魏永安三年（梁中大通二年），时已四月。
西征军大都督尔朱天光至岐州，一反常态，每日里亲往各营镇慰之余，令诸军加强操练，早早备战，欲迅速平灭万俟丑奴，大有“一雪前耻”的意思在里头。
不久，逾两万西征军大出雍县，沿蜿蜒千河一路挺进三百里之遥，直抵泾水流域（大约在今甘肃省平凉市右，泾河南岸一带），东距贼军老巢安定，不过百余里。
万俟丑奴大惊。此时他拼拼凑凑，麾下尚有近四万兵马，犹胜魏军，只是新败之余，实在没了胆气亲往迎战，不得已之下，乃“忍痛”抽出三万人马交予军中“宿老”、太尉宿勤明达，令之前往拒敌。
说万俟丑奴“忍痛”交出兵权，实因宿勤明达当初与万俟丑奴一起，同为追随胡琛起兵高平镇（今宁夏固原）的关中第一批反贼，曾以伏兵之计击杀了魏国名将崔延伯。故而宿勤明达资格之老、军中威望之高，实不在万俟丑奴之下。万俟丑奴称帝之后，对这位“老战友”多有忌惮，虽封作太尉，其实一向不予兵权。于今情势危急，若择旁人，又恐镇不住新败之师，没奈何，才又把宿勤明达给抬了出来。
好在宿勤明达“不计前嫌”，慷慨领命。他也确然能耐不凡，迅速整军出发，挥军急进，竟得抢在魏军渡过泾水之前抵达北岸，更沿河大布营防、修葺堡城、又侦骑四出，把个泾水防线打造得固若金汤。
尔朱天光亲自挥兵进击，结果连着三战，皆为不利。魏军无法渡河，尔朱天光只得怏怏暂退，与贼军隔河相望。
。。。。。。
泾水南岸，牧野起伏，四月里牧草连天，一望无际的绿。偶有各色野花间杂，星星点点，更增丽色。
此处便是两万西征军暂驻之所，往北正对泾水、西南方向则倚靠着千河。两水之间地域广阔，牧草丰盛，凡跑马吃草，无不便利。说起来，倒是颇合这干北地将士之意。
只是地儿再好，大家是来杀贼的，又不是专程到此放牧，济得何用？
泾水岸边，一行人沿河漫步，不时对着北岸贼营指指点点，这是西征军左都督贺拔岳同着一众兄弟视察至此。
几个说说走走，转头往南边牧野上看时，就见平原上东一处、西一片，魏军三五成群，有的在欢歌纵舞，有的在喝酒炙肉，更有甚者，竟聚起众来，斗狗赌骰，弄得乌烟瘴气。
敢情。。。真是跑到此处放牧寻欢来了？兄弟几个大摇其头，气不打一出来。
“阿斗泥！你瞧瞧，这都成了甚么样子？这还是行军打仗么？简直可笑！要我说，当初你死活非要把尔朱天光喊来前线，就是大错特错！”这是侯莫陈悦的声音，听得出，他是满腹抱怨。
宇文泰就在一边，这时叹了口气道：“咱们这位大都督呵。。。振作了没几天，不过碰到些小小挫折罢了，便告故态复萌，每日里只纵情酒食之间。哎，瞧来刘贵那一百鞭，着实还不够狠呵。”
这一回，竟是连宇文泰都觉着有所不满。其余兄弟，想来多半也是如此罢？
果然李虎也开了口：“这般下去，要想平灭贼军，简直就谓痴心妄想。阿斗泥，何不再往中军，把军中懈怠之状说与大都督听？”
贺拔岳涨红了脸，期期艾艾地说道：“我。。。军中这些情状，我也不是没有告诉过大都督，奈何。。。奈何他听不进去呵！”
且说尔朱天光刚至雍县时，贺拔岳率部出城相迎，尔朱天光当即跳下马来，执住贺拔岳双手，夸赞不绝。此后两个“亲密无间”，颇是好了一阵。
结果进兵至此，为宿勤明达所阻，打了几个败仗之后，尔朱天光突然就变了脸，明明是他自个指挥不当，却把作战不利之责悉数怪罪在贺拔岳头上。贺拔岳不服，稍是顶撞两句，就被尔朱天光骂个狗血淋头，更言：“若不能将功赎罪，到时数罪并罚！”
由是两个关系急转直下，每回遇见，少不得面红耳赤。贺拔岳固然郁郁，尔朱天光也似灰了心。数日前跑马河岸时，只因出了一身大汗，尔朱天光浑身上下燥热难耐，竟当场下令：“天时将热，未可行师。便在此地歇着罢，跑跑马，吃吃肉，俟秋凉之后，再议进退。”
贺拔岳自是急急进谏，大呼“不可”，结果可想而知---又遭尔朱天光一顿大骂，悻悻而归。
此后恰如宇文泰所言，尔朱天光故态复萌，躲入中军帐里饮酒不出。西征军将士泰半都是关中贼匪出身，入魏师不久，骨子里那股懒散劲还不曾给消磨干净，既得如此将令，岂不脱盔卸甲，肆意纵欢？
众兄弟也知，近来贺拔岳与尔朱天光的关系甚为尴尬，若无要紧事宜，就这般跑了去中军帐里，多半只是招一顿骂罢了，十成十没甚效果。
一念至此，个个垂头丧气，忽然就没了兴致，便待骑马回营。
恰在这时，一队骑士践草踏花，疾驰而来。众兄弟眼尖，认得正是自家武川军的人马。
果然骑队驰到近前，为首一骑一跃下马，可不正是侯莫陈崇？这时张嘴大叫：“众位阿干！哈哈！我擒得一个奸细！”
宇文泰哑然失笑：“不过就是捉得个贼探罢了，何至于如此大惊小怪？哎，阿崇这是实在闲得太慌了呵。”
众兄弟闻言，一发笑了起来。正嘻笑间，宇文泰忽然心中一动：对了，何不。。。
此刻侯莫陈崇已是揪着那贼探过来，可那人却口口声声，坚称自己只是附近牧民，不慎撞入大军驻地云云。
大家伙定睛看时，此人果然一身牧民打扮，搜他身上，也没甚皮纸文书、抑或其他可疑物事。这人左右手指之上皆见硬茧，那是时常射箭留下来的痕迹，可若因此就定要说他是贼军奸细，似也不妥---到底这是北地草原，即便普通牧民，时常骑射，本也寻常。
侯莫陈悦挥挥手，一脸的不耐烦：“押将下去，阿崇你自行审问就是。做甚送来此处？还弄得献宝也似。。。”
话音未落，宇文泰急急接了口：“说是献宝，倒也勉强算得。”
“嗯？”大家伙皆是一怔，不明所以。
宇文泰一笑，朗声道：“不论此人是否真个贼探，我等何不就以擒得贼军奸细为由，入中军帐进见大都督，陈说贼军恐有大动，须小心防范为上。再不济，总不能坐视我军如此懒散下去。”
贺拔岳轻捻须髯，想了想，一点头道：“善。”
众兄弟也觉着是个办法。说干就干，当下侯莫陈崇揪着那人开道，几个一起往中军帐而去。
