跃马平原位于中州国中部，乃四府交界之地。
此地气候极为特殊，四五六月雨季之时，是绿意盎然，生机勃勃，湖泊成群，鸟兽筑巢，而其它旱季之时，便是满地黄沙，终日不见太阳，昏昏沉沉，三丈开外便不能视。
但又因此地连接中州国南北，是交通枢纽，商旅必经之地，故而有流寇贼匪盘踞在此，干些拦路打劫的勾当。
官府也经常派兵围剿，虽这跃马平原是一望无际，但这些匪徒精明的很，只在旱季干活，官兵一来，作鸟兽散，借助漫天黄沙，是消失的无影无踪。
有人会问，那为何不在雨季去围剿这些匪徒了？
行军记录：三月初二，雨，泥泞不堪，士兵行军不过十里，便累的无法走动，军资粮草的车队更是无法前行。
三月初三，大雨，昨日扎营之地突一夜变成了水坑，士兵多患烂足病。
三月初七，大雨……
……
四月初二，大雨……
……
四月十五，暴雨，已无干柴，士兵只得饮食生米。
……
五月初一，收兵，二万士兵病倒七成，已无作战之力。
于是乎，这跃马平原剿匪便成了所有将领的耻辱，久而久之，便无人在来此地。只要这些匪徒不劫官运，不肆意屠杀，官兵也就不怎么管了。又也因这地处于四州府交界，各地总将都你推我，我推你，不愿出兵，最后，跃马平原便成了如今这样。
这日，距离平原荒漠城还有五十里地处的一家小酒馆来了一黑衣人，头戴斗笠，面容隐藏在斗笠之下，很是神秘。不过酒馆里的江湖客与赶路的商人也见怪不怪了，行走江湖，这种打扮的人也不在少数。
因大年刚过，旅客甚少，大堂十几张桌子只坐了三张，黑衣人要了一张靠近角落的桌子，招呼小二来点了三两个小菜和一壶酒，便是静坐在那，像在等候着什么。
“他奶奶的，小二，快拿酒来。”一声粗鲁的呼喊在酒馆门口响起，人未至，声音已传了进来。
掌柜的正在柜台算账，听到这声音，脸上明显表露出一丝厌恶，但无可奈何的轻叹了一声，道：“小书，快去拿酒。”
这名为小书的小二也好像知道这即将进来的人不好惹，放下手中的活，赶忙去酒窖拿酒。
此时，一长满胡须，身高八尺，腰挂长刀，面相粗狂凶恶的汉子摇摇晃晃的走了进来，只见此人眼睛里长满血丝，像是一宿没睡的样子。
他随便找了张桌子坐了下来，喝道：“我的酒了，快拿来。”
小书拿着酒壶快步跑来了，道：“沙爷，酒来了。”
这人姓沙，名通天，只有两样爱好，赌和酒。每次通宵赌完之后，不管输赢，都来这酒馆喝的个烂醉，看其今天的狼狈模样，应该是输了个精光。
正当他喝的个半醉之时，又有三个人进来了。
领头的汉子约莫五十来岁，衣着得体，留着络腮胡，目光十分凶狠，一看便知是黑道枭雄，他一进来，就把眸子落在了沙通天身上，脸上表现出不悦的神情，大步走过去，一把打掉对方抱着的酒壶。
沙通天正饮的痛快，当下被人打碎酒壶，以为是有人闹事，忙拔出佩刀，怒喝道：“哪个不长眼的东西……”他话未说完，刚还凶恶的神情就焉了下去，尴尬道：“三……三当家，你……你来了。”
这人正是跃马平原沙城帮的三当家恶满盈，他刚一进来，就有一桌客人结账走了，想必也是知道对方的身份，怕惹祸上身。
恶满盈双手背负，厉喝道：“没用的东西，就知道喝，明知道开年会有许多事情要做，你还如此，信不信我告诉大哥，罚你关黑牢。”
沙通天心中鄙视的瞧了他一眼，暗道：“就知道拿大哥来压我。”可脸上却是笑嘻嘻道：“三当家勿要生气，我这就不喝了，不喝了……嘿嘿。”
恶满盈哼了一声，便带着两个手下甩手而去了。
等恶满盈一走，沙通天“呸”了一声，道：“什么东西，当年我跟着大哥打天下的时候，你还不知道在哪个山沟混了，敢教训起我来。”说着，似乎很不满的发牢骚道：“真不知道大哥怎么想的，竟把三当家的位置给他，想我沙通天也跟了他十几年了……没功劳也有苦劳。”
他像是越想越气，越气越想，脸上的表情都扭曲了起来，好半晌才一喝道：“小二拿酒来。”
小书颤颤抖抖的走了过来，道：“刚那人还叫沙爷……”
沙通天一个巴掌呼了过去，恶狠狠道：“连你这个小子都看不起爷，敢教训起我来了，那恶满盈算什么东西，总有一天我叫他好看。”说罢，如牛一般的大眼一蹬，继续道：“还杵在你干嘛，还不去快拿酒。”
小书撒开腿就跑到地窖去拿酒，唯恐慢了又遭这恶人打骂。
等到沙通天喝了个痛快，才起身往外走去，走到门口时，像想起什么，醉醺醺道：“掌柜……我……我的……酒钱记着……等有了……一起……一起给。”
掌柜蛮罢手回道：“沙爷，哪里话，没关系，没关系，您的信誉我自是信得过。”
这沙通天虽喜欢欠账，但也不是那种会耍赖的人，不然这掌柜早就不待见他了。
而在沙通天刚离去，一个气度不凡，面相冷酷，眼神炙热的年轻人来到了酒馆门口。他身穿白衣武士服，腰间别着一把刀，头绑红巾，他扫了一眼大堂，目光落在角落里黑衣人的身上，嘴角微微一笑，走上前去。
这人正是西域来客，有‘魔刀’之称的刀锋寒。
他好像是来赴约的，两人在一起谈论了半个时辰才离去。
跃马平原有一座城，有两个名字。
雨季时名为百花城，旱季时名为荒漠城。
由此，便可知这里天气变幻的极端。
此时该叫做她荒漠城，城池虽不算大，约莫只有巨鹿城的二分之一，但也是热闹非凡，店铺应有尽有，街道游客比肩，谁让此城是这方圆几百里唯一的城池了。
荒漠城起先只是一些附近的人家以物换物而摆地摊的地方，经过几百千年的发展，这里如今已是一个人口约莫十来万的城市。
此地无军队，无官府，混迹这里的除了原居民，便是一些流寇，江湖人士，杀手，逃兵，或者通缉犯。在这里，街头斗殴是常有的事，只要依照规矩，公平决斗，管这坐城的沙城帮便不会出面，反之，轻则驱逐，重则命丧当场。
所以，这荒漠城便成了一座罪犯的聚集地。
这里最让江湖人士喜欢的一个便是地下交易市场，任何东西都能买到，只要肯开价，包括人命。
等沙通天骑着马进了城，已是傍晚时分，他一拍身上的沙子，驾轻就熟的往城中春风楼骑去。
而就在沙通天走进春风楼前一刻钟，一身白衣，头绑红巾的刀锋寒正与黑衣人在春风楼对面街头的面馆商谈着什么，两人坐了约莫呆了一盏茶的功夫就各自分道扬镳。
刀锋寒进入了春风楼，后者消失在夜色茫茫的街头。
门口老板娘一见是沙通天来了，喜笑颜开的迎了上去，道：“沙爷，这好久没有来了，姑娘们都想死你了。”
沙通天伸手一摸老板娘的风韵犹存的俏脸，笑道：“小花今天大爷我要包了。”
云姐引着她进了楼，尴尬道：“沙爷今天可真不巧，这楼里的姑娘都被人包了。”
沙通天愕然道：“包了？荒漠城什么时候来了这么阔绰的老板？”说着，脸上露出失望的神色道：“看来小花今天是没指望咯。”
云姐赔笑道：“真对不住沙爷了，您先坐在这里看看姑娘们的舞蹈，这可从京城请来的歌姬。我让侍女拿您最爱喝的香泉酒来，算是给您赔罪了。”
沙通天听到有香泉酒喝，当即哈哈一笑，把目光望到舞台上，笑嘻嘻道：“我说今天的这舞怎么不一样了。也罢，也罢，有这些婀娜多姿的舞姬，今晚便不要那小花了。”
云姐吆喝一声，道：“小红啊，去给沙爷拿两壶香泉酒来，好生伺候着。”
侍女小红拿来酒，沙通天已被舞台曼妙的身影吸引，坐在人群中，饮着美酒，早已忘记了小花那诱人的身躯。
云姐刚还笑嘻嘻的面孔突翻了几个白眼，小声哼道：“你个死赌鬼，没钱还想要我们的花魁小花，若不是看在你是沙城帮的人，老娘都不让你踏进这里半步。”
站在二楼的刀锋寒见沙通天坐在下面，拿着酒壶猛喝了一口，自言自语道：“只等恶满盈了。”
