公元前560年夏天，晋国中军帅智罃病逝；秋天，楚国的楚共王芈审病逝。
当年邲之战，智罃被俘，在楚国当了十年多的俘虏，跟楚共王也算老相识；临别，楚共王亲自相送，坚持索要回报。结果智罃一点面子没留，告诉楚共王，如果将来战场相见，照样誓死相拒。
后来智罃当了晋国中军帅，多次与楚共王对着干，甚至想出‘三分四军’的损招，害的楚军疲惫不堪，最终不得不放弃郑国。
这两位，颇有渊源，临死聚在同一年，也算同时了却一段恩怨纠葛。
其实，楚共王的年纪并不大。按照时间推算，此时应该四十刚出头。他可以说很不甘心，因为，在他的手里，丢掉了楚国的霸业。
最糟糕的，就属‘鄢陵之战’的惨败，司马子反自杀，从此以后，楚国再也没能称霸。
内部则先是司马公子申争权，后有令尹公子辛索贿，这两位全部被杀；紧接着陈国叛楚，郑国投晋，吴国更是兴风作浪，令尹子重也被气死。
自己执政三十年，让楚国蒙受巨大耻辱。
此时的楚共王，回想自己的一生，内心惭愧不已。他并不昏庸，也想振兴楚国，但是，任人唯亲，没能发掘真正的人才，终究难成大业。
如今，他已经没有时间了。
临死前，他躺在病榻上，对各位大臣说：“我没有德行，年幼的时候就当了国君。生下来十年，先君去世，没来得及学习师长的教导，就享受许多福禄，因此缺少德行。在鄢陵丧失军队，让国家蒙受耻辱。如果借大夫们的福，让我死后在庙中追随先君，请给我的谥号为‘灵’或者‘厉’吧！”
‘灵’这个字，现在看起来很好，机灵、灵敏，都不错；但古代作为谥号，就是贬义，谥法曰：乱而不损为灵。以前的晋灵公，后来的卫灵公，都是后人对他们一生功业的贬低。
当年楚成王之死，儿子商臣给他的谥号为‘灵’，结果死不瞑目，最后改为‘成’字，才合上双眼。
‘厉’这个字，更加贬义，谥法曰：杀戮无辜为厉。先前的郑厉公、晋厉公，都是对他们所作所为的贬低。
但是，对于他的请求，诸臣没有一个回答。谥号是对国君一生的评价，主要为了劝善戒恶，楚共王的一生有目共睹，他并非昏庸无道之君，岂能以‘灵’或‘厉’来评价？
等到楚共王第五次下命令，大臣们才答应。
作为一国之君，他是中国历史上第一个，也是唯一一个，主动请求恶谥的，值得后人尊敬。
虽然楚共王一生政绩平平，但是，他的优点不能抹杀。
楚庄王去世（公元前591年）的时候，楚共王刚刚十岁。父亲留给他的基业，已经辉煌到顶点，那是一座大山，根本高不可攀；即使能保住这份基业，也并不容易，实在是难为楚共王了。
即位不久，对于申公巫臣的叛逃，子重、子反主张报复，但是楚共王宽宏大量，坚决阻止。他认为申公巫臣为自己打算是错误的，为先君谋划则是忠心的，不能抹杀他过去的功劳。
这一思想，很是超前，一句话，让申公巫臣的家族，延长了五年寿命。
作为国君，楚共王的的胸襟足够宽广。
而这五年，申公巫臣与夏姬过着逍遥隐居的生活，没有为晋国出谋划策。
后来，令尹子重、司马子反专权，杀害申公巫臣全族。从那一刻起，申公巫臣彻底背叛楚国，甚至恨之入骨，亲自游说吴国，给楚国带去无穷祸患。
回首往事，楚共王悔恨不已，敢于自责，并且申请‘恶谥’，可谓胸怀坦荡。后来‘鄢陵之战’失败，他主动承担责任，并不想惩罚子反。
公元前560年秋季，楚共王病逝之后，令尹子囊与各位大臣谋划谥号。大家认为，国君已经有了命令，就照国君的意思办吧。
这群家伙，不知变通，难道真要以‘灵’或者‘厉’来给国君选谥号吗？他有那么无道吗？
子囊坚决不同意，认为国君那是谦虚，是以‘恭敬’来下达的命令，为何要诋毁他？而且堂堂楚国，国君安抚蛮夷，远征南海，知道自己的过错，难道不‘恭’吗？
他请求以‘恭’（共）字作为谥号，大臣们都表示同意，这就是我们所说的楚共（恭）王。谥法中：尊贤贵义曰恭；知过能改曰恭。
楚共王人品不错，知道谦让恭顺，但是，他的几个儿子却一点儿不像他。后来为了争夺君位，内部开始分裂，终于导致楚国越来越弱，再也无力北上争霸。
生死离别，英年早逝，实在可惜啊！
