深夜，天穹宫。
当急匆匆的梅特涅·利奥波德踏入寝宫的时候，换上一身宽松长袍的艾克哈特二世已经在书桌后静候他多时，上了年纪的掌玺大臣连忙躬身行礼：
“陛下，您的御前内阁成员，财政大臣西斯科特·查恩大人就在刚刚前往皇家巫师学院赴宴时，不幸身亡，回归了圣十字的怀抱！”
“巫师学院…恐怕已经乱成一团了。”艾克哈特二世的脸上看不到半分震惊，用平淡到极点的口吻说道：
“情况如何，有眉目了吗？”
“还未查明，已经派遣一支卫戍军团前往勘察，并且通禀御前大法官维克托·修斯大人负责调查此事。”表情凝重的梅特涅·利奥波德犹豫了一下，但还是开口道：
“另外，御前巫师顾问艾尔伯德大人以及…布兰登·德萨利昂皇子殿下皆在场。”
“梅特涅……”艾克哈特二世冷冷的抬起锐利的眼：
“你该不会是在向我暗示什么吧？”
“绝无此意！”
看着语气坚定的掌玺大臣，艾克哈特二世仅仅是摇摇头：“到这一步，再慌张也于事无补…无论如何，务必弄清真相。”
“遵命。”掌玺大臣立刻应下。
就在他转身离开的一瞬间，身后的皇帝陛下又开口了：
“另外…我让你准备的名单，希望已经有所眉目了。”
梅特涅的身影一怔，背对着皇帝陛下开口道：“关于下一任财政大臣的名单…明天清晨就能交付您过目。”
“还是在等几天，看看有哪些跳梁小丑主动请缨。”艾克哈特二世的声音无比低沉而深邃：
“无论结果如何，我们都必须做好准备。”
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黑发巫师死死盯着那个倒在血泊中的身影，双手将小个子巫师护在身后。
一刻钟，偌大的宴会厅死寂了整整一刻钟，一双双瞪大的眼睛不可思议的盯着那位耀武扬威的“西斯科特·查恩”大人已经开始冰冷的尸体，怀疑自己是不是身处梦中。
那个哆哆嗦嗦的，浑身是血的查恩家族的年轻人跪在血泊中，紧紧攥着老人掉落的手杖……
堂堂帝国贵胄，御前财政大臣，守旧贵族的领袖，一头活了七十六个年头的老狐狸……
就这么…不明不白的死了？
皱起眉头，洛伦立刻将目光转向一旁的格雷·萨尔，但这个中年巫师同样面色苍白；甚至就连那位主动站出来的艾尔伯德·塔罗大师也是强作镇定的表情，目光无神，一副精神恍惚的模样……
对真正的巫师而言，失去理智是危险的前兆…就算真的是学院，这场动乱应该也不在他们的计划之中。
几乎就在同时，黑发巫师想到了另一个更可怕的情况。
堂堂御前财政大臣死在了皇家巫师学院…不论是谁动的手，只要和学院牵扯上一星半点儿的关系……
后果不堪设想！
就在整个宴会厅乱成一团的时候，大门再次被强行打开；踏着整齐步伐的士兵们闯进了大厅，粗暴的将挡在外围的巫师学徒们推开。
紧皱眉头的洛伦抬起头看向来的人，是帝都戈洛汶的卫戍军团。
“奉御前内阁的命令，从现在开始这里由我们负责接管！”走在最前面，一脸严肃表情的军团大声喝道：
“我们接到了举报，有刺客在学院内杀害了御前财政大臣西斯科特·查恩大人！”
“在整个事件调查完成，找到确凿证据和凶手之前，任何人不得离开！”
话音落下，大厅内几乎所有人陡然面色一变；洛伦的眼角闪过一丝惊愕，转头看向那位神色凝重的军官。
不对……
从西斯科特身死到现在为止，连一个钟头的时间都没有，而且还是午夜时分；卫戍军团居然能神速到在几刻钟内派出调查的人手？
而且听他的口吻，似乎像是已经给整个事件定性为“凶杀案”了一样。
一脸严肃的军官径直走到御前巫师顾问艾尔伯德·塔罗面前，根本看也不看那位倒在地上，尸骨未寒的西斯科特大人，冷冷的开口道：
“非常抱歉，御前巫师顾问大人——还请您开放整个学院，让我们立刻开始搜查和逮捕犯人！”
虽然是用的客气口吻，但对方根本没给艾尔伯德抗议的机会；手中长剑一挥，两侧的卫戍军团士兵们立刻上前，整齐划一的拔出长剑，杀气四溢！
惊颤的小个子巫师下意识的按住了腰间的“亮银”，却被身旁的黑发巫师拦了下来，轻轻摇了摇头。
不行，现在绝对不能动手，否则就说不清了。
“真是岂有此理，我们凭什么……”
面色苍白的格雷·萨尔站了出来，还没说完就被艾尔伯德·塔罗不动声色的拦住，御前巫师顾问依旧和善的轻声开口：
“这位军官大人，如果我们答应了您的条件…恐怕不用过了今晚，皇家巫师学院就会变成杀害西斯科特·查恩大人的凶手了吧？”
面无表情的军官双眼冷冽：“抱歉，我不明白您的意思。”
“西斯科特·查恩大人，是在一个钟头之前才抵达了皇家巫师学院；他今晚本就只是来走个过场而已，根本没有参加宴会。”
艾尔伯德大师瞥了眼地上的遗体，遗憾的叹息了一声：“换句话讲，即便在场的巫师和所有的宾客们，即便真的想也没有动手的机会。”
“更何况西斯科特大人此行，本就是来宣布帝国今年对学院的资助款项‘’我们又怎么可能会在这种时候，‘特地’选在在学院内刺杀帝国的财政大臣？”
军官的表情一愣，明显是语塞了。
“反倒是那位特地去向您通风报信，提供了有明显误导言论的家伙，似乎更加可疑才是。”
话音落下，和善的艾尔伯德大师双手放于身前，目光平静：“军官大人，您觉得呢？”
军官紧抿着嘴，似乎被堵得说不出话了。
他确实是得到了上面的暗示，要尽快给出了答复……皇家巫师学院的宴会，到场的全部都是贵族子弟，显赫富豪，各个行会和家族的首领，全部都是说一不二的人物。
想要扣住他们找到认证和物证，也只能是现在！
看着这位貌似和善，但实际却寸步不让的御前巫师顾问，军官心情无比的沉重…本以为找到了能够向上爬的大好机会，结果却掉进了爬不出去的深渊。
“既然如此……”突然感到口干舌燥的军官，拼命抑制着心底的烦躁：“那能否请您配合我们，对在场的诸位宾客们逐一调查，也好早日找到杀害御前财政大臣的凶手。”
看到对方终于放低姿态的艾尔伯德大师微微颔首，神情肃穆：
“当然，这也是我们应该做的——让尊贵的客人身亡于宴会，皇家巫师学院责无旁贷！”
“也请在座的诸位配合这些忠于职守的卫戍士兵们——西斯科特·查恩大人身亡，是御前内阁乃至整个萨克兰帝国的损失，无论结果如何，我们都必须给痛失亲人的查恩家族，乃至帝国和皇帝陛下一个交代！”
话音落下，艾尔伯德大师拍了拍那位查恩家年轻人的后背，叹息着转身离开；而在座的宾客们也开始按照卫戍士兵们的命令分列两排，等候问询。
就在黑发巫师也准备随人群离开的时候，袖子突然被拽了一下；目光微动，才发觉格雷·萨尔正站在身后：
“有事？”
“洛伦·都灵阁下，请您务必转告殿下。”中年巫师压低了嗓音，咬着牙面色惨白到了极点：
“如果皇家巫师学院能够顺利度过这次劫难……
全帝都上下所有的巫师，都将毫不犹豫的站在他的身后！”
