“慢走，不送。”林玉竹口里客气，脚步却没有移动，没有半点相送的意思。
看着瑞泠出了院门，小香小趣立刻凑到林玉竹的身边。
“姑娘你干嘛答应她常来啊？”小趣撅着嘴颇为不满，“听她说话那调调，还真把自己当主人了。这也罢了，来了也没好话，净说些挑拨的话，明摆着想把你当枪使。”
连小趣都看出来的事，小香当然看得更透彻，“姑娘，这瑞泠恐怕心思不小啊。不知道眼睛盯是不是在那个位子上了。咱们还是离她远点为妙。”
林玉竹叹口气，“人家是备而来，我们想远也未必能远得了，还不如放近点，可以多了解点她的意图。”
“真没看出来啊，”小趣忿忿，“当初我还一直觉得她好可怜来着，没想到人家现在都把主意打到姑娘头上了，还真有本事。”
“什么本事，”小香白了小趣一眼，“不就是仗着勾引二老爷有了身孕才进的府嘛。也算不上什么高明的招。但她的野心看来是挺大的，不过依我看，她不是二太太的对手，野心啊只能打水漂。她真要想成就她的野心，除非二太太死了。”
秦家的家事，林玉竹并没有多大兴趣，谁能赢了谁她并不关心。“小香，别乱说。”
“姑娘，”小香并没停下来，“你也听出来了，瑞泠来这里就是挑拨你和二太太的关系。你明明是个外人，根本插手不上秦家的事，她为什么要来找你了，还不是想让你和二太太交恶，让仙姑出手对付二太太。也许我说二太太死是太过严重了，可你不能保证瑞泠没这个心思啊？秦家规定，男子不能纳妾，是怕几十年前的惨案重演，但是如果是续弦可就不一样了。”
小香的话让林玉竹的心里升起一股恶寒，自己怎么没有想到这一层了？“她真的有这么歹毒的心思？”
“她的心思有没有这么歹毒，我真不敢乱说。但瑞泠重回秦府，一定有预谋的。她既然跟了二老爷，目标自然在那边。如果她真的只是想回来没名没分的生个孩子，又何必来姑娘这里挑拨？姑娘，人心难测，什么可能都会有的。”
瑞泠有没有想要沈夫人死暂且不论，但她一心要对付沈夫人确实是显而易见的。“看来，我是不应该许诺她常来。”但话已说出，无法收回，也只能走一步看一步了。“小香，我知道秦伯伯一向待人宽厚，为什么一只鹦鹉死掉了，瑞泠她哥哥会那么害怕？”
小香摇摇头，“这个我也不知道。姑娘要想知道，我去打听打听。”
邻县县城
“双花饼”在这县里也算小有名气，邱真没费多少功夫就打听出了其具体的地址。
“您说的呀，就是‘倚云斋’的‘双花饼’，”客栈的小二热情地说，“客官是外地人，莫非也是慕这‘双花饼’的名气而来？那口味可真是一绝，一定不会让您失望的。”
“‘倚云斋’？这名字挺雅致。”邱真要了几个小菜，慢慢地喝着酒。
“不是有句古诗叫：日边红杏倚云栽么？那家店名就是根据这句诗来的。”
“喔。”邱真点点头，“看来，那家店的主人是个风雅之人啊。”
“哪里啊？客官弄错了。这‘双花饼’啊其实就是杏仁酥，只不过，他家有位老祖宗很会做杏仁酥，做法还与别人的不一样，有自己的秘方，那做出来的口味啊好极了。他们为了与别家区别，也为了纪念那位老祖宗，就以那位老祖宗的小名双花来命名了。所以后来就叫做‘双花饼’了。开始他们这店也没个正儿八经的名字，是一位喜欢吃‘双花饼’的秀才老爷说没个好店名不像话，才给取了‘倚云斋’这个名。””小二哥说的兴起，干脆一屁股坐了下来。“客官要想买特产回去的话，我认识他家伙计我去给您说，保证打八折。”
买不买特产邱真并不在意，他拿出疯妇人的画像。“小二哥，这人你认识吗？”
店小二接过画像左看右看，上看下看，瞧了又瞧，“唉！有点像啊。”
“像谁？”邱真有点激动。
“就是刚才跟你说的‘倚云斋’那家啊。他家有个远房亲戚，身体不太好，干不了活，基本靠他家接济过活，那亲戚媳妇不好意思白受照顾，就常常来店里帮忙。后来那亲戚死了，那媳妇更是天天在店里干活。不过，有半年多没见过人了。”
“那你知道这媳妇为什么不见了吗？”
“我哪里知道，但是‘倚云斋’报过官，说是不只那媳妇失踪了，连她儿子也不见了。”
“她儿子？她有儿子？”
“当然有啊，七、八岁大吧，可聪明伶俐了，‘倚云斋’老板花钱供读的私塾。”说到这孩子，店小二眼里还有着些许赞赏，“跟他娘一样，也是个懂得知恩图报的，放了学常常去店里帮忙不说，还时时记着将来一定要报答‘倚云斋’老板的恩德。客官，您怎么会有这张画像的？”
邱真还真没想过会这么顺利，一开始竟没想好借口，只得搪塞道：“嗯，嗯。是一个朋友托我打听的，可能是他的什么亲戚什么的吧。我也不十分清楚。”
“这样啊，客官您慢用。房间我给你开好了，天字一号房。”店小二堆起了笑。
“好的。好的。”邱真低着头，不想让店小二看出端倪，同样也错过店小二眼中的异样。
吃完饭，回到客房，邱真正要躺下休息，就有一阵敲门声响起。“客官，是我。给你送洗脸水来了。”小二哥的声音很是清亮。
“进来吧。”邱真应道，这小店服务还挺周到。
“吱呀。”门轻轻被推开了，然后迅速闪进门内的并不是小二哥，而且两位身着官服的捕快。
邱真一愣，眨眨眼，再眨眨眼，不明就理。“两位这是？”
“听说你在找‘倚云斋’那个失踪的媳妇？”其中一个捕快道。
“我。”邱真还是一片云里雾里。
小二哥利索的从捕快们的身后窜了出来，“官爷，就是他。”用手指着邱真，“就是他拿着那家媳妇的画像鬼鬼祟祟地打听消息。您们快抓他，好好查查，没准人就是他拐走的。”
“你有何话说？”捕快严肃地盯着邱真。
“这，这是从何说起了？小二哥，你可真是冤枉我了。”
“冤不冤枉，跟我们回衙门再说。”两捕快上前想要拉住邱真往外走。
“等等，”邱真叫着，“二位稍等，你们说的是这幅画吗？”回身取过画像，在二位捕快的面前展开。
一看到画像小二哥就道：“就是这个。二位官爷，这就是证据。”
邱真瞪了小二哥一眼，“这算那门子的证据。”又躬身朝两位捕快陪着笑，“二位官爷莫要误会，这画像不是我的，是我们县的王捕头听说我要出远门办事，让我带着，帮着打听打听这媳妇是谁？”眼下搬出王捕头来套近乎是最好不过了。
“王捕头？”二位捕头一听这名字，便停了手。“我们听过这人，是他让你带这画像出来的？”
“是这样的。我们县里那个青峪镇上出了一件案子，一个叫方小金的女孩子被杀。方小金的姨娘指认画像中的女人是杀人凶手。可这妇人了脑子不灵光，整个人疯疯颠颠的，问她什么都不出来。王捕头就找人画了像，托我给打听打听这妇人的来历。不止我啊，好几个出远门的人，王捕头都拜托了的。我这也算是运气好，一打听就还真给打听到了。我正寻思着回去后可以给王捕头一个交待了。没想到让小二哥误会，还惊动了二位。”
“原来是这样，”二位捕快的脸色缓和了下来，“那么说，这媳妇在王捕头手里了？”
“正是。”
“居然还牵扯到了杀人案中？”
邱真挠挠头，“说句实话，我不认为这媳妇会杀人，她就一疯子。但具体情况，二位还是得找王捕头才能了解。”
“疯子？”小二哥又插了进来，“怎么会是疯子。我看见的明明就是一健健康康的好人啊。你说，她是怎么疯的？”
“小二哥。”邱真着实无奈，“我就一替人打听消息的，我怎么知道她怎么疯的。反正，我们看到的就是一疯子。”
“好吧。”捕快道：“既然人已有了下落，我们会派人去找王捕头。至于你，就不用再管这事了。该干嘛干嘛去。”说完挥挥手，大步走了。
“二位官爷慢走。”邱真对着背影作了一揖。
虽说邱真把事情解释了一翻，小二哥依然忿忿，但是没理由发作，只得悻悻而去。
一点小风波，邱真也没怎么在意。第二天，照着昨晚打算好的去了“倚云斋”。
“倚云斋”店面并非如此它的名气一般华丽，整个店子简朴得很，店里的伙计也个个都长了一张老实巴交的脸，和店子的风气极其搭调。
“客人，想要点什么？”邱真刚一进店，就有一个伙计上前热情地招呼，“我们店里主打是‘双花饼’，兼有其他的点心，客人是自己吃还是带回家里？喜欢甜的还是咸的，清淡的还是味重的？我给客人推荐试试。”
“我想见见你家老板。”邱真笑着道，“也不瞒你，我这里有点他要找的人的线索。”
伙计眼带疑惑，上下打量了邱真几眼，“客人说的什么事？我没听明白。”
邱真取出画像给伙计看，“就是这画像上的人。”反正已经把捕快招来了，相信这“倚云斋”的老板很快就会知道，再藏着掖着也没多大意思。
对画像仔细的端详了一番，伙计脸色微微一变，抬手道，“客人请跟我来。”
跟着伙计出了铺子，走过一条长长的街道，来到一座两进的朴素小院落。
伙计拍拍门，待门开后，对着开门的男仆耳语了几句。转身对邱真拱手一礼，“客人只管跟这小哥进去便是。铺子里事多，我就不相陪了。”
“有劳了。”邱真也拱拱手。
“客人请跟我来。”男仆带着邱真进到一间小厅堂。“请稍等。我家主人随后就来。”说完退了出去，不久端来了一盏清茶奉上，道了句，“请慢用。”
刚端起茶抿了一口，就见厅外走进来一人。
此人四十上下，高高瘦瘦，眼神明亮，神气清爽，还有着一副美髯。“在下顾清风，不知客人尊名几何？”
邱真连忙放下茶杯，“小可邱真，见过顾老板。”
顾清风请邱真坐下，道：“听下人说，邱兄这次带来了一位故人的消息？”
“是。”邱真把画像拿出来，双手递了过去。“正是这画中人的消息。”
接过画像，顾清风打开看了看，眼中涌起一阵激动，“是她，是她！不知邱兄在何处找到她的？”
“青峪镇。”
“青峪镇？”顾清风眉头轻轻皱了一下，“怎么会到那么远的地方？”
“她还牵扯进了一件杀人案中，且人的神志也不太清楚。”
“杀人案？”顾清风一怔，懵了好久才回过神，“还请邱兄详细说说。”
邱真便把自己知道的方小金案的情况都说了一遍，又道：“这还是王捕头让我带出来碰碰运气找找看的。没想到还真找到了。不知这画中的人究竟是谁？”
“她是我一远房堂弟的妻子，算是我的弟媳，娘家姓冯。堂弟这人身体不好，不事生产，靠着一点祖业度日，但终是坐吃山空，日渐艰难，到最后差点弄到要卖祖屋。我实在看不下去，就时常接济些银钱和粮食。她来店里帮忙，我也按月算工钱给她以补贴家用。后来，堂弟到底走了，好在留了一子，我盘算着支助孩子长大，他娘俩的日子就好了。没想到半年多前，竟双双失了踪。我派人找了好久都没消息，最后还报了官。没想到人居然变成了那样。敢问可有孩子的下落？”
“只有她一人，没见有孩子。我也是到了这里才听说她有一孩子的。”
顾清风长叹了一声，思忖片刻后道：““真是可怜。邱兄，方才听你之言，冯氏虽说涉案，但现在好像也弄清了不是她所为。我想去青峪镇把她接回来，请医生医治。不知可否帮个忙？”
“这？”邱真没想到顾清风会提出这样的要求，自己也不过是秦家的一个仆人，哪有什么能力帮忙，再说大少爷还对冯氏有怀疑，怎么能这么就把人放走。“这样吧。顾老板，你要去青峪镇接人，我自然带路。至于能不能接回来，我给你和王捕头搭个线。你与他谈谈，如何？”
“如此便好，如此便好。多谢邱兄了。邱兄也不必住客栈了，搬来我家，方便一起走。”顾清风一副生怕邱真跑了的样子。
邱真无奈，但又觉得这是深挖下去个机会，便应允了。“那就叨扰府上了。”
“那我这就派人去取邱兄的行李。”顾清风说话间就要叫人来。
“不急，不急。”邱真摆摆手，说出了今天找来的真正目的。“我也有个不情之请，要请顾老板帮忙。不知能否请人带我去令弟媳以前的住处看看。”
“你要去那里？”顾清风的语气中增加了怀疑，“为何？”
又只得把王捕头给搬出来了，“受人之托终人之事，我也觉得依我一普通人看不出什么，但既然答应了，便得守信，就算是去看上一眼，也是有个交待。”
“原来如此。”顾清风理解地笑笑，“既然是这样，也不必找其他人了。我陪邱兄走一趟。”
“这如何使得。”
“邱兄不必客气。”顾清风即刻带着邱真出了自己家门。他俩一路言谈甚欢，并没有发觉身后不近不远的晃着一个人影。
