奈良持剑南下，赶赴碧枯湾。
若是他一人赶路，以他的性格，肯定是日夜兼程，饥餐渴饮均在马上。
但他现在并不是一个人，随他一起去的还有那饱读天下剑谱，剑道、剑理天下无二的萧西西。
那么情形便就不一样了。
两人慢腾腾地赶着路，一天走不了几十里。奈良本以为她性格坚强，没想到一上路反倒是娇气了起来，吃饭要吃细做的美食，住也要住在城中客栈，露宿野外是万万不能的。
奈良虽心中纳闷，但他也没有说什么，可能他内心深处也不想尽快赶路，也想多与这个笑嘻嘻的女子多相处些时日。
萧西西本不是个娇气小姐，否则她也不会孤身一人游遍大江南北，拜会天下剑客。她这些日子娇娇气气的只是为了拖延时间，因为她也不知道到了水族后该当如何与奈良相处。
一方面，奈良对水族毫无好感，他觉得水族之人胡作非为害了谢幽璇。现在他不知道她是水族大小姐还好，如若知道，萧西西也不确定他是否还会如现在一般待她。
另一方面，她的母亲是水族族长，水族之人百年以来一直对慈悲剑恨之入骨，谁拿了这把剑便就是水族的敌人。碧水剑现在虽是天下第一剑，但了解其中缘由的人都知道，碧水剑曾经败在慈悲剑下，是靠着慈悲剑剑主的善意，才保住了水家一脉，可以说，是慈悲剑救了碧水剑。如此大恩往往有两个结果，要不是水族感恩戴德，两家结为永世之好，要不就是觉得受了侮辱，以怨报德。
很不幸，水家是第二种。
要是萧西西的母亲知道她将湖心功教给了慈悲剑的主人，她母亲非杀了她不可。
而且，她母亲是不会让她二人有所来往的。经过多日的相处，萧西西已经难以将这个淳朴的少年忘却，不知不觉中，他的一举一动都牵动着她的心弦。
两个最不该有所交集的人，偏偏因缘巧合走上了一条路，但这条路却又如此的短，短到不知不觉中已要走到尽头。
萧西西望着路旁的一草一木心情无比惆怅，她多么希望不认识这条路，那么她就不会知道这条路已离碧枯湾不远了。
奈良将她神色看在眼里，却不知她心中所想，轻踢马腹与其并骑而行，问道：“西西姑娘，可有心事？”
萧西西怔了怔，抬头看了看他，见他面目诚恳带着关心，嘴角轻笑说道：“没什么，只是离家许久，有些想家了。”
奈良安慰道：“待我水族事了，我便陪你回趟家好了。”
他知道萧西西并非恰好与其同路，是故意陪自己去水族，如今她思家甚切，礼尚往来理应陪她回趟家。
萧西西想到水族的族长，也就是她的母亲，不禁打了个激灵，一种不祥的预感如寒风般袭来。
她忽地勒住缰绳，一把抓住奈良的手，面色凝重说道：“奈良，你别去水族了好吗？解药之事我帮你想办法。”
奈良感受着她温热小手，看着她的眼睛愣了半晌，说道：“这……我去水族只是为求得解药，并非是寻仇，不会有事，你不用担心。”
他见她眼中泪水打转，实在不想违逆于她，但他已答应沈非为谢幽璇寻找解药，便就不可不去。
萧西西听他如此说，便知他的心意，也觉自己所说之言唐突无礼。
她将手轻轻拿了开了，勉强笑了笑，说道：“谁担心你啦，我嘛，只是不想太多人见到这分水剑法，你去也可以，不过你要答应我非到迫不得已之时莫要随便使用此剑法。”
她如此说是怕奈良在水族人面前展露碧水剑法，要是让水族知道他会碧水剑，恐怕他就难以离开碧枯湾了。
奈良知道自己学的根本不是什么分水剑法，他也不说破，点了点头说道：“我是去求解药，不会跟人动手，也就谈不上用什么剑法了。”
萧西西哂笑一声，说道：“你呀，什么都不知道。”
说着翻身下马，走到一旁树下歇息。
奈良见她走路昂头背手缓行，便知她有话要说，于是下马跟上前去，说道：“萧姑娘博闻强识，无所不知，我去求药一事，还请姑娘指教。”
听他夸奖萧西西心中欢喜，嘻嘻一笑，说道：“你说你，人木讷了些，眼光倒是不错……既然你虚心求教我便告诉你。”
她手一提衣服下摆，坐在块大石头上，说道：“我问你，前方去水族有两条路，一条是东路，一条是西路，你走哪条？”
奈良挠了挠头，说道：“两条路都可到碧枯湾？”
萧西西点了点头，说道：“均可到。”
“那两条远近如何？”奈良问。
“一般远近。”萧西西答道。
“那便随便走一条即可。”奈良说道。
他知道萧西西如此问其中必有门道，但为了让她得意一下，还是装作不懂。
萧西西摇了摇头，说道：“首先，路分东西，便是有所区别。其次，这两条路可是天壤之别。”
她拾了根树枝，在地上边画地图边说道：“东路平坦易走，沿途有茶铺车马，水族安排了许多人沿途接待，保你顺顺当当到达碧枯湾。”
奈良知道她这话之后肯定还有“但是”，但他还是装傻说道：“那便走这条好了。”
萧西西“哼哼”一笑，很满意他这种无知的态度，说道：“看似东路易走，但走此路有个规矩，刚入此路时有一个“拜剑亭”，所有由此路去碧枯湾的人，都要将佩剑解下，供奉于此亭之中，然后空手前往。他们会妥善保管佩剑，保你离开之时原样归还。”
听闻此言，奈良眼睛一瞪，怒道：“哼，将剑交与他们空手前去，岂不是说自己技不如人，任其宰割了？我奈良断不会走此路。”
萧西西早知道他会如此反应，接着说道：“不走东路，那便只能走西路。西路一路上均是穷山恶水，没有大道，只能走崎岖小路。这倒也没什么，最关键的是，西路上设有八个关卡，每个关卡均有人把守，要想去碧枯湾必须胜过这八个人。这八人剑术精湛各有所长，近些年来无数人前往挑战，没有人过了这八关，后来慢慢就少有人走此路……”
还不待她说完，奈良“哼”了一声，说道：“旁人过不了，我奈良未必不可，我便要走此路。”
萧西西早知他会如此选，听他如此说心中还是一忧，说道：“你可要想好了，如若败了，你可就到不了碧枯湾拿不到解药了，那时你要如何向沈非交代？”
奈良低头略微思索，接着抬头目光坚毅说道：“我是不会败的。”
萧西西起身拍了拍他的肩膀，故作老练说道：“嗯，不愧是我萧西西教出来的，你走此路也有个好处，一旦你过了八关到了碧枯湾，水族便会把你当做上宾对待，那时你提出要解药，水族之人八成会同意。他们虽眼高于顶目空一切，但对待强者他们还是很有敬意的。”
听到可以得到解药，奈良一喜，说道：“多谢萧姑娘指教。”
他这些日子心中一直在琢磨如何得到解药，但他没有沈非计划周全，不像梁子书般点子多，也不像冯古随遇而安懂得临场发挥，更不像花关溪自恃力大，要不来就打算硬抢，所以想了几日也毫无头绪。
如今萧西西告诉他只要打败八个人便可得到解药，这无疑解了他心中一难，如此既能与水族较量又能得到解药，再好不过了。
萧西西在旁看着他的神色，哂笑一声说道：“你不会以为胜过这八人多容易吧？”
奈良知她了解详细，说道：“请姑娘指教。”
萧西西背手踱步，说道：“首先，这八人有的是水族人有的不是，是全凭本事选出来的。其次，这八人中老弱病残都有，莫要以外貌评判功夫强弱……”
说到此处瞥了眼奈良断臂，心中觉得第二条说的有点多余。
她接着说道：“再次，他们既然能够为水族守关，便是天下数一数二的剑道高手，你对待每个人都该当做生死大敌一般。”
奈良点了点头，心想她这三点说来说去都是说这八个人很厉害。
其实他又何尝不知其中困难？水族作为天下剑术第一，不知道每年有多少人前来挑战，但真正胜过这八人的却是寥寥无几，由此便知其中困难。
奈良自封无用死后性格已是慢慢转变，现在他不仅处事沉稳，更有一丝狠劲，越是困难越是无惧！
萧西西见他面色轻松，以为他还不知道其中厉害，脸上一急便要说话。
奈良伸手扶在她的肩上，嘴角一笑说道：“你不必说了，我都知道，我会认真对待，你不必担心。”
萧西西一愣，说道：“你……你知道他们厉害就好……我才没有担心你……我只是怕你输了，害得谢姑娘得不到解药了……”
其实她也有她的想法，要是他胜过八人，也许会改变水族之人对待慈悲剑的看法。
两人休息一阵，又翻身上马向前行进。
过了两日，二人来到一个路口。
说是路口，实际上只是一条前行大路，路边草丛掩映之下有条细小岔道，不注意看根本发现不了。
萧西西向小道努了努嘴，说道：“那就是八关小道。”
奈良向小道望去，只见前方丛深林密，道上满是杂草碎石。
“此地道路泥泞，不如我独自前往……”
奈良不忍她一个女子深入脏苦之地，于是说道。
萧西西哂笑一声，催马向小道走去。走了一段路，头也不回地朗声说道：“有我陪你闯关，你就胜了一半。”
奈良见她穿着肥大男装，昂首挺胸骑在马上颇有气势，不觉嘴角一笑，轻踢马腹慢慢跟上。
他知道她说得一点不假，萧西西虽不会功夫，但单论剑理剑道，恐怕天下难已找到胜过她的人，而且她通晓天下剑法，有她在身边实在是一大助力。
萧西西见他跟了上来，仰着头面带得意，说道：“我先跟你说说这第一关。这个守关的人性格沉闷，比你还有余，名字叫杨错，使把无锋石剑。这剑得有百十斤重，寻常人断难抬起，而他却能舞出招来，可是十分不简单。”
奈良听到百十斤重的兵刃，不由得想起花关溪来，开口说道：“此人功夫套路倒是跟花关溪较像。”
萧西西想了想，说道：“这倒是，我听说花关溪使把青龙刀也重得很，数十年来也就她能拿动。”
奈良说道：“花关溪虽是女子，但她臂力过人功夫霸道威猛，要是她在此地，杨错一定不是她对手。”
萧西西听他夸奖其他女子，心中有一丝不快，噘嘴“哼”了一声，说道：“这杨错不过是力大而已，有什么难对付的。但凡刚猛的功夫迅捷肯定不足，你与他相斗不要硬拼，只要展开轻身剑法绕身缠斗即可，轻身剑法你会不？”
凤凰剑仙当初教过他各种剑法，轻身迅捷的也自然教过。奈良点了点头，说道：“会，莫轩前辈教过我。”
萧西西心中一松，“嗯”了一声，接着说道：“你只要不与他硬碰硬，胜他不是难事，但是你要是与他拼力气，那你可就毫无胜算了。”
奈良说道：“剑术讲究相克之道，我是不会以己之短攻彼之长的。”
他说到“相克之道”之时，心中忽然一动，想到上官临风临死之时说的话——“五行之道，相生相克。”
他心中好似想到什么，但细细想来却又不知道是什么。
奈良摇了摇头，不再想这件事。
萧西西偷偷看他一眼，说道：“我们走此路则不求快走，可以在每关多耽搁些时日，这样也可以养精蓄锐为下一关做好准备。”
奈良点了点头。
他不明白萧西西何以对水族八关了解如此详细，问道：“萧姑娘，你怎么对水族八关如此了解？”
听闻此言萧西西脸上一白，以为他怀疑自己的身份，言语支吾说道：“那个……我……我行走江湖这么多年，天下所有剑谱我都见过，区区几个使剑的人怎么会不知道？”
奈良“嗯”了一声，没说什么。
他一直对萧西西身份有所怀疑，知道她肯定不是一般人家的子弟。寻常人不会有机会接触如此多的剑法，更不会了解剑道剑理。但奈良对待朋友一向真心以对，既然她不愿告诉自己身世，便就说明她有难言之隐。不告诉便就不告诉，在西山帮待了这么多年让他明白了个道理，名声坏的帮派中也有好人，名声好的帮派之中也有坏人，便如阴阳八卦一般，白中有黑黑中有白，无论萧西西出身何家，他都不会改变对她的看法。
至于萧西西为什么对八关小道这么了解，那就显而易见了，她是水族大小姐，自然对水族一草一木十分了解。八关守人有几位是她认识之人，不认识的也都听说过，有她在奈良胜了一半并非虚言。
两人一路慢慢前行，萧西西一边走一边为奈良讲解轻身剑法要点以及各家此种剑法所长，从脚下步法说到手腕力道，从河右的风语剑法说到江南的飘絮无踪剑，两人两马便就在羊肠小道上品评天下剑术。
日升日落月起月没，日间并马而行，夜间和衣同卧，不觉间便过了七八日。
这日两人骑在马上，萧西西如往常一般仍在滔滔不绝讲着剑法奥义，她正说的兴起，奈良却忽地驻马不前。
萧西西又行了几步才发现奈良没有跟上来，眉头一皱，怨他打扰自己说话兴致，嗔道：“你怎么不走了？”
奈良指了指前方，说道：“那里有人。”
萧西西顺着他手指方向看去，不远处一颗树下，一个身穿布衣露着胸口，满脸络腮胡子的大汉正持着磨盘大小的斧头“咣咣”地砍树。
萧西西神色一变，沉声说道：“他便是第一关的守关者杨错！”
奈良催马向前，萧西西整理一下衣着，按了按鼻下两撇假须，也催马跟了上去。
砍柴人发现二人，放下了手上斧头，将砍下的树枝随意捆了捆，手上用力一抡将柴抗在肩上，拎起磨盘大斧走到了小路之上，驻足等着二人。
奈良牵马走到近前，双手抱拳说道：“阁下可是此关守者？”
砍柴人上下打量他一番，转身扛着柴沿着小路走去，边走边道：“跟我来。”
萧西西“哼”了一声，嘟囔道：“臭脾气。”
两人跟着杨错沿着小路而行。
别看杨错手上拿着磨盘大斧肩上扛着一捆柴，行走起来倒也飞快。
走了一炷香时间，三人来到一个木屋之前。这木屋破旧非常，院子里乱七八糟的摆放些农具杂物，周围篱笆也是东缺一块西少一角的。
杨错卸下肩上的柴，将磨盘大斧立在一旁，拿起肩上面巾拍打身上尘土，头也不回地说道：“你只有左臂的？”
