余木蹲在地上蜷缩成一团，呆呆望着街市上往来的行人，居然有些希望快点来个人结束这一切。因为他觉得很冷，快要被冻死了。
余木没有衣服，浑身上下，只有腰间围着一块破布。北地的冬天尤其的冷，余木一直在发抖，不知道自己何时会死掉，但是应该很快了。
从小就被叫作“傻木”，但余木心里清楚，自己并不傻，只是不爱说话而已。不过他还是想不明白，自己怎么突然就要死了？
前几年的光景很好，听说蔡国人流行穿丝绸。穿的、盖的、用的全用丝绸，讲究些的人家，擦屁股都要用丝绸。
桑国的丝绸价格天天涨，大家数钱都数到手抽筋。国王也给力，把大家的税都免了，日子过得，那叫一个红火！
桑国的桑树多，这几年越来越多，庄稼地全都种上了桑树，家家户户养蚕缫丝。
可是好景不长，听说蔡国的国王十分节俭，终于下达禁令，不许蔡国人穿用丝绸。
后来丝绸没人要了，粮食却越来越贵，渐渐就买不起了。再后来，家家户户都饿死人。自己就被卖到菜市场，成了菜人。
和所有菜人盼望的一样，余木希望碰到一个大主顾，能把自己囫囵买走。
可是，余木的运气看来相当不好。来买菜的老婆子，穿戴十分一般。和摊主讨价还价半天，还不时往自己这边指指点点。最重要的是，她胳膊上挎着的篮子十分小。
余木心中哀叹一声：无所谓了，能让爹娘和弟弟妹妹们多活几天也好。
一阵冷风吹来，余木不由打了个激灵。他看到摊主收了钱，正笑眯眯的向自己走来。模模糊糊听到老婆子叫嚷：右脚，右脚大一些！
余木觉得一阵晕眩，恍惚中，看到一个道人正远远朝这边走来，余木心中莫名悸动了一下。
“等等。”
余木已被放在砧板之上，摊主高高举起的刀还未落下。扭头望去，眼中不由冒出炽热的光芒。金子，好大一坨金子！
“你这里有多少菜人？我全要了。”
余木和一大群菜人，跟着道人穿街过巷，终于进了一座院子。
一路上，余木暗暗嘀咕：怎么买这么多人？这家莫非要举办宴会？管他呢，起码能来个痛快的。
进了门，道人就进了内堂，留下一群心怀忐忑的人，面面相觑。很快来了一帮仆役丫鬟，给他们穿上棉衣，还端来热汤。
“主人，您怎么又亲自去买人？”见道人进屋，一位瘦高中年男子急忙迎了过来。
“以后叫掌门。”
“是，主人。”
道人被他逗得一乐，也懒得再纠正他。
两人便是从青菰国赶到桑国的李真和东门达。
从东门达那里得知桑国的惨祸，李真便带着东门达急急赶了过来。之前东门达已经安置了一批菜人，可李真认为力度远远不够。把青菰国那边的事儿托付给龙和尚，自己非要亲自过来指挥。
李真甚至不知道自己是否该在意这些凡人的生死，但他既然知道，就没办法坐视不理。
“桑国这边办事的人太少，你再写信催赵葱，跟他多借些人手，还有多调些粮食过来。”
“已经催过了，人和粮食都已经在路上……”
“呃，那你留在扶桑城，明日我便去其他城市。对了，你上次说，蔡国出这条毒计的人叫什么来着？”
“姬轶，现在是蔡国的国相。”
“哼！这种人怎么还活着？回头安排影卫过去。”李真单掌向下用力一比。
“这个，怕是不妥吧？”东门达难得地反对李真的决定。
“哦，说说你的理由。”
“属下以为，百姓的生死，取决于王者的野心。姬轶不过是个出主意的，杀了他于事无补，他的计谋依然会流传。况且，还平白得罪蔡国……”
按照东门达的理论，人刚生下来就开始死亡了，至于怎么死，有那么重要么？他之前是买过五百名菜人，不过那是当奴隶买来的，之所以选择菜人，完全是因为便宜。
李真可不接受他的忽悠，一句“我们是人，不是畜生！”把东门达怼了回去。
余木他们渐渐意识到自己可能不用死了，麻木的人群彼此交换着眼神，都从对方的眼神出看到一丝生的渴望。但是没有人给他们明确的消息，这种七上八下的等待最是煎熬人。
没让他们等太久，道人又出现了。一脸的和气，大概故事里讲的救苦救难的菩萨就是这个样子吧！很多人暗暗想到。
道人告诉大家，你们活下来了，将会被送到南部的赤国，在那里耕作，养活自己。
人群没有欢呼，只发出呜呜咽咽的哭泣之声，全部匍匐在地，磕头如捣蒜。
道人还说替大家检查身体，给所有人号了脉。最后，所有人都被带走，只留下余木一人。
面对道人犀利的目光，余木惴惴不安，只能肃立原地，等待命运的裁决。
“你是生而高贵之人，可愿追随我？”
话很简短，余木只听懂了后面半句，恍惚中，看到了自己人生的指路明灯，余木跪倒叩头：“小人愿意侍奉道长，誓死不渝！”
“记住，以后你不是什么小人，你是有独立人格的人，你要做一名修士。”
道长的话温和而有力，尽管余木还是没听懂，但乖巧地答应下来。
东门达适时上来凑趣：“恭喜主人收得弟子！”
余木分明感到，对面那位衣着华贵、满脸阴鸷的中年男子，看向自己的眼神，竟然有几分羡慕，甚至还有一丝谦恭。
这趟桑国的差事，东门达实在不愿意来。他最近很忙，倒不是忙着忽悠青菰王，而是忙着纳妾。近一年多，他已经纳了七房妾室。
凭心而论，东门达不算好色之人，他对事功的欲念大于一切。之所以急着纳妾，是因为李真赐给他一枚【升仙令】。
“你东门家后辈若有人身负资质，可凭此令进入影教内门，若我还在，可收其为亲传弟子。”
跟随李真这么些年，东门达对于修士的羡慕，是发自肺腑的。自从得了李真这话，东门达便一心想着盘弄出一个能够升仙的子嗣出来，当然，多多益善。
