官渡之战中，袁军在乌巢的粮草大营被烧毁，军心大乱之下加之楚军趁势突袭使得他们损失惨重，官渡战场的二十来万袁军几乎全部被歼灭和俘虏，袁军大将颜良战死，袁绍带领残存的八百多人狼狈逃回黄河北岸；这一仗八万楚军战死三万多，伤者不计其数基本没有继续作战的能力了，可见河北军队的战斗力也是及其强悍的。
出征官渡之时袁绍带了三十万大军信誓旦旦要攻破雒阳为国锄奸，但是几个月后却仅有区区数万人狼狈撤回河北，剩余二十多万大军均在历次战斗中损失掉了，这对于袁绍来说可谓伤筋动骨，不过好在三州还有十五万大军可供调用，而且还能再一次招募新的士卒。
而一直在河北作战的项籍得知官渡袁军大败的消息也异常的兴奋，此时项籍在河北的战事不太顺利，他和王叶定下的战略是扫清外围孤立冀州核心地区逐渐削弱冀州的战争潜力从而达到最终吞并冀州的目的。“大王，袁军在官渡全军覆没，袁绍生死不知，看来此战我军胜券在握”鞠义很兴奋。
“鞠将军此言差矣，我军进入冀州以来颇为不顺，中山国的拼死抵抗让我们损失了不少的将士，因此我想战争不会很快结束”王叶说道。现在项籍的主力部队大举围攻中山国，虽然已经占领了大部分城池，但是楚军也为此付出了三万多人战死的代价。
“甄氏不识时务！竟敢与寡人对抗！待来日攻下中山国，寡人定要杀尽甄氏之人”项籍上头了。中山国无极县的甄家在河北地区可是鼎鼎有名的大家族，有数不尽的钱粮，也正是他们强硬的拒绝楚军劝降的态度使得整个中山国成了一块难啃的骨头。
“大王息怒，袁绍在官渡全军覆没，我想这个消息会想瘟疫一样传遍河北，届时会极大的削弱河北守军以及各大家族的抵抗意志，久而久之三州必为大王所得”王叶劝说了一句。“嗯”项籍点点头没说别的。
遥远的南方，豫章郡曹操的老巢，一个江东的使者正在面见曹老板。“曹公想必已然知晓袁本初于官渡大败逃回河北的消息了，我家主公有意出兵夺回九江庐江二郡，不知曹公可否有意于此”江东使者不卑不亢的说道。
“先生所言，我等也有所耳闻，可是夺回庐江、九江得利的是你家孙文台将军，损耗的是我家主公的兵马钱粮”曹操没回答，荀彧倒是先说话了。“呵呵，这位先生此言差矣，如若曹公有意于此，待取下二郡后，我家主公愿意让出一郡酬谢曹公”使者陪着笑脸说道。
“我答应出兵”少时，曹操断然决定答应使臣一同出兵攻打九江和庐江。“主公！你。。”荀彧一看有些急了。“不必多言，我自有主张”曹操说道。“曹公英明，我这就回去禀报我家主公”使者很兴奋，没想好这么容易就完成任务。
“主公！你为何如此行事！这是在帮助孙文台！”使者走了以后，荀彧质问曹操。“今项籍势大，袁绍又在官渡全军覆没他本人生死不知，一旦项籍拿下冀、青、幽三州，必然转过头来大举南征，我想主公之意不在夺地而在维持天下均势”郭嘉替曹操解释道。
“奉先所言正是我意”曹操点点头说道。“主公，可是如若我军损耗过甚，刘表趁机来袭又当如何”荀彧又问。“刘表者，守门之犬耳，不足道哉，我料刘表断然不敢趁势袭我”曹操大笑道。闻言，众人点点头，但是荀彧还是有些担忧。
光熹十一年（公元200年）六月，曹操和孙坚合兵一处大举攻打楚军占领下的庐江郡。远在河北的项籍这时候已经攻下了中山国而且在黎阳和仓亭接连击败袁绍的数次反扑，袁军大败亏输，文丑也在仓亭战死，袁绍率领残兵逃回邺城布防。
本来项籍打算趁势席卷河北，但是事与愿违，虽然经过官渡、黎阳和仓亭的三场大败，袁军损兵折将，但是三州的抵抗意志也越发坚定，青州也降而复叛，楚军处处受挫粮草也出现了不足，无奈项籍最终撤回了黄河南岸，第一次攻伐三州的军事行动至此落下帷幕。
项籍还没有回到雒阳就接到了庐江郡被孙曹联军拿下的消息，庐江太守蒋奇战死，三万将士死伤过半。“大王息怒，二贼趁我与袁绍鏖战之机突袭庐江也是意料之中，大王不必过于介怀，待灭了袁绍再反攻表示”马车上，王叶一边帮项籍顺气一边好言劝说。
“二贼欺我太甚”项籍这次可不是装病了，是真的气病了，多年征战的疲劳积累使得他的身体也出现了一些小小的问题。“这都是不可避免的事情，孙坚还活着，曹操也在南方，他们能看着你吞了袁绍的地盘而不顾吗？庐江和九江两个地方既然他们想要就给他们，没什么大不了的”王叶白了项籍一眼说道。
听了王叶的话，项籍点点头表示你说的很有道理我无言以对。“你还是赶紧养好身子，以后再收拾他们”王叶说道。“太尉，听使者禀报说父王龙体有恙可是实情？”雒阳，十二岁的太子项冲询问辅政的华歆。“太子万万不可声张此事”华歆看了看四周对项冲说道。“嗯，我已吩咐使者不得声张了”项冲点点头。
“我军在官渡、仓亭和黎阳先后击败敌军，大王就要凯旋而归了，太子当多多着重于此”华歆嘱咐道。听了华歆的话，项冲应了一声没说其他。光熹十一年九月，项籍返回雒阳，回宫后项籍就在王叶的搀扶下返回德阳殿休息去了，都没看几个刚出生的孩子，当然这些孩子的母亲是在项籍离开前就怀孕了，这个毫无疑问。
“王将军，大王的龙体如何了”德阳殿前殿，邹芸娘问王叶。“并无大碍，他就是累的，十几年的征战换作谁都会累，过些日子就会康复的”王叶回答道。“那便好，妾身真的怕。。”邹芸娘说着就要抹泪。“王后放宽心，大王身子壮硕偶有小疾也属正常”王叶安慰道。
随后几天时间，几个妃子都揪住王叶打听项籍的身体状况弄得王叶不胜其烦，最终为了躲避她们的追问王叶只得离开含德殿回到宫外的府邸居住。
