东方泛起了鱼肚白，自浮桥而北，随处可见倒毙在地的北军将士，不少人尚自赤着膊、光着脚丫，死个不明不白。三座北军营寨叫烧个干干净净，火势蔓延，殃及池鱼，又将邻近的四五座营寨焚毁泰半，入眼处，遍地狼藉。
高头大马之上，尔朱荣面色大是不豫---昨儿还在元子攸跟前“大吹大擂”，说是要打过浮桥，强攻夺下河桥城塞，不想到了夜里，那干天杀的白袍贼不知吃了什么熊心豹子胆，反倒渡河过来，一路烧杀，己军疏于防备，死伤甚重。
尔朱荣马前跪着一个哨探，战战兢兢，说话都不利索：“启。。。启禀天柱，白袍贼不但烧了我军几座营寨，还。。。还跑到河阳坞去又放了一把火，几日来搜得的船只，烧。。。烧得剩不下三五艘了。”尔朱荣虽是放话要强攻河桥城塞，到底还是搜集了不少船只以为备用，如今一时俱毁，若要再聚渡船，怕不要忙活个十天半月。
尔朱荣面色铁青，半晌说不出话来。
边上元天穆见状，赶忙开口问道：“河桥城塞那里，可有进展？”却是尔朱荣骤闻白袍军来袭，虽惊不乱，百忙中还教尔朱兆领军反攻南岸，瞧瞧能不能趁虚夺取河桥城塞。
跪着那哨探哭丧着脸道：“河桥城塞守备甚严，颍川公（尔朱兆）数攻不利，自个还不慎掉进河里，吃了好几口浑水，虽得救上岸来，却已引动了热病，如今躺在营中上吐下泻，卧榻不起。”
元天穆倒吸一口凉气：“颍川公都吃了这么大的亏。。。难不成那河桥城塞里，还有白袍贼？”
“倒是没瞧见穿白袍的。”哨探垂头丧气：“不过河桥城塞那守将自称叫作杨忠，听说也是白袍贼出身，昨夜在城头上往来拼杀，真个是骁勇无匹。”
闻听尔朱兆无功而返，更差点丢了性命，尔朱荣气到凤眼圆睁，双肩颤抖。身后众将面面相觑：这都多少年了，天柱还从没气成过这般模样。。。
武川军阵中隐有悉悉索索的声响，却是几个兄弟在交头接耳。独孤信压低了声音道：“那河桥城塞里的守将，莫不就是忠哥儿？”
哒哒，哒哒，一骑如飞而来。至近前，马上骑士一跃下马，满脸惊惶：“启禀天柱！白袍贼。。。白袍贼的去向已然探明！”
尔朱荣声沉如铁：“讲！”
骑士跪倒在地，垂下脑袋，额头几乎贴在了沙土之上，声音颤栗：“白袍贼。。。白袍贼抢。。。抢下了北中城，眼下正据城而守。”
众皆大吃一惊，急躁些的早是脱口而出：“惨了惨了，那不是丢了大部资仗粮草？”
原来之前北军进展太过顺利，尔朱荣自觉渡河在即，便教把粮草辎重皆集于北中城里，盖因北中城离着大河最近，如此调度拨取自是最为方便。何曾想白袍军竟敢“冒天下之大不韪”，区区几千人便行反攻北岸，居然还就一举拿下了北中城。
那北中城里资粮器仗堆积如山，如今全落在白袍贼手中，可想而知，白袍贼打开北中城府库时，一个个要得意成甚么模样。反观自家军中，即便拼拼凑凑，存粮怕是不够一个月的开销。
元子攸听到这里，忍不住摇头再三，叹道：“此番是天柱疏忽了呵。”
面子里子俱伤，尔朱荣怒极反笑：“白袍贼！陈庆之！好，好，好，果然是个人物！今日天高气爽，正合大战，这便去会一会他！”扬鞭一抽，高声大喝：“北中城守将若已战死，找到尸首，挫骨扬灰！若还活着，凌迟处死，诛灭三族！”
。。。。。。
北中城城头，陈庆之哈哈大笑：“孝宽你瞧，北中城轻轻松松就拿了下来，城中粮草辎重更是足够吃用几年，你倒是说说，咱们守不守得住此城？”
裴果目瞪口呆，暗叹陈庆之气运惊人。
眼帘里远远已见“尔朱”旗号铺天盖地而来，城头上却是云淡风轻。白袍军士气高涨，人人信心百倍，“害怕”两字，全然不存于胸。
尔朱荣至阵前，立下大纛，下令擂鼓，北中城第一战随即打响。
北军排山倒海涌向城墙，气势骇人，白袍军看在眼里，坚如磐石，纹丝不动。及至近前，城上城下箭矢如蝗，杀喊声震天，打得不可开交。
这一仗瞧着热闹，其实城头白袍军压力极小。大伙儿早在城头竖起无数盖板，不虞城下冷箭，但瞅准空档，只管掀开盖板，把趁手的滚木檑石打将下去，有多少云梯都给他砸个七零八落。
偶有北军兵将跳上城垛，白袍军训练有素，三个一组，一个蹲在前头挥刀去砍敌人的下盘，另外两个站在后面一起用长矛狠刺对手。招式虽然简单，功效却是不凡，北军兵将才自跳上城头，本就站立不稳，遭到攻击后多半手忙脚乱，不是被砍倒，就是被戳下城去。
归根结底，北军还是来得仓促了些，军中攻城器械大是不足，将士们办法不多，只得扛起堪堪赶制出来的云梯来个蚁附登城，不少云梯太过短窄，连城头都搭不到---这也难怪，都以为顶多回头攻打洛阳时会艰难些，谁又会料到北岸又跳出座北中城这般难啃？加之尔朱荣气过了头，也没多想，仗着人多匆匆赶来，满心满腹急着扳回一局，准备未免欠缺。
于是从早上一直打到快晌午，北军三攻不利，丢下千多具尸首，怏怏退去。城头上白袍军欢声雷动，计点伤亡，折损不过三十来人。
午时才过，北军战鼓重响，第二战又起。
这一回尔朱荣亲自擂鼓，北军士气大涨，蜂拥而至。白袍军好整以暇，从容应战。
自午时打到酉时，最后的结果与第一战差不离，北军汹汹而来，悻悻而退，又折了近千兵卒。
天色渐晚，不及用膳，北中城又打起了第三战。元子攸劝尔朱荣道：“数攻不利，军心已有所动摇。天色渐晚，今日不如到此为止。”
说者无意，听者有心。尔朱荣只当元子攸这是在嘲讽自己，遂冷了脸不搭理对方，下令猛攻不歇。
北军将士胆气已沮，闻令个个哭丧着一张脸，奈何迫于天柱威势，也只得强打精神上阵。可这时云梯都消耗得差不多了，谈何攻城？不少人取那飞钩挂城，城上白袍军觑得清楚，乃挥舞利刃，轻轻松松将之一一斩断。不多久，城下已是摔满了头破腿折的北军兵将。
尔朱荣恨恨长叹，撇过脸，下令鸣金：“连夜赶制攻城器具，明日再战。”
不待明日，天黑之后又打了第四战。却是尔朱世隆提议趁夜偷袭，尔朱荣赞他“好胆”，当即拨给他三千敢死之士前往一试。
北军扑到城下，突听得城上一阵梆子响，紧接着火光大盛，无数火把亮了起来。原来陈庆之早是备好铜镜百面，这时引射火光，一起照将下来，直如白昼。
北军猝不及防，一时给照得头晕目眩，压根不能睁眼，落在城头白袍军的眼里，便是一座座愣在原地不动的好箭靶。梆子声愈响，城上羽箭密集射下，北军避无可避，死伤惨重，片刻功夫折损过半。
尔朱世隆臂上中了一箭，鲜血长流，乃领着残部仓惶逃归大营，此后不敢再言“战”字。
