说起姜姓，先谈谈传说。
那个时代，离我们太遥远，太遥远，或许还处于结绳记事的年代。没有文字，没有纸笔，很多事情只能口头流传下来，渐渐演变成了古老的传说。
中国的传说太多，现代的考古专家偶尔发现些符号，也是云里雾里，不知所以，吸引大批国外同行来调研揣摩。
我们中国人，一直自认是炎黄子孙，这一点是永远不会变的。不论走多远，走多久，都要回到故土寻根，这就是血脉。即使变换肤色、变换外貌、变换国籍，血脉不变，基因不变，灵魂不变。当然，个别人例外。
为什么我们自称炎黄子孙呢？这个问题比较复杂。
简单地说，黄就是黄帝，复姓公孙，名轩辕，也称轩辕氏。炎，就是炎帝，也有说是赤帝，传说中的神农氏，相当于希腊神话中的太阳神阿波罗。
一般认为（《史记》），黄帝和炎帝，是黄河流域两个不同的部落首领，随着他们势力的壮大，难免向四方扩张。于是，两个部落之间，发生了有历史记载的第一次大规模战争——阪泉之战。
其战争过程，不多介绍，结果大家也都知道，黄帝得胜，炎帝战败。不过俩人心胸宽广，最后，两个部落合并，形成炎黄部落，这是最早的华夏族雏形。
但也有些许不同的看法，《国语》和《吕氏春秋》中就记载，黄帝和炎帝是亲兄弟，同父异母，都是少典氏后代，但他们并没有一起生活。
黄帝自小在姬水边长大，就以姬为姓氏，所以也称姬轩辕。前面已经介绍过，姬姓，位列上古八大姓之首。
姬水，一种说法是今天陕西武功县的漆河；另一种说法，就是位于陕西黄陵县的沮河。当然，对于姬水还有别的猜测，共同点是都位于今天陕西省渭河流域。
炎帝，从小在姜水边长大，以姜为姓氏，姜姓就是炎帝的后裔，上古八大姓第二位。姜水，一般认为，就是今天陕西省岐山县境内的清江河。
其实，姬水和姜水，都是渭水支流，距离也不是很远。
这两位，也确实在阪泉打了一仗，黄帝胜利。双方本来就是兄弟，都不是嗜杀之辈，黄帝没有赶尽杀绝，炎帝也没有鱼死网破。两个部落彼此融合，就在黄河流域，形成了现在的‘炎黄子孙’。
黄帝，被称为‘人文初祖’，死后葬于桥山（今陕西黄陵县）；炎帝，也被公认为中国人的始祖，死后葬于炎帝陵（今湖南省炎陵县）。
之后，黄帝被列入‘五帝’之一，剩下的四位，颛顼、帝喾、唐尧、虞舜都是黄帝的后代；大禹，也是黄帝的后代，他成为夏朝的始祖；商朝、周朝，都是黄帝的后代。
炎帝（神农），似乎从此不问政事，专心教导百姓。据说，他教导人民种植五谷，从此开启了农耕时代；他还开辟了‘市场’，让各部落之间以物易物；他教导百姓种植麻，让人们穿上了衣服，进入文明时代；另外，他还制作了琴、弓箭、陶器等。
他看到民间百姓多有疾病，于是亲自品尝百草，寻找各种草药，为百姓治病，所以，人们也称他神农。可惜，后来由于尝了断肠草，来不及救治，不幸身亡。
人们怀念他，把他与伏羲、女娲并列，合称‘三皇’。
关于炎帝的传说比较多比较杂，有人认为，神农就是炎帝；也有人认为，神农是传说中的神，相当于希腊神话中的太阳神阿波罗，炎帝则是与黄帝同时期的人。
炎帝的后代，以姜姓为主，后来根据出生地、封邑、官职、谥号等又分出许多分支。比如吕氏、崔氏、申氏、丁氏、高氏等，其中有些沦为平民。
当然，不论姓什么，归根结底，都是炎黄子孙。甚至许多少数民族，如羌族、鲜卑等，都自己承认为炎黄子孙。
我们是一个大家族，‘喝着相同的水，流着相同的血’，这一点，永远不变。
