“不行，我已经耽误了太多的时间，不能再等。既然你是宫里的人，你认识一个叫做梅花娘娘的人吗？”她急切地问。
“不知道，从来没听说过。”他的父皇女人很多，17年里不知道封了多少个妃子，他真没听说过这个人。
“算了，我自己想办法，明早再说。我先睡了。”她说着飞上高高的麦草垛。
“星遥？”他喊她，但是她没有理他。
难道这么快就睡着了？
他只好伴着麦草垛躺下，等天亮再说吧。
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此时，兵部左侍郎曲大海仍在书房夜读。
他的夫人哭哭啼啼跑进来，恳求道：“你救救儿子吧！”
“又怎么了？”他放下书。
“崖儿的朋友生病了。他扶朋友去看病，结果夜禁的巡逻队把他抓走了，说他违反了夜禁条例，要打40大板。他朋友没办法，说崖儿是你的儿子。巡逻队本来准备把他放了，结果碰上京兆尹这个糟老头子突击检查，偏偏要罚他，说什么法不容情。你就去救救他吧。”
“打就打，有什么了不起的。”曲大海继续拿起书本，漠然地说道。
“可他冤枉呀，他只是陪朋友去看病。”
“条例上说得很明白，只有疾病、生育、死丧可以通行无阻，崖儿一条也沾不上，自然是违反的。所以该打！”
“你个书呆子！”曲夫人生气地夺了他的书，“你不心疼呀！”
“心疼也没办法，朝廷有朝廷的制度，谁也不能违反。”
曲夫人恨恨地把书摔在桌子上，哭着出去了。
他叹了口气。打几棍子又打不死人，他历来厌恶京兆尹这种小人，让他为了这种小事就去求他，丢人！
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第二天朱琦醒过来，太阳已经照到破庙的门口。他赶紧起来。
“星遥？”他喊道。
但是麦草垛上哪有她的身影，不知道她什么时候离开的。
哎，她怎么就不肯多给他一点时间？真是可惜。
他悄悄地离开破庙，恰巧碰到乞丐，便拿自己的衣服跟乞丐交换，乞丐当然愿意，把自己的破衣服脱给他。
他披散自己的头发，装扮成乞丐的模样到曲府门前乞讨。
守门的护卫喝斥他不准靠近。
他实在走不动路了，坐在麒麟石雕边上休息。
“哎呦——哎呦！”家丁抬着曲崖的担架回来了。
曲崖俯身趴在担架上，满屁股血，痛苦地哼唧着。
“曲公子，您忍着点，马上到家了。”家丁安慰他。
乞丐听见了，费劲儿地站起来，蹒跚着走过来拦住担架说道：“曲公子吉祥，我有治疗打屁屁祖方，一贴即灵。”
“去去去！你自己都走不稳路，还能治病？滚一边去！”家丁赶他走。护卫见状拔出刀跑过来帮忙。
“慢！”曲崖扭过脖子上下打量那乞丐，问道，“你说什么？”
“我有打屁屁祖方。”乞丐重复道。
“让他试试吧，带上他，谁也不准碰他。哎呦——疼死我了！”曲崖继续呻吟着。
家丁把曲崖抬到他的卧房俯卧着。
他让家丁都出去、把门关上，并叮嘱他们暂时不要去惊动老爷夫人。
所有的人离开之后，乞丐在八仙桌上坐下来，疲惫不堪的样子。
“打死我都不敢相信是你。微服私访也不至于要装成这个样子吧？挺吓人的。”曲崖冲着乞丐笑起来。
“没办法，否则我走不到你这里就被抓回去了。”朱琦无可奈何地说道，同情地看着他的好友。
这么多年不见，曲崖的形象也好不到哪里去。
曲崖算是他的一个奇葩陪读，从小不爱功名，特好当讼师。
他俩曾经独创一种“打屁屁”游戏，谁辩论失败谁被打屁股。所以乞丐一提这个词，曲崖马上认出了他。
