一日一夜过去，也不知走了多少里远。晌午时分，大漠里日头蒸晒，黄沙烫脚，五人汗流浃背，累得接不上气。九真提议，大伙儿步子不停，但轮流上马换休。这般再走得个把时辰，忽然那马儿双膝跪倒，口吐白沫，已是奄奄一息。
裴果只瞧了一眼，摇头道：“这马儿是不成了。”九真舔舔干涩发白的嘴唇：“休说马儿，我也吃不消了。。。”陈贵唉声叹气：“出来得急，不曾带得水囊，眼下这周遭休说是水，连颗树儿都寻不着。。。这般下去，怕不要渴死在路上。”另两个梁人更是喘着粗气，话都说不上来。
裴果吐了口气，这才发觉身上连汗都冒不出来了，实在干渴难耐。当下更无犹豫，沉声道：“杀马！喝血！”
“喝血？”九真面色一白，就觉着胸中隐隐翻滚。陈贵几个亦是面面相觑。
“不想死就喝！”裴果懒得多说，拔出刀子一下割在马颈上，热血激射出来，飙得老高。马儿横躺而倒，悲嘶数声，马眼里似有泪水流出。九真大是不忍，撇头不肯再看。
裴果倾头过去张嘴便喝，几口下去，本来英俊和善的面孔上尽是鲜血，说不得的狰狞。
陈贵看在眼里，“嘶”的倒吸了一口凉气，没来由觉着身上一阵凉。可嘴巴里干渴之感越来越盛，催得人头昏脑胀，终于他大叫一声扑了上去，大口大口地喝血，那样子并不比裴果斯文半分。另两个梁人见状，有样学样。九真只是不肯转头，双肩颤个不停。
马儿早没了动静，滚滚鲜血也停了飙射，只缓缓溢出伤口，甚而开始凝固。陈贵看着九真的背影，几次欲言又止。
正午日光强烈，九真强自站着，眼前却已发花。
高高个子的裴果悄无声息出现在她正前方，他抹净了嘴角的血迹，默默捧起一双手。他离得是那么近，似乎连日头也被他遮住，九真便觉着清凉了几分，心定了几分。裴果沉稳的大手里，捧着的一抔猩红鲜血渐渐变得黯淡，好像不那么刺眼了。。。
。。。。。。
大漠里的夕阳其实极美，默默前行的五人却连抬头的欲望都没有，有的只是无精打采。
这一天走了太多的路，听了太多呜呜风沙声，叫人不知不觉变得麻木。当马蹄声骤然响起，五人依然有些恍惚，于是一轮箭雨迎面泼来，两个梁人毫无防备，一声不吭给射死在地。陈贵肩上、腿上各中一箭，倒地不起。裴果磕飞了两支直奔他要害而来的羽箭，下胁却叫另一支羽箭擦过，带起几丝血花。只有九真无恙，因为来者压根没朝她放箭。
“斛律金残部没寻到，却找到这么几个，晦气！”“什么晦气？这叫运气！斛律金可不是好惹的，自有斛斯头领去对付，我几个瞎烦恼甚么？你倒是仔细瞧瞧那小娘的模样！”“说的没错！啧啧！这小娘真个标致，没话说！待会儿我第一个来，哈哈哈哈！”
来者统共十骑，听他们所言，想是斛斯椿追丢了斛律金，因此分兵搜寻，正好这十个跑到这里，撞见了裴果一行。裴果与九真对视一眼，九真道：“你受伤了？可有大碍？”裴果云淡风轻：“无妨！”当下凝神静气，挺刀作势。九真点点头，奔到陈贵身前，俯身去查看陈贵伤势。
“啰嗦甚么！速速解决了这小子，免得耽误众兄弟快活！”那夜马贼围攻车阵时，斛斯椿所部不曾近攻，并不知九真本事，故此此刻马贼眼里，对手只剩裴果一个，实在轻松。
懒得射箭，当下两骑齐出，挥刀杀向裴果；另一骑直取九真，刀也不拔，当是想一把掳了九真上马。
奔马若雷霆而来，瞧着势不可挡。不远处七骑眯起双眼，静等马过头飞的好戏上场。
两骑转瞬即至，裴果开声吐气，忽地一记扫腿划过，激起大片浮沙，打了两个马贼一头一脸。马儿受惊，不由自主往两侧分开，让出大大一个空档。裴果一闪身钻入那空档，手中刀迅捷如电，左右削过，两个马贼已是中刀落马，躺在地上鲜血淋漓，哼哼不止。
后头七骑一起变色，尚未来得及有所反应，那边厢又是一声惨叫传来---跑去抓九真的马贼仰天而倒，胸口多了血淋淋两个大洞。九真一跃上马，将两柄带血短匕收在腰间，一伸手换上了马贼的长刀！
裴果更无犹豫，补上两刀结果了两个受伤的马贼，当下拉住一匹骏马，亦是翻身上马。长刀所向，冷冷指住剩下七骑。
情势陡然逆转，七个马贼再也想不到眼前这一男一女竟如此厉害，一时间冷汗涔涔，想掏弓箭时，就见裴果与九真两个已是马蹄扬起，作势欲扑。
距离太近，只怕弓箭不曾射中敌人，先叫他两个冲上来砍了自己。七个马贼一般心思，齐刷刷掉转马头就跑。
裴果与九真却不曾驱马追杀，静静看着七个马贼绝尘而去，直到消失于目际。忽然九真身子一晃，哗啦栽倒下来，幸而浮沙其下，不曾伤着。裴果苦笑一声，跳下马来，也是步子虚浮，摇摇晃晃。
原来他两个奔波了快有两天两夜，其间不过喝了几口马血，方才又拼力毙杀三贼，实在已到了强弩之末。此刻全凭一口气强撑，得以虚张声势吓跑余贼，哪里还有力气追敌？
九真爬起身来，走到陈贵身前，问道：“可还能起身？”陈贵哼哼唧唧，显然痛得厉害。九真皱起眉头：“我这就帮你拔箭，你忍着点。”陈贵止住九真：“只怕这一拔出来，止不住血。。。”九真也是一阵犹豫。
这时裴果收拢了三匹马过来，说道：“那两位兄弟已然去了。。。好在夺下三匹马来，南归有望。”见九真犹豫，便道：“不如先不拔箭，只折断箭杆。”九真点头，依言为之。
再是疲惫，三人也不敢久留，便即上马。不想才跑出三两步，陈贵痛极大喊，差点一个倒栽葱跌下马来。裴果九真转头看时，就见陈贵脸色惨白，满头大汗，摆手道：“箭簇在身，一颠簸就痛个半死。。。九真，不如你两个先走罢，此时耽搁不得！”
九真佯怒：“不是早说了要一起回去么？这等话，再也休提！”
陈贵苦笑道：“九真！莫要再争，听你贵叔的。”顿了顿，见九真兀自气鼓鼓的模样，他忽然换上一副笑脸：“对不住，是陈贵不好，陈贵托大了，可不敢自称贵叔。。。诶，陈贵真个累了，走不动了呵。。。”
九真不看陈贵，反望着裴果，略有犹豫，还是开口道：“裴郎君。。。不然，你先走罢。”
裴果深谙大漠里生存之道最是残酷，心底深处他着实赞成陈贵所言，可九真不走，他如何肯走？于是微微一笑：“不是早说了要一起回去么？这等话，再也休提！”
夕阳里，裴果露出两排白白的牙齿，笑容大是灿烂。九真也笑：“贵叔，你听见了没有？”
陈贵没有答话，干涸的眼眶里不知何时生了一层水气。
