这段时间周南虽然还是在高远家蹭饭，可是一来高远不在家吃饭的时候多了，二来自从那天定下寨规，这每日安排寨中女子给护家社值守兵丁做饭的管事，就交由高芸后，高芸极为用心，也经常轮班给护家社值守的兵丁做饭，正常吃饭的时间，高芸见周南不在，还每次在护家社那边做好饭后，回家来再给周南做饭，弄的他也不好意思，有时就自己做饭了。今天看过郭兴祖配的火药威力，周南心里才有了些底气。
凑巧的是，今天高芸不当值，不用去给护家社做饭。高芸也是很聪慧能干，从周南那日告诉她，要让她组织寨子里的女子给护家社做饭，她就找了几个姐妹，凑在一起，商量起来，最后学着高远他们轮班值守的法子，将寨子里所有能做饭的女子，统计好人数，三个人为一组，每天一组人，轮流给护家社值守兵丁做饭、送饭；每班有一个带头的。起初高芸每班必在，带领各班知晓从哪里领米领肉，在哪里做饭，做多少人的饭，把饭送到哪里，最后把食具收回来，洗刷好。现在各班都轮过一遍，高芸已经不用每天都去了。
二人回到家，高远果然又是不在，高芸请周南坐下，又去打水给周南净手洗漱。周南也不客气，洗了脸，就坐下来喝水，现在已经是各家午后晡食时间了，他知道高远在操场要吃过饭再回来。
不一会儿，高芸便盛饭端来，二人坐着吃饭，还是当初高芸给他做的黍豆饭，菜只是新挖的嫩野菜。高芸带着歉意道：“大郎请吃，只是不知大郎在家吃饭，未曾做肉来吃。”
周南夹菜示意道：“这便很好，清淡爽口。”高芸抿嘴笑道：“哥哥却只嫌没有肉吃。”周南替高远解释道：“高大哥每日里辛苦，只吃青菜，体力跟不上的，必须要多吃肉。”高芸道：“奴家知道了，日后便日日给他肉吃，却不要把家吃倒了。”周南奇道：“怎生我们家的肉都吃完了吗？”高芸笑道：“正还多，随你们吃，尽够。”
周南想起一事来，说道：“我们三人，都能做些营生，也无吃的自然足够；只不知别人家够不够，春日不能打猎，田里又未曾收，家中人口多的，只怕不够了。”高芸叹道：“大郎，往年间每年经冬经春，不知饿死冻死多少人，今年这个年，却没一人冻死饿死，奴家很是高兴，这都是大郎能干。”周南点点头，说：“但愿无忧寨中人人都能安乐无忧，可是没有吃的，怎生安乐？芸儿妹妹，有劳你访查一下，看看寨中人家，还有多少剩粮，可够多久吃用？”高芸喜道：“大郎嘱托，奴家必尽心访查。只是大郎可有办法？”周南道：“库里还有金银，只得到州里买些粮食回来，但能捱上一个多月，夏粮收上，便可安心了。我们家中粮食还够吗？”高芸略有愁容道：“本来几百石粮食足够吃的，只是哥哥和大郎把粮都充到库中，家中余粮也不多了。省着吃，还够两个月食用。”周南点点头，像他们这样的都只剩俩月的存粮了，那别的户里肯定更少了。“那公库中还有多少余粮？”周南知道高芸常去公库里领米，问高芸道。
“库中更少，省着些用，约莫还有一个月的食用。”高芸叹口气说道。周南默不作声，这样下去，看来真要去外面买些粮食回来了。
吃过饭，又过了一个时辰，高远才满身是汗的进来了，见到周南便大声叫道：“大郎你好悠闲，我等这些天尽是操练了，你那硬弓……”高远一说起硬弓，便不由得又是恨恨说道：“你那硬弓，两石的，队里就只我和贾六张开了，其余人等才只张得石五弓。”周南努力想忍住，却还是笑了出来，道：“大哥休怪，往日里射兔射鹿，日后怕要射人射马，身披铁甲，猎弓劲力小，不堪用。”
高远点点头道：“我知道。故而近日我都比往日多操练一个时辰。”周南道：“我等大哥，是有事商量。”说着，拉高远到屋里，高远忍不住问是何事，周南对高远道：“大哥，这般操练，终是没有对战，且又操练时日短，不比那久经战场的。我想护家社分作两队，在操练之余，隔一日便来一次演练，互为攻防，一方假作来敌攻打山寨，另一方在寨中防守，双方俱用木刀木枪，刀枪刃尖上涂白垩，身有白垩者便为死伤，退出演练，箭矢要用木质圆箭头，也涂白垩，这样日有进益，又不虞会伤到人。每操练两日，便演练一日，大哥你看如何？”
高远一拍桌子道：“如此甚好！待明日便行此事。大郎，你却是如何想到？”周南随意答道：“日前听工匠们闲话，说起军中练兵之法，我想此法甚好，便与大哥商量。”
高远兴奋的在地上走来走去，喜笑连连，看神情，便像要现在就去演练。周南劝道：“大哥明日且继续操练，待明日我去准备木刀木枪，后日才可演练。”高芸也道：“哥哥忒性急，若是你今日看到大郎让人配的火药厉害，哥哥还不满山喊遍啊。”
高远听说是火药，以为还是像上次那样的冒烟的火药，高芸又是个没见过阵仗的女孩子，所以才觉得惊奇，故而也不甚为意。
周南见高远如此兴奋，知道不分散他的注意力，今晚便别想安生睡觉了，便对高远又说起一事道：“大哥，刚才和芸儿妹妹说起寨中存粮，恐怕都不甚多了，该如何是好啊？”
果然，周南说起粮食不多，让高远顿时担心起来，高远也叹息道：“去年算是好了，往年，哪一冬不曾冻死饿死人？到了春里，又是青黄不接，只得吃野菜。”周南对高远才说起自己真正的担心：“今年怕是又要闹兵灾，大哥可还记得那幽州城里姐弟两个贵人？”
高远古怪一笑，望着周南说道：“大郎可是说那个娇滴滴、貌似天仙的小公主？我自然记得。那夜大郎你和那美人公主……”
