石槛等到青莹入睡，呼吸平稳后。神魂顺着因果线，偷偷摸摸的去了青灯里。
过程很有意思，先被一瞬间拉扯到无限，又在下一瞬间挤压成不存在的质点，最终复原。
感到一阵天旋地转，神魂好像从层次分明的状态，有了波动，就像过渡成为了真正的生命一样。
飘舞在眼中的雪花不再单调，有近有远、形态万千。
神魂内外的两种感受开始分明，暖和寒被紧密的裹在一起，奇妙无比。
属于生命才能获得的各种感觉终于被切身体会，石槛飞着，细细享受，逐渐活泼、兴奋。
青灯世界现在是初冬，黑夜，星空与大地间隔了一堵灰蒙蒙的云墙。寥寥星光，挥洒在远方，皎洁月亮也裹紧云朵，遮得严严实实。
风中夹杂片片雪花，冰冻的池塘里不再冒出泡泡，一株株花草的靓丽被冰封，像是酣睡，却没有呼吸。
位于城市中央的古典大钟俯瞰一切，滴答、滴答……水滴和秒针一起看着时间流逝。
不时，三根针一同指在最高点，在细微的机括声后，铜锤挥动，敲响了代表结束的钟声。
平和、轻柔，传出十二下，在城内回荡，助人入睡。
十二声之内，城市从灯火通明，变成了寂静黑暗，所有人都躺在床上，裹得严严实实，不断调整睡姿，无论是否困了。
城市像一只会发光的水母，主体没了光亮，那些触须才能在黑暗中被发现。
距离城墙不到百米，主干道分裂后，几十条平坦大道通往北方。
道路两旁有长明灯引导，灯是用特殊材质做的，不发热，只发光，虽然没有半点温暖，但仅仅是看着，就让离家拼搏的人有了勇气。
这些灯永远不会熄灭，他们指引外出的一个个人儿，给拼搏者照亮远方，给逝去者指明归途，传递给他们家的消息，让他们不会在外面的苍茫世界迷失。
寒风将灯光带入还未紧闭的窗户，从中拿出了一丝温暖，融化着冰雪。
孩子的哭闹声不时响起，老人的咳嗽，还有树上鸟儿的低语。
这又是一个普通的夜晚。
对绝大多数生物来说，确实如此。
但平静的外表下，是暗潮涌动，很多生物在忙碌着，为了活下去，为了不要死……
昏暗的下水道，窜出来一条惊恐不安的黑影，它从城市原本繁华的街道中闪过，漫无目的地跑着。
仔细看去，原来是一只黑鼠，它的家被大水淹没，过冬的食物全没了，孤身一鼠逃出来，想要挣脱自己的命运。
在地面不断跑啊跑啊，想要战胜死亡。
但它没有目标地点，只好随意的选择方向，也不敢停下来，一直跑着，生怕没了再抬腿的勇气。
撞上门槛，被屋顶滑落的雪掩埋，身上的皮毛打湿一片，在体表结冰，又被体内的热量融化，水渍贴在无人的街道，下一刻就被冰雪抹去。
逐渐不再敏捷，平时的矫健、灵敏，总能把人类耍得团团转，可现在，它的小伎俩，怎么能战胜天地？
它注定了失败。
注定逃不了。
最后，好像听到了阎王的低语，它重新冷静下来，哆嗦着，往高处爬去。
在地底生活了一辈子的它，明白自己熬不过今天了，那还不如大胆一把，去当初只能仰望的高处看看。
结局已定，现在唯一想做的，就是去从未曾去过的地方，毕竟，没什么能够失去的了。
黑鼠来到了幕城最高的建筑：钟楼。
大门锁上，冰雪填补了空隙，它只能顺着外面凹凸不平的纹路往上爬，纤细的手脚快要没有知觉，渺小的心脏就要无法跳动。
没有放弃，还在继续，他的眼神从来没有这么坚定过。战胜了一次又一次极限，用牙齿咬住石砖缝隙，不断前行。
一块又一块石砖被它跨过，不知过了多久，当初庞大无比的城市，现在看起来很是矮小。
梦寐以求的高度，想象进入了现实。
最后，黑鼠也没能爬到顶端，它来到分针的位置，最后一口气吊着，从那里看向外界。
突然好想笑，可能是因为这一生，也可能是因为这一刻。
裂开嘴，一口黄牙。
死亡的降临，没想到会这么突然，也没料到，死亡的方式，能由自己决定，还好，死前享受了一把高处的风景。不得不说，这句号很美。
‘原来，我活了一辈子的城市……从高处看是这样的啊。’随着心中所想，黑鼠一口气长出，胸膛不再起伏。
几十条光路，总有一条会指引它的神魂，去遥远的彼方。
四肢没了力气，分针的一次摆动，抓不住了，黑鼠的脖子放在了针的尖端，就这样滑落。
鲜血流淌了一小段距离，融化了一点冰雪，很快被覆盖。
模糊的感官没有觉得疼痛，它在最后的几秒钟，想到：如果，如果我在食物充足的时候来爬，一定能到最高的地方吧。
最高的地方，又会看到什么呢？
钟声响起，万物寂静。
黑鼠的神魂离体，它飞啊，离开了钟楼，看到渺小的自己、灰暗的天空，朝着城市外的长明灯，往更高处飞啊，飞啊，没有尽头。
……
这青灯界，自建成以来，有近千年了，里面也不知何时出现了人类，他们修建城池，推荐领袖，和外面差不了多少，就是文明程度比较低下。
这里的人，头顶、双肩，一共三盏油灯，代表着生命力和寿命，熊熊燃烧的是壮年，风卷残烛的是老年，稳定渺小的是幼年。
冬天到了，城镇子里的壮年人们踏上了征途，他们需要带上春天找寻到的灯芯，到遥远的生命之海取水，将灯芯放入其中，制作做成新的灯油，保证来年还能继续在青灯界生存下去。
他们就是整个城池的希望。
他们，将谱写整个城池的未来。
今年的第一批取水人已经走了近半个月，可长明灯中并没有传来他们的消息，幕城的人们急了，这十有八九是出了意外。
城市里的路灯已经关闭，大家都进入了梦乡，不再讨论关于取水部队的事，只有官府里的议事厅，灯还亮着。
议事厅里的讨论已经从早上，说到了深夜，城主昏昏欲睡，各大臣也是精疲力竭，唯有桌前那名精壮男子，唾沫横飞，说得起劲。
态度早已很明了，但这男子还在挣扎。
猛地一拍胸口，目眦欲裂，吼道：
“我大哥为了家园，出去采集圣水，现在九死一生，你们却冷眼相待，不肯出一兵一卒相救！这让勇士们寒心，让军队的热血男儿寒心，让为了这个家园而努力的人们寒心！
你们再不批准，我这个二队队长，也不干了！”
财务大臣苦苦劝着吴兴炎队长，这时候，实在不可以耍小孩脾气，要以大局为重啊。
花白的胡子快要被捋秃，伸出鸡爪一样干枯的手，示意他冷静，苦口婆心的劝导：
“库存还能坚持两年，没有必要去冒这个险，今年真的不能派人出去了，青灯界的天变成这样，肯定有大事发生，要是你们再出意外，城内的青壮年直接就没了一半。
明年，怎么过？”
吴兴炎的哥哥，是一队队长，也就是这次领队取水的人。
兄弟二人心有灵犀，但没人敢往他的直觉上下赌注，你说你哥还活着，要派人去救，但是从失联到现在，等了五天都没消息，凭你一张嘴，就想要调兵？
这不可能，绝对不可能。
吴兴炎的嘴也笨，说服不了城主，举了无数两兄弟小时候心有灵犀的例子，都被当成笑话看待。
其实不怪他，现在口才好坏不是问题，就算说出一朵花来，他们也不敢跟着冒险。
苦求无果后，吴兴炎阴沉着脸，走出议事厅，语气认真，很是气愤的说道：
“从今以后，我不再是二队队长，我就只是我吴兴炎，我就只是我自己，我要去救我哥，谁敢拦我道，就别怪我不顾昔日情面！”
腰间烽火令取下，拔剑，挥出一道残月，将断成两半的烽火令，像扔垃圾一样扔到了一盏灯里，灯火熄灭，议事厅暗了一角，吴兴炎不再是他们的同伴。
无人挽留，一声叹息，他们各自离去。
一人走在路上，形单影只，头顶那盏灯，用愤怒点燃，照亮街道。
议事厅的灯不久后也熄了，黑暗中，只有他，还在发光发亮。
回到兵营，躺在床上，说不出来的疲惫感和失望、迷茫。
‘今年冬天不是那么冷，大哥就顺道去开辟新路了，现在到底困在哪儿了都不知道！
他们身上带的东西顶多还能撑一个月，必须去救他们。’
心里想着要救人，可吴兴炎也知道，没有兵权的他，无法调动部队，带上给养。就算找到了大哥，没有足够的物资，多半也得一起饿死在半道上。
吴兴炎计算着，一晚上想了很多，包括动员大会的演讲、物资的调动，还有以前两兄弟的人际关系，可利用的资源，团队成员的筛选。
必须要想出一个好办法，必须要救回大哥！
当他头脑风暴时，石槛顺着因果线，来到了吴兴炎的军帐前，它现在自由了，摇身一变就化作两柄飞剑，不过徒有其表，除了速度快点，剑刃锋利点以外，啥招数都不会。
看着因果线一端的吴兴炎，石槛如意算盘打得挺好。他要借这因果，来精进修为，开阔视野。
因果的力量是无穷的，将这青灯界里的因果圆满，那他可赚大了。
第一桩因果，就是眼前的吴兴炎，他大哥因为青莹系上因果线，把石槛、石龟绑定了青灯的原因，被困于冰天雪地之中。
石槛狡猾的笑了笑，像一只偷了田鼠过冬粮的松鼠：‘石像，你种下的恶因，让我来将其结成善果吧，嘿嘿，恶你收下，善归我，这买卖划算。’
……
第二天，钟楼下多了一具黑鼠的尸体，它没能在高处待太久，不到两点就滑落了下来。
又是普通而平凡的一天。
半夜一点。
当！
钟声很清脆，有助人安眠、消除疲劳的功效，让幕城忘记一天的劳累，无论是身体、心灵。
重复的日子，重复的钟声。
可吴兴炎挣脱了这无止境的循环，他已经从幕城离去。
……
城外。
黑暗中，吴兴炎睁着眼，不断迈开脚步。
他看见寒风凛冽，所有人都裹足不前。前进的勇士已经倒下，他们的尸体让人明白这条路有多么艰险。
环视一周，原本同行的人都低着头，在原地不动，等待被拯救。
‘向死而生。’
大哥的话在脑海里响起，这是他继续对抗黑暗的勇气。
迈开步子，拖动物资，没有半点温暖的灯光照亮他的眼睛。
前方有路，左右有风，雨滴夹杂小雪，呼出的水汽立马冻结。
一个人走着，一个人听着，那风的尖啸、雨的低鸣。
面对天地，他不退缩。
‘我头顶的火，是为了什么而燃？
我不断成长，不断强大，三团火焰让我心温暖，却依旧照不亮世界。
血在冷却，寒冬降临，冰雪覆盖大地，没有任何生机。
逃避的人告诉我，逃避虽然可耻，但是有用。
面对的人不说话，只给我留下一道背影，满是疮痍。
我该如何选择？
是维持心中那一把火，直到被寒风吹灭。还是臣服于恐惧，默默无言。
哥，没有人愿意放弃安逸的生活，逃脱看似平静的轮回。他们口口声声的感谢你，敬佩你，却从来不知付出，只会索取。
哥，幕城里好黑，我感受不到家的温暖，只有走出来，我的血才能继续流动。
哥，你去了哪里？你死了，我无家可归。’
一个人，拖动着资源车，在冰天雪地里一脚深一脚浅的走着，没有人愿意和吴兴炎出去送死，多年情谊，只凑够了一辆车的资源。
这一次，让他看清了很多人的真面目，感激着支持了物资的人，也为昔日口口声声喊着兄弟的他们，惋惜。
那从今往后，再无瓜葛。
……
走得远了，长明灯的灯光都开始明暗不定，蛰伏于黑暗中的雪兽，张开大嘴，为久违的食物欢呼。
