昨天办完了净身的江嘉尾此刻正站在他四十多年的所对峙的敌方土地上，用自家妻子的话说，今天他要开始自己的第二趟官路了。
出发前的那个夜晚，自家的闺女也有秘密来会见自己，她一脸正经地对活到七十岁性情还和十六岁的少年一个样的自己絮絮叨叨，说七八十是一个人已经可以退到幕后的年龄了，还让自己看看朝堂上还有哪个文官武将在这个岁数还不退休。
嘿嘿，那群老家伙我还不知道？一个个坐享其成呢。
江嘉尾心中这般想着，眼睛望向南方，又开始想家了。
四五十岁时肩上的负担就能卸下了？开什么玩笑？是负担就得去背着，不然谁来背？退隐幕后？呵呵，那些事想想真的很扣人心弦了。
但那些事，不是自己该做的，至少现在不是。
江嘉尾走出他买下的府邸大门，抬头望着外面晴朗天空下的北匈都城，心里没有一点阳光。
住在江嘉尾府邸邻居的便是他带来的极少数才华顶尖的文人，燕翰舟，他常常劝江嘉尾，要想晚年幸福，现在已经能退居幕后了，可以去做一些比较悠闲的事，比如钓鱼，十三四岁的小孩都能学会。
早在八年前，这位年轻的文人就曾特别指出，当今浩东皇朝最大的缺点就是对外界的人才都不够重视，而名声恶昭的北匈还至少还能给那群有才之人一条官路可走。那时江嘉尾一笑置之，但现在，他知道燕翰舟是对的，同时，他更惊于燕翰舟的高瞻远瞩。
而此刻，率先打破沉默的也正是燕翰舟，他好像刚从远隔世外的山林回来，一副悠闲超然的样子，他开口道：“江老，要是当真有那么一天，我，或者是其他人有叛离故国的想法，你会怎么做？”
“我尊重你们的选择，也不会干涉你们的选择。”江嘉尾想都不想就开口回答道，“我只是给你们开了一扇门而已。”
燕翰舟盯了这个眉间满是暮气的江嘉尾，盯了好一会，才回过神来，说道：“虽然说是这么说，但是至少我是不会离开的。”
“浩东怎么样了？”江嘉尾话锋一转，问道。
燕翰舟抿着嘴唇，不去直视这个每天都问这个问题一遍的老人，轻轻地回答道：“已经乌烟瘴气了，不管是朝廷上还是江湖中，都已经乱成一团了，完全是无解的棋，要梳理好，我想就算是萧子衿，也得花上几十个春秋吧。”
江嘉尾摇摇头，否认了这个被寄予厚望的年轻人的看法，说道：“天下哪都乱，亘古如此，不用特意去梳理，顺势而为便可，我们能做的除了偶尔的落子之外，更重要的是，尽量减少错误，并引导对方增添错误。”
燕翰舟愣了愣，却见浩东前朝首铺江嘉尾连忙捂住嘴巴，强行咽下涌上喉咙的鲜血，然后走路摇摇晃晃，步伐完全不如先前稳健。
江嘉尾轻轻叹息，吐出一口血腥味混杂的浊气，他随手拿出怀中北匈朝廷发放给自己的雪白宣纸，上面记有指派给自己的驳杂小事，老人看了几眼，就缓缓地把宣纸重新折叠好，吃力地抬起头，想了想，干脆就不去会见那名想要会见自己的九五之尊，破天荒走向北匈都城形同虚设的县太令官府府邸。
燕翰舟不知为何，也静静地跟在他后头，一起走到很少有人问津的县太令府邸，燕翰舟看了一眼守备松散的官府，疑惑地看着老人的背影。
只见老人静悄悄地迈入府邸，会见了正趴在桌子上留着口水，嘴边念叨着梦话的县太令，老人轻轻地摇醒了他，而这位县太令一看到燕翰舟和江嘉尾身穿的官服，当场吓个半死，连忙站起身，一边惊讶着这种大官怎么会跑到自己这个鸟不拉屎的地方，一边拉着老人坐下。
“你这儿关于民政的记录，有实时更新吗？”
“禀大人……没有。”
“那财政收入呢？账薄有明确记录吧？”
“没有……”
老人一连问了十几个问题，而县太令只能匍匐在地，颤声回答着。
问完，老人也不去说什么，也不判县太令治理不全的罪，更没有去上谏皇帝，只是带着燕翰舟再度默默地走了回去，一如来的时候一样。
就在老人走后十几息，县太令身后的一名看堂兵卒就开口道：“大人，我想那位应该只是刚好路过。”
县太令擦了擦额头冷汗，叹了口气，说道：“他问的个个都是我们没有做好工作的地方，要真是巧合也就算了，他那如毒蛇般的眼神我是不会看错的。那是一个择人而噬的猎人！快去把刚刚说的东西给统计好，其他的人，给我去催一下各商户缴税款并上交账本了。有不从的，就地格杀！”
“可大人，我们和那些商户……”
“给我去！”
天地逐渐亮堂起来，初春的艳阳也已经爬上了天空，肆无忌惮地挥洒着灿金色的阳光。
燕翰舟看了一眼天色，缓缓开口道：“江老为什么对会北匈的事这么上心？”
江嘉尾呵呵一笑，答非所问道：“南宫韬汶确实很厉害，一战成名，一趟万里负笈也广为人知，为文坛播下了的不只是他的精神，更是下一代的信念种子，可以说，他是把原本倾斜向武的棋局颠倒过来了。”
燕翰舟点点头，静静地听着。
“而我，也只能为你们开一下门而已，若是最后没能把南宫韬汶已经造好势的这盘棋下好，可千万不要怪我无能。”已经为浩东付出古稀之年老人仅有的尊严和底线的江嘉尾叹息道，“这盘棋，前前后后已经下了两百年了，而我也执着棋子犹豫四十年了，是他先打破的僵局，确实是我辈楷模。”
“要是我真的死了，这盘棋只能交给你了，对于萧子衿这号人，你要小心再小心。”
燕翰舟始终站在老人身后，用力点头。
他知道这位老人，已经活不长久了。
一直轻声如梦呓般说着话的老人摊开手，说道：“当年我也亏欠了那人许多，还要麻烦你对一个叫君箬言的少年上上心。”
老人闭上眼睛，颤声说出最后一句话。
“江湖不过盘中残局，你我不过局中之棋，一切都是命啊……”
已经站不直身子的江嘉尾干脆直接坐在地面，他抬起手，似乎眼前有常年亲自煮茶给自己喝的妻子，那个顽皮爱捣蛋的闺女。
老人幸福地勾起嘴角，才发现自己总是忙于政务，忙于事业，陪她们的时间，太少。
虽然难免有这么些遗憾，但是老人还是含笑闭上双眼的。
毕竟，他一开始就知道了，一如南宫韬汶一样，失去的和得到的，绝非偶然，冥冥中早已有了定数，而为天下寒士广开龙门的他，气数已尽，身死也是定数。
只是，到头来，他谋求一生的江湖，也不过是盘中残局，而他自己，也不过局中之棋，被命运肆意摆布罢了。
