汪岐兰啃鸡翅的动作也停下了，看着从村巷里走来的吕平和巧娘。
吕平看到大家都在看他，不由的涨红了脸，待走到近旁，更是局促不安，双手在裤边摩挲着，小心翼翼的说道：“小，小姐，这位姑娘想要见您。”
“哦？”汪岐兰早就在看巧娘了。这位姑娘看起来清清秀秀、细细瘦瘦的，但一双弯眉下，一双眼睛黑白分明，忽闪忽闪的，透着大胆和慧黠。汪岐兰微笑了起来，这位姑娘倒是个妙人儿。
那边，巧娘也在看她。一群人里，她很是显眼。一身素白，装饰全无，虽然坐在杌子上啃着鸡翅，但就是有种说不出的尊贵。
“这位姑娘贵姓？”汪岐兰已经将鸡翅放下，夏荷忙将湿手绢递上，汪岐兰擦了擦手，朝巧娘行了个万福。
巧娘回了礼，“小女子姓罗。”
“罗姑娘见我，所为何事？”汪岐兰盈盈笑道，伸手做了个请的姿势。“吕平，罗姑娘是否已用过饭，没用过的话，罗姑娘可否和我们一起，边用边说。”
吕平忙摇头说：“不曾，但是她……”
“但是我家有老母，我一会要回去给她做饭。”罗巧娘接过话。“我想问汪小姐几句话就走。”来的路上，她问了吕平东家的姓名。
“好。”汪岐兰想了想，让秋桂腾出把杌子，连同自己那把一起挪到了一边。
“来，我们俩一旁说话，你们继续吃。吕平，你也一块，先吃点东西。待我们说完话，你好送罗姑娘回家。”汪岐兰吩咐道。
吕平应了，乖乖蹲下拿了块糕点啃了起来，一边用眼角瞄着罗巧娘和汪岐兰，心想巧娘会和姑娘说些什么？
罗巧娘和汪岐兰面对面的坐下，正好膝盖对着膝盖，眼睛对着眼睛，眼里有什么一览无余。
“罗姑娘，有什么想问的就问吧。”汪岐兰微笑道。
“汪小姐，吕平说您要买辑丝，不管是存丝还是之后的？”
“是的，我真心想要买得辑丝。”
“那你可知，辑丝除了上贡之外，余下的部分，都给几家商户垄断了。”
“我自是知道，否则汪家不会这么多年求而不得了。”
“那你为何还要来这里，纯粹是碰运气？”
“凡事不是要试了才知道可不可为，成不了也没什么损失的。也许还会有意外的收获，比如我遇到了罗姑娘。我觉得罗姑娘，可能就是我的意外之喜。”
罗巧娘单刀直入的问，汪岐兰平心静气的回答。
听到最后一句，罗巧娘停顿了瞬间，而后挑了挑眉头，“那汪小姐可要失望了，我家虽有存丝，但只有五卷，还不够织半匹布的。”
“辑丝既然被垄断，向来不愁卖，那为何罗姑娘家里还存有几卷？难道罗姑娘不想将全部蚕丝兑成银两吗？”轮到汪岐兰问了。
“那汪小姐，你能否猜一猜，我为何不将这几卷出手呢？”罗巧娘反问道，两眼直视汪岐兰。
汪岐兰闻言，嘴角的笑意更浓，目光从罗巧娘的脸下移到肩、到手、到脚，又从脚看上来，好像要从罗巧娘的身上找答案。
“我来之前打听过，辑里村的丝，除了每年定额向宫中供奉外，剩下的部分由几家京城的大商户通过官府的关系长期包销。由于货渠封闭，辑丝的收购价格外人一直不知，我估计价格应该要比内务府出的高，但可能高出并不多，若放至市场，可能远远不止这个价格。而且，我猜，为了避免你们嫌价低惫懒，因此他们与你们签订的契约中，肯定依据往年的产能定了每年必须提供的量。遍身罗绮者，不是养蚕人。辑里村民虽然辛劳，所得却不丰。”
汪岐兰忽然伸出手去，托住罗巧娘的手。罗巧娘一惊，刚想摆脱，汪岐兰已轻轻放下。“我看罗姑娘的手上，遍布烫伤之痕，想来罗姑娘必定是个勤勉耐劳之人。以罗姑娘的聪慧能干，我想罗姑娘或许不甘心被剥削，也或许是因为罗姑娘家中比别人更需要银两。所以罗姑娘在交出既定的份额之外，还偷偷存了多余的丝，以图有一日能换你的所需。”
罗巧娘看着汪岐兰，半晌不说话，再讲话时，嗓音微哑。
“不愧是挣得皇上恩赐的人。就像您说的，我罗巧娘家中无男，只有一个积劳成疾、整日卧床的寡母，我不想碌碌终生，也只饮的水饱。你看我这双手，”罗巧娘举起双手，其上白斑、红斑点点，“同是养蚕，别人养一斤蚕茧，我能养一斤三两。同时缫丝，别人缫一斤蚕丝，我能缫一斤二两。可是我再能干，也只是一人，剥掉份例，我能存下的数量仍是有限，根本无法售卖，我又如何能给我的姆妈请好大夫，让她过上好日子。”
汪岐兰望着罗巧娘，亦是片刻无语，只是抬手握住她的手，轻轻放在自己的膝盖上。
“巧娘，我也是失了双亲。事在人为，如果你相信我，我一定会让你凭自己的双手，得偿心愿。”汪岐兰郑重道，字字如金。
罗巧娘的眼眶微红，“好，我罗巧娘没什么可失去的，我就信这一面的缘分，相信汪小姐您是我命中贵人。”说完，作势要蹲下行大礼。
汪岐兰忙伸手扶住，“巧娘，犯不着行礼，若被人看到就有麻烦了。”
罗巧娘立刻领会了，端正坐好。
汪岐兰用手捋了捋巧娘脸边的碎发，如同对自己的妹妹，轻声道：“巧娘，我们之间的事须从长计议，一时半刻决定不了。眼下我们一行人在此太过显眼，先让吕平送你回去。我们会在南浔镇停留两天，你寻个机会到镇上来，到天宝客栈，我会一直候着你。”
“好，我一定来。”罗巧娘干脆的点头。
汪岐兰回头叫吕平、秋桂：“吕平，送罗姑娘回家。秋桂，把给汪六留的食盒给吕平一并带去。至于汪六，你们少吃点，留给他。”
吕平忙不迭的放下手里的糕点，拍干净了碎末，接过食盒，朝巧娘走去。
罗巧娘也不多客气，向汪岐兰道声谢谢，便往家中返去。
