建安五年（200年），留言在官渡之战生死之际，兵出两路，击溃袁曹二人，坐收渔人之利，黄河南岸，由徐晃一路追赶曹操，攻至武平，随后南下汝南，重夺宛城，黄河北岸，以邺城为中心，张杨兵出上党攻占魏郡，甘宁则一路南下，攻占朝歌、牧野直至官渡
刘元一战下百城破万军，俘获自然甚多，其中不乏名将名臣，尤以张郃、高览最无奈，张郃、高览二人原以为徐晃是己方援军，没想到最后发现刘元才是最大的老虎，等看清形势时，为时已晚，只好无奈率军归降，另一边，徐晃攻汝南时，得纪灵相助，由纪灵旧部为内应，开门献城，得城后徐晃便邀纪灵入军，纪灵欣然允之，刘元在北岸攻破袁绍大营时，曾俘获河北名士沮授，只是当时刘元心向一念，无暇顾及，等到邺城解救田丰时才想起来，于是召二人归降，未想到皆遭拒，刘元此时心情大好，也懒得计较，更不想为难二人，便放了二人一条生路，但是不允许二人离开邺城半步，而这邺城中当然也有识时务者，审配便是之一，刘元求贤若渴，自然待之如上宾
正所谓祸不单行，官渡之战两败俱伤的袁绍和曹操，遇到的麻烦也是接连不断，首先幽州的公孙瓒旧部听闻袁绍大败，纷纷借机起兵造反，后院失火使得袁绍更加头疼，无独有偶，曹操也未能幸免，老对手刘备在曹操败退时，第一时间联络自己在徐州的旧臣，助自己再次复起徐州，大有一举攻占兖州之势；而此番刘元攻下城池无数，这大片领域需要大量的时间来稳定，刘元的兵力不算多，不敢过于分散，若袁绍和曹操中有一人丧心病狂地回击，刘元守得住还好，守不住后果不堪设想，而袁曹二人麻烦不断，正好给了刘元足够的时间来修整
此时长安城内一片欢腾，百姓欢庆大胜，刘元虽然知道大局未定，但也不好冷了众人的热情，连摆数宴，与君同乐，轻徭薄赋，与民同乐，喝酒应酬放在哪个时代都是个体力活，连日酒宴，累得刘元疲惫不堪，简直比打仗还累，刘元不敢狂妄，庆祝点到即止
清晨，刘元在昏昏沉沉中醒来，头疼眼花，四肢无力，想来又是颓废的一天，正准备出去晒会太阳，张数听到刘元醒来，连忙过来禀报道，“陛下，中领军和中护军求见，已在偏厅等候多时”
刘元责备道，“两位老将军求见怎么不早叫醒朕，没有规矩”
张数略带惶恐的连连点头认错，张数知道刘元只是表面上说说，并非真心责怪，张数领着刘元一路来到偏厅，两位老将军正在喝着茶，聊着天，见刘元到来，连忙行礼道，“参见陛下”
刘元立刻上前扶起，“朕不是说过，私下见面，二位老将军无需这般多礼”，刘元示意二人坐下，随后接着问道，“不知二位老将军这么早，有何要事”
“陛下一向心直口快，那老臣也就不拐弯抹角了，官渡之战，陛下一鸣惊人，如此佳绩远非我等能比，如今陛下独当一面，我们这两个老家伙也可以安心回乡种田了”，皇甫嵩笑着说道，仿佛在说一件寻常小事
“老将军何出此言，两位老将军英雄盖世，老当益壮，如今更是需要二位老将军之时啊”，刘元说的绝不是客套话，正是当初皇甫嵩和朱儁两位老将军坐镇，才压住了长安城内蠢蠢欲动的苗头
朱儁接着说道，“能得陛下谬赞，已是满足，但还有多少能耐，我们两个老家伙自己知道，如今陛下年轻气盛，手下更有一批青年才俊，能臣猛将，未来大有可为，前方的路是留给陛下这样的少年郎的”
皇甫嵩接上劝道，“是啊，江山代有才人出，我们两个老家伙还想保住这些许靑名，恳请陛下允我二人安养天年吧”
两位老将军都把话说到这个份上了，刘元还能再说什么，恭敬地深鞠一躬，“谢过两位老将军”
皇甫嵩和朱儁连忙回礼道，“陛下万万不可，实在折煞我们两个老骨头了”，皇甫嵩感叹道，“陪同陛下的这些年，是老臣一生的荣光，能见陛下运筹帷幄至今日，更是欣慰不已，毫无遗憾了”
“是啊，就是不知道我们两个老家伙能否见到陛下重兴汉室，若非年老体弱，还真想随陛下好好闯闯”，朱儁在一旁笑着附和道，流露出一丝未灭的雄心壮志
“两位老将军放心，定能等到那天”，刘元承诺道，心中依然不舍
见气氛有点厚重，倒是朱老将军先打趣道，“陛下今日不如往常洒脱啊”
没想到一向老成持重的朱老将军这般打趣道，刘元心里也瞬间轻松了许多，“老将军教训的是，既然两位老将军心意已决，那朕就送两位老将军一场酒宴，好好庆祝两位老将军光荣退伍”
“哈哈哈，好主意好主意，那老臣就向陛下讨了这顿酒喝”，皇甫嵩连声应和道
事已定论，刘元便陪着两位老将军喝喝茶，问候一下二位的近况，随后亲自将两位老将军送出宫，这边两位老将军刚走，刘元也未把两位老将军辞官的消息正式公布，但很快就传了开来，一时间长安城暗潮涌动，得知内情的人不仅感叹事情的突然，更觊觎这中领军、中护军这块空出来的肥肉，一天时间，流言蜚语就从宫外又传回了宫内
这日深夜，刘元看了许久的书，正准备就寝，突然听张数禀报，说丞相王允有要事求见，刘元微微一笑，知道有些人开始沉不住气了
“不知道丞相深夜求见，有何要事啊”，刘元对着突然造访的王允问道
“听闻中军两位老将军清早向陛下请辞了”，王允也不拐弯抹角，直奔主题
“是啊，两位老将军请辞，朕心里颇为不舍，怎奈两位老将军请辞之心实在恳切，朕不得不允”，刘元装作忧愁的说道，余光瞟向王允，心想你还是开口了，我倒是要看看你准备让谁来填这个缺
“是吗，两位老将军与臣同朝为官多年，虽并非知己，但也算志同道合之辈”，王允默默品味良久，仿佛想起一件很久远的事，随后淡淡开口问道，“陛下似乎从未称呼臣为先生”
正等着接招的刘元，被这个毫无关联的问题惊住，愣愣的问道，“丞相为何突然说起此事”
王允浅浅地笑了笑，“臣听闻陛下私下里常以先生称呼荀侍中，臣羡之，陛下虽待臣一向敬重有加，却也从未与臣交过心，臣斗胆，不知臣这些年对陛下、对汉室可有些许功益”
王允的话一下子将刘元的思绪带回了从前，回想一路走来，刘元虽然一直不喜王允处事的方式，但是王允的忠心和功绩还是毋庸置疑的，“丞相为人处事却与朕略有相左，但丞相对朕之恩，朕一直铭记在心”
听到刘元的回答，王允如释重负，淡然的说道，“有陛下这句话，臣就心满意足了，臣方从皇甫将军府上而来，如今也想通了，陛下正是年富力强之时，眼光犀利，行事果断，远非老臣能比，麾下更是一批青年才俊，也是到了我等老人退位让贤的时候了”，王允摆摆手，拦下刘元随之欲来的劝留，“臣之心与两位老将军别无二致，还请陛下成全”
刘元简直被这突如其来的请求惊到了，一时不知该如何劝留，该不该劝留，刘元从前确实一直想摆脱王允的掣肘，真到了这个时候反而有点不舍，大概自己还不是一个冷血的帝王，刘元缓缓扶起王允，如清晨一般，亲自送王允出宫，一路上家长里短，不问世事
