周南这个孤家寡人，自然还是要在高家搭伙蹭饭了。主要是周南也不懂宋朝人怎么过年，万一这宋朝还没春联呢，周南自己先贴了一副红纸春联出来，可就成笑话了。
周南对宋朝人过年唯一的知识就是北宋王安石的一首诗：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏；千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。”——这宋朝人说的爆竹，谁知道是放二踢脚还是拿砍下的竹筒在火里烧啊？还是老实点儿吧。所以周南过年这三天仍旧是锁上门，老老实实去高远家打短工去了。
可是接下来的三天里，周南完全被这真实的宋朝人过年惊呆了：除夕吃饺子、面条，守夜；初一走街拜年、放火药做的鞭炮，周南那个时空该有的民俗习惯，宋朝人竟然都有了。
打短工就得有打短工的自觉，周南现在和高远一样，都是一身窄袖短衣打扮，头上包了块头巾，手中按照高芸的要求，不时的换成扫帚、抹布、水盆，已经完全没有了二人在外面一起指挥众人打猎、干活的潇洒，而是在高家高芸总管的指挥下，不停的打扫、洗涮、张挂，偏偏女人们在这种事情上往往都有权威，直累的高远、周南两个人敢怒不敢言。
既然是过年，当然离不开准备年货，虽然山寨里没个集市，仍然还是有寨子里的人抽时间拿山货毛皮到山外面去换些盐、铁器、针线等必用之物。临近过年，也有挑着货担来山寨里交换的小贩，趁年节，用这些门神、桃符、钟馗、虎头、红纸、鞭炮等应景喜庆之物，来换寨子里的人的山货。各家各户都只是换了些红纸、鞭炮、桃符等物。肉是家家户户都有的，而且今年还有很多，山菜榛蘑等都是山里不值钱的物事，山民们常吃的，也都有储藏。
于是，除夕当天，家家户户都是全家齐上，把里里外外都打扫一遍，把桃符或者钟馗、虎头等镇宅辟邪的物事挂在门外，又有那手巧女子把红纸剪成窗花、吉祥图画贴在窗花上和门上，或是把红纸扎成绢花串在门外，也是喜庆热闹。
高远、周南二人打猎得来的肉都腌了起来，还有蜀国公主派人送来的粮米，足够三个人吃的了，平日高芸又勤快，秋天里就上山采摘了很多野菜榛蘑等，三个人吃的不多，所以积攒的正还多，不愁吃食缺乏。高芸心灵手巧，高远、周南二人在外打猎得来毛皮都不少，也有蜀国公主派人宋来的绢帛，闲暇时还为三个人各自缝制了几件新衣新袍，入冬冷了后，三个人都穿上了新做的皮袍，前几日高芸又做了新的罩袍、鞋子、中衣，等着过年时穿。所以主要是打扫了。
高远和周南二人用了多半天，把两家都打扫了一通，又按高芸的吩咐，把旧的、坏的、不用的物事都丢出去扔掉，重新规整一番，按高芸的说法就是“除旧布新”，这才去向高芸卖弄，高芸见洒扫干净了，便又拿出两对桃符和两对虎头，还有红纸剪纸，让二人把两家都张挂了。高远手拿拿着虎头牌子，嘴里嘟囔着道：“大郎能上山打得真虎，却要这唬小儿的有何用？”高芸哄着高远道：“家家都要如此，保佑我们平安如意，要好生挂上，不可马虎。”高远只得和周南二人又将两对桃符和两对虎头分别挂在两家门外。周南又将大红剪纸展开，原来是两叠红纸上剪的五福临门和年年有余的图案，每张红纸都是一尺见方，中间的图案虽然刻画简单，却是栩栩如生。周南不禁夸高芸手巧，高芸微红着脸，请周南将四间窗户上都贴了。高远家一排三间，两侧各是兄妹二人卧房，中间是正屋，加上周南那个院子住的房间，一共四间。贴完剪纸，高芸又拿出两对红纸糊的灯笼，插在两家门外。高芸这才放了二人，周南四处看看，只见院子里外洒扫干净整洁，门窗焕然一新，屋子内高芸还特意插了些腊梅，不时浮动着阵阵幽香，窗户上红色剪纸映衬的屋内变得喜庆，一下子有了过年的气息。高芸又准备香花火烛，晚间供神之用。
刚收拾好，，高远、周南二人在门口，远远便见老郑头提着物事从周南住的院子的墙边走了过来。
高远哈哈大笑道：“这老郑头也忒多礼，我等乡里多年，过个年，也不须送甚礼啊？”老郑头撇撇嘴，也不答话，待走的近了，才说道：“老儿我孤身一人，甚是孤单，思来想去，这寨子里就是大郎对我脾性，大郎也是一人，故而老儿特来与大郎结伴过除夕，却不想桃符挂了，却是无人。果然就是在这里了，哈哈。”
周南接过老郑头手里的酒坛，放到屋里，高芸见老郑头来了，对高远、周南说道：“既是郑大夫来了，快请屋内用茶，你二人都歇了吧，陪郑大夫说话。”
老郑头也不客气，对高芸道：“除夕夜，不知高小娘子有甚好吃食？”
高芸笑着道：“今夜吃饺子，你且屋里坐。”老郑头便被高远二人拉进去了。走入中间的正屋，只见屋内是焕然一新，屋内门口右侧是一张四方桌子，四下里几把木椅整齐摆放，桌子上放着杯盏盘碟，都是簇新，窗棂上也贴了对儿红纸剪做的五福图。正对门口挨着墙，却是一副长案几，案几上摆着几个香炉，墙上挂着一副观音大士神像，旁边还有几贴神位，香炉里都燃着香。案几两侧是一对长颈青釉花瓶，里面各储清水，插着几支腊梅花，端的是清香扑鼻，涤人心性。
高远平日里虽然与老郑头嘻嘻哈哈，没个正经，暗里却也是敬重，老郑头又医治过高芸箭伤，更加感念，请老郑头上首坐了，高远、周南二人左右相陪。高远又冲了茶，倒入茶盏内，递给老郑头，又给自己和周南各倒一杯，三人闲着说话。
周南知道老郑头在这山里算是经过见广了，品着茶，向老郑头道：“郑大夫游历各地，最是熟知南朝事，不知那南朝除夕如何过得？元旦又如何过得？”
