几日后，一个晴朗无云的清晨，赵冬与乔芸，驾着借来的牛车，带着乔晓峰去了镇上。
李氏与乔薇一直送到村口。
不是农忙的时候，村口大树下坐着很多妇人。
见几人过来，更有一些嘴碎的，嘀嘀咕咕的小声议论。
李氏听到正要去分辨一番，乔薇却是紧紧拉住她，一点儿也不在乎的笑了笑。
“娘，别理她们，跟她们计较，就是给自己找气受，何苦呢？”
妇人中，自是有那喜好打听闲话的。
她们转身欲走，不想理会，但别人似乎不肯让她们如愿。
“乔家嫂子，你这大女女婿真是好啊，这几乎天天过来看你跟乔老头，怎得好女婿都被你们乔家找到了？”
本来不想理会她们的李氏，闻言不得不回头说上两句。
“姚家妹子说的是，我家女儿都是蠢笨的，只会在家干活，伺候长辈，即便去了婆家，也踏踏实实，勤勤恳恳，任劳任怨，如是这般，才得了婆母与女婿的看重，我跟孩子他爹这才省了心，受了他们的孝敬，若她们能学的你家春花一般的哄人功夫，也就不用这般劳累了！”
说着捂嘴笑了起来。
旁边众人一听，也都跟着一起大笑。
那姚家妇人瞪大双眼，一张黑黄圆脸气的通红。
“你，你······”
抬手指着李氏，全身发抖，嘴上激动的无法反驳。
的确，整个下林村哪家不知，姚家三个女儿，生的相貌平平，一张大饼圆脸不说，平时最会花言巧语，偷懒耍滑。
在娘家做姑娘时，便一个比一个懒，后来好不容易相继出嫁后，在婆家还是那般躲懒，被人说上两句，便嘴上不饶人，吵得不可开交，那叫一个热闹。
旁边坐在粗树根上缝补衣服的妇人，与那姚家的最是不对付，便跟着落井下石道。
“姚家的，你还羡慕人家有好女婿，也不看看你那三个闺女长得，个个是肚大腰圆，一张大饼脸，两个黄豆眼，怎比得上乔家闺女水灵，要我说呀能嫁出去，你就该烧高香了！”
说完众人又是一番哄堂大笑。
“哼，那也比你那长了一副尖酸相的女儿强。”
姚家的自是不肯输了嘴上的阵仗。
“你说谁尖酸，你才尖酸。”
那妇人站起身，指着姚家的吵闹。
姚家的也是个厉害的，也不肯落了下风。
一时间，两人皆指着对方，大骂特骂，要不是其他看热闹的人拦着，估计一个不好就要打起来。
乔薇目瞪口呆的盯着众人，这种场面，她真是第一次见。
以前顾府也好，皓王府也罢，那些个女人心中恨也好，厌恶也好，都不会如这乡野村妇般大打出手。
这次，她可真是长了见识。
看着吵闹的众人，李氏忽然觉得小女说的很对，跟这些人计较，果真是自己找气受，没得意思，没得意思的很啦。
想着，摇摇头，长叹一声，拉着看热闹看的一脸认真的乔薇，转身离去。
乔晓峰读书的事，就这样定了下来。
镇上的书院分为寄宿与走读两种。
乔家离得远，乔晓峰只能选择寄宿。
赵冬与乔芸带着他拜了先生后，又置办好寄宿的物件，便要启程回去。
临走前，乔芸偷偷塞给幼弟三十文钱，让他好好收着。
乔晓峰站在书院门口，看着越走越远的姐姐姐夫，心里难过的同时，更加坚定了要好好读书的决心。
至于给先生束脩的钱，最终商议的结果是，由乔家父母，大姐夫妇，还有乔薇平摊，这是乔薇争取了很久的结果。
想来，这次的确给大姐添了很大的麻烦。
当然，晓峰读书的事，日后被乔春知道了，她自是不会轻易罢休，至于她回家如何教训了乔薇一番，如何吵闹爹娘偏心，如何经常去照看住在书院的幼弟，这都是后话，反正在她坚持出一份钱后，乔晓峰对这个姐姐的看法，几乎是发生了翻天覆地的变化。
书院每半月放假两日，两位先生皆是年过半百，是前朝末的举人出生，恰逢乱世，灾祸连连，两人带着家眷，隐于此地。
后来，新皇登基，百废待兴，两人虽腹载五车，却不愿入仕，于是便在这东安镇开立学院，以教书育人为己任。
再说乔晓峰，才入学半月，就显现出不同寻常的天分来。
两位先生很看重，于是对他的管教也就更加严厉了。
他毕竟起步晚，虽天资聪颖，悟性极高，但行文写字，却不是天赋高便能轻易写好的。
想写的一手好字，必须勤学苦练日日积累才可。
乔晓峰走后，李氏是掰着手指过日子。
每日都要念叨几遍，生怕幼子吃不饱穿不暖。
乔老汉懒得听她唠叨，托人在隔壁东平镇的员外家，找了个做短工的活计，要去上两个月。
乔薇仔细问过，东平镇离东安镇不远，大概有三四十公里的样子，那员外家的儿子要娶亲，特意在城郊置办了良田百亩，山头两座，乔老汉一行人过去，正是要在那山脚建一座避暑的庄子。
炎炎夏日，外出做工必然很是辛苦，可员外家给的银钱多，因此下林村去的人家还是很多的。
李氏本想劝上一劝，但想到镇上书院的儿子，以及将要出嫁的女儿，也就没有阻拦，亲自收拾了包裹。
乔薇知道自己拦不住爹爹，也只能一早起来，多烙些饼子让他带着，路上饿了也能充饥。
乔老汉拿着包裹，头也不回的跟着同村的人走了。
当然，临走前，再三保证，绝对赶在她成亲前回来。
乔老汉走后，家里只有母女二人，李氏每日的担忧对象，也就多了一人。
每每李氏念叨的时候，乔薇都会找些高兴的事说给她听。
更多的时间，她都是坐在房里绣着嫁妆。
日子也就这样，一天一天的过着。
期间乔晓峰半月回来了一次，却是被三姐乔春送回来的。
乔春进门后，才知父亲去了临镇做工，脸上的表情更加阴沉。
果不然，那天乔春发了很大的火，言语间狠狠的指责了李氏一番。
什么小弟读书的事不告诉她，要不是三姐夫看到，她现在还被蒙在鼓里。
什么这般炎热的天气，竟狠心让爹爹去那远做工。
什么不把她当女儿看，家中困难缺钱也不去找她，幼弟在书院吃穿节约，丢了她的脸面了。
最后还扯出小时候夫妻二人偏爱乔薇与乔晓峰，不喜她的事。
反正就是不分大小，不分何事，只要她想到了，就张口通通说了个遍。
李氏坐在旁边安抚规劝，乔薇却是苦笑不得，
她这个三姐，明明就是一番好心，说出来的话，却总是这般让人讨厌。
唯一意外的便是乔晓峰了。
按照以前的惯例，每次乔春这样撒泼打诨的时候，他皆是一副争锋相对的模样。
但这次，却罕见的站在角落，紧盯着吵闹大发脾气的三姐，没有出声。
角落里太暗，乔薇看不清他脸上的表情，但那双明亮的眼眸中散发出的感激与温情，她还是看的懂的。
大概，在她们不知道的时候，发生了什么吧。
毕竟他身上的新衣，带回来的书本与文房四宝都是骗不了人的，那该是三姐给他置办的吧。
最终在三姐的坚持下，也只能按照她的法子，让她也出了一份才肯罢休。
