顾星朗略微迟疑，缓缓蹲下身，看着那张明艳无双的脸庞此刻一片狼藉：
“学学你父亲。用情用心，最后再用理，循序渐进地拖延。朕若是你，自进宫起便想尽办法待她好，让她知道你作为幸运儿的愧疚，和作为妹妹对她的挂念和敬重。你与淳风交好，要做到这些，不是难事。待到淳风出嫁，你再以情以理央她留下与你并肩作战，甚至让她替你做许多事，以她对血脉亲情的重视，很难不答应。”
他停顿，眉头微蹙：“这些道理，你父亲竟没有教你？还是说，他没想到你对上官姌的态度会淡漠至此？”
后面的话，上官妧似乎并没有听进去。她怔愣半晌，喃喃道：“所以君上，也是用这套道理下棋，甚至对待我们吗？”
顾星朗面色沉定，泰然而坦然：“我不利用感情。”大半年以来，这是他第一次在她面前，没用“朕”，“我方才的话，是顺着你们的棋面在说。你父亲已经用情起了头，这局棋想要善终，就必须以情收尾。但在我的所有棋局里，没有这一招。我敬畏真心。”
这样的表情，她从没在他脸上见过，非常——
认真。认真得仿若孩童。
“这也是今日我来煮雨殿单独问你，而没有当着合宫在挽澜殿审你的原因。我相信你的真心。”
“但臣妾的真心，君上虽知，却不想受。”
“你我都清楚，这是一场怎样的联姻。我善待你们，足矣。”
“七月之后，君上再不入煮雨殿，这叫善待？”
顾星朗微怔，继而沉声：“你这一殿一庭的药植，叫人却步。”
上官妧嗤一笑，满眼讥讽，“怎的阮雪音说什么，君上就都信？”
“药理之事皆为客观，她编排不了。朕自会查证。”
“君上别骗我了。或者，你也是骗你自己？”她眸中波光突然明了又黯，似嘲似叹，“其实我又何尝不是自欺欺人？我见过你看她的样子。”她闭眼一瞬，仿佛连开口都变得艰难，“我认得那种眼神。当初在御书房看到她用那盏白玉杯我就有些明白。我不过一直告诉自己，你们更无可能。”
她嘴角牵动，不知想笑还是欲哭，“所以君上，明知信不得，近不得，喜欢不得，你终于还是把她放进心里了对么？你疏远我最重要的原因，根本不是什么嫣桃醉，而是连场面功夫你都不愿再做了。你心里放了一个人，以至于再无法用对待她的方式对待其他任何人，装都装不出来！”
她骤然看进他眼睛，目光炯炯，“但是君上，这祁宫里对你来说真正安全的，只有纪晚苓。或者说，她相对安全。只要纪家一直是现在的纪家。”
“你父亲教了你很多。”顾星朗站起身，很是平静，“可惜没教会你如何保住上官姌这一局。”
上官妧凄然一笑：“君上打算，如何处置臣妾？”
“你倒不问，朕要如何处置你姐姐？”
“我从来不关心她。早先不懂得虚与委蛇，事以至此，更无需假作在意。她背叛了上官家，如今我连关心的义务都没有了。”
顾星朗忽觉沉重。他本想问她，若她自己不背叛上官家，也不愿伤他，这漫长的祁宫生涯，她打算怎么捱？按原定计划，将一切交给阿姌，她就可以全然置身事外？背叛一词，她如何定其义？伤害甚至可能逼死晚苓之后，她又能怎样？
但所有这些问题都会拉扯出太多纠葛。感情上的纠葛。
他不想拉扯。
“朕不会下旨。你自行禁足吧。”他抬步往外走，至门口忽道：
“每个人对家国和天下的看法不一样。很难说清谁对谁错，因为立场不同。但你父亲的观点，不一定就是对的。天下是什么，怎样才算好，如果你站在更高的地方看待这些事情，或许，便不会这么为难。”
出得煮雨殿，他心情有些糟。苍茫天际阴沉得更加厉害，西风乍起，推着越积越厚的云层滚滚而动，如山如海如巨潮。
他答应了阮雪音晚些回答问题，但此刻他谁也不想见。
他以为自己已经完全适应了这场命途。一个敬畏真心珍重情谊的人，不得不站在至高无上的地方视一切为尘埃。
但上官姌的故事仍叫他悲哀。而上官妧某种程度上的狭隘、自私、冷酷和那颗无法否认的真心，又叫他为难。
不是感情上的为难，只是处理方式。因为这颗真心，她明明做了伤天害理险些草菅人命的事，哪怕没成——
他终究不忍对她下狠手。至少暂时，他锁了消息，只让她禁足。
如此做法，自然也是为全局计。但他不能否认那种来自精神层面的矛盾。
或许由始至终，他都不适合这把椅子。为君为帝，说出敬畏真心四字，已是败笔。
但他不想改。如果说还有什么事情他在坚持，在完全顺应帝王之道以外仅剩的坚持，或许就是这个。
他可以不使用它，可以藏起来，但他要悄悄保有它。
就像他不得不放弃那一位，却可以把她长久放在心里。只他自己知道，不付诸任何行动，总不至于累人累家累国。
雨势终至。
临近清晏亭时，细密而磅礴的雨丝铺天盖地罩住了整座皇宫，没有过程，没有由小及大的趋势，直接而无理。
他不理会涤砚忙忙遮过来的伞，抬步进了亭子：
“去折雪殿传话，叫她夜里不用来了。”
黄昏已过，夜色将至。涤砚不知道他和阮雪音先前有约定，怔愣片刻，正要应声，蓦然望见蒙蒙雨雾中有两个人缓缓走过来。
“君上——”
“晚些再说。”
“不是，君上，珮夫人来了。”
顾星朗闻言略抬眼，便见天青色油纸伞之下，极浅的湖色裙衫几乎要化在雨里。
“怎么在这里坐着？”她走近开口，问的是涤砚。
涤砚适才候在殿外，不知道具体情形，只知顾星朗出来后没有下旨，没有任何处理结论，就这么沉默着一直走到大雨忽至。
他微微摇头，朝云玺递一个眼色，两人退出亭间。
阮雪音不太会应付这种场面。说好的挽澜殿解惑，刚走到半路，人却出现在了清晏亭，还是这般景况。她略想一想，坐到他对面，石凳有些冰凉。
“吃了吗？”
顾星朗万般不料她会问出这么一句，半晌道：“你先回去。改日再说。”
阮雪音的想法是，早先正值晚膳时分，他若当真从冷宫直奔煮雨殿，上官妧那里自然是有膳食的；但他既去必然有话说，最后结果，多半是两个人都没吃。
她又想一瞬，踟蹰道：“去折雪殿吧？我那儿有吃的。”
