郑厉公安定内部后，又积极参加了齐桓公主持的‘鄄地会盟’，以得到诸侯的认可，为了自己的江山，也算是有点正事儿。
紧接着，他就干出了莫名其妙的事情。
在宋、鲁交界处，有个小型封国——郳国（今山东滕州）。郳国是从邾国分离出来，也称小邾国，黄帝后裔，后来的倪姓、颜姓，一部分朱姓，都出自郳国。
郳国原本是宋国的附庸，不知为何叛变了。投靠谁？史书没有直说。从后期的发展看，郳国应该投靠了鲁国，形成后期的‘邹鲁文化’。
人要想飞黄腾达，不论自己能力多强，靠山必不可少，对于弱者，更需要靠山。春秋时期，天下趋于战乱，小国要想自保，同样需要靠山，而且要长期依靠，也称‘附庸’，就是附属国。平时毕恭毕敬进贡，关键时刻靠大国保护。
郳国的背叛，让宋桓公很生气，绝对不能开这个先例，否则都来效仿，岂不乱套。
所以，宋桓公向齐国请求，出兵伐郳。
齐桓公刚刚确立自己的盟主地位，而且得到宋桓公的大力支持，必须负责任，维护社会秩序，顺便也展示一下盟主的雄风，正好拿郳国这个小鬼立威。
公元前679年秋，宋、齐、邾，三国联军攻打郳国。真不知邾国人是怎么想的？他们与郳国的关系最近，却反过来要刀兵相见，恐怕也是迫不得已。其实，看动物世界，同类相残的太普遍了。
对于郳国这种小国，原本不值一提，但是，不知为何，趁着诸侯为宋伐郳的机会，郑军突然袭击了宋国边境。
郑厉公的做法，实在让人摸不着头脑。为财物？为土地？或者是为了报复当年的宋庄公的贪婪？他可是参加了‘鄄地之盟’，与齐、宋国君都歃血盟誓的。
宋国有时候很倒霉，鲁庄公曾经无缘无故讨伐，现在郑厉公也来效仿。《左传》没有记载袭宋的原因，好像也没有原因，大家刚刚在鄄地会盟完，盟誓的血迹还没有干，互助的声音还回荡在耳边，战争，却开始了。
我们只能说，郑厉公脑子进水了。或许，郑厉公还在记恨宋庄公当初的‘索贿门’，要报复一下他的后代。
公元前678年夏，诸侯大兵压境，要为宋国报仇。面对诸侯讨伐，郑厉公没有低头，没有屈服，却想了一个很愚蠢很愚蠢的办法：请求南方的楚国救援。
其实，他的想法很简单：依靠一个强敌，对抗另一个强敌，自己坐山观虎斗。
郑厉公回国之初，并没有向楚国报告平安，在他眼里，楚国毕竟是‘南蛮’，不值一提。但楚国兵强马壮，在南方打得火热，值得利用。而且楚国容易忽悠，只要主动投靠，给点儿好处，一定能解除眼前危机。
说白了，就是想利用一下而已。
于是，派使者拜访楚文王，告诉他，自己从栎邑回国，重新掌握政权，故而前来朝拜；同时，描述了齐国的入侵，表达了与楚国友好的愿望，希望能得到支援。
这一时期，晋国刚刚开始振兴，秦国还很落后，中原齐桓公一家独大，已经开启了自己的霸业之旅。南方的楚国，国力蒸蒸日上，为霸业积蓄力量，已经有了争锋中原的苗头。
楚文王一代枭雄，岂不明白其中含义。回国几年后，突然来拜见，什么意思？现在被人打的屁滚尿流，才想起我，这是要拿我当挡箭牌，把我当傻瓜利用，对抗齐国联军啊！
楚国人才济济，想利用就利用，想踹就踹，绝对不行。
公元前678年秋，郑厉公真的等来了楚国的大军，不过不是来提供援助的，而是来讨伐他的。
可以说，郑厉公的这次决策，给郑国，以致中原，引入了一头凶猛的熊（熊姓）。这是一个庞然大物，从此以后，楚国的触角，开始伸向中原，诸侯再也不得安宁，让齐桓公突然多出一个强大的对手。在后来的南北争霸历史中，郑国，更是夹在大国之间，一百多年战乱不休，成为最大的牺牲品。
经过楚武王的东征西讨，楚文王的不断兼并，楚国把汉水流域，几乎都纳入它的版图。不过，楚国暂时还没有挺进中原，只是在耐心观望，等待最好的时机。
郑国人来的恰到好处。楚文王也不废话，直接派军队攻打郑国，一直到达郑厉公曾经逃难的栎地（今河南禹州市）。郑国虽不如楚国强大，却远远强于息国、蔡国，想一口吞并，没那么容易。
即使外部压力如此之大，郑厉公也不忘记替雍纠复仇，杀子都、刖强鉏、恐定叔，搞得内部人心惶惶，把太叔段的孙子公父定叔也吓跑了。
小小郑国，岂能扛得住齐、楚两大巨头南北夹击？
郑厉公这个人，内心极端狡猾，除了野心，就是‘识时务’。眼看郑国危机，宝座危机，生命危机，思前想后，他立刻低下高贵的头，主动归顺齐国。
在他的内心，齐桓公毕竟‘尊王’，属于中原正宗，正义的一方。你不是‘以德服人’吗？我臣服行吧。这样，即可以减少一个对手，齐国也可能出兵，帮助对抗楚国。
能屈能伸，有点儿枭雄的潜质。
齐桓公主张‘以德服人’，立刻不计前嫌，对郑厉公的回归表示热烈欢迎。关键是，郑国的地理位置，是南北要冲，特别是前文说过的制邑（虎牢关），遏制南方的咽喉要道。
为此，公元前678年冬，齐桓公张罗，在宋国的幽地，主持了幽之盟（宋地，确切地点不详）。到会的有宋桓公、陈宣公、卫惠公、郑厉公、许穆公、滑伯、滕子，盛况空前。
齐桓公‘九合诸侯’，我把这次排列第三位。
《春秋》中，鲁君亲自参加，都记载‘公会某某’，而这次只写了‘会齐候、宋公……’，可见，鲁庄公并没有亲自到会。
前两次会盟，鲁国没有参加，让齐桓公的霸业失色不少。这次，鲁庄公也没有亲自到会，派了个代表，表明对齐桓公霸业的支持，但是，却隐含了‘一丝’不和谐。
如果不是邾国的国君邾子克死了，这次参加盟会的首脑，能达到九位。
当然，那时的会盟，与今天的动辄几十上百国家的聚会相比，就是‘小巫见大巫’了。
顺便说一下，这一年，周僖王派虢公为使者，命令曲沃伯建立一支军队，正式担任晋国国君。曲沃谋划许多年，导致晋国内部战乱不已，今天终于如愿以偿，取代晋国正宗。作为未来的庞然大物，开始走上历史前台。
郑厉公归顺了齐国，但历经沉浮的他，对社会有了深刻认识，最大的收获是：这世道，任何人都不值得长期信赖。
包括对齐桓公这位大靠山，也是猜忌多于信任，以至于不敢亲自去朝拜。既然是靠山，就必须诚心实意，时刻保持联系，郑厉公若即若离的做法，让齐桓公很生气。
这消息，很快传入郑厉公的耳朵里，他依旧没有去齐国朝拜，而是派郑詹，前往齐国解释。
齐桓公怒气难消，据《春秋》记载：齐人执郑詹。
《公羊传》和《谷梁传》都认为，郑詹就是一位普通使者，地位低下。更多学者则认为，这里的郑詹，就是郑国的叔詹，与‘堵叔、师叔’并列郑国‘三良’，贤名远播诸侯。
相信郑厉公不会派个普通小兵前去解释，那对齐桓公是莫大的侮辱，也没必要捉住。
秋季，叔詹逃回郑国。据说（《东周列国志》），由于他很贤能，故而管仲故意放他回国；其实原因不在此，最糟糕的是，当时戍守遂国的齐军，出了大乱子（将来再说）。
通过郑厉公这几件事儿，可以看出他的为人——心胸狭隘、两面三刀、猜忌心强；做事情，往往为一己之私，不顾国家大局，难怪后世给他的谥号是‘厉’字。谥法所说：杀戮无辜曰厉；暴虐无亲曰厉；愎狠无礼曰厉。没有一句褒义。
不能平息齐桓公的怒火，形势对郑国十分不利。但是，一件惊天大事，转移了齐桓公的视线。什么事？公元前677年夏，戍守遂国的齐国士兵，一夜之间全部被杀。
这一年，王室也发生了另一件大事：周僖王病逝，周惠王即位。
按礼来说，新王即位，诸侯应去朝拜，但是，齐桓公并没有行动，郑厉公却看到了机遇：尊霸何如尊王？
公元前676年春，虢公、晋候（晋献公），前去王室朝拜。与西周时期的威风相比，只有两位诸侯前来朝拜，实在很寒碜。但周惠王依然很高兴，用甜酒招待他们，同时允许他们向自己敬酒。
当然，也免不了给他俩上一课，教育他们热爱和平，尊崇王室。
能给天子敬酒，这待遇太高了，任何诸侯都没这资格。想一想，没有经过同意，谁敢主动向国家元首敬酒，那是不敬，要贪大事的。
同时，高兴之余，周惠王赐给虢公（公爵）、晋献公（侯爵）玉五对，马四匹。这有些失礼，公爵与侯爵，级别不同，按礼赐给的物品也不应相同。打个比方，现代的厅级与处级的待遇，能相等吗？不可能。
这位周惠王，自身违背礼制，做了一个很坏的榜样。
再说郑国，由于叔詹被抓，郑厉公时刻担心齐国发兵讨伐。想来想去，正好借着周惠王登基的机会，亲自前去朝拜，相机而动，希望能得到王室的关照。
你齐桓公不是‘尊王’吗？如果我得到周王的保护，你还有何话说？总不能跟王室对着干吧？
就这样，郑厉公又换了个靠山——周惠王。
于是，他也去王室凑热闹，与虢公、晋献公在洛邑相遇，共同朝拜周惠王。同时，郑厉公还突发奇想，建议应该给新任天子娶个王后。
马屁拍的，震天响。给天子娶亲，当然是好事，仨诸侯为了讨好周惠王，一拍即合；诸侯如此热情上心，周惠王也很高兴。
这三个国家，都源自姬姓，按礼不能把女儿嫁给周惠王。经过一番商定，最终决定，娶陈国姑娘为王后，就是后来的惠后。这位惠后，将来宠爱小儿子太叔带，致使王室内乱不休。
就这样，郑厉公取得新任天子周惠王好感，找到了一位新的靠山。
而齐桓公，忙于处理遂国的惨案，无暇顾及郑厉公。不仅没有朝拜新任周天子，还错失了拯救王室的一次大好时机，郑国暂时得以安宁。
靠山，是人生很关键的一个环节，找对了，可以飞黄腾达；找错了，身首异处；如果自恃才华，不甘心‘摧眉折腰事权贵’，学习李白‘须行即骑访名山’，也未尝不是一件好事。
