长安城，军府，偏厅里西征军大都督尔朱天光一仰脖，“咕嘟”喝下一口葡萄酿。喝得急了些，紫褐色的酒液溢出，流到他嘴角处，他伸出舌头舔个干干净净，啧啧道：“好酒，啧啧，真是好酒，甘甜胜曲，一滴也不能浪费了。”
同坐厅中，与尔朱天光对饮的，是他的心腹大将，都督长孙邪利。这时端着酒盏，一样盛着那琥珀色的醇郁美酿，却迟迟不见饮下，反倒是支吾着道：“大都督。。。这。。。这都第五日了呵。”
“甚么第五日？”
“贺拔都督粒米未进，已是。。。已是第五日了！”
“他又不是毛孩儿，自个不肯进食，却与我何干？”
“可是。。。”
尔朱天光豁然把脸一沉：“他要出兵就出兵，他要怎样就怎样，哼！到底这大都督是他还是我？”
“自然。。。自然是大都督你。”
“吃酒！少与我提他贺拔岳！”
“是，是，吃酒，吃酒。。。”
。。。。。。
城西的营房里，早是炸开了锅。
“大兄！你莫要拦我！我这就去军府，提了那尔朱天光来此，问问他一颗心是不是叫狗吃了，这是眼睁睁要看着阿斗泥阿干饿死榻上么？”侯莫陈崇的声音可大，全不在意四下里人多耳杂。
李虎向来少言寡语，这时也提气喊道：“阿崇！我与你同去！”赵贵顿然跳将出来，与李虎站在一处。
宇文泰冷冷看着侯莫陈悦，说声：“阿悦！你若还念着阿斗泥是我等的兄长，就不要拦着大家伙。”王雄自不必说，赳赳立在宇文泰右后处，恨不能立时动身。
他几个身后，屋子里贺拔岳饿得已是昏死了过去，好在宇文泰日日过来探视，劝得贺拔岳喝下些甜水，还能暂保性命无虞。
侯莫陈悦倒是有心逞一逞威风，可他也不糊涂，晓得到了此时，再拖下去，贺拔岳固然性命不保，自个在兄弟几个里头，怕是从此也要抬不起头。当下叹息一声，说道：“虽是国法军纪在前，可事关阿斗泥的性命，我这做兄弟的，那也管不得了。你几个，随我走！”
侯莫陈崇闻言大喜，上前抱住乃兄，叫道：“大兄！就知道你不会狠心不理。”宇文泰亦是重重拱手：“阿悦，全听你吩咐！”
当下几个披挂一番，全盔全甲，气势汹汹直奔军府。侯莫陈悦走在第一个，瞧着威风，心底着实忐忑：似今日这般，这才叫正经的右都督嘛。只是。。。万一尔朱天光真个暴怒起来，这一回岂不是全要我一个儿兜着？
将近军府，侯莫陈悦越发觉着不安，回头看宇文泰几个时，个个神情冷峻、眼神坚毅，可没半分怵意脸上。侯莫陈悦无奈，只得硬着头皮往那军府大门去，口中念念有词：但愿事事顺遂，事事顺遂。
恰在此时，军府侧门打开，呼啦窜出一骑，马上骑士背插羽檄、腰系铜铃，正是个传令兵。
那传令兵才出军府，赫然撞见侯莫陈悦、宇文泰一行，不由得又惊又喜，跳下马大叫道：“诸位将军都在？那可巧了，大都督正要召集众将议事！”说完这句，他“咦”了一声，又道：“咦？贺拔都督不在么？”
侯莫陈悦没来由就觉着一阵不快，怒形于色：“贺拔都督身体抱恙，这都好几天了，怎么你竟不晓得么？哼！有甚事，且与我说来！”
那传令兵“哦哦”连声，忙不迭道：“启禀侯莫陈都督，乃是洛阳天使携朝廷旨意到了长安，大都督因此升帐点将。”
“洛阳天使？”侯莫陈悦一愣，忍不住问道：“你可知所来何事？”
那传令兵左右看了一眼，凑得近些，小心翼翼地道：“听说。。。听说是朝廷不满我西征军迟滞长安，故而派使前来，催促进兵。”
“嗡”的一响，侯莫陈悦脑壳里轰隆隆一片混沌，止不住地在想：竟有此等好事？此。。。天助我也！
侯莫陈悦脸上怒气尽去，顿然换作一副笑脸：“好，好，你且自去，务必知会各营将校，速速前来军府议事。”
那传令兵应声去了。侯莫陈悦再往军府大门走时，腰杆赫然挺个笔直，快步如风。
。。。。。。
这洛阳来的天使，正是新近擢了治书侍御史的刘贵。
原来西征军迟迟没甚进展，尔朱兆便往尔朱荣那里一阵乱吹风，尽说尔朱天光的不是。关中不平，说起来那可是有碍尔朱荣代魏大业，因此本就已对尔朱天光不满，吃尔朱兆一番撺掇，岂不愈加恼火？当下尔朱荣亲书一封，遣人送往洛阳元天穆处---尔朱荣虽是权倾天下，门面上的功夫还是要做的，这正式的诏旨，总还要洛阳的天子来下，可不兴直接就从晋阳发出。
元天穆按着尔朱荣的意思与皇帝元子攸一说，元子攸也不敢怠慢，何况早日平定关中，也是他做天子的本分不是？当下令门下省照章拟旨，所遣使者，亦是从元天穆之意，特意挑的刘贵。盖元天穆思之：此番乃是前去斥责尔朱天光西征不利的，若遣皇党为使，未免削了尔朱氏的锐气，若找个姓尔朱的去，兄弟道里须掰饬不清楚，而刘贵既为尔朱一系，又是秀容本乡人，最合“申饬”一番，还不伤和气。
刘贵出发时，还没甚正经头衔，不过就是个传令使，晃晃荡荡，行速甚慢。堪堪走出小半路程，正逢崔暹垮了台送了命，于是洛阳快马追至，将一顶“治书侍御史”的大帽子正正扣在他的头上。魏朝御史台还负监军之责，正合此番出使关中，刘贵大喜过望，不住催促使队加速，一时间里，连说起话来都大声好多。
