钰山大营演武场上的阵列操演甚得殿帅府陆虞侯赞赏，说要将这里看到的盛况据实回奏给高俅高太尉。
众所周知，高俅高太尉是当今天子驾前的红人，若能在他的面前美言几句，那离提拔升赏的日子真的不远了。
陆虞侯离行之时，安抚使叶大人又悄悄地递给了陆虞候三万两银票。显然，这三万两是请陆虞侯转送给高俅高太尉的。高太尉之所以让陆虞侯代自己巡检两浙兵马，还有一层意思就是，让陆虞侯代为收受，这是心照不宣，心知肚明之事，陆虞侯当然坦然受之。
不过，远在千里之外的蔡京蔡大人就没有这么好运了。他奉旨出任定州知州，本想到任之后好好地大捞特捞一笔，积赞够一定的底子后，好拿银子铺路，为自己重返汴京铺出一条光明大道来。
谁知，到了定州才知道，这是一个穷得叮当作响，鸟不拉屎的地方。
定州地处大宋北部边陲，与辽国边境接壤，宋辽两国自缔结澶渊之盟后，宋每年向辽国输送岁币，名为赠与，实为进贡，花钱买和平。辽国将幽州改为南京，在这里设南院大王，仿汉人习俗，在燕云等地开展耕种，兴商贾，促贸易，当地经济为之繁荣，结束了长期的游牧生活，故而宋辽边境长期安定，承平百年。
宋朝与西厦之间虽常起边衅，战事不断，但辽国才是宋廷最大的威胁。故而宋辽之间虽百年安宁，但宋朝在与辽国接壤的定州等地屯驻了大量兵马，以防辽国。
因为没有控制住燕云十六州，宋朝在防止辽国入侵上，便失去了天然屏障。为防辽国铁骑大举南下，长驱直入，宋廷在宋辽边境之地大挖壕沟，同时引水灌沟，积水成塘，沿塘或成排或成行栽种大量的柳青，汇柳成林，绿柳成荫，遮天蔽日，与大小纵横的塘坝沟渠相配合，形成了一道道纯天然的屏障。辽国的铁骑若冲到了这里，除了陷入泥塘，或迷失柳林之外，只有乖乘回去一条路可走。
如此一来，西起太行，沿定州至沧州一线，自然就成了一道阻止北军南下的天然屏障。构筑这道屏障，自然要占用大片的耕地，而且这里许多的地方都驻有兵马，是军事重地，豪商富贾自然不会轻易地踏足这里，所以，这里的许多地方并不富裕。
乌云密布苍穹，天地间一片昏暗，一片炸雷过去，黄豆般大小的雨点从天空之中倾盆而下，织成无数道密密麻麻的雨帘从天而降，并不算大的定州城立时隐进一片灰蒙蒙的混沌之中。
这雨已经下了数日，忽大忽小，并没有停的意思。
定州府衙座落于定州城北，同许多的民宅首尾相连，东西相接地建在一起。如果不是大门之上那一块掉了小半边的写着定州府的黑木牌扁，路过此地的人大多都会认为这里只不过是一个普通的民宅。
定州府衙虽也是三进三出的院子，但房小屋小院子更小。远远望去，就是三排民宅。
前面的一座面积稍大的房屋正是定州府知州大老爷升堂断案的地方。此时，定州府知州大人蔡京蔡大人正端坐在公案之后，抬头仰望屋顶，屋顶之上，不时有断断续续的雨珠洒落下来，有的落在地上，有的落在桌案之上，有的落在桌案后的屏风上，有的则直接掉落在蔡大人的脑门儿上，弄得雨水沿着他白净的面颊滑落，不知情的人还以为蔡大人遇到了什么伤心事，正在那里男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处呢。
蔡京拭了一把额头的雨水，看着从外面匆匆忙忙回来的陈师爷，问道：“陈师爷，我让你找的泥瓦匠人可曾找来，如果来了，快让他们上去，把房顶好好地修一修，这里可是府衙大堂，漏成这样，让本官如何升堂断案。”
陈师爷同样拭了一把脸上的雨水，说道：“老爷，我按您的吩咐是准备出去找匠人去了，可刚走到大门口，就被府里的刘主薄给拦住了，刘主簿说，现在府库里的钱除了刚刚够买几天菜以外，一个大子儿也没有。如果现在找匠人回来，只有咱们自掏腰包出工钱了。”
“什么？让本官自掏腰包给府衙大堂修房项？真是岂有此理。”蔡京怒道。
转念一想，刘主簿既有此说，想来也是实情，于是蔡京叹了一口气，说道：“这该咋办，瞧这大堂破的，外面下大雨里面下小雨，外面纵然雨停了，里面也得淅淅沥沥下一阵子，渗一渗房顶的水。就这环境，让本官如何升堂断案？陈师爷，你可有什么法子？”
“有，蔡大人，老朽想了个简单有效的法子，你看……”说着，陈师爷在蔡京的头顶之上撑了一把油纸伞，然后说道：“老爷，今后您升堂问案，如果下雨，老朽就把它撑开，我站到您的身后为您撑着。”
蔡京看了看头顶的油纸伞，无奈地呵呵笑道：“老爷我升堂问案，头顶上撑一把油纸伞，这叫什么事儿嘛！定州也太穷了，江南富遮之地，莫说一个县城，就是一个乡，一个镇，甚至一个村都比这里不知要富多少倍。江南村镇里的一个里正，都有人给好处巴结。本官可是一州的知州，可是这儿的人，哎，莫说给本官送些东西了，只要能不找本官要，本官就心满意足了。”
正说着，府衙里的几个衙役走上堂来，将手中的水火棍往地上一掼，就地盘腿坐在地上，一个个脸色沉重，其中一个说道：“蔡大人，自打您到这儿后，弟兄们的饷银可是有两三个月没发了。前任知州李大人就欠了我们一年多的饷银，说新任知州大人一到，就全给我们发了。可蔡大人您到这儿也好几个月了，一个铜板我们也没见着啊。”
另一名坐在地上的衙役正在发牢骚的时候，陈师爷俯身于蔡京耳旁，小声说道：“蔡大人，老朽打听清楚了，这些衙役的饷银河北西路的转运司并没有拖欠，而是及时地拨下来了，只不过，这笔银子让前任李大人挪去，孝敬上官，谋自己的前程去了。前任李大人说，新任知州大人一到就发饷银，纯粹是骗人的话，这是在拿屎盆子往您的身上扣啊。”
“什么？这个李大人，胆子也太大了。本官要将这件事上奏朝廷，让官家罢了他的官。”蔡京气愤地说道。
