雁鸣山的秋天向来都是特别漂亮的，这里漫山遍野地生长着高大粗壮的枫树，这个时节正是枫树变红的时候，今年的秋日较往常更冷些，枫叶红的也更早。每到这满山的枫叶都红了的时候，在这雁鸣山上住的老孙头都会带着老孙婆子一块下山来。
原来雁鸣山下的清水涧是焦东河的下游一条支流，蜿蜒的地貌把从焦东河冲击而来的淤泥都留在此处，使得清水涧两岸的土地格外肥沃。这里常年长着的柿子树总是会长出异常甜美肥硕的果实。老孙婆子最爱吃这一带的柿子，一等山上的枫叶都红了的时候，清水涧边的柿子也就熟透了。
这天老孙头和老孙婆子如同去年一样，爬过二里山路，走到清水涧边准备摘柿子，突然老孙头听见了一声野狼幼仔的嚎叫声。年轻时是猎人的老孙头对这样的声音极为敏感。他循着声音而去，沿着岸边，走了百十来步，竟在不远处见到有人横躺在岸边的鹅卵石地上，旁边还有只瘦弱的小灰狼不停地对着那人叫唤。
老孙头赶忙喊了老孙婆子一块去看，只见那人是个十八九岁的姑娘娃子，身上的衣衫看着是挺贵重，可却破了好几个洞，大多都像是烧破的，脸上沾着水里的泥沙和掉落的黄叶。老孙婆子悄悄凑前上去，用手指在那姑娘鼻孔下，探了探，还有微弱的气息。老夫妻两个起了善心，也顾不得继续摘柿子了，两人齐心协力地把那姑娘扛回了自己的家里，那只小灰狼也死死跟着这个姑娘，老两口却怎么也撵不走，想来还是个忠心的狼崽子，就也收留了下来。
这姑娘到了老孙家后就开始发烧，给老两口吓坏了，整夜整夜地陪着。这雁鸣山人烟稀少，老两口也隐居在此，远离人烟，突然来了个病人，一时也找不到大夫，只得由老孙头才了些自己熟识的草药，趁着这姑娘迷迷糊糊地睁眼的时候，老孙婆子就着米汤，给一点点喂进去。
就这样姑娘竟一点点好了！老两口总算也松了口气。不过这个姑娘醒了过来，又有愁心的事儿了，这姑娘好像有些毛病，问话倒是听得懂，给饭吃就吃，让帮忙干活也可以干，可就是一句话也说不出来，还有时候呆呆傻傻地自己裹在被子里哭，却任谁也问不出个缘故。老孙头凭借自己多年丰富老道的经验，推断出，这姑娘定是哪个有钱人家生了的痴傻的哑巴！
痴傻不要紧，哑巴也不要紧，其实这样反而倒叫老孙夫妇高兴极了。老孙夫妇这一辈子无儿无女，年轻时有过一个丫头，可没长大就病死了，老孙婆子生女儿的时候落下了病，就再也无法生育了，那丫头若长大了，应当也是这哑巴姑娘一样的年纪了。这下来了个没人认领的姑娘，正好留着给自己当女儿养，也算是老天爷给这对无儿无女的老夫妻一点慰藉。
于是老两口一直决议，把自己早夭的女儿的名字给这个哑巴姑娘，就叫——孙小鱼。
自从孙小鱼身子全好了以后，就跟着老孙夫妇学着做些活。一开始真是什么都不会，老孙夫妇倒也不着急，耐心的一点点教会。就这一秋天，什么砍柴、喂猪、收割稻子、爬树打柿子、抓鱼、生火做饭……老孙夫妇俩就差上树捅马蜂窝没教，剩下能教的的全都教了。等小鱼全都学会的时候，雁鸣山的冬天也就来了。
这孙小鱼干活越来越麻利，老孙夫妇是越来越喜欢，可就是这孩子总是闷闷不乐，倒叫老孙夫妇没了头脑。平时见她要么是坐在屋外的石头上看着远处绵延的山峦发呆，要么就是抱着那只小灰狼陪他玩。
说道那只小灰狼，真是越长越大了，来的时候那个瘦啊！简直就是骨头包着皮，老孙头怎么喂，都是不大长肉。等孙小鱼学会给家里的羊挤奶了，她就偷偷用羊奶给这小灰狼喝，虽说老孙夫妇心疼羊奶，可见到小鱼开心的笑容就也不再计较了。这小灰狼吃了羊奶竟是一天天长大了，才喝了仨月，就长得快到人的大腿高了，若是两只前爪站起来，都能有大半个人高。
可这小灰狼，不，现在应该是大灰狼了，一饿就眼睛冒出凶光来，吓得家里六畜不宁。这小时候还好，老孙头喝呼两句，狼崽子倒不敢吃家里的家禽，可这一长大，有时候连老孙头都吓唬不住了。不过小鱼倒是不给家里添麻烦，这狼一饿，小鱼就把栓狼的链子解开，放它往山里头去，这狼也是厉害，从来不咬自己家的牲畜，都是自己出去就会打猎吃食，有时候还给家里带回来不少山货。老孙头反而可以割了皮子拿到山下的村子卖掉，每每得了银钱，就给自己婆娘和小鱼买点村子里新鲜的吃食儿，一家人倒也其乐融融，安乐祥和。
渐渐地山上枫树的红叶都掉光了，北风一吹，随即大雪来临，给整个雁鸣山披上了白色的外衣。趁着大雪还没彻底封住山路之前，老孙夫妇总要下山采买点儿东西，以备过冬。孙小鱼这回却要跟着一块去，老孙婆子见女儿难得张罗着出去瞧瞧，便让老孙头带着女儿一道下山，见见世面。
这次孙家全家人集体下山，老孙头最是志气昂扬，领头带着妻女往距离山上十几里外的镇子上赶。这镇子名叫“走马镇”，是济宁府和太原府之间的交界，所有往来两个州府只见的车马都得经过这里，也算得上是个交通要道了。老孙头在前头牵着家里唯一的驴子，上头坐着老孙婆子，还挂着不少山货，孙小鱼就跟在老孙头后面，走了两个时辰总算是临近晌午，走到了镇子上，老孙头把准备好的山货从驴子身上卸了下来，扛在自己肩上，让老孙婆子站在门外看着驴子，领着小鱼就进了一家专门收山货的铺子。
那铺子的伙计正在柜台后头算账，见老孙头进来了，忙放下手中的算盘，高声道：“哎呀！孙大爷！您今儿又带来了什么好东西了？快叫我瞧瞧！”
老孙头把山货一股脑地放在了柜台上，捆绳一打开，十来件儿皮货摆在眼前，看得那伙计乐得都快合不上嘴了。
“孙大爷，您这皮货真是不错，我看您是老主顾了，又临近大过年的，要不这样，这些我都要了，您看十两银子怎么样？”
十两银子都够自己家里几年的吃用嚼头了！老孙头欣喜地点着头，那伙计正要拿走皮货算钱，孙小鱼却上前一把抓住皮货不给。那伙计见小姑娘瞪着明亮的大眼睛看着自己，到不知怎么有些心虚。
“怎的？孙大爷，这是你女儿？”
“是是是”老孙头忙点头道：“小鱼儿，你干啥，咋不给人家呢？快撒手！”
孙小鱼拍了拍老孙头的肩膀，转而一笑，仿若洞穿人世一般的眼神看着那伙计，只见她头一回开口说道：
“一百两，少一分不卖。”
