林下发呆的功夫，脚车便行到了一座大宅侧面，脚夫呼一声“到嘞，慢走呐您”，将林下请下车，然后便要走，林下一把拉住他，“小哥，这也不是门口啊？”脚夫哭笑不得，指给乡巴佬看，“宰相门衙三品官，这可是陈老太师的府邸，我哪敢往前凑啊，何况今日是老太师的八十寿诞，您看，这长长的队都排到哪了。”林下手一松，脚夫飞奔而去。
林下老老实实排到队尾，根本看不见头在哪里，只跟着一步步往前凑。林下前后看着，队伍里的人看起来穿着打扮都很朴素，肩扛手提着各式的箱包，林下又看看自己，仿佛还比周围人看起来身份高贵一些，心中暗自高兴，又想着，陈夙昌人就蛮好，他家人也真是不错，还有这么多贩夫走卒来祝寿，可见平日为官一定十分受百姓爱戴。
小半个时辰才排到队头，是一间小门，门口一左一右两个护院，旁边是一张账台，一位先生在一个个的登记礼品。
林下走到跟前，账房先生头都没抬，“谁家的？”
林下想了想说：“乌家的……”
账房这才抬起头看林下：“乌家？名帖上没有啊？乌家谁？”
“……林下。”
“哦，乌林下……带的什么东西？”
林下老老实实将包裹拿出来，“三斤果脯，三斤坚果，都是各式混拼的。”
账房先生突然一拍桌子，怒道：“哪来的野小子？这是什么地方？岂容你胡闹？”说着上下打量了林下一番，“你也不看看自己的德行，这点东西也配入得了太师府？”说着就要招呼人赶林下出去。
这是一个白面无须的中年人走过来，皱皱眉头，“喊什么？大喜的日子惊动了老太师！”
账房先生忙作一大礼，“福总管，不知道哪里来个野小子跟这捣乱，喏，拿这点破烂就要混进府里，多亏被我拦住了……”说着拎起林下带的东西，瞧不起的拎给福总管看。
福总管眉头紧锁着盯着林下看，突然问道：“可是林公子？”
林下羞愧难当的点头：“我叫林下。”
福总管一躬到地，“原来是林公子大驾光临，少爷在门口迎了一早上了，没想到您竟从角门来了，下人无知，还请公子见谅。”
账房先生见此突变，连忙跪倒在地不敢抬头看，林下手足无措的挠挠头，“我初次登门，不熟悉路，还请总管带路吧。”
福总管连声称是，在头前领林下。账房见两人走远，才刚起身，又突然看见林下折返回来，慌忙跪下，林下拿起带来的东西，打了声招呼“我就拿走了啊。”然后折回去追福总管。
太师府极大，两人曲曲折折走了快一刻钟才到正门，门口果然陈夙昌正在张望。福总管小跑过去，“少爷，您看福安把谁领来了？”陈夙昌看见林下，高兴的大步迎上，攥住林下的手说：“你怎么从府里过来的？”
听完福安的解释，陈夙昌哈哈大笑：“果然兄台没让我失望，总能做出出人意表的事来。”说着，接过林下带的干果，“你怎么知道我喜欢吃，就不给爷爷了，我要夺人之美了。”然后拉着林下走到门口，“咱们再等一个人，见到她你一定会大吃一惊！”
林下茫然的陪陈夙昌站在门口，看着一个个达官显贵进门，有些还会与陈夙昌热络的交谈几句。正这时，一个十分熟悉的身影踏进了大门。
陈夙昌也注意到，忙拉着林下走到门口，热情的打招呼，“沈三小姐！”沈姝看见陈夙昌和林下也是一怔：“你们怎么在这？”
陈夙昌忙回答，“陈松是家翁。”沈姝哦了一声，显然兴趣不大，反而问林下，“你呢？”还不等林下回答，她自己抢先说“遇见你正好，本来我还准备下午什么时候去客栈寻你呢。”
陈夙昌此时如同在十二月的寒冬中兜头一盆冷水，愣在那里，一动不动，沈姝却热络的拉起林下，“快进去吧，找个好座。”林下回头望着陈夙昌，耸了耸肩，表示非是本愿，陈夙昌无奈的摆摆手，垂头丧气跟着走进了府邸。
绕进府厅，原本开阔的院内摆满了桌席，林下正盯着流水般传来的珍馐咽口水，一个熟悉又悦耳的女声传来，“嗨，这不是贤伉俪吗？怎么今天没拉着手？”两人满脸绯红，各向旁边躲了一步，拉开距离。沈姝咬牙切齿的小声嘟囔：“早知道就不救你了，让你这张毒嘴去把那邪神烦死……”
陈夙昌心头又中一箭，失魂落魄的介绍，“这位是……”
旁边身形肥胖的李霈，刚刚走过来，热情的打招呼：“林公子，我就说有缘一定会再见的！”
陈夙昌纳闷的问：“怎么你们都认识？”
李霈笑盈盈的回答：“你昨日登门我不已经和你讲过了吗？这就是前日搭救我们的壮士。”
陈夙昌大为吃惊，“居然就是他！”然后像不认识一样上下打量着林下，突然一躬到底，“陈夙昌感激林兄搭救五皇子！”林下看着周围人指指点点十分不好意思，一把拉起泪水满面的陈夙昌，用袖子给他抹了抹脸，说，“赶快坐下吧。”
精干的陈望达和老态龙钟的陈松分别向来宾致了谢，宽阔院子前的戏台便开始叮叮当当的唱了起来，各式各样的戏班轮流登场，将尽一个时辰过去，一直狼吞虎咽的林下终于再也塞不动了，歪着身子看台上一个东洋女子扭动腰肢，跳着他看不懂的舞蹈。
沈姝看着无聊，起身告退，陈夙昌轻拉了李霈一下，耳语道：“难得清净，昨日宫中耳目众多，我没办法向你详述，现在我们去找个地方好好谈。”又拽了一把林下，示意他跟着。
李雯却全神贯注的盯着台上，口中说道：“你们自己走吧，反正每次谈话都不让我听。”
李霈不置可否的微笑一下，“那你自己小心。”
“没事，天不黑我就回宫，放心吧，有茱萸陪着我。”旁边一个很漂亮的婢女微微躬身向李霈施礼。李霈点点头，便和陈夙昌林下，跟在沈姝身后走出了太师府。
三个青年坐在茶楼的三楼，临近街边的一间静室，林下看着窗外对面街酒坊中鲁老板两口子忙着擦擦洗洗，若有熟悉的街坊走过，还会笑盈盈的打招呼，心中想着，不知道两个人此时是在为躲过一劫而暗自窃喜，还是为没有以身殉教而感到遗憾。若不是鲁老板脸上的一片淤青，自己看到这张和善的胖脸也一定会以为那天晚上认错了人。
沈姝没跟着上楼，只是吩咐伙计不许领其他客人上三楼，然后自己钻进账台，无聊的翻起了账本。
陈夙昌开了口：“不知道林兄还记不记得当晚在火车上我和你说，进了京你就会知道我是谁，本来今天我就想将你引荐给五皇子，只是没想到你们还有这样一段奇遇……”说着，端坐了一下，郑重其事自我介绍道：“我是五皇子的伴读郎。”
看林下没什么反应，陈夙昌有些气馁，李霈主动解释道：“本朝惯例，每个皇子入太学就读时都会选定一位伴读郎，二人从此荣辱与共。”说着长叹了一声，“可惜了夙昌人中龙凤，却只能……”陈夙昌不忍心看李霈贬低自己，打断道：“殿下，夙昌无能啊。”
林下看二人有趣，问道：“那陈兄既是辅佐皇子，怎么又出门游学去了？”
陈夙昌懊丧的回答：“都怪我，两年前锋芒太盛，要知道，本朝太子虽定，可二皇子，四皇子都有心承继大统，后宫之中暗流汹涌，夺嫡大战一触即发。殿下虽无心参与，可是我，可是我当时却没能藏得住拙，殿下被认为同样对皇位怀有野心，而众皇子中又只有殿下最是势单力薄，登时就成为了各人攻讦的目标，殿下为了保护我，派我出门游学，自己一个人在这两年间又不知道受了多少委屈……”
李霈不置可否的笑笑，“没事，我本就愚笨，读书不成，学武又不成，眼睛还不好，他们的心腹大患本就是你，你走了他们忌惮我什么？这一身肥肉吗？”说着拍了拍自己的肚子，三个人大笑起来。
林下突然间想起什么，努力的去思索，终于想起来，三叔曾经在马场交待过自己千万别和宫中的事扯上关系，而现在自己却和皇子在一张桌子上喝茶不说，还在扯着宫中的秘闻，不正是趟进了混水吗？
当下脸色苦的变了色，默默起身，拜了一拜就要往外走，陈夙昌一把拉住了他，坏笑着戳穿他心事：“兄台现在走可来不及了。”
林下知道陈夙昌比自己武功好一些，可总也不能光天化日之下便要灭口？
陈夙昌拍拍林下，“坐下接着听就是了。”林下不忍驳了两人的面子，不发一言的坐下了。
陈夙昌接着说道：“昨日我进宫先觐见了圣上，皇上打听了我这两年的所见所闻之后，便问道‘朕听张亮回报你们回京之路并不顺畅啊’，我将一切如实禀告给了皇上，皇上冷笑了两声‘没想到反贼势大如此，这严檀也当真是废物’。”
林下插嘴道：“那天张公公不是说会为严大人开脱吗？”
陈夙昌鄙夷的一笑：“这些内宫之人本就两面三刀，若是旁事他有利可图还能美言几句，可这次钦犯被截他也在场，又遗失了御赐的九转回心锁，恐怕他一股脑的将罪责全推给了严檀也不是没可能。严大人现在八成已经打入大牢等审呢。”
林下听了，又想起陈夙昌在火车上跟自己说的话，脊背一阵阵发凉。
陈夙昌继续话题：“皇上之后又饶有兴趣的问‘听说与你们同来还有一位鹰眼郎？’”林下听道皇上单独点名了自己，禁不住哆嗦了一下，“我便照实将你介绍给了皇上，皇上连声说‘有趣有趣’而后沉吟了片刻，说‘朕那不成器的儿子手不能提弓，眼睛偏又不能远视，这次秋猎，便叫那鹰眼郎做个伴射吧！’”
林下瘫坐在椅子上，看着李霈，李霈也盯着林下，一双白雾笼罩的眼睛中，说不出是什么眼色。“我十几岁的时候眼睛便生了病，从此三十步之外什么也看不见，连马都骑不好，更别说射箭了。既然皇命如此，此次秋猎就有劳兄台了。”
两个人之后不再理会瞠目结舌发愣的林下，由他自己慢慢消化这个消息。
李霈压了一口茶，等口中茶香散尽，才开口问道：“夙昌，关于这次秋猎你怎么看？”陈夙昌放下茶盏，盯着窗外看了半晌才回答：“我看不出……
“虽说皇上最为偏爱四皇子，可照例多行赏赐就是了，为何要如此盛大的秋猎仪式？要知道，二皇子才最擅长弓马，若无意外，是二皇子最出风头才是。另外，携百官祭天倒是正常，可这次不光乌家，从六个马场都调了马进京，加上各家预留的，光马匹就有一千有余，除了这个数量奇怪，质量也很奇怪，要知道，调集的可都是军马。所以我斗胆揣测……”陈夙昌顿了顿，悄声说：“皇上这是要暗地集结一支骑军。”
李霈虽然惊诧，但对陈夙昌的判断并不怀疑，“那骑兵又从何而来？骑军对付的又是谁？父皇要对谁用武，吩咐下来就是，何必如此神秘？”
“殿下，京中御林军号称十万，实际上只有大约五万，而且分散戍卫在京城附近的几个校场，宫中的禁军只有不到一万人，大多还是步军，这千余人的骑军若真存在无疑是一支机动灵活的生力军。而骑兵并不难找，我朝的御林军必须是战场上下来的百战老兵，个个弓马娴熟。至于陛下如此用义是要对谁我就不得而知了。”说着长出了一口气，“希望我猜错了，否则又是一场血雨腥风。”
“而今乱党猖獗，难道不会是父皇要对付他们吗？”半晌沉默后，李霈突然想起什么问道，“应该不会，现在虽然天下时有民乱，但可称朝廷大患的只有三路，就是江湖中人称三皇，其中神农氏林羡之隐身于江湖多年，虽然时不时有消息传出，可也多年没人见过他的真身了。燧人氏霍天带着他的神炎教藏身于大漠之中，若要剿灭他，却不是这一点人马就够了的，而伏羲氏……”
又是长长的停顿，不知道在思考什么，“伏羲氏本人已经十几年不见踪迹，生死未知，连云龙社中人也没见过，甚至还派人专门在各处寻找，现在云龙社已是一盘散沙罢了。”
林下接过话头问：“那沈姑娘……”
陈夙昌提起沈姝，脸上浮现幸福的微笑。“沈姑娘，呵呵，沈姑娘是江南沈家的三小姐。沈家富甲天下，布坊，钱庄，冶铁，田粮，无所不包，大顺朝半数的民生命脉都在他们沈家手里，所以就算沈姑娘跟着乱党胡闹，她的名字也从没出现在朝廷的海捕文书中。”
