清晨，红日露出天际，红通通的，窜上树梢。练完功，用了早食，周宏大步走进一个院子。三姨娘和周沐春，连同三个女仆，正在厨房里吃早饭。若在以前，周宏未搬走时，都是六个人一同吃饭，一家人似的。
寒暄几句，周沐春知道周宏有事，三五口把饭扒完。周宏耳语几句，两人快步来到后院，关闭院门。
后院是周沐春的练武场。地面铺着青砖，廊檐下，刀、剑、弓摆在木架上，墙角置一箭靶。周宏露出几分羡慕，自己练武，都是在房中、院中偷偷摸摸练，更别奢谈场地、设施了。
“你习武的事暴露了，以后一定要加倍小心！府中都在传你已经到了炼筋境巅峰，是巅峰武生，怎么会进展如此神速！现在打通了多少条筋脉？你凝练出丹田真气才个把月而已。”周沐春看着周宏，完全不信。自己七岁练武，到十四岁，才成为巅峰武生。
周宏走到木架旁，拿起弓。“这莲纹钢弓，弓劲四百斤！”
以周沐春的炼骨初期境界，使莲纹钢弓最合适。弓劲小了使不出力道，不称手。这弓只适合炼骨境的人，炼筋境的人用着也不称手——弓劲太强拉不开多少。
周宏拿起弓，对着周沐春，“瞧好了！”说完扎起马步，甩开双臂，用力一拉——弓如满月！
周沐春惊大眼，嘴巴像被撬开。好一阵子终于回过神。“怎么会这样！你的身体真邪门。”感觉周宏似乎成了一个陌生人。就算是到了炼筋境巅峰，想把莲纹钢弓拉满，也须惊人的臂力，极少人能做到。
周宏笑着放下弓，走到周沐春面前，“反正已经暴露了，干脆不去多想。我练功以来都是一个人闷头练，从未与人交手过，我现在用龙象乾元功进攻，你看我练得如何。”
“好！”
两人不再多言，摆开架势，周宏左腿使出暗劲，脚下一震，身体前冲，右手猛然出击，直取周沐春面门。
“猛龙出谷，龙跃！”
周沐春向后一退，抬起手臂格挡，便挡去周宏的攻势，轻轻松松，反手扬起胳膊，一拳顺势正对周宏胸口打来。
“不好！”周宏面色一惊，扑得太猛，已经来不及躲避。
一个拳头在眼前急速扩大，风声呼呼，似有雷霆万钧之力。千钧一发之际，周宏念头闪过，像是出于本能，胸口瞬间聚起真气，鼓足劲道，撑起筋肉、皮膜，只觉胸口一胀，似要胀裂皮肤，痛得抽心，衣服猛然突起。
迎着拳，硬生生挨上一击。
“嘭！”
只感觉周沐春的拳头是铁做的，硬邦邦力量无穷，碰撞瞬间，像撞上了铁柱。周宏后退几步，总算稳住身体，差点摔倒。
胸口火辣辣疼。
幸亏周沐春的拳劲抵消了胀劲，否则恐怕会胀裂皮肤，皮开肉绽。
运气的力度要把握恰当，不能过猛。
这便是炼骨境界，骨硬如钢，一身铜皮铁骨，果然厉害！
周沐春松开拳头，看着周宏，又想气又想笑，“与人对战，出手前便要考虑到对方如何躲避、还击，如同下棋，要前看三步后看三步。不到万不得已，不要全力一搏！你刚才想一击必中，稳占上风，心太急，结果反而露出自己的破绽，被我抓到了把柄！”
周宏摸着胸口，疼得龇起牙。
“我只用了五分力道。你的实战经验太少。与人对战，切忌心急气躁！但你在关键时刻运起真气，气贯筋肉皮膜，硬生生抵挡了拳势，化解力量，炼筋的功夫确实到家了！”
“再来！”周宏牙一咬，又冲上来。
但这次却面色沉稳，眼神平静，步伐也显得矫健有力。
“不怕打最好！”周沐春说着，狡黠地一笑，见周宏到跟前，左腿迅疾踢出，画道弧线，如一道匹练甩来，周宏眼色一凛，连忙曲起胳膊格挡。手腿接触，依旧感觉像被铁棍砸中。但这次暗运真气，憋足劲，力贯手臂，身体竟纹丝未动！
周沐春一惊。
周宏趁势一拳，袭向周沐春肩头，周沐春探出手掌，接住拳，化去拳劲。
“龙跳山涧！”周宏借着身形，猛然前冲，一拳击出，一拳蛰伏，想伺机偷袭。
周沐春气定神闲，双腿移步，陡然一闪身，闪出圈子，周宏扑个空，刚转过身，周沐春一拳打来。速度之快，匪夷所思。
避无可避，周宏心一横，提起腰劲，手臂挥动，一拳迎上——“呯！”一声，双拳碰撞，只觉打在了铁板上，手臂酸麻难忍，手背火辣辣疼。
后退几步，手抖得厉害。
“竟然硬接！”周沐春也后退一步，摸摸拳头，非常惊讶，“你的真气强劲，运气快，这是优势。打斗时，一定要静下心，全神贯注，观察分析对方的身形、步法、招式。招式变化只在瞬息间，眼睛看已经来不及反应，必须先从对方的身形变化、拳脚走向判断，有时更是一种直觉，用神识念头去感觉。一念之间的感觉，非常重要！不能一看没处躲避，就硬接，人家拿刀砍，你也用手接吗！”
“一念之间的感觉！”周宏摸着手臂，若有所思，嘴里喃喃自语。
“你要积累经验。你不怕打，就运足真气抵挡吧，试试我的金刚大手印！”周沐春说完冲上来，身形好似水中游鱼，全身闪动不定，胳膊挥舞，转眼间朝周宏左右两侧击出十多掌，但都不是要害部位。
这么快的速度，周宏眼花缭乱，根本无法细瞧，只能凭感觉，集中精神，在周沐春落掌的一瞬，运起真气到挨打的部位，鼓起筋肉抵挡。
有时运气过猛，筋肉挣得几乎胀裂，钻心疼，瞬间又被周沐春击中，气消血散，“啪”一声脆响，像放个炮仗。
有时判断失误，硬生生被击中，皮肤立即青紫。
一炷香的功夫，周宏浑身上下不停传来“啪”、“啪”脆响。
周沐春放开手脚，全力投入。
渐渐地，周宏的判断越来越准，进入了状态，似乎找到了一念之间的感觉，对周沐春的抵挡越来越强，身形步法协调得越来越好。有时还能打出几记好拳，似神来之笔，隐隐显出分庭抗礼之势。
周沐春是府中的精英子弟，习武多年，实战经验丰富，开始对周宏这个新手还有喂招的心态，渐渐地，对他的顽强抗衡，心底不由燃起了好胜斗志！
突然，身形飞速一转，大喝一声，气吐山河，浑身颤响，骨骼震动，一拳直直击向周宏胸口。
周宏只觉四周空气陡然一震，就看见周沐春浑身上下刮起一阵旋风，呼呼响动，衣襟撩飞，势不可挡，扑面压来，自己似一片叶子要被狂飞撕烂。
“金刚擂鼓！”
金刚是佛祖的侍从力士，威猛魁梧力大无穷，睥睨凡人，这一拳打出了金刚下凡，泰山压顶般的巨大威势！
以前见过周沐春练过此招，威势震撼骇人，在一旁瞧着羡慕不已，没想到此刻竟用在了自己身上！
“糟糕！”周宏心中一惊。一瞬间，脑中似一片空白，又似机智沉着，突然找到了一念之间的感觉，仿佛进入了心神合一、无我无念境界。脚步自然而然后退，腰身一扭，下蹲，右拳握紧，运足劲，瞬间完成，动作如行云流水，一拳顺势击向周沐春肚子。
这一招是“力拽龙尾”的第十一式。猛龙发威，势不可挡，不能硬接。双手拽龙尾，是乱中制敌，兵行险招，险中求胜。此时周沐春的肚子，便是被周宏寻到的“龙尾”。
周沐春始料未及，嘴角竟“咦”一声，目光惊诧。周宏这一招，恰好封死了她后面招式的变化，逼迫她不得不刹住势头，全力抵挡。
周沐春经验丰富，见周宏身形变动，便感知周宏即将出拳，连忙收住拳脚，以迅雷不及掩耳之势，双腿下蹲，腰后弯，变拳为肘，迎上周宏的拳头！
周沐春出于好胜心，不知不觉用上了全力。
周宏拼死反击，也用上了全力。
“嘭！”
铁拳与铁肘牢牢碰撞。
周宏“啊”一声叫，仰面朝天，一屁股躺地上。右手疼痛欲裂，胳膊全麻了。之前周身的诸多酸痛由毅力支撑着，打斗时能够忍耐，此刻似乎一齐发作，顿时浑身像散了架。
周沐春脚下一歪，左手撑地，总算没倒下。胳膊肘微微发麻，手一撑站起来。看着周宏的模样，不禁佩服万分。周宏才正式习武个把月，进展却如此神速，简直是神话！
周宏觉得浑身每根骨头都碎了。小心摸摸胳膊，还没断。躺了一会，终于勉强站起来。浑身酸疼难忍。
“我的骨头都要碎了。这就是炼筋与炼骨的差距吗！”周宏喘着气，看着周沐春安然无恙的姿态，羡慕不已。
“刚才我无意中用上了全力，想不到你也能硬接下来！我那招‘金刚擂鼓’，竟然被你看穿了变化，半路封死，真是不可思议。你这一念之间的感觉，实在强大！都说‘读书明心’，你揣摩文章的功夫天下第一，念头通明，悟性自然超于常人。也许过几个月便能赶上我。”周沐春看着周宏，心底隐隐有些嫉妒，更多的还是欢喜。
“好了好了，你的骨头没断，回去服下些灵丹，过几个时辰便好！晚上好好睡一觉，明日便能完全恢复。你得了五万两银子，肯定悄悄买来了很多灵丹。”
周宏笑笑，伸直腰，终于感觉身上恢复了几分气力。额头汗水淋漓，拍拍身上的尘土，到屋里喝茶歇息。歇够了，周宏才移着步子，缓缓走出去，回到自己的院中。
到屋里，赶紧脱下衣服，仔细一瞧，浑身上下不知有多少块青黑瘀痕。立即服下一粒鹿胎活血丸。刚才在周沐春面前强忍着，其实早已痛楚不堪。
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周昌等了十几天，心急如焚，这天傍晚终于等到了窦立回府。
在书房中，窦荣屏退了下人。听周昌把事情讲完，窦立淡淡一笑，“想不到这个小贱种竟然藏得这么深！不知他偷偷练了多久，竟成了巅峰武生，真是小瞧了他。这么想来，斩龙剑极有可能被他藏了起来，不知什么原因剑中的精神烙印被人抹除。我现在就去他那破院子，手到擒来！”
“不急这一时半刻，你刚回来，风尘仆仆的，先与我们一起吃晚饭。”窦荣淡淡道，“问出事情后，把他弄成傻子。他已到了炼筋境巅峰，府中很多人看得清清楚楚，正好可以说成练功过度走火入魔。”
“好！”周昌满脸欣喜，“这个办法好。”
窦荣笑道：“昌儿，人言可畏，猛于虎，无数人的前程都因流言而毁。有时甚至是一个眼神，暴露了你的内心，被你的敌手看到了，便能招来杀身之祸。你一定要记住，做任何事都不能冲动，头脑冷静才能想出万全之策，不能留下一丝破绽把柄！”
“是啊是啊。”周昌使劲点点头。
