已是八月中的天候，暑气全消，山高林密的伏牛山里更是清凉，有风时，吹得人一阵阵的冷。
不知山中何处，冒出了袅袅篝烟。若得近前，便可闻到阵阵香气，原是炙烤的味道。粗粗两道枝叉插在地上，做成个炙烤架子，架下柴火正旺，架上炙肉翻转，呲呲冒油，叫人垂涎欲滴。
“孝宽的手艺，啧啧，越发好了。”陈庆之以手作箸，捧着炙肉狼吞虎咽，半分士人模样也无。
翻转肉架的正是裴果，闻言笑道：“还不是使君你身体康复，胃口大开的缘故？”
且说当日宇文泰在嵩高河畔放过了裴果与陈庆之，两个渡过河，一头便扎进了伏牛山里。
失而复得的黄骢马驮起陈庆之，由裴果在前牵引着，专挑那坡缓道宽处小心行进。七拐八弯，走了多时，进得一处幽静山谷，遂寻那可遮掩风雨的山洞，暂为栖身。
陈庆之累得狠了，倒地就睡。这一睡下去，溺伤加上心伤，竟是长久不起，即便偶尔醒来，也总是昏昏沉沉，一副病怏怏的模样。
亏得裴果尽心，打猎摘果，照顾得无微不至。整整一个多月过去，到今日陈庆之才算是痊愈，时间久了，即白袍军尽毁带来的深深痛心，也为渐渐消弱，心情终得畅快许多。
吃饱喝足，陈庆之咂巴咂巴嘴唇，想起一事，乃有些犹豫地问道：“孝宽。。。我身体已然大好，这山里又眼见得快要转凉，是时候。。。动身了罢？”
裴果点点头，神色自若：“那是自然。”
陈庆之一喜，脱口而出：“但能回到建康，我必奏告陛下，战败之罪皆我一人之责。孝宽每战争先，功劳赫赫，当请陛下重重嘉奖！”
“不必了。”裴果淡淡一笑：“待将使君送至魏梁边界，我便折返而北，到时连大江也见不着一面，又如何会去建康？”
陈庆之面色大变：“孝宽你。。。你要留在北国，不归大梁了？”
裴果叹息一声：“我本北人，其实自白袍军出征那日起，我便已下定决心，长留北国。”
陈庆之急道：“元颢已为覆灭，你留在北国，何以为存？”
裴果双目放光，大声道：“我的兄弟们一个不拉，统统都在北国，他们也都还记得我裴果！我何以不能为存？”
陈庆之摇摇头，冷笑道：“可是那一日看起来，我怎么觉着你那干兄弟并不想你回去？”
裴果一滞，神情有些尴尬，半晌无语。陈庆之趁机劝道：“北国纷扰，民生残蔽，而我江东繁华似锦，国泰民安。孝宽啊，不如还是随我回去罢。”
“江东虽好，不是我心安处。。。”裴果幽幽道：“使君，时辰不早了，今晚早些歇息罢。明日一早，我两个便动身出山。”
陈庆之闻言，情知裴果心意已决，一阵黯然。
一夜无语。
第二日天光方亮，两个饱餐一顿，也没甚么好收拾的，牵起黄骢马就走。
裴果请陈庆之上马，执礼甚恭。陈庆之跨上马，心头感慨万千，怔怔看了裴果良久，忽然热血上涌，遂开口道：“孝宽，你向来助我良多，此番又救我一命。。。有一件事，我再也不能瞒着你了。要不然，我于心不安。”
陈庆之说得郑重其事，裴果不由得一怔：“何事？”
陈庆之咬咬牙，便把当初他带着属下潜入六镇，到处搅动风云，最后更撺掇破六韩拔陵起事，以致六镇大乱的往事从头到尾说了一遍。
裴果听完，脑袋里一片空白，吃吃道：“所以。。。你们压根不是被破六韩拔陵裹挟，反而是幕后主使？”
陈庆之叹道：“也不能说是幕后主使。六镇积弊已久，放佛干柴烈火，一点就着罢了。”顿了顿，小心翼翼地道：“只是六镇之乱，竟累得孝宽阿母身死，实在不是我所能预料。每每念及，庆之深为自责。。。”
裴果陡然暴怒起来，大步上前，探手扯住了陈庆之衣襟。一发狠，竟将陈庆之扯下马来，跌在地上，狼狈不堪。
裴果双目通红，咆哮不止：“原来你一直都在骗我！是也不是？”陈庆之一脸懊恼，无言以对。
叫得几声，裴果再次欺身而前，左手揪住陈庆之胸襟，右手自靴间掏出一柄寒光闪闪的短匕来，一伸手间，已是抵住了陈庆之的胸膛，语气森冷：“所以。。。九真她也在骗我，是也不是？”
陈庆之面色惨白，支吾良久，到最后终于长叹一声道：“今日死在孝宽的手上，我无话可说。”
刀光一闪，寒意覆面，陈庆之闭目待死。。。
一息过去，并无血光飞溅，却见发丝横飞。陈庆之只觉着头顶心沁凉一片，惊得大睁双眼，一摸头顶时，原来已叫裴果一刀削成了个秃瓢。
“我不杀你。”裴果已是背过身去，走开了几步，声音兀自传来：“你告诉我此事。。。也好，叫我断了最后一丝对江东的念想。今日起，我与你后会无期！”
黄骢马载着裴果，转过山谷坳口，消失不见。
陈庆之呆立许久，直到一阵疾风吹过，他打了个寒颤，禁不住摸摸光头，苦笑一声：“也罢，没了头发，正好化作个行僧，倒也方便行路。”
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九月里秋高气爽，本就繁华的建康城突作喧嚣无比，热闹非凡。却是梁主萧衍又开四部无遮大会，再次舍身入了同泰寺。不久出寺，捐两亿钱，更大赦天下，改元中大通。
出寺当日，衣衫褴褛、蓬头垢面的陈庆之赫然出现在建康城里，哭拜当道，自请责罚。
萧衍心情正佳，闻言哈哈大笑，说道：“庆之本非将种，又非豪家，然横扫北地几千里，所战皆胜，所攻皆克，觖望风云，以至于此。索虏闻庆之之名，莫不胆寒，所谓‘名师大将莫自牢，千军万马避白袍'是也。既是功劳赫赫，何罪之有？你瞧，今日正当出寺，便得佛祖赐归庆之，岂非朕之福气？哈哈，妙哉，妙哉！”当场扶起陈庆之，擢为右卫将军，进爵永兴侯，封邑一千五百户。
萧衍不罚反赏，陈庆之自是大喜过望，涕零拜辞。只是回到家中，夜深人静之时，他总会无由惊醒，对着月光长长怅叹：“尝闻一将功成万骨枯，原来。。。都是真的。陈贵、孙三、天愍、景休。。。你等在天之灵，且安息。还有孝宽。。。愿你万事皆好，后会。。。无期。”
（第二卷《避白袍》终）
