朝堂之上，刘元就徐州求援，决定派兵相助，这一决定自然引起朝堂震惊，太尉杨彪便第一个站出来反对，“陛下，诸侯纷争，于我何干，况且朝廷根本无余力救援”
百官随即附和，纷纷表示反对，倒是此前一直与杨彪等人同一战线的王允出来支持道，“朝廷作为天下表率，怎能在此时袖手旁观，岂不是叫天下寒心，再者此次出兵，目的为劝解而非争斗，并不伤根本”，王允说话确实管用，也十分在理，此言一出，便再无人反对
“此番出兵，何人挂帅”，一旁的司马防提出疑问道
刘元立马接上说，“此次人选需名望极高，威名远播，才能居中调解，朕觉得非吕将军莫属”
虽然听到皇帝的夸奖，吕布也是不甚乐意，隐隐拒绝道，“末将只会打仗，不会劝和”
刘元早料到吕布不会乐意前去，笑笑说，“吕将军此去全权自决，路途遇事可便宜行事，成与不成皆属头功”
吕布听到皇帝给自己这么大全力，心里哪能不喜，加上自己早有意远走高飞，欣然答应道，“那末将就替陛下走一趟”
刘元得到吕布答复，心想大事可成，宣布道，“那吕将军就率领本部三万人马前往中牟县，酌情而动，同时命朱公伟老将军驻守洛阳”，这些是刘元昨日就与王允商量好的，刘元想了想，补充道，“对了，还请吕将军守好虎牢关”，刘元可不想被别人钻了孔子
初平四年（193年）九月二十三，吕布率军三万从长安出发，混世魔王一走，所有人虽然嘴上不说，心里也算松了口气。吕布这一路，行军速度极慢先不说，路上还总是惹是生非，到十一月底才与中牟县的朱雋交接，刘元看着送上来的回报也是啼笑皆非
新年伊始，已到了初平五年，原本历史上，今年应该改年号为兴平，刘元觉得没有什么必要，就延用了初平年号
书房中，刘元看着有关吕布的最新消息，身旁的顾往忍不住说道，“吕奉先到达中牟后，便再无行动，既不劝和，也不进攻，实在不把陛下放在眼里”
刘元笑着回道，“武兴急什么，朕不是说了让吕将军自决吗”
顾往听到刘元这么说，也是无处撒气，“陛下，文若先生求见”，张数在门外禀报
“快请”
荀彧从门外进来，“参见陛下”
“先生快请起，公达先生那边情况如何”，刘元为表信任，同时也避免书信运转过多，就决定让荀彧看过书信后，口头禀报给自己
“回陛下，一切顺利，张文远部领兵人数已达两万，且装备齐全，随时候命”，荀彧将最重要的消息告诉刘元道
由于刘元先前要求皇甫嵩同时分兵于徐晃、张辽二人，虽然刘元未时常联络徐晃，不过既然张辽已达人数，说明徐晃处也有两万人马了
顾往见荀彧禀报完张辽部的进展，便向荀彧埋怨道，“文若先生，您说说，陛下常说吕奉先有狼子野心，如今派吕奉先救援徐州，岂不是放虎归山”
荀彧笑着说道，“猛虎难训，不如放虎出笼”
“哈哈哈，还是先生懂我，不像朕身边这个木头人”，刘元高兴地瞟了一眼顾往，以示挑衅
荀彧往日里就常见刘元平易近人，此时看到二人玩闹，也是习以为常，不过荀彧还是担忧道，“可是吕奉先在中牟止步不前，怕是有心放虎，猛虎却去而复返”
刘元胸有成竹地说道，“先生放心，吕奉先不会按兵不动的，他舍不得这个机会”
荀彧疑惑地问道，“陛下何以见得吕奉先会放手一搏，吕奉先又何时行动”
刘元卖起关子说，“天机不可泄露”
初平五年（194年）六月，在吕布悄无声息地半年后，一个惊人的消息震惊长安，曹操在初平四年就借为父报仇攻打徐州，不过当时由于粮草不足，撤军回兖州。第二年夏，曹操筹集粮草后，再次征讨徐州，掠地至东海，而且曹操在征讨徐州期间，所过之处大肆屠杀，一路上“鸡犬亦尽，墟邑无复行人”
东郡守备陈宫此前因曹操枉杀边让等名士，早已心生不满，如今见曹操杀戮太重，于是与陈留太守张邈、张邈之弟张超等人同谋叛乱，迎吕布为兖州牧，一时间兖州数郡纷纷响应，仅余鄄城、范城、东阿三座县城尚属曹操领地
