下，心想诸葛礼未细看他抱着的剑，竟然识得是慈悲剑，可见此人眼光毒辣。
“诸葛兄过谦了，在下前来是存心请教。”奈良说道。
诸葛礼为他斟满茶，说道：“请教不敢当，鄙人就是个山野村夫，改日你我切磋一下便是，让鄙人长长见识。”
萧西西见他对奈良客客气气心中得意，态度便就有所缓和，随意说道：“你居于如此山清水秀之地，倒是快活的很。”
诸葛礼知她是族长大女儿，但不知她前来是否有什么深意，听她如此说心中一紧，连忙说道：“萧兄弟说笑了，鄙人独居此地是为水族守关，时刻不敢忘记水族培养之恩。”
说着指了指堂中正位，说道：“此厅正位是为族长大人所留，弟子感念族长知遇之恩，闲来无事都要向此椅凭空叩首……”说着走到椅前，掀起衣服下摆俯身便要下拜。
萧西西摆了摆手，说道：“行了，行了，我们知道你心诚一心只为水族。”
她心里满是不屑，知道这诸葛礼不过是在给她演戏而已。
听她如此说诸葛礼跪了一半又站了起来，持着茶壶为萧西西斟满茶水，说道：“鄙人之心天地可鉴，萧兄弟、奈良兄弟如果遇到水族之人可要多多美言呐。”
萧西西翘着腿，吹着茶上热气随意嗯了一声。
诸葛礼见她不愿多言，知趣地不同她多说，坐到奈良身旁，将他上下打量一番，说道：“敢问奈良兄弟师成何家？”
奈良说道：“家师长安镖局上封下无用。”
其实封无用没教过他过多功夫，只是教他些江湖道义为人之本。相较封无用凤凰剑仙教他的更多些，但凤凰剑仙不喜江湖上有他名字，所以跟奈良说在外不要提他名号。
诸葛礼听到封无用名号，长叹一口气缓缓说道：“封大侠乃是江湖上少有的仁义之士，我对他钦佩已久，如果能够见他一面平生足矣，奈何好人命短，这个愿望再也无法实现了。”
他边说边摇头，说道：“奈良兄弟得封大侠真传又持他的慈悲剑，将来必会青出于蓝，扬名江湖为封大侠争光。”
奈良说道：“封大哥仁义无匹，在下难以企及，只愿不坠他名声便就足矣。”
诸葛礼擦了擦眼角泪痕，哽咽说道：“我想到封大侠已经故去，便就心中难受，让二位见笑了。”
接着起身说道：“光顾着说话了，二位想必还未进饭食，有请二位移步饭堂，吃口冷酒淡饭。”
奈良拱手称谢，三人一同前去用饭。
用过饭食三人又聊了几句，便就各自歇息。
这日夜晚奈良已沉沉睡去，但是厅堂之中却坐着一人，这人坐在正中主坐之上，手持一壶清酒正自斟自饮。
厅堂并未掌灯，借着月光只能看到他闪着精光的双眼。此时的他面目狠厉，嘴上带着诡秘笑容。
忽然，他目光像后方一斜又正了过来，看着月光撒在地上说道：“大小姐，同属下饮一杯如何？”
自他身后缓缓走出一人，这人眉目清秀身着男装，正是化名萧西西的水家大小姐。
她缓缓自阴影中走了出来，也是盯着地上的月光，说道：“我母亲识人较准，她找的守关人绝不会糊弄了事，你绝不会轻易放奈良过关。这是你的职责所在我不想多说什么，但我劝你一句，你休要耍鬼点子，要比试便就真刀真枪跟他比。”
诸葛礼笑了两声，说道：“大小姐对八关守者均有了解，之所以选这些人，是因为这八个人各有各的风格，作为一个剑客不仅需要剑术高超还要有各种本领，只懂剑术始终落了下乘。”
说着提起酒壶喝了一口。
萧西西精通剑道，知道一个剑术大家招式只是一部分，自身品质行事准则也是一大考量。
她知道诸葛礼所说在理，站在阴影之内不知如何回答。
诸葛礼开口说道：“属下有一事不明，还请指教。”
萧西西冷冷道：“什么事。”
诸葛礼喝了口酒，用袖子擦了擦嘴，说道：“你为何对奈良那小子如此好，你莫要忘了，他手上的可是慈悲剑，要是族长知道你跟慈悲剑传人在一起，不知她老人家会如何处置。”
萧西西脸色唰地白了下来，诸葛礼所说的是她一直不愿面对的事。
诸葛礼未回头看她但也知道她此时脸色，嘿嘿笑了两声，说道：“要是他闯过八关，事情确实会有所转机，但你母亲的为人不能以常理考虑，谁知道她老人家有什么心思。况且，以这小子的本事未必便能闯过八关。”
他提壶又喝了口酒，喝完晃了晃酒壶，里面酒已不多了。
诸葛礼接着说道：“就算他闯过前几关，到了第七关就希望渺茫了，更何况还有那无人了解的第八关。这第八关是谁一直很神秘，除了族长没人知道，见过八关守者的人也紧闭其口。这些年来无人过得了第八关，奈良那小子也未必能过。”
萧西西缓缓说道：“我知道八关守者是谁。”
诸葛礼“哦？”了一声，回头看向她，说道：“不愧是水族大小姐，八关守者是谁？”
说完便摇头笑道：“喝多了，喝多了，你断然不会告诉我的。”
萧西西转身向堂外走去，边走边说道：“有我在，我保证他可以过了八关。”
诸葛礼看着她的背影，面容凝重，心中不知在想些什么。
第二日奈良早早便就醒了过来，出房门来到厅堂，并未见到诸葛礼。
白衣仆人见他已醒，便侍奉他梳洗。
奈良边梳洗边问道：“诸葛前辈可曾起床？”
白衣仆人战战兢兢小声说道：“主人他醒来后便就出去了，不知何往。”
奈良问道：“敢问姑娘芳名？”
白衣仆人小声说道：“小人名叫胡月。”
奈良冲她笑了笑，说道：“湖中月影，是个好名字。”
胡月脸上一红，“嗯”了一声，见他洗完脸，拿起面巾便要为其擦拭。
奈良向后仰了仰头，说道：“不必姑娘辛劳，我自己来就可以了。”
说着接过面巾自己擦拭起来。
胡月在旁低着头挽着衣角，看着他洗漱。
洗漱完毕，胡月又拿过来早已准备好的早点茶水供他使用。
吃过早点，一直不见诸葛礼和萧西西，奈良打算出门转转。
他刚走几步，却听胡月在背后喊道：“公子！”
奈良一怔，不知为何叫自己，回头看着她问道：“姑娘还有什么事吗？”
胡月低着头，犹豫半晌小声说道：“公子万事小心。”
奈良微微一笑，说道：“我知道了，谢过姑娘。”
说完便就出了门外。
早上的林子里飘起了薄雾，雾气通过衣服感觉分外凉爽。
奈良深吸两口气，顿感浑身舒爽，拿起慈悲剑慢慢练起剑来。
只见他剑舞八方，脚下步伐四处挪动，剑风带起片片落叶。
他正练得起劲，忽听远处萧西西边走边道：“原来你在这里，可知诸葛礼干什么去了。”
奈良停了下来，擦了擦额上汗水，说道：“我起来之时便未见他。”
萧西西想了想，说道：“不知道他又在搞什么鬼。”
她抬眼见奈良练剑练的脸上红润，呼吸粗重，不觉脸上一红，说道：“那个……你……你练剑呢？”
奈良手上持着剑，喘着粗气，谁人都能看出来他在练剑。
“嗯……我是在练剑。”奈良答道。
萧西西干笑两声，说道：“练剑好……好好练。”
奈良点了点头。
萧西西忽地面色凝重说道：“你与诸葛礼比试之时一定要十分小心，这个人绝不是他表现的样子。”
